“娘，墻上這么多字，寫的是什么呀？”

    初次踏足京城臨安，入住這么好的客舍，時年五歲的宋慈在行香子房中奔來跑去，這邊瞧瞧，那邊看看。禹秋蘭站在衣櫥前，將原本已算干凈的衣櫥仔仔細細地擦拭了兩遍，擦拭得一塵不染，這才將疊好的衣物鞋襪一件件地放入衣櫥。她不時轉頭瞧一眼宋慈，見宋慈站在墻角，一邊倚靠著屏風，一邊看著墻上的題字。那屏風收折起來，立放在墻角，若是倚靠得太用力，說不定會有倒下的風險。禹秋蘭還沒來得及提醒宋慈，便聽宋鞏的聲音響起：“慈兒，別靠著屏風，小心倒下來打到你?！?/br>
    禹秋蘭朝宋鞏看了一眼，眼角幾縷皺紋舒展開來。她與宋鞏做了多年夫妻，一直不得兒女，直到宋鞏四十來歲，才得了這么一個兒子。宋慈一天天長大，年年歲歲安然無恙，對她而言已是莫大的幸福，如今宋鞏入京通過了有著“春闈”之稱的省試，只剩下最后一輪殿試，可謂又是一大喜。大宋殿試原本是要黜落士人的，然而在仁宗朝時，有個叫張元的士人，因多次殿試落第，憤而投奔西夏，替西夏出謀劃策，接連大敗宋軍，致使大lt;a href= target=_blankgt;宋朝廷震動，君臣不安，于是仁宗皇帝下詔“進士殿試，皆不黜落”。自那以后，只要入京通過省試，便可成為進士，殿試只列名次，參加殿試后皆可做官，如此一來，對每個士人而言，通過省試便成了天大的喜事。宋鞏為此特意在殿試之前，將他們母子二人接來臨安，共享這份喜悅。禹秋蘭自然是欣喜的，她見過丈夫寒窗讀書十余載的苦，見過丈夫多次科考落第的難，尤為明白丈夫達成所愿的不易。宋鞏特意選擇了錦繡客舍落腳，一來這家客舍頗具規模，又以干凈整潔出名，房錢還比其他同等大小的客棧便宜，妻兒難得來一次臨安，他想讓妻兒住得舒適些；二來這里緊鄰太學，他早年在藍田書院求學時的同窗好友歐陽嚴語，如今是太學的學案胥佐，正好方便與其往來敘舊。

    對于年幼的宋慈而言，臨安的一切都是新鮮的。白天里，他隨父母前往西湖游玩，入夜后，又一起逛了城中的夜市。西湖天造地設般的美景，年幼的他還不懂欣賞，但夜市就不一樣了。各種好吃的好玩的，諸如香糖果子、水晶角兒、行燈畫燭、時文書集等，可謂琳瑯滿目，這般夜市是家鄉建陽小城從沒有過的。他吃了很多，玩了很久，又見父親精挑細選了一支銀簪子，親手插在母親的頭上，母親為此臉頰發紅，看得他嘻嘻發笑。他又聽父親說，臨安本地人在夜市上吃飽喝足后，大都會去勾欄瓦舍，那里百戲雜陳，雅俗共賞，尤其近來有一位聲名鵲起的大幻師林遇仙，每晚都在中瓦子街的百戲棚表演，其幻術奇異絕倫如神仙妙法，無數人爭相前去觀看。只是這頭一天游玩得實在太累，父親打算第二天晚上再帶他和母親去觀看幻術，還說之后再挑個天氣晴好的日子，一起去城北的浙西運河，聽說運河對岸有一片桃林，三月里花開正好，正是賞花的好時節。宋慈為此滿懷憧憬，非常興奮，過了好久才睡著。

    翌日天明，早市開張。宋慈早早醒來，隨父母一起上街吃早飯。他吃著熱氣騰騰的七寶粥，心里卻惦記著林遇仙的幻術，只盼白天快些過去，夜晚趕緊到來。就在一碗粥快吃盡時，他忽然聽見身邊傳來瓷碗摔碎的聲音，接著一個孩童以尖銳的聲音叫道：“這么難吃的東西，也配叫七寶粥？我家狗吃的都比這好！”

    宋慈隨聲轉頭，只見灑了一地的七寶粥前，站著一個服飾華美的孩童。那孩童一副不可一世的模樣，摔了碗就要走人，身邊跟著一個矮壯漢子，瞧起來像是其下人。

    粥鋪攤主忙道：“小公子，這粥錢……”

    說著，粥鋪攤主想上前攔下那孩童。

    那矮壯漢子突然左手一抬，一把掐住粥鋪攤主的下頜。粥鋪攤主被迫仰起了脖子，連連擺手討饒。那矮壯漢子松開了手。粥鋪攤主捂著下巴，又驚又怕，再不敢阻攔，至于粥錢和摔碎的瓷碗，那是半句也不敢再提。那孩童朝地上的七寶粥啐了一口唾沫，一腳將地上的瓷碗碎片踢飛老遠，這才掉頭離開。那矮壯漢子的右手一直攏在袖中，左手摸出幾枚銅錢，丟在灑滿一地的七寶粥里，隨那孩童而去。

    那孩童便是韓侂胄的養子韓，彼時方才十歲。韓本是韓侂胄故人之子，是由韓侂胄的妻子吳氏做主，將其收為了養子。雖說是養子，可吳氏一直不能生育，于是將韓視如己出，對其甚是寵溺。吳氏乃太皇太后的侄女，韓侂胄能成為外戚勛貴，官至知閤門事，都是仰仗太皇太后之力，因此對吳氏寵溺的這個養子，他從來不敢過多管教，以至于韓小小年紀，便養成了頑劣霸道的性子。今日一早，韓離家外出，想著來早市上找些好吃的，再四處尋些樂子，哪知吳氏得知他離家，立刻派了蟲達跟來。蟲達孔武有力，身手了得，說是下人卻又不是下人，更像是韓家私養的門客。韓侂胄和吳氏不管有何差遣，蟲達都能辦得妥妥當當，所以韓每次離家外出時，吳氏怕韓出事，都會差遣蟲達跟隨，以便隨時隨地保護韓，只是蟲達為人冷言寡語，不似其他下人那樣百般討好韓，因此很不得韓的喜歡。韓每次離家，都會想各種法子甩掉蟲達，可蟲達總能如影隨形地出現在他身邊。今早蟲達又跟來了，他大為掃興，吃什么都沒胃口，還被七寶粥燙了嘴，氣得他當場摔碗走人。