初夏方起，晝長夜短，京中暑意尚淺，蕭允弘披甲督cao已過五日，今晨起便閱卷核營，直到酉時才自將高臺上緩步而下。

    他回房略作盥洗，換了常服，著一身玄青蟒紋窄袖，佩刀亦卸，卻不減半分威勢。遣來趙晟說了幾句，又吩咐副將夜訓切勿懈怠，方上馬輕騎出了驍衛府。

    暮色將沉，金霞橫卷，蕭允弘沿官道穿行，未久便折入巷中，馬蹄踏在青石板上作響。

    城西苑館，李玨早已入座，神情懶散，玄裳素帶，袖口暗繡銀蟒。

    “將軍倒是讓我好等?！甭牭檬捲屎胂坪煻?，李玨執盞輕笑。

    對方并不作多余寒暄，略一頷首：“軍中事務多有耽擱，殿下見諒?！?/br>
    兩人對坐，門窗掩得嚴實，隱隱可聞窗外蟬聲初起。

    李玨笑意稍斂，語聲轉沉：“白宗儒之事，陛下已定奪，流放嶺南，削職剝爵，也算是殺一儆百?！?/br>
    蕭允弘淡淡應聲，卻無喜色：“他行事一貫陰狠，去得不冤?！?/br>
    “先前此案中，牽扯出數筆軍需銀兩去向不明，與白黨無關，其實本源在鑄幣司，有人從中調換成色，按舊法應鑄九分銅，實則只鑄其六?！?/br>
    說罷，他從懷中取出一物，置于案前。

    “啟德通寶？”李玨執錢細看，指腹觸及冷硬輪廓，“啟德”二字清晰端正，紋飾利落，邊齒分明，紋路與朝廷錢監所鑄無異。

    他眸色陡沉：“此非翻砂法所鑄，而出自官鑄錢范?！?/br>
    “每十枚重一兩，分毫不差，乃摻鉛重鑄，偷重藏利?！笔捲屎朊夹木o蹙：“一爐恐能刮下叁萬兩油水?！?/br>
    “何人所為？”

    “尚未查明，僅有頭緒?！?/br>
    李玨聞言，將銅錢放回：“好，盯緊些?！?/br>
    屋內沉靜幾息，風過葉響，蕭允弘復又開口：“殿下，若圣上依舊不允我請戰西北……”

    李玨不等他說完，接話道：“不必擔心。王必安大約要護送使臣出訪吐蕃，尉遲靖欲自請隨行，并駐嘉州看守邊防?！?/br>
    “屆時京中可堪重用之人寥寥，你已升任左驍衛將軍，父皇自然還有下文?！?/br>
    “尉遲靖已應你了？”蕭允弘問道。

    “你放心?！崩瞰k端起茶盞輕啜：“尉遲靖護女心切，我不過順了他的意，也替自己解圍?！?/br>
    “比起我，他寧愿女兒嫁個清閑翰林?！闭f到這，李玨似是想到什么，唇邊原本戲謔的笑意忽而隱去。

    片刻后，又抬眸望向蕭允弘，頗有促狹之意：“蘇婉來見過我，也問起此事。眉間緊蹙得很。她言語冷淡，還道這世上男人多是薄涼?！?/br>
    “……她如何說？”茶盞剛至唇邊，蕭允弘手腕微頓。

    “她說，你們總想左右皆全，情也不肯傷，義也不愿斷，終是叫女子難得心安?！?/br>
    蕭允弘抿唇不語，只低頭啜飲，茶湯溫熱，入喉卻似有熾焰在喉，彼時他既貪她溫存，又忌她近身，那般進退維谷。

    情與義之間，自己始終在拿捏與衡量，本以為凡事都能按理行事，哪知情字無尺可量。

    是日，天光澄凈。

    千秋節壽宴設于長春殿，殿前廣場鋪設五彩緞毯，自丹陛階起，直通御座之下，蒼松翠柏掩映間，朱漆琉璃折射出碎金光影。

    金吾執戟于階下，內侍宮婢穿梭往來，玉盞琉壺錯落其間，處處盡顯盛極之象。

    京中勛貴俱至，親王皇女、朝中重臣一應俱全。正殿前鋪青幕設宴，女眷則集于西廊暖閣，分列左右，依次陳坐。

    蘇婉今日本不愿赴宴，實不想與某人打照面。

    京中閑語早已傳遍她與蕭允弘分居一事，兩人同時現身，又將那點幾近無趣的流言翻起水花，各席間低聲絮語，少不了談起自己。

    可思及葉忻然一事，心中憂慮，還是來罷。

    西廊暖閣，女眷衣香鬢影，皆盛服而至。大約是今次壽宴規格非同往年，不少高門貴女，許多蘇婉都瞧著面生。

    她今日梳樂游反綰髻，鬢邊點綴一雙掐絲嵌寶鈿頭金釵。身著青綠團花衫子，搭一腰寶花纈紋淺絳紗裙，肩披一領素紗帔子，步履輕移間，更襯出娉婷之姿。

    蘇婉與鎮國公府女眷同坐，偶一抬眼，便見不遠處的尉遲瀟，一襲白花纈綠絹裙，鬢邊斜插白玉蝴蝶簪，并不涂脂點粉，愈顯氣質沉穩。

    尉遲瀟察覺蘇婉的目光，遙遙對望間，兩人相視一笑。

    壽樂叁章，鳴金叁通。

    皇帝李楨安與太后在百官眾人之后升座，太后頭戴九鳳寶冠，衣繡金蓮，精神矍鑠。

    貴妃則坐于下首，紅翡云紋長裳拖地，仍是光彩照人，讓人幾乎忘了，她的父親才在半月前被定罪流放嶺南。

    蘇婉望著她，心中生出些復雜情緒，這盛寵不衰的貴妃娘娘真不是人人都能當的。

    中庭舞樂再起，宮妓著孔雀翠衣，執幡節翩然起舞，如仙娥臨凡。

    壽宴至酣，鐘鼓停歇片刻，該來的終是來了。

    “今日諸卿陪壽，哀家自是歡喜，如今只盼含飴弄孫，得享天倫之樂。四郎與五郎年已及冠，婚配之事，也該提上日程?！碧缶従忛_口。

    李楨安頷首：“母后所言極是，朕正有此意。尉遲將軍多年前隨朕戍邊，忠勇無雙，其女瀟娘年歲適中，德貌兼備?！?/br>
    “若能配予四郎，豈非佳話？”說罷，李楨安捋須輕笑。

    此言一出，殿中眾人皆屏氣不語。

    李玨自席間起身，面上笑意溫潤，朝皇帝恭敬一揖：“父皇盛恩，兒臣心中銘感。然婚姻大事，兒臣…”

    他話語未完，只見尉遲瀟已起身行至殿前，深施一禮：“陛下隆恩，臣女不勝感激。然有一事，懇請圣上允準?！?/br>
    李楨安眼含笑意，抬了抬手：“但說無妨。

    尉遲瀟抬眸，神情肅然：“家父不日將赴嘉州，駐守邊防，邊地苦寒，臣女自幼隨父習軍，不忍遠在都下，而令父獨擔艱苦，故已向家父自請同行?！?/br>
    李楨安聞言，點頭贊揚：“尉遲愛卿忠心可嘉，爾為其女，亦懂得孝義，堪為賢德表率，婚配之禮便不急于一時?！?/br>
    尉遲瀟早料到，又緩聲道：“臣女懇請同行，尚有一因?！彼ｎD半瞬，作躊躇狀開口：

    “臣女心中已有屬意之人。幼時隨父戍守益州，便與他兩小無猜，如今志趣相投，彼此心許?！?/br>
    “奈何前歲家父調京，兩人被迫分離。今再赴邊，愿重續前緣?！?/br>
    “哦？是何人？”李楨安眉頭輕蹙。

    “回陛下，其人乃益州軍中一名校尉，姓崔名裕，家世寒微，卻忠勇果敢，久受父親倚重?！?/br>
    李楨安正思索間，尉遲瀟語聲再起，愈動人心弦：

    “我尉遲家既出于軍伍，論家風不尚虛名，惟重人品與志節。臣女所擇，無關權貴高低，只求一心一意?！?/br>
    “臣女尤敬圣上與魏淑皇后伉儷情深，圣詩曾感慨‘夢里依稀君在側，醒時唯見月如霄?！?，陛下與發妻深情，實乃天地為之動容?！?/br>
    “臣女自知才疏志淺，無皇恩深重之福，惟盼一人真心，廝守白首?！?/br>
    言罷，她盈盈一拜，兩行清淚自睫垂落，漣然動人。

    這番話擲地有聲，竟惹得幾位女眷紅了眼眶，滿座寂靜，連宮仆傳菜的手腳都似凝住。

    皇帝望著她，眸中微閃，不知是憶起魏淑皇后，抑或別有所思。

    忽聽一道男聲突兀而出：“尉遲娘子之言，亦引得蕭某感慨?！?/br>
    蕭允弘起身，著玄錦金邊朝服，身姿挺拔，丹鳳眼微微瞇起，言畢抬手舉盞，飲盡杯中清酒。

    此番言語，如石子投在平靜的水面，登時將眾人的八卦之魂引燃，席間泛起竊竊私語，他與蘇婉的賜婚亦是金口御賜，現今卻至于形同陌路。

    誰都聽得出話中別有所指，既替尉遲瀟的辭婚之言添了分量，又以現狀襯出帝心不可強為的諷味。

    蘇婉心頭略滯，面上神情未變，卻忍不住腹誹起蕭允弘來。

    李楨安見狀，朗笑道：“罷了罷了，朕何必做那棒打鴛鴦之事?！?/br>
    “陛下仁心，臣女感恩涕零?！蔽具t瀟連忙叩謝，尉遲靖亦起身拜謝。

    太后笑而頷首，命人傳茶賜席，尉遲瀟再次叩恩。

    席間眾人皆松一口氣，氛圍輕緩下來。

    蘇婉不禁贊嘆，尉遲瀟這番言辭表面懇切情篤，實則每一句都扣著圣上情感與面子，殺人于無形，四兩撥千斤，幾可為辭鋒典范。

    至于那“心上人”，怕也是虛虛實實，查之未必得果。