但結果是殘忍的：經過專家反復評估，最多再過五年，沈空樓的力量就會徹底枯竭, 成為普通人。

    與此同時，他的綁定哨兵卻依舊處于巔峰期。而這位心懷不滿的哨兵早就悄悄物色起了新的搭檔。他在公開場合抱怨沈空樓拖后腿，引導粉絲和媒體將矛頭對準自己的向導。隨后又透露自己有了新的半固定向導，甚至與研發解綁藥物的藥廠頻頻接觸，顯然是真的要與沈空樓拆伙。

    作為管理機構，浮戲塔曾不止一次出面協調二人的關系，但是收效甚微。當年的首席哨兵還私下警告過沈空樓的哨兵，要他至少在公開場合為沈空樓保留些顏面?？珊笳叩幕貞獏s是希望哨塔出面結束這段失敗的哨向關系, 否則他不介意將哨塔一起拉下輿論的旋渦。

    經過同事友人、哨塔、甚至是聯盟機構長達幾個月的斡旋調停，事情勉強尋找到了一個平衡點：浮戲塔對外宣布沈空樓傷病復發，要留在浮戲島療養院內治療；他的綁定哨兵將通過特殊藥物壓制綁定引發的排他效應，與其他向導組成臨時隊伍，繼續參與聯盟賽事。

    于是，沈空樓從天之驕子淪落成了軟禁的囚徒。就連家人們也疏遠了與他的往來。

    幾乎是一夕之間，曾經喧嘩熱鬧的世界變得空空蕩蕩。孤寂潮水一般涌來, 幾乎要將沈空樓吞沒。

    恍惚之中，他覺得自己成了葳蕤小島上唯一正在枯萎的植物。時鐘的滴答聲仿佛死神的腳步, 繞著病床徘徊。

    直到畫軍帶來了一位他無比懷念、卻又不敢面對的人。

    與昔日戀人時隔二十多年的再會，氣氛平靜得出人意料。一則沈空樓早已沒了余力, 二來他們也不再是當初的熱血青年。

    這些年里，戀人也經歷了許多。讀完哨向課程之后, 他無視了諸多哨塔拋來的橄欖枝，轉去教育學院繼續深造。畢業后又婉拒了留校任教的機會，選擇去開發中的第五區做觀察員。

    在這顆星球上唯一沖突頻繁、死傷不斷的戰爭前線，他作為公益向導幫助過很多哨兵，遭遇過險情，也救下過不少人命。第五區由開拓轉為建設后，他主動申請離開星球，進入宇宙空間站工作。直到最近兩年才返回水晶塔成了一名哨向學院的教師。

    他原本就是個善于思考的人，這些年四處漂泊的閱歷更成為了思想之火最好的燃料。尤其是當他離開星球進入太空時，精神力不斷變弱直至徹底消失，隨之而來的渺小無力感讓他體會到身為向導的幸運，也理解了沈空樓對于力量和變強的執著。

    空間站的薪水豐厚，但要求每人每年都必須完成幾項公益任務。主要是巡查和維護大流浪時期航路沿線遺留下來的人類暫居點。它們有的早已廢棄，有的則因為具有戰略或者采礦等價值而在最低能耗下維持運作?，F如今，它們都是人類物質文化遺產的一部分，承載著長達數百年顛沛流離的沉重記憶。

    對于誕生在第三自然星球上的人來說，這段記憶原本是模糊的。但是靠近這些殘破的紀念建筑后，再麻木的人都不可能無動于衷。

    回憶起那段經歷，戀人的神色隨之黯淡。

    “相當一部分建筑是被緊急放棄的。人們被迫撤離的時候，甚至沒來得及帶走他們的個人物品。巡查維護的任務之一，就是將這些物品帶回第三自然交給專門的研究機構，或輾轉回到物品主人后代的手中。

    “在搜尋這些物品的過程中，我發現過記錄著愧疚、怨恨和恐懼的日記本，印滿整面墻壁的血手印，存放事故死難者遺物的密室，甚至還發現過漂浮在半空中、被凍成冰塊的人類遺骸。在那些沒有精神力的年代里，人類是如此的脆弱，簡直不堪一擊。為了生存，為了活著走到終點，他們不擇手段、狼狽而頑強。這其中發生過多少的分離、拋棄、沖突和謀殺，沒有人知道?！?/br>
    說到這里，他低頭深深看了一眼漂浮在水浴槽中接受藥物戒斷治療的沈空樓。

    “分手之后十多年，我從沒主動關心過你的近況?？勺詮慕邮苓@些這些任務后，我又開始夢見你。在夢里，你失去精神力，成了流浪時代的普通人。你一次次想要跟上大部隊前進的腳步，卻一次次被拋下。我從廢墟里發現的那些東西，全都變成了你的遺物。然后我就會從夢中驚醒，滿身都是冷汗、心臟驚悸狂跳不已，信息素狂飆到幾次被人送去強制治療。

    “為此我接受過多次精神疏導，始終收效甚微。直到一位導師對我說：夢境是現實的映射。如果問題的源頭不在你身上，那就去看看夢到的那個人吧?！?/br>
    所以他找了過來，并且決定再給沈空樓一個機會，一個對雙方都良有裨益的選擇。

    “你和過去的那些流浪者不一樣……你還可以選擇。拋棄掉那些不屬于你的責任和夢想吧，認清自己，過想要的生活?！?/br>
    沈空樓郁熱的心緒隨著戀人的話緩慢沉淀下來，卻又滋生出了一抹無奈。

    “這聽起來就像是中年失敗者對世界的妥協?！?/br>
    “妥協又怎么樣。誰能一直成功？反正不是我，難道是你？”

    說完，戀人目不轉睛地凝視著坐在床上的沈空樓，仿佛一定要等到問題的答案才會罷休。

    在很長一段沉默之后，他終于得到了一聲從靈魂深處發出的嘆息。

    “不，我也不是?！?/br>