蘇婉搬入新宅那日，春寒未盡，卻天光正好。

    城南宅子依著文德坊西側，題名“棲云小筑”，恰也應了她如今歸于自持之意，鬧中取靜，朱漆小門后別有洞天。

    庭院只兩進，卻勝在精致，疏影橫斜，小徑繞廊，格局恰到好處。

    墻角幾枝迎春花才冒出鵝黃嫩蕊，疏疏落落地點綴在石階邊角。屋中家具布已設整齊，大到花窗屏風、烏木床榻，小到香爐筆架、彩釉水盂，無不依著蘇婉的喜好。

    廳堂寬敞明亮，窗欞皆為花卉鏤雕，后院一側有小池，岸邊種著數株海棠與金桂。

    “這處比鎮國公府好?！比~忻然雙手叉腰打量四周，“一進來心氣順了許多?！?/br>
    蘇婉知她還在較勁，輕笑道：“好賴皆是自家天地，足矣?！?/br>
    自打她搬出鎮國公府后，葉浩然便頻頻登門，現在更是叁日一書五日一禮，不是名貴香料便是上等綾羅。

    “這花露市集偶得，與meimei素日所用相仿?！比~浩然語氣殷勤得緊，藏冬都忍不住腹誹：“怕是連院門檻都要被葉公子踩塌了?！?/br>
    蘇婉只淡然處之。殷勤未必情深，況她心緒未平，實難消受這般熱切。

    棲云小筑春意漸濃，檐燕呢喃。

    蘇婉正理新衣樣冊，忽聞前院一陣笑語，藏冬急忙前去查看，回來時眉開眼笑：“小姐，門口是程小姐和叁姑娘來了?！?/br>
    蘇婉急忙起身去迎，見程書儀月白襦裙款款，蕭云瀾杏色短褙活潑，手上提著糕點盒子和花束，嬉笑道：“嫂嫂好狠心，搬了新居竟不告知?！?/br>
    “得了吧你?！背虝鴥x調侃：“你這一口一個嫂嫂，惹得她心煩了，待會兒把我們連人帶花一并轟出去?！?/br>
    蘇婉半嗔半笑地覷了她一眼：“怎的還帶這些？”

    “我昨日才從御宴齋定了一盒新制的桃酥，這芍藥是云水觀頭一茬開的，專門替你剪了幾枝?！?/br>
    蘇婉接過：“你們這樣來，我如何招架得住?！?/br>
    叁人閑坐暖閣，雕窗半啟，窗外垂柳新綠。

    程書儀放下茶盞，目光流轉間不由點頭贊嘆：“這處小筑雖不大，卻別致清幽，與你最是相宜?！庇衷掍h一轉：“聽忻然說你籌備開香粉鋪子，還要兼營成衣？”

    “不過是初有打算罷了。之前幫著管過綢緞莊，漸漸覺得不能總倚賴旁人，如今一己閑身，想試試罷了?！?/br>
    蕭云瀾正啃著桃酥，作隨意狀開口：“對了……大哥已經痊愈了，前些日子皇上還在朝上當眾宣旨，升他為左驍衛將軍?！?/br>
    蘇婉聽罷，輕輕放下手中茶盞：“他升官是他本事，我祝他平步青云?！毖赞o素淡，面色淡漠。

    一旁的程書儀悄悄給蕭云瀾遞了個眼色，示意她莫再多嘴，蕭云瀾卻毫不察覺，只繼續嚼著桃酥。

    程舒儀又轉頭向蘇婉：“那位四皇子……是不是如今就在你這兒？”

    蘇婉點了點頭，語中無奈：“忻然從小就是這樣。外頭看著溫溫順順，實則主意大得很，一個月下來，兩人有半數日子都宿在西院，我還要幫著她應付爹娘?！?/br>
    葉忻然與李玨對野鴛鴦，偏偏一個性子，不肯循規蹈矩，西邊小院儼然成了他倆的居所。

    蘇婉初時對李玨身份多有戒備，又因其與蕭允弘舊識更添芥蒂，只因著忻然的緣故不好多說，日久見他性格頗為隨和，且絕口不提往事，方漸釋懷。

    她話音剛落，蕭云瀾猶豫片刻，支支吾吾開口：“我……我聽說，圣上有意將尉遲家的女兒指給四殿下。他不肯，還與圣上鬧了好大一番?！?/br>
    蘇婉與程舒儀同時一怔，程舒儀率先低聲道：“聽說？你從哪兒聽來的這等皇家私密？”

    蕭云瀾有些心虛：“是前幾日我與朋友喝了些酒…醉得厲害，二哥來接我。我在他背上迷迷糊糊的，隱約聽到他和大哥談論此事，說圣上如今雖未正式下旨，但已有打算?！?/br>
    程舒儀咬唇低語：“這可如何是好？忻然若知此事，必定氣得鬧上一場?！?/br>
    說罷，她忍不住望向蘇婉，眼神中帶著詢問與不安。

    蘇婉聞言，眉峰緊蹙，良久，她方低聲道：“圣上既有此意，必非一時心血來潮?！?/br>
    “尉遲家新得軍功不久，且邊患未清，正是用人之時，若真將其女指給四皇子，也是拉攏與平衡?！?/br>
    “李玨眼下雖能推辭，可若圣意已決，旁人豈有置喙之地？縱他再如何不愿，也難顧全得了忻然?！?/br>
    程書儀點了點頭：“下月便是太后千秋節，依慣例只是宮中嬪妃與皇親近臣赴宴，可近來京中各府，女眷皆已收得請帖?！?/br>
    “按往年情形，多半是借著熱鬧，替適婚皇子物色人選，圣上或太后保不齊便會于眾目睽睽之下開口，叫人騎虎難下?！?/br>
    蕭云瀾倚在榻邊，聽得心焦：“這可怎么辦？……”

    “要不要…提前告訴她一聲？好歹有個心理準備?！背淌鎯x看向蘇婉。

    蘇婉卻緩緩搖頭：“忻然性子直，若提前知曉，急起來只怕亂了方寸。且這事仍是風聲未明，你我能做的實在有限?！?/br>
    程舒儀聽罷點點頭，兩人未再久坐，只說待鋪子正式開張，定要來捧場。

    蘇婉笑著送她們出門后，望著庭中疏竹輕搖，思來想去，本不欲插手忻然與李玨之事，男女情愛，當由兩人自定，但事關忻然的將來，她終究無法坐視不理。

    蘇婉喚來寒冬，吩咐她去尋葉忻然，只道裁縫送來一批新制的樣衣，喚她去庫房瞧瞧，自己稍后便至。

    待藏冬回來復命，蘇婉便往西院行去，門前那小廝見是她，不敢怠慢，連忙入內通傳。

    未幾，小廝便領著蘇婉進院門，李玨已在庭中石桌待她，神色如常：“蘇娘子此時來訪，敢問何事？”

    蘇婉并不寒暄，直入正題：“殿下，倘若圣上執意指婚，你欲如何應對？”

    李玨略一凝眉，似是未料她言辭如此直接，未即刻作答，只請她入座，旋即親自倒了一盞清茶，

    “此事竟已傳至你耳中？我暫未告知忻然，只想免她徒添煩憂?！?/br>
    蘇婉不接茶盞，冷冷道：“她遲早會知。既如此，何不早做打算？”

    李玨啜飲一口，方低聲道：“圣心未明，然我已有計。父皇若真有意賜婚，我自有辭謝之策，絕不使忻然陷于進退維谷之地?！?/br>
    “空言易說?！碧K婉諷刺道：“你們男子最是不愿吃虧。既要承情，又不肯傷義，左也顧全，右也周旋，到頭來，終叫她人受難?！?/br>
    李玨聞言，未作辯解，笑道：“蘇娘子此言，未免太重?！焙龆衷掍h一轉：“那日在玉笙院的話，允是弘故意說給你聽的?！?/br>
    蘇婉聞言，抿唇不語。

    李玨繼續道：“允弘心思重，卻是在意你的。他早知是白宗儒誣陷你父，為此案四處奔波，說來可笑……他明明是想為你父解圍，卻反成了傷你之人?！?/br>
    “過去便過去了，他當時如何，我再清楚不過，殿下何須為他辯白？”蘇婉眼底無甚波瀾，不愿在此話題多言。

    蘇婉起身拂了拂衣袖:“但愿殿下莫要讓忻然傷心。天色不早，我便不叨擾殿下了?！闭f罷，俯首一揖。

    李玨頷首：“友人之念，李某心領?！?/br>
    青云坊東首，原本一間閑置數月的鋪面，被人重修一新。窗欞換了梨木雕花，門楣上懸起新匾，淡金描邊，正中兩個雋秀古雅的字：蘭芷。

    香風自內里溢出，遠遠便可聞得一絲馥郁。

    蘇婉站在鋪前，眸中映著金漆匾額的倒影。

    程書儀走近，笑著拍拍她的肩：“真沒想到你說干便干，眼下這鋪子打理得比我那幾家還有氣派?！?/br>
    “是你幫我打點裝修，我才能省下多少心?！碧K婉轉頭看她，笑意不減，“不過后頭麻煩可多著呢?！?/br>
    果不其然，接下來的數日，她親自跑香坊試料，研磨香粉、調制比例，又與各市綢緞工坊的管事交涉訂布，來回奔波，忙得腳不沾地。

    夜里回去還得挑燈校衣樣、改香方，肩酸頸困時，常常趴在案幾邊便沉沉睡去。迎夏藏冬一度心疼勸她歇著，她只搖搖頭：“如今這一樁樁，都是我自己的事?！?/br>
    又囑咐道“明兒記得備點茉莉香片，今日鼻子都被檀香熏鈍了?！?/br>
    開業之日，青云坊比往常更為熱鬧。

    程書儀笑盈盈來賀，蕭云瀾早早便拉著幾個貴女前來，惹得蘇婉啼笑皆非，母親亦來支持她。葉忻然更是帶了十幾張早備好的訂單，遞給掌柜：“我jiejie鋪子第一日開張，怎能沒我這筆頭彩？”

    開張不過月余，蘭芷便已聲名鵲起，來往訂購香粉與成衣者絡繹不絕，許多京中權貴家的女眷也聞聲登門。

    是日午后，蘇婉正將調好的桃夭香粉遞至客人手中，笑意盈盈：“夫人若喜，回去可試于頸部與手腕處，晨起最宜?！?/br>
    一位女郎著淡青團衫、玄紗罩裙步入廳中，翻看衣料布匹，指尖拈起幾塊細羅素絹，對色料搭配極有眼力，

    蘇婉素擅察人，遠遠一看，便悄聲喚來迎夏：“那位姑娘是何人？”

    迎夏耳聰目明，湊近低語：“聽旁人喚她，是尉遲家的姑娘，好似名喚尉遲瀟?！?/br>
    蘇婉聞言輕輕頷首，心下已有幾分盤算。良久，她抬步上前，笑意淺淡：“這位姑娘若不嫌棄，不如由我親自為您量身?！?/br>
    幾日后，衣成。蘇婉未遣人送，親自提著錦匣登門拜訪。

    尉遲府上不甚張揚，卻規制嚴整，廳中陳設干凈利落，一望而知是將門之宅。

    尉遲瀟早在廳中等候，見她來，笑言：“不想蘇姑娘親自送來，可是有話要說？”

    蘇婉坦然一笑：“姑娘果然聰慧，蘇婉今日來，確有一事相求?！?/br>
    隨即便將李玨與葉忻然之情、宮中賜婚風聲娓娓道來，末了一頓：“姑娘出身將門，自有志節。但此事若強為，只怕兩敗俱傷，若姑娘愿聽我一言……”

    誰知話未說完，尉遲瀟已輕輕擺手，神色鎮定：“姑娘所言之事，家父前些日子已與我提及?！?/br>
    “我尉遲瀟雖為女子，卻并非任人擺布之物。嫁與誰，自有我自己判斷，何況是這皇家之門，代價更大?！?/br>
    “即便蘇娘子不來，我與父親也定會想法子推諉?！?/br>
    蘇婉聽她此言，心頭那塊懸了多日的大石終于落地，復又道：“再過些時日，便是太后千秋壽宴，依例宗親齊聚，內外各府女眷也多受邀?！?/br>
    尉遲瀟頷首接話：“圣上若真有意賜婚，自然是借此吉期、大筆一揮，既合禮儀，又示威恩?！?/br>
    蘇婉點點頭：“四皇子之母魏淑皇后，乃圣上發妻，昔年君恩深厚。若能借此舊情入言，或可生一線轉圜?！?/br>
    尉遲瀟聞言，旋即輕輕頷首：“我幼時隨祖父駐守朔方，軍中曾有老將談及先皇后風儀，端莊仁厚，舉止溫良。其薨逝之后，圣上屢屢提及，皆是懷思之情，未嘗不有悵然?！?/br>
    蘇婉輕輕一嘆：“圣上念舊，卻面上好強……未必肯收回成命?！?/br>
    尉遲瀟思忖片刻，道：“若能言之有據，引舊情而不觸逆鱗，動之以情，曉之以理，不顯唐突，不傷圣顏……我自有法子?！?/br>
    蘇婉亦聽罷，目露敬意：“姑娘肯親自出面，蘇婉感激不盡?！?/br>
    “蘇姑娘不必謝我?！蔽具t瀟坦然一笑：“你所言的那位姑娘，能得你這般袒護，想來亦并非庸俗之人?！?/br>
    “世間情義難得，能成全便是我的福氣?！?/br>