北地。

    周園富甲一方，堪稱富可敵國，而周園之內卻是重山水清幽，且獨立一座山野，可眺望雅致空靈的琴湖畫林之地。

    可主院之內，正有慘叫殺戮。

    外圍保甲內衛防護滴水不漏，周氏各房成員都默默聽著那邊的喧囂動靜，不敢言語。

    今日下雨，濕漉漉，白日之中，青碧仿佛都泛著些許涼意，但入夜，這種涼意又被宗祠內的燭光焰火所驅趕。

    紅棕木板一塵不染，歷經百年養護而無傷。

    周大人一步一步小心且走近祠堂之外，又低頭查看袖子上是否沾染血跡，站著靜默些許，等暗衛推開門，他才褪下鞋子緩緩走近。

    撩衣擺而跪。

    “父親?！?/br>
    “處理完了？”

    “是，那些攛掇兒子忤逆父親，殺女殺父以奪權的匪人，已被兒子斬斷四肢扔進蛇籠?！?/br>
    周太公端坐坐在高聳的牌位林下，背影筆直但儒雅如仙。

    他非某個老友那般一生浸潤書海與朝堂，被心術跟圣人之道糾纏不休，他這一生，大半在山野。

    他在看著祖輩牌位，聽長子訴說完，才慢悠悠說：“他們還說，這一切都是為了保護你唯一的兒子，不然，他肯定會死在你那忤逆不孝的女兒手里，而你，也會成為全天下的笑柄?！?/br>
    周大人皮rou一緊，低頭，“他已快死了?！?/br>
    他壓力頗大，如荊棘在背，不斷折腰趴伏在木板上，額頭抵著。

    “父親，他畢竟是我兒子，也是您唯一的孫子?！?/br>
    周太公既不怒，也不動容，甚至都未回頭看他，倒是看著袖子，袖子上有一只小蚊子，他冷淡看著，不動他。

    慢吞吞說：“剛剛你進來的時候，停頓了一下，似乎很驚訝，也很害怕，是想到了什么吧?！?/br>
    “大抵，是覺得我這樣突然端莊嚴肅，像極了你的奚伯父?！?/br>
    “你害怕了，害怕我會像他一樣怒殺獨子?！?/br>
    周大人冷汗疊出，沙啞道：“兒子不敢，若是兒子也像那人一般糊涂孽障，父親打死我就是了?！?/br>
    “那倒是，你的確沒瘋癲愚蠢到那地步，也看得出身邊人有哪些是來哄騙你的?！?/br>
    “都說生養子嗣是一場緣分，為人父母再德行兼備，端方自持，悉心教育，也未必能出什么好貨，不過當年，我是真沒想過奚為臣跟琯魚，多好的人，鷹鶴在天之人，鐘鳴鼎食之婚，相濡與沫走過世代動亂，從未背棄，但，誰能想到他們會生出一只老鼠?！?/br>
    周太公的惡毒從來不止于對亡故之人，但好歹是他至交好友，這些年也顧忌著，對此少有表態，如今背對著自己的兒子說這種話，說到底是太厭惡了，也是另相表達對自己兒子的復雜心態。

    不是好貨，但還好沒那么糟糕。

    周大人聽出這個意思，都不知道說什么好了，但他實在不敢對這人有什么脾氣，便是低聲說：“到底是兒子，當年奚公若是另做選擇，也不必痛苦多年?！?/br>
    “咦，你竟是以為他難受，是因為殺子之痛？”

    周大人一愣，不是因為這個嗎？

    周太公靜默片刻，道：“大局已成，錯難挽回，他不殺，就只能是他的妻子動手，父母之間，總得有一個殺子，所以他出手了，當場擊斃，但，畢竟是跟所愛發妻所生的孩子，心中有愧，悔恨未能教導好，所以痛苦?！?/br>
    “別的，他該當自問無愧于帝國，君主，乃至奚氏?！?/br>
    周大人不太贊同，尤其是他站在兒子的立場，總是覺得奚為臣當年此舉泰國駭人，但他又不能明說，唯恐牽連到自己，于是委婉道：“可以假死，送走，何必殺絕，這樣也可以不傷琯魚伯母?！?/br>
    他沒瞧見周太公幾次跟他交談表露的話語，其對答后露出的心志之狹隘，對大局判斷之茍且，讓其父之失望。

    送走？都那樣了還想送走？

    指望著桁帝順藤摸瓜嗎？

    未曾想過當年局面之險峻，關乎帝國穩定之大惡，也未曾想過承擔罪過的果決？

    果然，這就是我的兒子。

    祖宗們，看到了吧。

    周太公還是忍了忍，看著牌位默默告訴自己忍，繼續道：“他殺了妻子兒子女兒，你覺得可以送走？”

    周大人靜默片刻，道：“也是被那伶人誆騙了，真懷疑妻子跟陛下有染....一時被利用了?！?/br>
    周太公：“一開始，你奚伯父問過他是否同意成婚，只為保護涼王血脈，他自己張嘴同意?！?/br>
    周大人皺眉。

    周太公：“就好像你當年，我也問過你，是否同意跟長公主成婚，你也同意了，甚至滿心歡喜?！?/br>
    周大人這時候才意識到自己的父親今夜突然以奚家的事提起話頭，其實劍指自己。

    大驚之下有些冷汗出來，“父親，我當時的確是同意的，也是歡喜的，至今也未后悔，您何必重提此事....”

    周太公：“當年，他早知郡主微生琬琰與當年還是太子的陛下有過一段情，郡主也當著我跟你奚伯父的面坦言未有肌膚之親，更不會再有往來，落子無悔，再次問過他是否同意，其實，當年若非我們這些長輩不忍心，陛下又強求要保她，朝廷偵騎步步緊逼，先帝窮追不舍，非要滅門，不得已也不會出此下策，其實，郡主是未想茍活的，奈何此舉....出于敬重才提及女兒家秘事，為自己清白作保，不愿意玷污奚氏名聲，當時，我們都在場?！?/br>
    周大人一怔，他是記得那位郡主殿下的，說是風華絕代不為過，毀容后，另換身份，從此成了約束于閨閣的婦人。

    她若說不愿篝火，那必是真的，可到底是活下來了。

    卻不想....原來當年理直氣壯義正言辭愿意保護她的世交哥哥，也會疑心她，厭憎她，殘殺她....跟他們的孩子。

    女兒慘死身邊，她亦斷臂殘身，死前不知是否想到真兇有夫君，還是一心念著不在的身邊的長子奚玄。

    沒人知道。

    那會，窮鄉僻壤，她在那荒僻的難民村莊，猶如當年舉族被屠殺于涼山之中。

    仿佛，血脈得到了歸宿，閉上眼，就全是血腥。

    周太公親自趕去攏城見過尸體，現在想來咽喉都是一口血腥味。

    “當年，我們幾個老的看得出燕紓對奚玄無感，覺得沒有緣分，倒是挺喜歡郡主的小女兒，也想婉拒陛下一心促成奚玄跟燕紓婚約的執拗，我曾想過認下當干孫女，說好了等攏城之事后既擺禮?！?/br>
    “那會，郡主還私下見過燕紓，大抵給了些禮物，后來，燕紓跟我說郡主殿下是世間最可惜的人?！?/br>
    “如長公主一樣可惜?！?/br>
    這話觸怒了周大人，他猛然抬頭，眼底有了戾氣，“是她不懂事，殊為不孝，女兒家，如何能非議長輩跟父母之事，而且兩家聯姻是當年形勢，她莫非還在指責我？”

    忤逆不孝。

    那些匪人進讒言，但有些話是真的。

    他知道是真的。

    所以才憤怒。

    “所以，你當年也是知道長公主在嫁給你之前也是被逼無奈，其實她心悅的是韓柏?！?/br>
    “喜歡那等頂天立地的大男人，而非你這樣的....”

    周大人隱怒，站了起來，可又忍著，因為他知道自己失態了。

    可他的父親周太公還是跪在那，身板筆直，知道他失態，卻沒反應。

    周大人的冷汗滴落下顎，但他沒有跪下，而是木然道：“父親，我知道您素來看不上我，但我自問這些年循規蹈矩，從未僭越，任何差事也總能做好，為何，您要如此看不上我？”

    “我是您的兒子，不是您的囚犯?！?/br>
    “奚公殺子，是其子孽障，我呢？我犯了天條嗎？”

    周太公：“所以我當年白問了？”

    周大人一怔。

    周太公語氣帶著幾分可笑，“奚為臣問他兒子，我問你，你以為都是為了情情愛愛？你知道涼王一脈當年有多少軍部附屬，有多少忠誠下屬？處理不好就是軍部大亂，舉國難安，救郡主只是因為我們這些長輩看不過去的一點私情？韓柏，鄭國公，吳侍郎等等這些名將曾經都出自涼軍舊部，滅殺涼王一族那會，先帝也怕動搖軍機，以迅雷不及掩耳之勢出手，給我們反應的時間都沒有，最后我們只能善后，你以為郡主不知道自己身死容易，卻無人能替涼王一脈去安撫舊部？”

    周大人有些呆滯，這些是他當年不曾知道的隱秘。

    原來重情之下，其實也有這些冷冰冰的考量。

    “帝國大事，有些浮于表面的是殺，在殺之下的是不殺?！?/br>
    “當年，亂世逐鹿，哪有邊疆，哪有桁朝，各地封王者不計其數，百姓如豬狗，被各地奴役，到處都是另一個滇邊，太祖應劫而生，率領我們逐鹿天下，用了十年定鼎中原，那時，最早追逐他的人既是涼王，后來是我跟奚為臣，我們兩個是各自帶著北地跟中原清流世家的名望投奔，算是從龍擁戴，只有涼王從始至終就是跟著太祖為結束亂世而征伐浴血，始終未曾背離?！?/br>
    “太祖何等人物啊，風采卓絕，應天之龍，卻也在內外不休的爭斗中傷了本體，建國后硬撐著穩定大局，最后天命不永?！?/br>
    “那會先帝天賦能力不顯，我們又與他同輩，卻都名震天下，他的心志恐怕在那會就生了不甘跟好強，嫉惡內藏，一開始我等也未能看出什么，只覺得他雖平庸，但好歹能扶持，三人約定絕不背叛，但，涼王自知他的處境最為尷尬——大軍在握，威望僅次于先帝，家族子嗣繁茂，人才輩出，而那會言氏王族其實已見青黃不接，太祖只有先帝獨子，先帝雖有幾子，但太子卿并不算龍象大氣魄之人，不似太祖三分，所以涼王一脈是否忠誠，反不反的無所謂，重要的是他有反的能力，此乃大忌?！?/br>
    “所以涼王主動退了，退兵符，也不讓子嗣從權，自發留守涼山以做山翁，待邊疆需要再出山征伐?！?/br>
    “但，人心難料?！?/br>
    周大人知道自己父親不說，結局也很顯然。

    待能談壓先帝的太祖隕落，先帝就藏不住內在的昏聵跟歹毒，疑神疑鬼，不惜永絕后患。

    估計當時身邊就已經有羥族埋伏在旁的細作，寵臣之中本就有佞人，太子卿登基后一一清理，已得真相。

    可，于事無補。

    “邊疆之頹，也是自涼王死后，先帝不斷置換名將，重用寵臣，軍心動亂，一潰千里?！?/br>
    “滇邊之難啊，浮尸百里，我兒，你可知當年到底死了多少人？”

    “所以，明明涼王已經讓了一步，郡主卻不得不顧忌當年的局勢，忍痛以一族之死，為帝國安穩又讓了一步?！?/br>
    “現在，你還以為長公主嫁給你，只是因為琵琶別抱，愛得不得，辱你尊嚴？你以為自己很重要嗎？”

    周大人不敢以自己去比肩微生、言跟奚氏三族的糾纏跟恩怨，那是大禍，他也不想招惹，但他也認清另一件事。

    “父親，但您不能否認她代表著王族對我們周氏的覬覦?！?/br>
    “您，寧可厚待明明有皇族血脈而將來大有可能會危害我周氏的孫女，悉心教導她，卻從未正眼看我，也不曾看過我的兒子，為何？”

    “難道我們不該以微生一脈的前車之鑒早做提防？”

    他不覺得自己有錯，一直。

    哪怕這次殺那些匪人，也是因為知道奚家孽障被利用后的下場，他不敢步后塵，但內心深處，何嘗不知自己跟兒子的處境。

    “她，不僅奪權，不尊生父，還暗中下毒殘害弟弟，您敢說她沒做這些事？！”

    周大人說著，面上的木然越發深刻，眼底都是滿滿對長女的猜忌跟疏冷。

    君君，臣臣，父父，子子。

    天地間自有秩序，他讓了君臣，對長公主不敢執夫禮，對父親更是天生敬慕，唯獨對子，還是個女兒，他竟也被其彈壓。

    “做了，又如何？”