叁公子在河邊尋到她，阿花把小樹枝排排插在河岸上，希望它們長成參天大樹。她心亂如麻，愛干些莫名其妙荒唐事。

    “天黑了?！比咏庀律砩硝豸?，把她密密實實裹好，“我們回去吧?！?/br>
    阿花大搖其頭：“我不回去?！毕肓讼?，剝下貂裘塞還給他，態度堅決補一句，“我不喜歡你?！?/br>
    “我知道?！比勇曇粢蝗缂韧岷?，絲毫不起波瀾，“太陽落山了，我們明天再來玩，好嗎？”

    “你回去吧?！卑⒒ǘ自谀嗟乩镉檬^挖坑，“你不要跟我說話。我不喜歡你，不想看見你。明天咱們就合離，大路朝天各走一邊?！?/br>
    她背對他，不敢看他臉上的表情。

    沾滿泥土的衣袖，被他輕輕拉住。阿花用力將袖子奪回來，他便不再動作。

    “你是不是哭過？”他柔聲問。

    “誰說的我沒哭！”阿花大聲喊嚷，“我哭小樹枝都不會哭你！”

    “也好?！彼穆曇粼佘泿追?，“咱們不回去，就在這里玩一夜。河風冷，你且把厚衣服披好。我還帶來茶水糖果點心，你愛吃的果子也有?！?/br>
    阿花自然不穿。她嫌衣服太厚，烤得滿身是汗，嘟嘟囔囔抱怨誰要跟你在一塊玩，不一會兒低著頭，邊挖土邊問：“有桑葚嗎，我要吃桑葚?！?/br>
    突如其來的無理要求沒有惹怒他，叁公子繼續軟聲軟語打商量：“桑樹夏日結果，現在只有去歲的干貨。你要吃，我給你拿來?！?/br>
    “不吃了！”阿花嘴巴撅得老高，把手里的石頭狠狠拋進河水，賭氣似的說，“沒有就不吃了，誰稀罕?！?/br>
    她惶恐不安，束手無策，干脆倒頭躺在泥地里，全然不管假扮謝盈的禁忌。她無比思念腳下微涼濕潤的泥土，耳邊潺潺流過的水聲。

    阿花把臉埋進泥巴，隨即身體一輕，被叁公子凌空抱起。阿花倔強地把臉轉到另一邊。

    叁公子抱她徑直上馬車，取了帕子蘸溫水給她擦洗。起初是泥，后來是水，臉上的水跡像永遠擦不干一樣，越抹越多。

    “是我不好，今早嚇著你了?！彼麃G下帕子，將她緊緊攬進懷里，“我沒事，這個病只是看起來可怕，吃幾帖藥就好了。你不要哭，不必擔心我。別人能做的，我都能做到，你想吃什么我去買，想去哪里玩我帶你去，不高興打我罵我都行。千萬不要一個人一聲不吭跑出城，被歹人抓走可怎么辦?！?/br>
    “我，不會，被歹人抓走的?！卑⒒ū亲右怀橐怀?，眼淚不聽話地往下流，“你能不能別死，我真的不喜歡你。而且，而且你也不可能喜歡我，咱們合離不好嗎?！?/br>
    “不好，為什么我不可能喜歡你?！比虞p拍她的背，悄聲問道，“是不是有人對你說了不好聽的話？”

    阿花拼命搖頭，表示二者都不是。

    “我不強求你喜歡我?！比诱f至動情處，忍不住劇烈咳嗽，他仍然不肯放手，“咳咳，咳咳，我只想，你在身邊……”

    那便多留一陣吧，反正不會太久。阿花嗅到鼻端清晰的血腥氣，暗想，做事須有始有終。

    “我小時候習過武，騎馬射箭不輸大哥，想長大之后隨父兄出征，保衛家國。不成想越大越不爭氣，少時功夫竟都荒廢了?！比釉谛〉飱A了幾筷雪白魚rou，仔細擇凈刺，推到她面前，“嘗嘗這個，是否合你口味?！?/br>
    阿花卻對著面前堆成小山的飯菜發呆。她本是妖體，吸納天地靈氣為生，草木蔬果勉強嚼一嚼。凡人飯食五谷煮得稀爛，菜蔬炒得渾膩，牛羊魚蝦更是一口都咽不下，強吃下肚不多時就嘔出來。從前和叁公子刻意疏遠，尚且容易隱瞞?，F在同桌共食，果真比登天還難。阿花不想糟蹋飯菜，順勢給自己安上個嘴刁的惡名。

    “我不吃飯?！彼曜映蠲伎嗄?，“你能吃你就都吃吧，我吃不下?！?/br>
    “為何不吃?！比訂?，“不合口味，再叫人去做?！?/br>
    她蔫巴巴解釋：“我不光挑嘴，吃了還吐，干脆不吃了?！?/br>
    阿花說的是實打實的老實話，不曾想落到他人耳中，居然變作別種意味。侍立的丫鬟仆婦們險些敲鑼打鼓慶祝，被叁公子及時喝止。他們夫妻至今未曾圓房，此事傳揚出去，她日后在晏家恐怕難以立威。

    “夫人照顧我十分辛苦，偶爾脾胃不和，不得妄加揣測?！彼胶偷卣f。

    阿花這才發覺那話語意曖昧，不好意思地對他笑了一下?！拔腋愫戎??！彼龣嗪庠偃?，不能拂卻他一番好意，“白米粥我好歹能咽兩口?！?/br>
    不成想后廚刻意討好，往她的粥里偷偷放筍片雞湯火腿丁。阿花一早嗅出氣味，不好不喝，撂下碗吐得天翻地覆。

    四周圍了一圈丫鬟伺候拍背漱口。叁公子插不進手，在她房中默默坐著，寸步不離。大夫離開后，他輕手輕腳挪到床邊，小心翼翼牽住她的腕子?！澳慊厝ニ??！卑⒒ūе眍^輕聲說，“我吐出來就好了?！?/br>
    但叁公子的手沒有放。

    “大夫說你身體健壯，沒有大礙，睡一覺就好了?！彼槌雠磷硬潦盟節竦念~頭，“我在這里不走，夜里有事就叫我?！?/br>
    阿花絲毫不領他的情：“癆癥叁分治七分養，你守著我，熬壞身體怎么辦？”她費盡心力救治的凡人，絕不能允許他自取滅亡。

    她皺著眉頭下逐客令：“你快點回去休息?！?/br>
    一個執意不走，一個絕對不讓。最后折衷結果：她讓出一半床榻，給他睡。

    “你睡里面?！彼粗乜诳攘撕靡魂?，氣喘吁吁地道，“我起夜，怕吵醒你?！?/br>
    “無所謂，我睡得死。吵醒我算你有本事?！卑⒒ê姥詨颜Z安慰他。上次與他同榻而眠，困得人事不知。這會子見隨侍小廝取個大靠枕，與他墊在背后，阿花不由得納悶道：“你睡覺怎么不躺下睡，光坐著干嘛？”

    “靠著舒服些?！彼麥匮越忉尩?，俯身給她拉好被子，“胃里還難受嗎？”

    阿花乖乖搖頭，他如釋重負嘆氣：“太好了?！?/br>
    叁公子果然有本事，阿花睡下沒多久，耳朵一豎，旋即睜開眼睛。

    身側是空的，床褥還有溫度。

    她過往自血雨腥風中拼死博殺，對不尋常聲響格外敏感。沒有林寂和蘭濯在身邊，連睡覺都立著一只耳朵。前幾次放血救人心力交瘁，睡夢昏沉醒不過來，這次不能再錯過。

    阿花悄悄摸下床，躡手躡腳推門，咳嗽聲更加清晰——叁公子瘦削的身體在夜風中搖搖欲墜。

    阿花徑直把他拖回房，瞪著眼睛訓他：“晏老叁！你知不知道自己在干嘛！怕冷怕得水都要喝燙的，居然大半夜出去吹風。你要一聲不吭地嚇死我？”

    叁公子按著胸口，勉強綻開一個有氣無力的苦笑：“沒有，我還是……吵到你了……”

    阿花動作一頓，摸出黑蟒送的藥丸掖進他口中，抱著雙臂許久憋出一句：“你為了不吵醒我，自己跑出去咳嗽？”

    叁公子咳喘漸漸止住，臉色仍舊白得駭人。他不知是無力反駁，還是不想反駁，始終低頭緘默。

    “不許你亂跑?！卑⒒ò阉艋乇蛔永?，氣鼓鼓地警告他，“我盯著你。再亂跑我就，我就就敲斷你的腿！”

    叁公子笑起來很好看，眼睛彎彎，像天邊的月牙兒。月牙兒是冷寒的一勾淺金，他卻有清甜的火苗燃在眼眸深處，熾熱又明朗。

    阿花不相信，亦或不甘心相信。她是虎，天生傲氣深入骨髓，寧折不彎。她寧愿他用這樣的眼神，去看一朵花、一把刀、一只老虎，也不想他去看一副編造的身世、一個不屬于她的名字和一張不是她的臉。

    “你要想清楚?！卑⒒蛎蜃?，意有所指，“如果‘我’不喜歡你，你的心就白白落空了?！?/br>
    “怎會？”叁公子悄聲道，“你父母無須你盡孝奉養。大哥二哥常年在外征戰，日后晏府交由你打理，便是你的家，并非白白落空?！?/br>
    阿花怔愣許久，指著自己的鼻子再問他：“我要是不長這樣，你還喜歡我嗎？”

    叁公子冰涼的手牽住她溫熱手心，緩緩摩挲：“既如此說，我很好奇?！?/br>
    阿花呲牙咧嘴比劃：“青面獠牙大惡鬼，一頓吃一百個人頭?！?/br>
    叁公子蒼白地笑了笑：“胃口甚好，你若是青面食人鬼，我再不必憂心你吃飯?！?/br>
    阿花哭笑不得，拍打他手腕：“逗你玩兒呢！”

    玩笑歸玩笑，覺還是要睡。他給阿花塞好被角，一頭長發攏齊，拖于枕畔。

    “你不睡嗎？”

    阿花擁著被子拱來拱去，努力蹭到他身邊。像無比信任人類的小動物，在寒風刺骨冬夜緊緊偎依，共同分享難得的溫熱。

    晏叁公子清清嗓子，勉強定定神，抬手理順她鬢角發絲：“你睡著之后，我就睡了?！?/br>
    “別亂跑哦?！卑⒒ㄒ活^栽倒，不忘攥住他中衣袖口，昭顯紀律嚴明。

    她約莫累壞了，鼻息咻咻。冷不防一條胳膊橫打過來，不偏不倚搭上他的腰，十足霸道行徑。叁公子重新蓋好被子，試著扯動被她攥在手心的衣袖，果不其然沒有成功。

    他默不作聲垂眸望她，忽然笑了，繼而微微搖頭，像是猶豫不決。直到阿花咕噥翻身，他才慢慢俯下身去。像雪天吃醉了酒，血液中涌動醇厚火熱的愉悅。

    不，還不是時候，他想。

    于是他停住了，沒有獻出那個吻。