聽到那聲招呼，老郭避開了曹肆誡和昔日友人的目光，身形顯得越加佝僂了。

    見他在幫著給盧家的工匠打水淬鐵，衛師傅痛心道：“老郭，你一身鑄刀的好本事，好不容易求著留下來，就是給別人打下手的？”

    周師傅拉了拉衛師傅說：“他家的難處你又不是不知道，母親重病，癱瘓在床，膝下還有三個幼子要照顧，最小的還沒斷奶，要怎么拖家帶口地搬走？只盼著留下來，全家能有口踏實飯吃，要不還能去哪兒飄零？”

    衛師傅氣不過，暗自咬牙：“那就留下來鑄刀就是了，如今這算什么，姓盧的非要這般磋磨人嗎？”

    向師傅道：“罷了罷了，咱們自身都難保，還要替他打抱不平嗎？要是還想給老郭留點面子，就當什么都沒看見，做好咱們的本分就行了?！?/br>
    曹肆誡對四面八方的探究視線置之不理，領著他們來到自己的鑄造臺前，發現江故正用圓棍在臺子上砸核桃。

    一棍一個，力道剛好，砸破了外殼，果仁分成四瓣。

    “來這么早？哪兒來的核桃？”他問。

    “盧家過年發給鑄造坊工匠的，容州核桃，比你的米面金貴多了?！?/br>
    “再金貴又如何？總要讓人先把肚子填飽了，才有閑情去品嘗珍饈美饌。你問問礦山村子里那些人，是想要我的米面，還是想要盧家的核桃?！?/br>
    江故自己吃了些核桃，給曹肆誡分了點，提醒他：“我大致看了下，盧家出的樣式可比你多多了，箭矢至少有十種，盾牌大約有八種，挑都能挑花了眼?！?/br>
    曹肆誡不屑地哼了聲：“做得多有什么用？終歸只會選出一種來，他們怎么那么喜歡把力氣使在刀背上？”

    “你的箭矢只有三種備選，盾牌只有兩種，那么有信心能贏他們？”

    “我拿去給軍器監看的只會有一種，品質與造價最平衡的那一種?！辈芩琳]轉向三位大師傅，說道，“眼下我還無顏挽留你們，我得做出來好東西，才能證明自己有資格成為凜塵堡的主人。我從前頑劣，自知經驗尚淺，今日請三位來，就是想請你們指點一二，還請大師傅們不吝賜教?！?/br>
    說著，他取出三張箭矢的圖紙，兩張盾牌的圖紙，讓三位大師傅各抒己見，看看還有什么改進的地方。

    看到曹肆誡畫的圖紙，衛師傅愣了愣：“這是少主你自己畫的？”

    曹肆誡：“是?！?/br>
    周師傅欣慰道：“誰說我們少主不學無術，只知道貪玩胡鬧的？這不是頗有幾分天賦嘛，我看看，箭簇重量、箭羽長短、箭桿打磨……盾牌的外形、立地的位置、表面紋樣、肘持的高度……這些細節全都考慮到了，不錯，不錯?！?/br>
    向師傅也接過來看了看，點評道：“軍備講究簡潔實用，嗯，有不少巧思，就是還有幾處沒考慮周全。比如這里，若是這樣打磨，箭簇的倒鉤會影響準頭，需要再薄一些?！?/br>
    曹肆誡忙在圖紙上做好標注：“我修改一下?！彼f，“以前娘畫圖的時候，我只會在旁邊亂寫亂涂，爹給我看過的兵器模具那么多，我大多把心思放在耍大刀逞威風上了，真到自己做的時候，發現有太多要學的地方?！?/br>
    周師傅道：“少主謙虛了，能給出這樣的圖紙，已經很好了?！?/br>
    ***

    曹肆誡與三位大師傅商討良久，又做出幾個簡易的模具試驗，最終敲定了那三種箭矢和兩種盾牌要如何鑄造。

    到了正式動手的環節，曹肆誡先做了箭矢。

    由于之前就做過很多遍模具，這對他而言并不難，只是在打磨箭簇的時候稍稍花費了些功夫，箭桿和箭羽在調試了十幾次之后，也逐漸適配到了最佳狀態。

    難點在于盾牌的鑄造。

    在脫模之后，盾牌還需要進行反復捶打，讓其質地更加緊密，達到更好的防御效果。然而這一過程極為消耗體力，以曹肆誡的能耐，捶打一兩個還行，打完就脫了力，雙臂酸痛得抬都抬不起來，即便這樣，成品也沒有達到他想要的效果。何況還要做好幾個出來，才能從中選出品質最過硬的，那真是要了他的命了。

    衛師父見他如此辛苦，有些不落忍：“少主，你年紀小，這臂力還缺了點兒，要不還是讓我們來吧，我們這些老手，都是捶慣了的?！?/br>
    曹肆誡卻有他自己的固執：“不，我是找你們來請教經驗的，凜塵堡有愧于你們，豈能讓你們替我打白工。而且我也不想給盧望均留下話柄，讓他說我毫無本事，只會倚仗已故爹娘的人情，占你們這些老師傅的便宜?！?/br>
    向師傅嘆氣：“可你這樣，也造不出好盾牌來啊……”

    曹肆誡擦了擦汗，似有若無地朝江故那邊望了一眼：“沒關系的，我休息一會兒就好了，臂力也是練出來的嘛，今天不行就明天，明天不行就后天，只要我肯吃苦、不放棄，一定可以按時完工！”

    江故：“……”

    三位大師傅對少主的決心甚為感佩，周師傅眼中甚至閃著淚花：“少主真是長大了，有這份信念，相信少主你定能成事！既如此，我們也不便插手，評比那日，再去給少主你助威。若真能把盧家比下去，若真能……”

    向師傅輕咳一聲，壓下了他未說完的話。

    曹肆誡知他們仍有顧慮，并不介懷，抱拳道：“好，大師傅們且先回去，等我給你們奉上曹家的誠意?！?/br>