秋風蕭瑟，虞棲枝從霍秋家中出來。

    她緊了緊身上的衣衫，要往霍秋哥嫂家去取藥。

    這次時疫來勢洶洶，就連體格頗為強健的霍秋也病倒了。

    小鎮街上，家家戶門緊閉，只有苦澀刺鼻的藥味從窗戶縫隙傳出。

    現下，沃昌鎮的出入口皆有專人把守，甚至有傳言說，這座小鎮里的鎮民已經被放棄了。

    虞棲枝心中想著這些事，很快到了霍秋哥嫂家門前，卻發覺院門沒關嚴。

    不知為何，她下意識地沒有敲門。

    從門旁的籬笆縫隙望過去，虞棲枝不由驚駭。

    中年男子頭臉滿是鮮紅血跡，委頓在院中水井旁昏死過去，赫然正是霍秋的兄長。

    霍秋的嫂嫂在一旁，被行兇之人捂住嘴，在刀下拼命掙扎。

    眼看霍秋的嫂嫂就要在刀下斃命，見此一幕，虞棲枝腦海一片空白，等她反應過來，她手中已經握緊從側門摸進灶間拿的剔骨刀，向行兇之人的頸側扎了下去。

    慶幸她腳步輕，行兇之人一時沒有察覺還有人來，來不及閃避，一道血柱呲出。

    虞棲枝本能側身避開，衣裳上卻也沾上了星點血跡。

    霍秋的嫂嫂已經嚇得昏過去。

    受了這樣的傷，即便是平時生活中力氣再大的人，也只能安靜地迎接死亡。行兇的男子卻撐著最后一口氣往水井里扔了什么東西，再然后，死不瞑目的眼睛死死瞪著虞棲枝。

    虞棲枝手中刀刃落地。

    “別慌，交給我?！?/br>
    不知過了多久，或許只有片刻，身后腳步聲響起，虞棲枝下意識去撿地上的刀，只覺耳邊男子的聲音有些熟悉。

    虞棲枝回頭一看，是牧鋒。

    霍秋的哥嫂二人都還活著，只是昏迷。牧鋒帶虞棲枝去灶間用流水洗凈了雙手，又讓她將沾了血的外衫脫下，丟進火堆燒了。

    “是我來晚了?！蹦龄h看著她道：“不必害怕，你方才做得很好，你救了他們二人?！?/br>
    “我沒害怕?！?/br>
    虞棲枝搖了搖頭，輕道。

    不久的從前，虞棲枝也曾見過裴璟一聲令下瞬息奪去他人的生命，但見過，與親自動手，依舊有著莫大的差別。

    在沒有絲毫心理準備之下，被迫跨過這樣一道殘忍的分水嶺，她指尖不由顫抖。

    牧鋒聽聞虞棲枝所言，流露出一絲詫異的神色，他略有些敬佩地看了她一眼，卻在看見虞棲枝輕微發顫的雙手時，頓住一瞬。

    深秋的天色暗的很快，霍秋哥嫂家地處空曠，趁著四下無人，牧鋒要將行兇男子的尸體拖出去處理。

    “沃昌鎮的事，世子已經知曉了?！?/br>
    牧鋒的聲音低下來。

    他似要安慰虞棲枝，絞盡腦汁卻也只說出一句話：

    “世子，他會來的?！?/br>
    虞棲枝聞言，迷茫一瞬。

    想明白以后，虞棲枝垂眸抿緊了唇。

    她原先猜想的沒有錯，牧鋒果然是裴璟留在此處的暗樁。

    第53章

    冬日的第一縷雪花落下,西川戍卒拍了拍肩上落雪，攔住鎮民的去路。

    此次瘟疫病癥古怪，患病之人先是高燒不退,接著手上皮膚剝落破潰，發展到全身潰爛，許多人虛弱到吃不進任何東西，直至撐不下去過世。

    那鎮民堅稱沒有染上疫病,想要離開此地。戍卒拉緊了面巾,指著鎮民手上瘡疤與人掰扯了老半天，終是把人勸了回去。

    “看什么？”

    把鎮民勸回去后,戍卒才察覺不遠處站了個人。

    薛琦不語,視線卻緊盯著鎮民身上瘡疤，細細觀察，直到鎮民背影徹底遠去，她目光才轉向方才同自己說話的戍卒。

    那戍卒看清不遠處的薛琦身形似是女子，他也不由放緩了語氣，嘆了口氣道：

    “姑娘,回去吧，這里不是你該來的地方?！?/br>
    沃昌鎮瘟疫剛開始時,西川調度使便下令封鎖了小鎮各個出入口，在小鎮外的許多人因此與家里人分離。

    戍卒誤以為薛琦也是與家人分離,與旁人一樣，因思念家中人，才會來到此處張望。

    直到戍卒在薛琦身旁見到了裴璟。

    “怎么樣？”裴璟問。

    薛琦聞言,輕輕點了點頭。

    “癥狀并非像是疫病,”她略略猶豫片刻，將嗓音壓得更低,向男人道：“更像是……人為的中毒?！?/br>
    薛琦停頓了下，她并沒有在裴璟眼中見到料想中的意外。

    裴璟平淡應了聲，向身后做了個手勢。

    悄然之間，精兵很快把守了各處關隘，戍卒離得遠，并未聽清裴璟與薛琦的對話，他想要阻止，卻礙于男人凜冽的氣勢，遲遲不敢動作，只驚訝出口問：

    “這，這又是何意？”

    見到男人修長指節間信紙，戍卒一眼掃過信上內容，視線落在末尾圣人印璽，戍卒瞳孔微縮，下意識跪倒信前。

    “此事機密，不可泄露半點?！?/br>
    平淡低沉的嗓音在戍卒正上方響起，戍卒聽罷，眼眶禁不住微微發熱。

    沃昌鎮疫病發作的這七日，只有他一人奉命留在此地，雖說每隔兩日都有官府太醫署的人送來藥物與物資，但他卻隱隱感到，這座小鎮像是被放棄了。

    如今朝廷遣了人來，也有醫師了，戍卒心中不由燃起一點希望。

    一行人寂然無聲進了小鎮，戍卒心中的熱切卻在見到有人給薛琦送上隨身醫箱時，略微冷卻了下來。

    “女子，她能行嗎？”

    戍卒望著隊伍末尾，輕聲嘀咕道。

    這句懷疑傳進了薛琦耳中，她腳步短暫停了下，緊了緊醫箱的背帶，向鎮中走去。

    ……

    那日在霍秋哥嫂家行兇的人，虞棲枝和牧鋒都見過，是在小鎮上的一個平素十分不起眼的人。

    這幾日來，鎮中尚且能夠行動的人，自發承擔起分發太醫署送來的藥物的責任。

    “都怪你！”

    小鎮空地上，男孩沒有接過虞棲枝手中的湯藥，反而將藥碗一股腦打翻在地。

    “都怪你害了我爹娘！”

    湯藥太燙手，虞棲枝拿不穩，褐色藥汁被小孩打翻，滴滴答答流了一地，周圍鎮民見了，神情淡漠，并沒有多余的反應。

    自這場疫病蔓延初始，他們便被困在此地，只有太醫署的人會進來給他們分發藥物，藥是一碗一碗地喝了下去，卻根本沒有任何好轉。

    眼見周圍病重的親人友人一個個挺不住去了，絕望的氛圍彌漫在這座封閉的小鎮。

    “瞎說什么呢？”人群一旁的霍秋認出這男孩正是她哥嫂的孩子，她擠開人，一把牽住了小男孩的手，“是你阿瀠jiejie救了你爹娘才對！”

    “那為什么她沒有染上??？”

    爹娘重病，小男孩控制不住哀戚的情緒，一邊問著，眼淚一邊潸然落下，用沾了淋漓藥汁的手揉起眼睛，依舊止不住眼淚。

    在這座小鎮里，虞棲枝是為數不多沒有病癥的人，這令虞棲枝自己也感到疑惑。

    像是隔了一層霧般被刻意模糊的記憶。

    在霍秋哥嫂院中，行兇的那個人，撐著最后一口氣在水井邊的動作，浮現在她腦海。

    一個接近肯定的猜測慢慢浮現——

    “不是疫病……”

    虞棲枝丟開手邊的東西，追上太醫署的人。

    “不是疫病，是投在水井里的毒！”

    太醫署那幾人已經快要走到小鎮出口處，見到虞棲枝，幾人下意識緊張起來，紛紛拉緊了臉上面巾。

    有人上前驅趕，局面陷入混亂。

    “等一下！”她喊道。

    推搡之下，虞棲枝險些站立不穩。

    有幾道腳步聲近，場面漸漸安靜下來，沉穩的步伐在她身側響起，她腰被人扶住。

    虞棲枝僵立一瞬，視線才緩緩落向搭在她腰間的修長五指。

    男人腕骨勁瘦有力，延伸向窄袖玄色袍衫，再向上看，是冷峻分明的側臉線條。

    即便尚未向太醫署的人亮明身份，男人身上不容反駁的強勢氣息已經令眾人噤聲以待。

    裴璟。

    然而裴璟卻只是短暫瞥了她一眼，再沒有分給虞棲枝半點視線。

    西川當地太醫署的人被裴璟一行人攔住，簡短的交涉過后，無人再提出異議。

    相隔太近，裴璟身上清冽極冷的氣息無可避免地侵占了虞棲枝的一呼一吸。

    男人扣在她腰間的掌心也并沒有要松開的意思。

    眾人目光的注視下，虞棲枝本能地想要掙脫開。

    仿佛有所預見，裴璟的手卻在她伸手動作之前松開。

    桎梏松了。