哈利睜開眼睛時，映入眼簾的是醫療翼高高的天花板。他的腦袋昏昏沉沉，像是灌了鉛，四肢也酸痛得不聽使喚。他聽見了聲音，模模糊糊地從隔簾外傳來，是兩個人在說話。

    “——鄧布利多教授，我認為布萊克和盧平可能是把塞德斯莫帶進了禁林?！?/br>
    那是斯內普的聲音，冷冰冰的，帶著一貫咬字清晰的習慣與強行壓抑的怒火。

    “西弗勒斯，你為什么這么猜測？”是鄧布利多，語氣平靜，似乎在思考。

    “猜測？”斯內普冷笑了一聲，“這可不是單純的猜測，校長。布萊克來霍格沃茨——我敢斷言，他早有圖謀。而盧平……”他咬住了這個名字，“一直以來都在協助他。他裝出一副無害又可憐的模樣來博取同情，巧妙地利用了您對他的信任——他從一開始就在為布萊克開方便之門?！?/br>
    哈利費力地轉過頭，聽見鄧布利多遲遲沒有回應，只有衣袖在移動間拂過墻面的輕微摩擦聲。

    “那天晚上，”斯內普繼續說道，聲音更低了一些，“我在盧平的辦公桌上看到了那張地圖——那張您知道的地圖。地圖上清楚地標出了布萊克、波特、格蘭杰……還有阿莉婭·塞德斯莫的名字。他們全都在尖叫棚屋。我追了過去?！?/br>
    他頓了一下，語調變得更譏諷。

    “結果我看到的，是一出拙劣的鬧劇——一群被布萊克蠱惑得團團轉的學生，像當年的詹姆斯·波特一樣，被布萊克牽著鼻子走。布萊克一貫如此，靠虛偽的忠誠與慷慨，玩弄那些涉世未深的人?！?/br>
    斯內普停住了話語，像是刻意克制住了什么，接著他話鋒一轉，帶著明顯的怒意道：“無論他用了什么——奪魂咒也好，混淆咒也罷——這幾個愚蠢的學生竟然信了他的話。結果，他們不但認定布萊克是清白的，反而聯手襲擊了我！”

    “特別是這個——哈利·波特。和他那該死的父親一模一樣，狂妄自大、自以為是，他連自己面對的是什么都搞不清楚——”

    聽到斯內普這樣說，哈利激動地準備坐起身，卻感到有人按住了他的肩膀。他轉頭，是赫敏。她沖他搖搖頭，一邊朝他做了個“噤聲”的手勢，一邊緊張地盯著帷幕后方那兩個聲音的來源。

    “西弗勒斯?！编嚥祭嘟K于開口，聲音不高，卻讓斯內普止住了話語。

    “我醒來時，”過了一會兒，斯內普的聲音繼續傳來，帶著明顯的怨氣，“只有羅恩·韋斯萊一個人躺在那里，斷腿，昏睡不醒。波特和格蘭杰，還有那——塞德斯莫，全都不見了?！?/br>
    哈利此時扭頭看向另一邊的床位，羅恩正躺在那里，似乎還沒蘇醒?？蓱z的羅恩。哈利心想著。那時候只有他獨自一人面對斯內普的怒火。

    “我原以為他們可能只是被布萊克轉移了位置，”斯內普繼續說道，“直到我看見天空——那一大群攝魂怪，在空中胡亂地四散奔逃，幾乎無一只回到了原先守衛的出口位置。這種情況，在過去從未出現過?！?/br>
    他頓了一頓，仿佛想讓這一句更有分量地落在鄧布利多耳中。

    帷幕后，哈利聽見赫敏倒吸了一口氣，手不自覺地收緊了被角。

    “我立刻意識到出了大事，于是沿著攝魂怪潰散的反方向追過去，果不其然，只在湖邊找到昏迷的波特和格蘭杰?！?/br>
    “而那時候，校長，”斯內普低聲說，帶著一種咄咄逼人的肯定，“我毫不懷疑，布萊克和盧平早已聯手，將塞德斯莫引去了禁林深處。不管是哄騙還是劫持。她跟著他們去了，并最終陷入了絕對的危險?！?/br>
    帷幕后傳來幾秒的沉默。

    “可是，他們的目標為什么是阿莉婭·塞德斯莫？”

    斯內普的靴子在石板地上輕輕移動了一步，仿佛在極力按捺內心的不耐。

    “校長，您忘記了她的身份了嗎？”斯內普意有所指地說。

    鄧布利多沉默片刻后才開口：“我已經拜托了三位院長和其他老師前往禁林尋找他們三人。待會兒如果塞德斯莫先生過來，西弗勒斯，還請你協助接待?！?/br>
    “很好?！彼箖绕盏恼Z氣中沒有半分應允的溫度，聽起來更像是終于得到了遲來的、他本就該擁有的權力?！澳敲次覐娏医ㄗh您，校長，立刻向波特和格蘭杰詢問那晚到底發生了什么事?！?/br>
    哈利心跳猛地加快，幾乎要從床上坐起，但赫敏悄悄拽了他一下，他才又悄無聲息地貼回床墊。

    “他們襲擊了一名在職教師?！彼箖绕绽^續說道，聲音已經不加掩飾地充滿怒火，“您是否打算繼續對他們睜一只眼閉一只眼？”

    鄧布利多輕輕吸了一口氣，沒有立刻回應。

    “盧平和布萊克……他們的所作所為，早已無需我多言?！彼箖绕站o接著冷冷地說，“但現在問題的核心是塞德斯莫。她的身份不一樣?！?/br>
    “校長，”他用一種意味深長的語氣道，“這恐怕正是布萊克計劃中的關鍵一環。您知道的?！?/br>
    房間里短暫地陷入了沉默。

    這時，一陣急促的腳步聲打破了這寂靜的氣氛。醫療翼的大門被推開，一道略顯急躁的聲音隨之而來。

    “鄧布利多！”是福吉的聲音，帶著一貫的拖腔，“我聽說幾個小時前，黑湖上空出現了上百只攝魂怪？到底怎么回事？布萊克出現了？”

    “確有其事?！编嚥祭嗖痪o不慢地回答，“布萊克確實出現在黑湖邊。但不幸的是，他再次逃脫了?！?/br>
    “逃脫？”福吉重復了一遍，語氣中帶著不可置信的尖調，“又逃了？你知道這在部里會引起多大的風波嗎？”

    他急促地在原地踱步，手指不停地捻著帽檐，聲音越說越高，“那頭鷹馬獸已經要讓我們在報紙上丟盡了臉，現在布萊克也跑了……梅林在上，這要是讓公眾知道，媒體又要大做文章，議會里肯定也有人開始施壓——”

    他猛地轉向鄧布利多，像是要把責任推回去：“我們必須控制局面！現在最關鍵的不是他怎么逃的，而是要讓大家相信我們掌控著一切！”

    “多么感人至深的治理哲學?！彼箖绕盏穆曇袈掏痰仨懫饋?，“真令人安心，部長——與其抓住罪犯，不如先安撫《預言家日報》的頭條編輯?！?/br>
    福吉漲紅了臉，嘴唇動了幾下，似乎想反駁，卻找不到立刻能駁回的話。

    鄧布利多溫和地解圍：“我們都會各自承擔應有的責任，福吉。不過目前最重要的，是確保學生的安全?！?/br>
    “是的，是的……當然?！备＜曛?，開始往門口挪動，“不過我還是得說……希望這件事的處理方式，能……更妥當些。比如，不太適合讓很多人知道?！?/br>
    “適不適合恐怕不是您說了算的，”斯內普硬邦邦地說道，走上前幾步，明顯是在給福吉下逐客令，“不如部長先去看看攝魂怪的情況如何？”

    福吉臉色一陣青一陣白，最后點點頭，在斯內普的跟守下匆匆離開病房。

    門關上的瞬間，哈利聽見赫敏在被子下長出一口氣。他也才發現自己背后早已被冷汗浸透。

    就在此時，龐弗雷夫人步伐急促地拉開帷帳，走進。她手里提著一個銅托盤，上面赫然擺著兩塊圓得驚人的巧克力圓餅——每塊都有哈利和赫敏兩個腦袋那么大。

    “哦，梅林！你們終于醒啦，”她說，一邊將托盤放在床頭柜上，“快，把這個吃了。嚇得不輕吧，我可沒見過誰被攝魂怪襲擊還能安然無恙醒來的?！?/br>
    哈利和赫敏艱難地坐起身，腦袋還暈暈乎乎的。他們各自用雙手小心翼翼地托起那塊沉甸甸的巧克力圓餅，咬下一口。酥脆的碎屑帶著nongnong的可可香氣，立刻在嘴里彌漫開來。

    他們像兩只虛弱的小老鼠啃咬人類的餅干，一小口一小口地咬著。

    “羅恩怎么樣了？”赫敏含糊地問，嘴里還塞著巧克力。

    “累壞了，也可能是被嚇著了，”龐弗雷夫人回答，語氣中帶著擔憂，“他剛才說夢話，說你們三個騎著狼飛進湖里。我看他得多睡一會兒?！?/br>
    就在這時，帷帳輕輕被拉開，鄧布利多走了進來。銀白的胡須垂在胸前，臉上的表情溫和但略顯疲憊。

    “哈利，赫敏?！彼穆曇舻统炼认?，“我聽龐弗雷夫人說你們醒了。我很高興?！?/br>
    “校長！阿莉婭他們怎么失蹤了？！西里斯是無辜的！兇手是佩迪魯！”哈利幾乎是脫口而出好幾個問題，“佩迪魯……佩迪魯在您的辦公室，是真的嗎？”

    鄧布利多的目光變得更加沉靜。他走到床邊，緩緩點了點頭。

    “是的，哈利。阿莉婭他們應該還在學校，但暫時找不到他們。那只老鼠，確實是彼得·佩迪魯。但他目前的狀態……還沒清醒，也難以對外說明。我們需要更多時間?！?/br>
    “可為什么不能告訴大家？”哈利著急地坐直身子，聲音沖了些，“如果大家知道了佩迪魯還活著，就不會再追捕西里斯了！盧平教授也不會沒吃藥就趕來，阿莉婭也不會失蹤。西里斯——他是清白的！”

    鄧布利多沉默地看著哈利幾秒，眼神像湖面一樣深遠，然后輕聲道：“我知道，哈利。只是那時候我們需要更多證據?！?/br>
    哈利呼吸急促了一下，隨即垂下頭，低聲說：“對不起，校長。我太激動了?！?/br>
    “不需要說對不起?！编嚥祭鄿睾偷卣f，“我相信你。你經歷了很多，我明白你的感受?！?/br>
    他在兩人床前坐下，雙手交迭放在膝頭?！罢埜嬖V我——那晚，究竟發生了什么？”

    赫敏和哈利交換了一下眼神，接著將一切原原本本地講述了一遍——斑斑的真相、盧平的變身、布萊克和阿莉婭如何保護他們，還有攝魂怪的襲擊。

    鄧布利多聽得很認真，始終沒有插話。他的眉頭微蹙，直到兩人講完，他才輕輕嘆了一口氣，站起身來，望向窗外夜色。

    “很棘手的問題，如果他們能早點回來，或許還有轉機，”他說，輕輕嘆了一口氣，“如果能有更多的時間就好了?！编嚥祭嘤米约何邓{色的眼眸看著赫敏。

    “噢！”赫敏看著校長的藍眼睛，突然睜大雙眼，像是突然意識到了什么。

    “校長，您是說……”

    “希望一切都來得及，”鄧布利多點點頭，“我只是提醒你們注意幾點：第一，絕對不能被任何人看到；第二，你們必須確保你們自己沒有看到你們自己；第三，記住——每一個生命都很重要?！?/br>
    他站起身，整了整袍角，朝門口走去，“格蘭杰小姐，轉五下就行。祝你們好運?！?/br>
    說完這句話，他轉身離開了醫療翼。哈利聽見門輕輕合上后，接著響起鄧布利多的聲音，“塞德斯莫先生，阿莉婭確實還沒有回來——但我們正在全力尋找?！?/br>
    “校長到底在說什么？什么轉五下就行？我們要不也去找找阿莉婭他們吧？”哈利問。

    赫敏已經開始從枕頭底下摸出她的時間轉換器，神情比她面對任何一次期末考試時都還要嚴肅。

    “快點，哈利。趕緊過來。我們正要去找阿莉婭他們?！?/br>
    哈利趕忙湊了過去，完全被搞糊涂了。

    赫敏舉起那條細鏈子，哈利看到上面懸著一個金色的小沙漏，在月光下泛著金屬的冷光。

    “來——”她一邊說著，一邊將鏈子小心地繞到哈利脖子上，和自己一起罩在其中。

    “準備好了嗎？”她壓低聲音問。

    “這是干什么??？”哈利還是一頭霧水。

    赫敏沒回答，只是緊盯著沙漏，將它旋轉了五圈。