周太公忽慢吞吞回答他。

    周大人以為自己聽錯了，迷茫中見頹靡，“您，就厭憎兒子如此嗎？只因我天資一般，不足以讓您喜歡？”

    他最敬慕眼前人，如天下人臣服于太祖風采，敬其結束亂世定鼎天下的霸氣跟仁義。

    言氏有太祖，我家也有當世英豪，既我父親。

    如何能不敬重，如何不想得其認可。

    可是.....

    周太公依舊背對著他，不愿看他似的，用此前一樣的語氣慢悠悠說：“最初，我入了道門，也就一無為懶散的臭道士?！?/br>
    “但你爺爺不肯，親自徒步登山，氣喘吁吁來問我：當世亂，你的道在能哪里？父母未去，家族青黃不接，承繼不力，北地戰馬之廣業無以支撐，是要白送給羥族？”

    “我不能答，遂下山，擇明主而逐鹿，舍道義而成婚生子?！?/br>
    “我自然是對不住你跟你母親的，因不能似奚為臣那般愛重妻子，相扶與共，但起初也說好，托付中饋，絕不辜負，對你也未曾有太多要求，能承繼家業也就罷了，天下本也無世代豪雄能代代維持繁榮，不管是國家，還是氏族，三代而斬是常有的事，到我這一代，已經好幾代了，出一個你，也不算太過分?！?/br>
    周大人本來滿腔的脾氣，聞言又不知如何釋放。

    感覺被嫌棄了，又好像沒有。

    但父親的確回答他了——確實覺得他天資一般。

    他父親是不至于對他撒謊的。

    “所以父親果然更喜愛天資超凡的孫女，倒是兒子不如人?！?/br>
    周太公淡淡道：“你也有比我好的地方?！?/br>
    周大人微怔，眼底略有微光，“比如？”

    “你到底生了一個天資超絕的血脈，而我不能?！?/br>
    周大人：“？”

    “但我也有比你好的，既我到底沒生一個不堪的孽障，而你生了?！?/br>
    周大人臉色變幻，又跪了下來，趴伏在那。

    “父親，到底是怪我當年所為，為了庇護他，害了阿茹?！?/br>
    堂弟的女兒，既周燕紓的堂姐，確實是慘死，他無可抵賴。

    只是當初周太公在外游歷，后來回來也沒提起這事，周大人既僥幸了許多年，以為已經過去了。

    沒想到....

    “當初我想殺，你可知為何沒殺？”

    周大人不敢說話。

    周太公微笑：“因為你的女兒說，這樣的東西留著比殺了有用?！?/br>
    “其實這樣的話，你的妻子也曾說過?！?/br>
    “兩家聯姻，說好的事臨陣變卦，是大忌，你搞出一個兒子，你當陛下不追究？長公主就這么忍了？她還真就忍了，懷孕不算什么，能生下來才是本事——她默認讓你的兒子出生?！?/br>
    周大人抬頭，眼前閃過病重而逝的發妻，恍惚間有些念頭一閃而過。

    似明白，又不太明白。

    “你怪我不培養你，對你不夠重視，你可知，這樣的縱橫心術，你一開始就學不會?！?/br>
    “學會的都是身在局中不得已的人?！?/br>
    “長公主亦如此?！?/br>
    “你擔心自己，擔心周家，她卻更擔心自己的女兒，為長遠計，寧可放一個靶子給言氏平衡燕紓的處境，而非等我故去，王族殺你，再拿捏燕紓為傀儡，將她胡亂聯姻，最后拿捏整個周家，她太懂得女子一旦被困入婚姻，所托非人有多吃虧?！?/br>
    “有了那個孽障，有你拖后腿，王族的棋步才能緩和，給燕紓成長起來留出時間，桁帝對她的打算也會更謹慎?！?/br>
    周大人雙手撐著地板，掌心薄涼，“她，不怕我所生之子真的威脅到燕紓？”

    周太公：“如果真有這般天賦，那也活不長，孕，生，養，長成，每一步都如履薄冰，光你一個做不成?！?/br>
    周大人抬頭，“您難道不會保嗎？父親，實話說，假設麟兒天賦卓絕，比擬燕紓，您會選誰？”

    周太公：“選燕紓?！?/br>
    周大人不信，骨子里的傳統促使他不信。

    周太公笑。

    “涉局者，若有付出，必有所得，平白無故要插進來得享受權力的人，只會破壞平衡，除非你的兒子有你的父親我這般能耐，否則區區小才能算的了什么？”

    “這天下間的聰明人還少了？”

    “光你張叔提過的所謂天之驕子人頭就足以填平外面的池塘?！?/br>
    “吾兒，今夜與你所言，其實沒必要，你到現在都沒察覺我的目的嗎？”

    周大人少有能跟自己父親這般推心置腹的時候，發怔時，聽背對自己的人淡淡一句。

    “你張叔，已經在送那孽障上西天了?！?/br>
    “拖住你，不讓你太難堪，是為人父予你的一場體面?！?/br>
    周大人難以置信，猛然抬頭，身體都在抖，卻是一寸寸發麻，不敢有任何舉動，因為周太公走到了跟前，雙手負背居高臨下瞧著他。

    像是在打量，又像是在嘆息。

    “你剛剛竟敢問我那樣的問題，倒是如燕紓臨走之前預判的，她倒是讓我幫忙回答你?！?/br>
    周大人手指曲起。

    “王權之下，區區庶子?！?/br>
    周大人神色驚駭。

    “這就是她給你的回答?！?/br>
    “你始終不明白自己得利在某個規則，卻又妄圖讓你鬼鬼祟祟生下的兒子違背這個規則，你知道破壞這種規則帶來的壞處嗎？”

    “最直接的結果就是——你的堂弟他們同樣也可以違背規則，若是能力越過你，既可以旁支越主枝，造成周氏內亂?！?/br>
    “你當自己不被厭憎，你當燕紓這些年是怎么越過你一步步掌握家族脈絡的？不過是在利用你犯過的一次次錯誤?！?/br>
    “我們擁護陛下，立長立嫡，我當年掌管周氏，也在嫡長，你，亦然?！?/br>
    “都在用最小的代價維護穩定?！?/br>
    “我的兒，你當我不想培養你嗎？”

    “是你先讓我看到了你的自毀城墻?！?/br>
    “好了，你等下也得急著給那孽障收尸，我就不耽誤你時間了，我再問你一句?！?/br>
    “那些個匪人，是否攛掇你去暗殺你的女兒？”

    周太公衣袍垂掛，這才顯他長袍磊落，體態英偉，似是真飄飄欲仙的道人。

    可這句話像是一把利刃。

    周大人睜大眼，努力仰頭對視著周太公，嘴唇上的血色一寸寸消失。

    周太公面帶微笑，再次問。

    “是否讓你聯絡保護她的部曲傳遞情報，再轉達給他們的人，趁著陛下病重，如同當年刺殺微生琬琰母女一樣，幾日后，在阜城縣返王都的路上埋伏她跟太子，然后，你再扶持突狡那個蠢貨上位，從此完成你的志氣，證明你的能力，也替我周家尋一個出路？”

    “吾兒，告訴為父，你也跟奚家那個孽障一樣上套了嗎？”

    周大人這才發現轉過身來的父親腰間有一把軟劍。

    那是他曾經出道門入亂世斬殺四野的隨身兇器。

    他也想到了奚為臣亂刀砍死獨子的事跡.....

    那可是個文官啊。

    而他的父親啊，文武雙全，蓋世英豪。

    而今日十五。

    會是他忌日嗎？

    ——————

    陸路，騎兵疾行，也是在五日后既月二十才抵達龍鳳關。

    此地，是北地南部于中庭往王都的交匯之地。

    到這里就可以走水路去王都，一路會安全許多。

    他們遙遙已見碼頭。

    因為前兩日下了雨，水聲濤濤，略有湍急。

    正要加快速度。

    突然。

    言洄遠遠瞧見了那些在碼頭等候的船只，微微皺眉，心有疑竇，正想問周燕紓，突然！

    “敵襲！”

    箭雨從兩道邊上的密林中飛出，窮兇極惡，如同當年埋伏微生琬琰那般急切又密集。

    不留余地。

    ————

    阜城縣入境，過了涼山，天氣竟好了許多，眾人回到故鄉，心情好了許多，而柳縹緲倒顯得不安局促了，幾次欲言又止。

    羅非白看了他一眼，道：“想去看望那些受害者的墳塋嗎？”

    “是，又怕自己無臉?！?/br>
    柳縹緲苦笑著，臉都紅了，別開眼。

    羅非白：“左右，你也是不能跟他們一起入縣城的，倒不是怕引起非議，而是你父親仇敵怕是不少，加上一些苦主若是得知....你不安全，要另為你尋一去處，但可以先去看那些受害者?！?/br>
    這個安排也是理所當然。

    江沉白要跟著一起去，奈何衙門里的事累積成山，光張叔一個肯定搞不定。