在戀人的幫助下，沈空樓又用了幾年才徹底解除與哨兵的綁定。這是一個危險又痛苦的過程，沈空樓渾身上下的血液都換了一遍，甚至幾次進入深度昏迷，但都被戀人從死亡線上拉了回來。就連主治專家都感嘆，說或許在他們之間還存在著某種尚未發現的、比哨向綁定更加強烈的精神鏈接。

    由于哨向之間的解綁罕見且兇險，沈空樓又曾是名噪一時的高級向導，他成功解綁的消息一經媒體報道，立刻引發了大量關注和討論。與昔日綁定哨兵在各種節目中侃侃而談不同，沈空樓決定低調處理，幾乎徹底消失在了公眾面前。

    戒除藥物依賴，調理身體，重整精神領域……如同在廢墟之中重建家園。

    此后，沈空樓與戀人過上了相對平靜的生活。在復合后的第十年，他們甚至還領養了浮戲塔的哨塔之子——卷丹。

    這是個并不怎么讓人省心的孩子，有著倔強的性格和惹眼的能力。沈空樓花了不少心思才讓這個一團火似的青年習慣了第三自然的生活，又悉心培養他，將自己畢生所學毫無保留地傳授出去。

    在與卷丹的互動中，沈空樓認識到自己也可以是一個不錯的家長；與戀人長期穩定的情感生活也治愈了心靈上的創傷，甚至讓他的精神力在穩定的前提下又有了很大的恢復……一切似乎都在朝著好的方向發展。

    解除綁定后的第十五年，在深思熟慮并與戀人進行過充分溝通后，沈空樓決定以獨立向導的身份重新參與到浮戲塔的日常任務當中。雖然精神力與全盛時期不可同日而語，但他依舊擁有豐富的實戰經驗、可怕的直覺和團體指揮能力，這些都使他繼續在浮戲塔中保持著備受尊重的地位，也為不少獨立向導指出了一條新的道路。

    事實上，他甚至還摸索出了一條能與戀人的事業相輔相成的蹊徑。

    ——那些經由戀人悉心教導，從水晶塔順利畢業的哨向高材生，一旦通過篩選進入浮戲塔的見習，就會獲得沈空樓的悉心指導和關照。夫夫二人將這些學生視如己出，既傳授給他們必要的知識技能，也對他們的人生道路加以引導。

    久而久之，在提到沈空樓的時候，人們不再感嘆他是如何從向導的最高神壇跌落塵埃的，而更多地稱贊著他對后輩全心全意的付出，甚至要推選他成為推動向導進步的五十大名人。

    但是平靜的幸福生活沒能持續太久——那場曾經給無數人帶來痛苦的世紀災難，同樣徹底粉碎了沈空樓關于未來的一切憧憬。

    為戰勝元祖夢魘，許多哨塔付出了慘重代價，浮戲塔也不例外。沈空樓當時正被外派去開發中的第五區，得知形勢嚴峻后立即趕回。最初他只被要求參與制定救援計劃，但隨著噩耗接連傳來，他與戀人曾經的學生們一個接著一個犧牲在了副本中。他很快意識到普通的疏導和治療對元祖夢魘并不見效。為了確定夢魘的性質和破綻，作為第三自然當時經驗最豐富的向導之一，他決定冒險進入副本尋找真相。

    半個月后，在“八部眾”以及眾多哨兵向導的前赴后繼下，夢魘最終伏誅?？上蚩諛菦]能親眼見證這振奮人心的勝利——雖然成功調查清楚了這次災難的源頭，可他曾經與夢魘的母體有過近距離接觸，盡管有所防護，卻還是沒能躲過感染。

    當時的治療方案還不完善，遭到感染的人會在幾分鐘到幾小時之內病發，迅速陷入一種被稱為“黑洞”的虛無狀態。那時，他們的意識將完全渙散，大腦也隨之死亡，再無任何挽回的余地。

    已知唯一能夠避免這個結果的，就是在跌入“黑洞”之前主動舍棄遭受感染的□□，割舍掉包括“夢魘”在內的、此生所感知到的全部記憶，重新恢復到誕生前的狀態。

    說白了就是“清除緩存，重入電子輪回”。

    第三自然創立之初就在憲法中規定：一旦人類的□□宣告死亡，便自動失去第三自然公民的一切權益。上傳至網絡的個人意識（靈魂）將進入蜂巢數據庫并隨機在某個夢海世界重生。任何人都無法破例，沈空樓也不能例外。

    情勢危急，多猶豫一秒都有可能造成無法挽回的惡果。沈空樓雖然痛苦糾結，卻也唯有接受命運的安排。

    唯一的安慰，是他見到了戀人最后一面。

    在此之前，沈空樓無數次地幻想過，等到這場惡戰結束之后，他會回到充滿溫馨愛意的家中，與戀人相擁洗去傷痕與疲憊，然后繼續幸福的生活，一如既往。

    可現實卻是：此刻的他們即將永別，為了避免感染，彼此雖然只有一墻之隔，卻也只能透過冰冷的儀器互相凝視，短短幾分鐘。

    看著一向從容穩健的戀人露出凄惶神色，沈空樓雖然勉強穩住了表情，卻沒能阻止聲音哽咽顫抖。

    “對不起，對不起…說好了不分開，我卻成了食言兩次的混蛋。如果還有時間，我多么希望能跪在你面前被你痛罵一頓……可是來不及…有些話再不說就真的沒機會了。

    “對不起，我不是一個合格的伴侶。曾經的我生活在別人的期待和要求里，把他們的肯定當做自己生存的動力，就像一棵軟弱無力的寄生植物。后來我被那些人拋棄，一下子失去了人生的意義。而你卻回到了我身邊……你沒有像他們那樣用偏私的好惡綁架我，而是幫助我、引導我擺脫了畸形的束縛，重新規劃人生的方向。你就像是照亮我的一面鏡子，每多和你相處一天，我就更多地認識自己一點，也更明白只有認清自己的能力、尊重自己的選擇、珍愛自己的生命才能獲得真正的幸福。