任肚子咕嚕咕嚕叫破大天，阿花也不敢碰堆在面前的許多吃食。其實抓玉應緹那一爪，她便隱隱覺出古怪。方才運功內觀，果然妖力大損，經脈卻并無半分異常，當真詭異之極。

    定然是黑霧害的。阿花雙手抱膝，怔怔地坐了一會兒，腹中饑餓的哭喊愈演愈烈。屋漏偏逢連夜雨，她每逢妖力耗損格外容易饑餓，眼下又被玉應緹安置在石室休養，四周結界重重。

    若想逃，填飽肚子，或有一闖之力。

    她探頭聞一聞那只白瓷碗，香得要命，越聞越是抓心撓肝地饞。

    若有林寂和蘭濯在，怎么舍得叫她餓肚子？要是知曉她如今境況，大概會氣得把腳下這座山都屠了個遍——蘭濯從不手軟。要是還在陵山，現在肯定縮在又柔又軟的被窩里，等著林寂一口一口喂她吃東西。林寂最寵她了。

    也罷，阿花抽抽鼻子。既然受苦，便不能想從前好時候，否則只剩鼻酸。蠟燭燒至末尾，橙黃燭焰徒勞地蹦跶幾下，終于哧地冒出一股青煙，徹底熄滅了。阿花撇下蠟燭頭，借夜明珠幽幽冷光，四處尋找滴水源處。此處是山腹中的石室，外有曲折蜿蜒小道，阿花把夜明珠叼在口中，沿路一直向下。

    山泉水的氣味，她最熟悉不過。想是山澗流經此處，沿石縫滴漏而下，竟在山底匯聚成潭?？上才詡纫浪笃嗵?。阿花忙不迭舔食青苔，一邊舔一邊回想起翻斗山的青苔是甜的，不似此處又酸又苦。

    她小心扒開一塊扁平石板，埋頭舔得滿嘴泥屑，不曾想腳下的土地竟然搖撼震動起來，碎石土塊稀里嘩啦從頭頂砸下。阿花驚慌不已，猝不及防地跌個大跟頭，一頭扎進爛泥里。

    她費勁地把腦袋從濕泥中解救出來，趴在水邊洗涮毛發，潭底忽地亮光一閃。

    阿花以為自己眼花了，毛茸茸前爪揉揉眼睛，再次伸長脖子向水底看去。

    一片死寂墨黑，什么都沒有。

    她不死心，爪子伸進水攪了一攪，水面漾開一圈圈靜默的漣漪。

    玉應緹找到她的時候，阿花已然化出少女模樣，縮成一團躲在巖石后面睡著了。頭發潮濕凌亂，嘴邊沾著零星泥屑，呼吸急促，顯然睡得并不安穩。他忽然有些泄氣，記性差也罷了，糟蹋自己才好過么？

    現在身上已經沒有血腥氣了，很干凈。他再次低頭聞了聞。沒有血腥味，就可以抱一抱她，對吧？

    她是個暖洋洋的姑娘，滿懷瑩潤溫熱血rou，笑起來明媚漂亮。不像他，總是冷冰冰的，乃至于不得不提前將自己烤熱……玉應緹撫上她的臉，不期然觸到一點潮濕。

    那地方太黑，或許她不喜歡。玉應緹慌張地想，我該陪著你的。留她獨自在那里，怎么可能不難過呢？

    他從未見過她哭。雙眉緊鎖，眼角滑出大滴大滴的淚，像被夢魘的枝條鎖困，無法掙脫。他不知所措，只好抱緊了她，語無倫次地道歉：“我回來了，對不起……你不要哭，我以后都不走了，沒有丟下你不管……”

    痛嗎？確乎是痛的。心上人流一滴淚，他心底就要痛過千百回，而肌膚相觸的火灼之痛，與之相較根本算不得數。久而久之，倒生出又痛又暖的幻覺。疼痛是什么？是激勵，是獎賞，是擁有她必須付出的代價。

    大約擁抱當真有效，亦或是他的懺悔虔誠至極，阿花呼吸漸次平穩，不再委屈巴巴淌眼淚。這時他方敢沉下心思攬她入懷，仔仔細細地打量。那雙眼睛烙在心底，如何能忘：眼梢狹長上挑，其中一雙金瞳熠熠，半瞇眼簾看人時，頗有些疏懶神氣，只通身的威儀凜然不可犯。睡著了卻一副乖巧模樣，難怪惹來這么多麻煩，日復一日死纏爛打。

    他大著膽子，臉頰偎在她的額發上。這一次，是真真切切的她，不再是一觸即碎的幻夢。

    阿花再醒來的時候，一只手搭在她的脈關。那只手格外清瘦，骨節分明，像一塊冰冷無溫的玉。手的主人說了句什么，她沒有聽清，可是嘴邊卻飄過一盞黑漆漆的湯水，阿花手腳并用向后退縮。

    “是藥?！蹦莻€聲音聽起來頗為焦急無奈，“喝了就好了?！?/br>
    好端端的誰喝藥??！阿花轉頭一瞧，又是熟悉的滿頭小辮子。一瞬間寒毛乍起，恐懼至極就是憤怒，當下無名火不打一處來，不管不顧一巴掌拍飛那只碗。

    嘩啦一聲碎瓷落地，滿床棕黑水漬。方寸間來不及閃躲，手腕被玉應緹先一步握在掌心。阿花大駭，瘋也似地掙扎咆哮，幾腳蹬裂被褥。而玉應緹方才執碗的手，已經鮮血淋漓。

    “手沒事就好?！彼梢豢跉?，柔聲告誡，“碎瓷片容易劃傷，日后當心?！?/br>
    阿花愣了一下，不可思議地瞪大眼睛。玉應緹擦去手背血跡，埋頭整理臟亂的床帳被褥。阿花縮縮腦袋，盯著手背的創口喃喃道：“我不是故意的?！?/br>
    “沒有關系?！彼脹]受傷的手挽起她鬢邊亂發，嗓音低柔平和，“不是很疼?！?/br>
    她此刻妖力折損，貿然出手沒有勝算。想來想去想到凡人一句俗話：人在屋檐下，不得不低頭。阿花小心地對他解釋：“我不想喝藥……”

    玉應緹緩慢眨了兩下眼睛，點一點左手衣袖，意在要她解釋。

    阿花伸出一條胳膊，破罐子破摔：“這個是故意的，你若是介懷得很，可以抓回來?！?/br>
    玉應緹竟然微微地笑了：“我不介懷。不過你之前喝了潭底的水，那水喝下去不好，須得服藥解毒性?！?/br>
    盡管你一句我一句攀談尚且算得和睦，阿花仍舊對他格外警惕。玉應緹收拾好滿地狼藉，不久又端來一碗熱氣騰騰藥汁。他迎面對上阿花愕然神情，不禁啞然失笑：“我多準備了一點?！?/br>
    “你先喝?！卑⒒ㄊ种斏?，“你喝一半，然后我再喝?！?/br>
    那藥喝與不喝，無甚差別——至少阿花自己如此認為，故而她趁玉應緹不注意，手疾眼快將半碗藥遠遠潑出去。她是聰明老虎，自玉應緹絕口不提何日送她離去開始，便明白這少年并非話本里好心腸救命恩人。

    救她的命，也打她的圖謀。

    玉應緹將整座山封入結界，晴雨雷電、花草走獸皆由法力幻化而出，惟妙惟肖幾可亂真。阿花無時無刻不為修為無故耗損之事煩惱，根本無心觀賞虛假景色。其實妖力折損好解決，再修煉回來就是。不過玉應緹如今對她寸步不離，此事須得避著他。

    十日之后，阿花終于等來一個機會。

    她整日蜷縮在角落里不吃不喝，很少說話走動，一身漂亮虎皮枯澀無光，眼睛深深凹陷下去，偶爾賞臉看他幾眼，卻也沒有從前威風八面的光彩。玉應緹將搜羅來的靈藥玉露一樣一樣地喂給她，可惜老虎嘴巴閉得死緊，怎么勸都不松動分毫。

    玉應緹看起來愈發不知所措，甚至開始顫抖著嗓音乞求她。阿花被他吵得頭昏目眩，只好沖著他吼了幾聲，以示警告。

    裝飾華美的山洞靜得可怕，過了許久他才輕輕地、試探地問道：“我要離開一會兒，可以嗎？不會太久，馬上就回來，我保證?！?/br>
    阿花一壁竊喜，一壁又覺得這話古怪。老虎是守門的石頭墩子嗎？進出還須問過她的意見。于是阿花沒理會他的請求，轉過身趴下，留給他一個背影。

    身后的玉應緹又在說話，他說話的聲調總是柔柔軟軟：“繼續睡吧。有事就叫我，我聽見就回來了?！?/br>
    阿花含糊答應一聲，閉眼假寐，實則豎起耳朵聽動靜。腳步聲消失后，她一躍而起巡視四周，直到確認他真的離開，才放心大膽化回人形，穩下心神開始修煉。

    開始還算順利，丹田妖力順著經脈流動運轉，逐漸流入四肢骨骸。爾后卻漸次緩慢滯塞起來，強自運轉到第七個大周天，丹田猛地傳來一陣尖銳的刺痛。

    完蛋——阿花腦子轟的一聲。

    她的妖力反噬了。

    凡人的話本子里頭，姑娘家受重傷，一概好似柔弱的樹葉，輕飄飄昏倒在地?？上俏灏倌暄?，輕易昏不過去。阿花滿頭大汗，眼前一陣陣發黑，硬是死咬被角，一聲不吭。方才玉應緹不是說，叫他一聲就回來，誰知小辮子打的什么鬼主意！

    斷然半點聲響都不能發出來。阿花奮力在疼痛的夾隙中理清思緒。她從前妖力反噬過一回，是以后來次次修煉格外小心，生怕出錯。方才每一步都不曾有誤，為何妖力反噬，除非……

    不好！又一陣尖銳劇痛襲來，阿花痛得佝僂身軀，雙手生生攥碎身側巖石。碎石塊紛紛墜地，驚起不小的煙塵。

    好大動靜，山洞是不是坍塌了。阿花迷糊地想，可惜眼下爬不動，不然一定給自己選一處上佳的埋骨地。她活著愛觀風聽雨，死了萬不能寓身石頭窩子不見天日。朦朧中，似乎有人不停地呼喚她，聲聲泣血，哀慟至極。既不似林寂，也不似蘭濯——怪聒噪的。

    阿花想起身堵住他的嘴，奈何手腳沒氣力，動彈不得。罷了罷了，想我一介山君生前稱霸四方何等威風，臨死被人吵得耳朵生疼，連個清靜都求不來，當真窩囊。

    要是蘭濯也在，肯定吊著眼梢罵她給虎族丟臉。阿花無奈地笑了一下，這一笑耗盡身上最后的力氣，就連視線也漸次模糊不清，相隔千萬里水霧，不知對面是何人。從前林寂哄她睡覺，時常低聲吟誦凡人詩文：一簾水，千重霧。青山只在須臾間，相見不相守。

    抱她之人動作輕柔珍重，大約是前來給她收尸的。那很好，她想，我可以放心地死了。

    “要死，還沒那么容易。吐出瘀血，傷就好了大半?！?/br>
    蘭濯將青瓷藥碗往矮桌上一撂，床上的病人早已蘇醒，眼下正摸索著支起上身，枯瘦胸膛一起一伏，吃力地鼓動。

    “你躺下吧?！彼D了一頓，又說，“沒有消息，就是好消息?！?/br>
    林寂難得開口，嗓音低啞，中氣不足：“陵山派呢？”

    蘭濯道：“一切如常?！?/br>
    林寂蒙著雙眼的臉循聲轉向他，輕聲道謝：“我身子不濟，多要倚仗你?！?/br>
    蘭濯置若罔聞：“我留下三副藥，吃完去找大夫給你診脈。黑霧藏身之處詭秘難尋，昨日其外圍結界已被我強行破壞六成，今夜子時，我帶人去攻。至于你——”

    他冷冷轉向林寂：“病中最忌多愁多思。狐族從不做虧本買賣，我既教她本事，便從心底篤定她不是個輕易殞命的廢物。你不信我，至少信她，休要因一個不著邊際的夢，折騰得不人不鬼?！?/br>
    林寂面色愈發青白，費力喘過一口氣才道：“我不如你，總是虧欠她?！?/br>
    “如今說這話亦是無用。你我之間，總要活一個?！碧m濯沉靜地轉過身，遠眺天際烏黑的積云，徐徐長出一口氣，“活著，才好迎她歸來?！?/br>
    上古大妖尸身歸湮天地，不留半分痕跡。阿花年紀尚小，經此一劫定然驚魂未定，總要有人陪伴身側。

    他沒有把握全身而退。

    其實昨夜他也發了噩夢。夢里阿花臉上掛著淚，伸著手要抱抱，他卻無論如何碰不到她。小老虎從未哭得這么傷心，邊哭邊嚷疼，疼得喘不過氣走不得路。他很想問究竟哪里疼，過來給我看看好不好。

    情急之下竟醒了，心痛如絞，一夜無眠。