嚴律嗆了口煙，咳得上不來氣兒。

    難怪黃德柱開口就什么黃鑄道人，感情上梁就是歪的。

    老板侄子繼續說：“我說能有什么怪事兒，我們這村里除了窮就沒別的毛病，吃得好睡得好，就是這幾年不知道咋回事兒，脾氣都挺火爆，隔三差五就得有干仗的，要我說就是閑的，搞得村里氣氛不好，準備趁著今年祭山神好好祈福，希望山神多保佑?！?/br>
    嚴律問：“我聽說這山里早些年還有撞見山神現身的事兒，這兩年也有過嗎？”

    “那沒，”老板侄子說，“你說的都多少年前的事兒了，我也就聽我爺爺那輩兒的說過，說進山迷路或者遇到野獸之類的山神就出來幫著指路驅趕野獸啥的，我沒見過，但山神水是真的，那山神肯定是真的?！?/br>
    嚴律點了點頭，沒再繼續問。

    山怪早些年確實經?，F身，后來山里開采嚴重，大陣也已經破壞的差不多了，山怪嘗試著阻止了幾回，但它到底不是呼風喚雨的神。

    山靈精怪擋不住人類前進的壓路機，大陣殘了之后山怪也有些心灰意冷，逐漸就不怎么再出來了。

    但什么山神水嚴律卻是頭回聽說。

    老板侄子又說：“你們真是熟人，你們那朋友之前也問了一樣的問題，之后就收拾東西走了，我看他是往上山的方向去的，后面也沒回來，可能是當天在山上轉了圈兒就走了。我還尋思怎么不多待幾天，正好跟你們一道看祭山神的儀式了?！?/br>
    根據老板侄子的說法，老棉應該是在半個月前在這里投宿，之后就沒了消息，嚴律進山前給他又打了幾個電話，無一例外都是關機。

    “你們這什么，祭山神是吧，什么時候開始??？”胡旭杰問。

    老板侄子很驚訝：“你們不知道？就明天啊，我還以為你們就是奔著這個來的呢，”

    胡旭杰：“怎么說？”

    “我們這個祭山神的儀式有個‘驅鬼’的環節，游客可以報名當山神之子，驅逐我們找人扮的小鬼兒，”老板侄子道，“挺靈的，前幾年有游客說在演戲的時候見著山神了，回去之后啥病都沒了呢?！?/br>
    這環節明顯是為了發展旅游搞出來的，剛才老板侄子還說隔壁辦喪事不用介意因為是封建迷信，這會兒又說祭山神驅鬼啥的靈驗，可見大家對迷信這塊兒的標準非常具有流動性。

    嚴律抓住關鍵詞：“能見山神？有意思，這玩意兒怎么報名？”

    老板侄子：“本來你去找村長說聲交點錢就行了，但這幾天村長也氣兒不順的，我看你要得空就自己上山神廟那邊兒找看廟子的登個記，交了錢就行，明天天不亮就得開祭了，再晚就輪不到了?！?/br>
    胡旭杰看了眼嚴律，見嚴律沒什么表情，這才扭頭道：“行，那就去瞧瞧。午飯還有沒？”

    “有。你們知道咋上山神廟不？”老板侄子說，“我們帶你們上去也行，帶路費二百?！?/br>
    胡旭杰道：“你看我像不像韭菜，你給我割了炒菜算了?！?/br>
    老板侄子解釋：“上山路不好找，那廟建的遠著呢，跟神樹挨一塊兒了?！?/br>
    “沒事兒，”嚴律笑了笑，“我倆順著味兒都能找到?！?/br>
    老板侄子一頭霧水地被請出門去弄午飯，嚴律和胡旭杰在屋里小聲商量起這一路上的事兒。

    老棉確實是來留仙村了，根據嚴律推測，他第二天收拾完東西應該就直奔神樹去了，山怪常年就在樹周圍徘徊。

    但那天之后老棉就徹底失聯了。

    打電話的那個人說山神發怒，但卻沒說是被老棉惹得發怒還是其他什么。

    一切還是得上山神廟再說。

    嚴律等胡旭杰吃了兩盆米飯填飽肚子，倆人才溜溜達達地處了留仙村。

    山上的一草一木已經和嚴律之前來時有了很大區別，但陣眼帶來的感覺依舊存在，嚴律抽了一口煙含在嘴里，在無人的地方呼出。

    煙氣兒飄飄蕩蕩，卻都飄去同一個方向。

    胡旭杰雙眼呈現出豎瞳，弓起身急速竄出，像野獸般在山路上追逐著煙氣兒奔跑跳躍，為身后的嚴律開路。

    兩人避開了上山的主路，直接在林間穿梭，一個多小時的山路不過半個小時就跑完。

    站穩了腳跟，胡旭杰臉上屬于妖族特有的獸性都還未完全褪去，肌rou緊繃神情亢奮。

    在城市生活對妖來說是有點兒憋屈，很少有能在山里自由奔跑的這種暢快，或許是因為這樣，胡旭杰這回的速度非?？?，爆發力也比嚴律記憶里更好些。

    “行，這幾年沒白鍛煉，”嚴律拍拍他肩膀，“有進步?！?/br>
    胡旭杰齜著大牙笑了：“嘿嘿，還行吧。哥，那是你說的當年仙門留下來的神樹嗎？”

    倆人從山林間走出，站到正經游客上山走的石階上，順著向上走了不到二十米，就瞧見前方修出一個山廟。

    廟前一顆參天柏樹，樹干粗壯蒼勁，三四個成年男性也夠嗆能環抱起來，虬枝挺拔遮天蔽日，風過葉響，聲如數小兒竊竊私語。

    樹身上纏著討吉利用的紅布條，低一些的樹枝上還掛著些許愿牌，古樹四周早已被柵欄圍起，不讓人輕易觸碰攀爬。

    饒是如此，也有幾個中年游客試圖翻過柵欄，貼著樹合影。

    旁邊兒的山神廟并不大，最開始修的時候應該更小，是這幾年才給勉強擴建的，掛了牌匾修了臺階，門前周圍也都像模像樣鋪上了磚路。

    嚴律慢慢踱步到巨樹前站定，仰頭觀瞧著這個或許是唯一算是同他一起活下來的東西。

    他已經記不得自己上一次來是什么時候，只依稀記得還穿著長袍，坐在樹下時要撩起，山怪從樹后閃出來，它時而是孩童，時而又是青年少女，但見嚴律時大多都是獸身，是個山中野兔的模樣。

    濃綠色的樹影投下，樹葉間泄露出斑斑點點日光，山中歲月過得總比山外慢，卻也依舊鋪上了石路臺階，掛上了紅綢祈愿牌。

    “哥，你瞧見山神沒？”胡旭杰湊過來問。

    嚴律圍著樹轉了一圈兒，皺起眉：“以往我過來，只要提前放出一絲靈力告知，它就會在這地方等我。這會兒我卻連它是否存在都感覺不到?！?/br>
    胡旭杰疑惑道：“哥，你上回來是多少年前了？”

    嚴律抽著煙想了想：“具體記不清，估計也不到二百年吧?！?/br>
    胡旭杰噎了一下，小聲嘀咕：“我跟佘龍年紀加起來再翻一倍估計都沒你這時間長，我算是發現了，你是真沒時間概念?！?/br>
    這話讓嚴律心里騰起點兒焦躁，他確實沒什么過日子的感覺，一天天的無非就是睜眼閉眼，年輕時基本沒考慮過等他的人心里是什么想法。

    他好像那個什么撒手就竄沒影兒了的犬科動物，能不能掉頭回來找人全憑本能和運氣。

    這回出來找老棉也不知道要多少天，他自個兒以前是從不考慮天數日子的，這會兒被胡旭杰提起，才想起臨走前又忘了跟薛清極說個大致回來的時間。

    就跟千年前他總說“改日再來看你”一樣，是個兌換時間全看他心情的空頭支票。

    對嚴律來說，這“支票”隨時都能兌換，但對壽數短暫的凡人來說，又能有幾個等他兌換的機會。

    “山怪的修行和妖、修士都不同，我雖然沒過來，但坎精三五不時會來檢查大陣情況，仙門這幾年來的次數也不少，沒聽過山怪出事兒的消息?！眹缆梢е鵁熀?，“可能只是暫時離開，我倒是好奇村里人說祭山神能見到山神真容這茬兒?！?/br>
    胡旭杰一拍腦袋：“對，擱哪兒報名來著？”

    正說著，旁邊兒傳來一陣笑鬧聲。

    三個穿著大紅褂子繡樹葉圖紋的少年手拿著桃木劍和驅邪鞭從山神廟里嬉笑著跑出來，追趕著一個身穿黑色長褂帶著長假發的少年。

    這裝扮不難看出是祭山神里山神之子驅鬼的扮相，只是扮作山神之子的少年們手中的桃木劍和驅邪鞭卻結結實實地打在了扮鬼怪的少年神色，嘴里還邊吆喝著“專打惡鬼丑鬼倒霉鬼”，打得黑褂少年抱頭逃竄，假發也掉在地上。

    胡旭杰面兒上露出一絲憤憤，走過去一把拽住領頭紅褂少年手中的鞭子：“干嘛呢？你們打他做什么？”

    他因為是個混種，親爹又沒多大本事，年幼時在老堂街很是挨過欺負。

    嚴律知道他性格，也沒上前阻攔，反倒咬著煙走過去，將地上的假發撿起來，招招手讓那個挨打的黑褂少年過來。

    “驅鬼啊，我們在彩排呢，”領頭那個打人的少年理直氣壯，“你游客吧？明兒你們驅鬼，驅的也是他，咋啦，要不你現在感受感受？”

    胡旭杰恨不得給他兩巴掌。

    旁邊另一個紅褂少年接腔：“沒事兒，他皮糙rou厚的，我們鬧著玩兒呢！他就在這兒看廟子，還是大頭他爺讓他來扮鬼的，給工錢，他又不是白挨?！?/br>
    領頭的少年得意地點點頭，還解釋：“我爺是村長?！?/br>
    那邊嘰嘰歪歪地扯起來，黑褂少年卻并不辯駁，低著頭走到嚴律跟前兒，從他手里拿假發時嚴律才瞥見這小孩兒的長相。

    這孩子兩眼長得不怎么對稱，眼間距奇寬，巴掌大的胎記占據了半張臉，看樣子平時生活也不大好，身形比同齡人瘦小，鎖著肩膀低著頭，幾乎是用搶的動作從嚴律手里拿走假發，嘴唇動了動，到底沒道謝。

    胡旭杰也瞧見了這孩子的模樣，但妖族因為繁衍艱辛畸形兒多，看到這孩子只覺得憐憫，并沒有別的反應。

    但任誰看一眼也知道這黑褂少年為啥老挨欺負了。

    胡旭杰惱怒道：“你爺村長怎么了，你爺是天王老子我……我旁邊兒這哥們都不怕！”

    三個紅褂少年梗著脖子還要再吵。

    嚴律將煙從嘴里拿下來：“你們身上這裝扮不錯，明天是給祭山神的游客穿的吧？正好，我要報名，但我這人有個毛病，別人剛穿過的衣服我不穿?！?/br>
    領頭的紅褂少年本來要吵架，一看嚴律那條花臂，再看看胡旭杰渾身的腱子rou，這才轉了口風：“又沒給你弄臟！”

    “臟不臟是一回事兒，主要是晦氣?！眹缆尚α诵?，“等會兒我得去跟其他游客說聲，祭山神卻讓我們穿幾個小娃娃胡鬧時穿的東西，就這還想賺我們的錢？讓你爺在家里等著，等會兒就得有上門退錢的人過去?！?/br>
    三個紅褂少年臉色立馬一變，互相對視幾眼，立刻扒起自己身上的紅褂，嘟囔道：“現在就脫還不行？”

    “那就趕緊脫了走人，”胡旭杰沒好氣道，“我得曬曬去去晦氣?！?/br>
    三個少年滿臉的不服氣，將衣服卷吧卷吧塞給黑褂少年，還小聲罵了句：“拿好了，丑八怪！”

    黑褂少年聽了當沒聽見，抱著衣服垂著眼，也不搭理嚴律和胡旭杰，徑直回到山神廟。

    “這孩子什么毛病，”胡旭杰說，“連個謝謝都不說？”

    嚴律道：“你管人家呢，我上來報名兒的，在哪兒報？”

    說完就見黑褂少年又走了出來，舉著個小木牌在墻上磕了磕。

    木牌上寫著幾個字兒：祭山神活動報名處。

    “我看他是個啞巴?！焙窠苄÷曕止?，“哥，這祭山神的衣服我咋感覺我穿不上??？”

    “嗯，”嚴律看他一眼，“我看也夠嗆。本來也沒打算讓你報，我去就行，到時候你就在觀賞的人里看情況，有事兒接應也方便?！?/br>
    胡旭杰想了想，勉強答應了。

    倆人走進山神廟報名，一踏進屋就感到一股說不出的寒意。

    供奉神祗的廟宇里，這種冷漠的寒意顯得格格不入。

    廟里只供著一座泥像，捏得很粗糙，只辨別得出是個盤坐在樹墩上的人，身后樹藤蔓延而出。

    屋內光線昏暗，胡旭杰看了一眼便低聲道：“臥槽，這怎么看著跟趙紅玫長得穢肢似的，怪滲人的?！?/br>
    嚴律盯著那泥像看了一會兒，耳邊聽到幾聲咳嗽，這才發現陰影處還放著張躺椅，一個面容枯槁的老人坐在搖椅上。

    雖說是秋初，但氣溫尚未完全降下，老人卻已經蓋上了厚厚的被子。

    黑褂少年將本子和筆掏出放在門口破破爛爛的小桌子上，也不催促嚴律，只低頭等著。

    “報名費多少？”嚴律問。

    黑褂少年豎起三根指頭。

    “三百？”

    黑褂少年另一只手又比了個五，一共三百五。

    嚴律掏出錢夾子，皺眉道：“嚯，你們這兒都算得上宰客了?！?/br>