雖沒見到吳此仁，但獲知了吳此仁的下落，還打聽到了不少事，劉克莊一路疾行，趕著回到太學，要將這些事告知宋慈。等他回到習是齋，卻不見宋慈的人影，一問王丹華才知，他之前離開后不久，有學案胥佐來到齋舍，通知歐陽嚴語身子抱恙，下午習是齋的行課取消，又交給宋慈一封信函。宋慈看過那封信函，便獨自離開了齋舍，一直沒回來。

    “什么信函？”劉克莊奇道。

    “那就不知道了，宋慈看過之后，便揣著信函走了?！蓖醯とA搖頭道，“當時正要吃午飯，宋慈卻連飯都沒吃，抓了一個太學饅頭，便急著去了。我問他去哪里，他只說去去就回?！?/br>
    宋慈說是去去就回，卻直到下午過半，人才回來。劉克莊一直坐立不安，生怕宋慈出事，直到見宋慈平安歸來，才算松了口氣。劉克莊問起宋慈去了何處，宋慈說是去見了歐陽嚴語。

    “歐陽博士不是身子抱恙嗎？”劉克莊不免有些奇怪。

    宋慈其實也覺得奇怪，一開始接下那封學案胥佐轉交的信函，見信函是歐陽嚴語所寫，里面說有事相商，請他到其家中相見，并囑咐他獨自一人前去，他便心生疑惑。雖說他與歐陽嚴語早在十五年前便已相識，但來到太學的這一年里，兩人一直只以師生相處，并沒有其他往來。歐陽嚴語突然稱病休課，卻私下邀他去其家中相見，此舉確實令人意外。

    雖然覺得奇怪，但宋慈不難猜想歐陽嚴語的用意。歐陽嚴語若是請他在太學里相見，那有可能與學業相關，但請他去家中相見，還特意囑咐他獨自前去，那就不大可能關乎學業。而在學業之外，歐陽嚴語與他的牽連，便只剩下他母親的案子。帶著這樣的猜想，他離開太學，獨自一人去往歐陽嚴語的住處。

    十五年了，歐陽嚴語的住處沒有變動，還是位于興慶坊，甚至家中的一切陳設，比起當年并無多大改變，最大的不同，大抵就是多了兩方牌位，那是歐陽嚴語發妻和獨子的。前些年，發妻和獨子相繼患病離世，只留下年近花甲的他，與一個比他年紀還大的老仆，彼此為伴。宋慈叩響房門后，為他開門的正是那個老仆。得知他就是歐陽嚴語等待多時的來客，老仆小心地關好房門，將他領去了最里側的書齋。

    說是書齋，還掛有一塊“窮理齋”的小匾，內里卻極狹小，很老舊的書案，很老舊的書架，一切仍是十五年前宋慈初來這里時的樣子，只是書架上的藏書多了不少，還有不少書籍放不下，整齊地堆放在墻角一張小桌上。物雖是，人卻非，坐在書案前的歐陽嚴語面容滄桑，皺紋凹陷，須發花白，早已不再是當年那個容光煥發、意氣十足的文人雅士了。

    “學生宋慈，見過先生?！彼未纫臼中卸Y之時，朝歐陽嚴語身前的書案看了一眼。書案上收拾得很干凈，除開筆墨紙硯外，便只放了一封略微泛黃的書信。

    歐陽嚴語面有病色，一面抵嘴咳嗽，一面向老仆點頭示意，老仆掩上房門，退出了書齋。面對宋慈的行禮，歐陽嚴語什么話也不說，拿起書案上那封書信，朝宋慈遞了過來。

    那封書信上寫著“吾兄歐陽親啟”，字跡令宋慈渾身一震。離家將近一年，他又一次見到了父親宋鞏的筆墨。這封書信顯然是宋鞏寫給歐陽嚴語的。宋慈向歐陽嚴語看去，目光中帶有詢問之意。歐陽嚴語略一點頭，示意他可以看閱此信，他這才伸出雙手，接下書信，小心拆開，看了起來。

    信中筆墨不多，皆是宋鞏親筆所書，大意是宋慈將往太學求學，請歐陽嚴語代為照看，又說宋慈對亡母一案實難釋懷，倘若宋慈有任何出格之舉，請歐陽嚴語一定要捎信告知。宋慈看罷書信，心中不免百味雜陳。他一直不明白父親為何對母親的案子緘口不言，甚至試圖阻攔他來臨安求學，明明最終同意他來臨安，卻又暗自給歐陽嚴語捎去書信，意思是請歐陽嚴語盯著他，不讓他接觸亡母一案。多年來他一直想不明白，時至如今，他仍是想不明白。

    “先生讓我看閱此信，不知是何意思？”雖然心緒起伏，但宋慈的語氣還算冷靜，雙手捧著書信，恭敬有加地還給了歐陽嚴語。

    歐陽嚴語又是一陣咳嗽，將書信小心收放起來，示意宋慈在一旁凳子上坐下，方才開口說話，聲音不緊不慢：“你入太學已快一年，我雖對你無過多照應，卻一直有在留意著你。你品行端直，勤于學業，每次私試皆名列前茅，放眼如今的太學，實乃不可多得的可造之材。你出任提刑干辦，十余日內，驗尸斷案，實在大大出乎我的意料。我不敢忘記你父親所托，你查案一事，我本該傳書建陽，但時至今日，我仍未告知你父親?！?/br>
    “先生是想提醒我，雖然做了提刑，有了查案之權，但還是不要去碰當年那起案子？”宋慈問道。

    歐陽嚴語卻擺了擺頭，道：“當年那起案子，我記憶猶新，你父親突然離開臨安，不再過問此案，至今想來，我仍是不解。你通曉刑獄，短短十余日便破了好幾起命案，可見身負查案大才。若你能以手中之權，查明真相，為你母親直冤，實為一大幸事?！?/br>
    “先生不打算勸阻我？”宋慈不免有些詫異，原以為歐陽嚴語給他看父親的書信，是為了阻止他查案。

    歐陽嚴語道：“人各有志，試問我就算有心勸阻，又豈能當真勸阻得了你？”