走神的工夫，忽覺腰上貼上來一只溫熱的大手，將她往前一攬。她跌了一步，撞進池鏡懷里，聞到他身上的味道，是太陽曬過的味道，慵懶迷人。一抬眼又碰上他那躁躍的目光，火苗子一般彈動著，他的手順著她的側腰溜到她背后，將她向前摁著，使她下半截緊緊貼在他身上。還用說么，他一定是動了歪心思，難怪說話就說話，偏要哄她到這里來說，園子里就說不得？

    她忙推開他后退了些，“做什么？”

    池鏡跟上來一步，歪著臉似笑非笑的，像是預備著隨時要親她，“你說做什么？孤男寡女共處一室還能做得出什么光彩的事？”

    這人說話簡直難聽！越是這節骨眼上越要矜持，免得給他輕看了，畢竟他要娶她不是出于自愿，多半是給逼到了這份上。她撫著案沿讓到側邊去，“不行?！?/br>
    池鏡臉色登時有些不耐煩，笑道：“都這時候了你還怕我會反悔？你看我像是會失信的人？”

    玉漏馬上在心內答道：“你是?！笨擅嫔虾邘щ仫w他一眼，“既如此，那你還急什么呢？等新婚之夜不好么？”

    池鏡銜起下嘴唇笑睇她一會，xiele口氣，就轉過背去翻那架子上的書，抽出一本來，翻得簌簌響，像是拿書撒氣。

    玉漏知道他有些意興闌珊了，恐怕得罪了他，又想著話和他搭訕，“我告訴你樁事，正二爺和老太太討你屋里的青竹，老太太已經應承他了?！?/br>
    “青竹？”池鏡掉過身來，有幾分意外的神情，而后慢慢笑了，“怪不得，從前他來做客時就總和青竹搭話，不過青竹不大理他?！?/br>
    玉漏看他一眼，不知道青竹和賀臺瓜葛著的事他心里有沒有數，“青竹會肯么？”

    池鏡緘默了一會，青竹和賀臺的私情一直是他心頭隱患，總怕哪日遭他二人暗算了去。趁這時機能打發掉青竹也好，便笑，“肯不肯也不由她，老太太定下的事誰敢違抗？”

    “那你舍得放她去？”

    “我有什么不舍得的？”池鏡脫口而出，緊著就笑了，走近了說：“你吃醋？”

    玉漏明知底細，有什么醋可吃？

    不過想他這樣問，必然是希望她吃醋，只好稱他一回心。于是低著頭，一個手指在案上慢慢亂畫著，口氣聽著像是含酸，“聽金寶說起，青竹跟你的時日是最長的，你們還算青梅竹馬呢?！?/br>
    池鏡故意不分辨，反剪起手來，“要這樣算，和我青梅竹馬的也太多了?！?/br>
    玉漏看他一眼，就住口不說了，他連從小就伺候他的丫頭也舍得，足以見得多么沒良心。不過管他呢，反正又不是她的丫頭。

    這話就不了了之，果然沒兩日老太太就找池鏡說了這事，池鏡自然沒話說。給青竹聽見，當下便急得不行，因她是自幼由拐子賣進來的，在這府里并沒有父母親人，無人做主，只好來求池鏡。

    池鏡卷著本書靠在床頭，一條腿橫在鋪上，一條腿搭到地上來，放下書笑著瞅她，“你又不是不知道，這些家務事我竟是一點做不得主，何況是老太太定下的?！?/br>
    青竹一見他這態度，心涼了半截。他的為人，一向是事不關己高高掛起，何況他們之間又不似別的爺和丫頭，又沒有私情。再則說雖是自小就分到這房里，可他不是常在南京，論起主仆之情來，也并沒有多深厚。

    但她仍是捉裙跪在地上央求，“雖然三爺不管這些事，可我到底是三爺的丫頭，三爺去和老太太討個情，老太太總肯聽一句?！?/br>
    池鏡又把書翻了一篇，唰一聲，冷冷的聲音，不摸上去也能感到那紙張的涼意。青竹忽然有些恨起他來，屁股軟坐在腳后跟上，盯著他書下的側臉看。

    一會池鏡翻身坐起來，睇她一會，稍垂眼皮笑道：“我看這事你不如去求求二嫂，她近來不是管著府內人手調度的事情？她說話可能比我管用些?！?/br>
    難道他知道了？青竹精神一振，忙抻起腰，“二奶奶怎會幫我？”

    池鏡一臉半笑不笑的表情，“興許二哥聽見心軟，會幫著勸她兩句?！?/br>
    第57章 永攀登（十一）

    青竹央求池鏡不成，只得傳話給賀臺要和他商議。賀臺近來身子又不好了，成日在家將息養病，倒養得一顆心焦郁不安。因為聽老太太的意思，好像怕勞累著他，將他頭上好幾樁事都交由族中一位堂兄去辦。

    其實老太太信不過旁人，可兆林自有衙門的事忙，池鏡又尚未成婚，想必等池鏡成了親，往后外頭的差事都要交給他了。

    中秋后大老爺興起要在大池塘那里建一處涼亭，和老太太商議，老太太推說：“再等些時候，這時候你要蓋屋子，這大宗的事誰來料理？你看賀兒還看顧得過來？等鏡兒成了親，交給他歷練歷練?！?/br>
    這話傳進賀臺耳中，不免憂心忡忡，雖說是在家養病，卻起座難安，非但身子沒能養好，反有日漸憔之勢。

    這日小廝關坤傳話將他請至外書房，一聽是青竹有事找，他心下不大耐煩，因問那關坤，“她有什么事？”

    關坤攢眉道：“姑娘沒說，只說很要緊。小的聽說好像是因為正二爺和老太太討她，她不愿意?！?/br>
    “怎么不和她主子說去？”

    “二爺還不知道三爺的性子？別說是個和他清清爽爽的丫頭，就是正二爺要討的是五姑娘，他也未必理會?！?/br>
    賀臺蒼白的面上露出點譏笑，低聲沉吟著，“哼，五姑娘——”

    那關坤臉色也跟著有點譏意，轉頭卻道：“青竹姑娘叫爺還往外頭她表叔家里去?！?/br>
    說是表叔，其實便是當年拐帶青竹的拐子，姓張，因自幼將她拐帶出來，二三歲的丫頭不好脫手，只好養了她幾年，到七八歲上才賣進了池府。那幾年青竹和他還算和氣，又想著自己孤苦無依，迫于無奈，只得認他做個表叔，外頭有事便差遣他去辦。這張表叔在六里橋底下那巷子里置辦了幾間屋舍，向來青竹與賀臺幽會都是借他的屋子使。

    那都是絡嫻進門前的事了，自絡嫻嫁過來，她知道賀臺是淡了意思，常避著她不見。她起初賭氣，也不理他，后來發現他倒不是圖新鮮，還真與絡嫻做了對和和美美的夫妻。她就又不好賭氣了，三番五次去找他，吵過幾回，他怕她鬧出來給絡嫻知道，也還肯耐著性子敷衍。

    不過既是敷衍，哪會看不出來？但沒辦法，只要他還肯敷衍，她心里就吊著點希望。希望這東西，有總比沒有強，哪怕是自欺欺人。

    她表叔說：“你在池家竟是白混了這些年，說得好聽，是執事的大丫頭，可將來到底沒著落，連我想起來也替你急?！?/br>
    “難道我不急？”她把臉別到窗戶上，窗外那顆看熟了的梧桐樹變得碎碎幢幢的，像河上的水光，一點一點連成了浩瀚茫然的一片，望著望著，流下淚來。

    看見賀臺來了，她表叔忙笑著迎出去，在院中呵呵呵呵地堆出一片笑聲，“二爺吃過午飯沒有？我聽見您要來，特地在館子里提了些酒菜來，都擺在西廂房里！二爺快請，姑娘在屋里等著了?！?/br>
    賀臺沒理他，咳嗽著往屋里走，她表叔在側面哈著腰觀他的面色，狠狠揪起眉，“唷，我瞧二爺的臉色不大好，是入秋涼著了？天一冷起來就不得了，您可千萬要留神身子，我們都巴望著您呢?！?/br>
    賀臺瞟他一眼，腰間荷包里摸了個散碎銀子給他，他連聲謝過，沒跟進屋來，自往正屋里去了。

    青竹在窗戶上看著，忙蘸了淚向外迎去，剛走到碧紗櫥外頭，卻止住了步，把背抵在碧紗櫥上，沖賀臺嘲諷地笑一笑，“我還以為你不會來呢?！?/br>
    賀臺原沒想來，可獨自在家忖度了半日，到底是來了。他一張口就覺得嗓子癢，還未講話先就咳嗽。青竹又不由得把那嘲諷的神情斂了，忙踅進里間替他倒茶來。

    他在榻上坐下，她立在一旁替他撫著背，“怎么又咳得這樣厲害？”

    他吃了茶好了些，仰面對她笑笑，“嗨，我這病你還不知道么，春夏秋冬，一換季就是這樣子?！?/br>
    “還不是那些花粉香粉惹的，你應當格外避著些?！鼻嘀褚娝豢攘?，才轉到那端坐下，“你出來二奶奶曉不曉得？”

    “她娘家二嫂生日，她一大早就回娘家去了?！?/br>
    青竹憋不住冷笑一聲，“要不是她不在家，你還不肯來呢?！?/br>
    賀臺笑道：“怎么又說這樣的話？聽見關坤一說你有事，我自然是要來的?！?/br>
    “是嚜，常言道一日夫妻百日恩，你我就不是夫妻，也還有份舊情在那里，何況連生人間還見面三分情呢?！?/br>
    賀臺不愿見她，多半是不愿意聽她這些酸言譏語，不明白怎么慣來溫柔和善，連管小丫頭們也甚少說重話的一個人，偏和他說著說著就要諷刺起來。自然知道是因為她和他關系特別的緣故，所以他后悔當初不該招惹她。

    那時候沒成親，太寂寞，和自己屋里的丫頭又怕人家笑話。他從來給人斯文太過的印象，即便那是他做爺的權力，但在他身上稍微有點霪穢的事，人家都要驚訝。不像兆林和池鏡，他們再有什么事都是理所當然，人家不會背地里議論。想來她也是寂寞的緣故，因為池鏡常不在南京，久等他不回來。

    兩個寂寞的人根本不需要如何深刻了解，近近碰在一起就能輕易碰出火花，只要兩個人都長得不難看。湊巧他們一個玉樹臨風，一個細月姣姣。

    可再美的容顏也有厭倦的時候，賀臺不由得想到，那怎么看絡嫻就看不煩呢？

    “你可吃酒??？”青竹問，見他搖頭，她便擱下酒壺，去拿了兩個枕頭來壘在榻上，請他靠著坐，“那你吃兩口飯?！?/br>
    她繼而坐回去，臉色哀沉下去，說起正事來，“正二爺想討了我回句容縣去，你聽見了吧？我在府里連個替我說話的人都沒有，只好求你和二奶

    奶說說，請她替我在老太太跟前討個情面。近來她辦事得力，老太太興許肯賣她個面子，原本他們江家那些人老太太也不大待見，不過是面上敷衍得厲害?！?/br>
    賀臺飯也沒吃，在那端把一條腿支起來，“你和三弟說過沒有？”

    青竹冷哼一聲，“他是不管的，才不會為我們這些沒要緊的丫頭駁老太太的意思，你看他心里能裝著誰？我說了兩句，他不理，也就罷了?！闭f到此節，輕輕蹙額，“不過他說叫我求求二奶奶，我想他是不是瞧出了什么？”

    賀臺聽后也把額心緊蹙，“是你猜的，還是他問你了？”

    “是我自家猜的?！闭f著，她撇一下嘴微笑起來，“就是他果然知道了，你怕什么？難道他會為個丫頭和他二哥爭不成？你還不是怕他走漏給二奶奶知道?！?/br>
    池鏡即便知道，也不是多事的人，賀臺倒不怕這個，不過是怕池鏡對他起了什么防范之心。他們池家的人都怪，從不輕信人，在家坐著也怕有人害他似的，時時刻刻堤防著。

    不過想想看，堤防得也有道理，他這回肯來這里赴約，不就是打著別的主意？養兵千日用兵一時，盡管青竹不是他的兵，終歸也要有個用場。從前她是不肯，到底服侍了池鏡一場，對池鏡不利的事她不會做，他也從沒叫她做過。

    這次池鏡不肯幫她，自然她是灰了心，他這里若是幫了她，加上她對他有情，往后再叫她對池鏡做什么，她未必不能狠下心腸。

    他打著這個主意，手指頭在膝蓋上點著，笑起來，“又說這話做什么？二奶奶的性子你也知道，我不是怕給她知道，我是怕她鬧起來煩，我這病還經得住她鬧么？眼下遇上這事，我能放著不管？你是我的人，平白叫那江正討去，你當就只你心里不情愿？他是什么東西，也配？”

    在他那淹淡的臉上忽然迸出點戾氣來，很有精神，難得一見的。男人家往往是發狠的時候最迷人，他這一面通常只有青竹才看得到。他對旁人總把自己偽裝得太好，青竹覺得他不對她裝，是徹底當她是自己人，這私密的地方，是絡嫻也不能到達的地方。

    她想著便笑了，“那你去和老太太說？”

    和老太太說怎么行？老太太一向不大放他在眼里，全家都不大放他在眼里，因為他是個病鬼。賀臺最后也沒確切地拿出個辦法來，只和她道：“你就別管了，只管把心擱在肚子里，我來辦?！?/br>
    末尾這三個字格外叫人安心，好像終日流離期盼，“咚”一下，忽然釘死了，盡管釘得人有點疼，也覺得踏實。

    好容易這一次，自然是要親熱一番的，不然說不過去。賀臺雖然有些勉強的意思，但真在她身上胡作非為起來，也覺得痛快。許多手段不能使在絡嫻身上，她是個嬌嬌小姐，他沒有風度的一面不能給她看見。

    他擁著青竹躺在床上，她枕在他的手臂上，手臂給壓得有點麻痹了，像是沒有了胳膊，繼而覺得整個人心首異處，散得東一塊西一塊的，全是他自己，卻拼不起完整的一個人的感覺。

    他笑道：“我覺得我活不了多少日子了?！?/br>
    不過是灰心的說法，也不能和絡嫻說這些，因為她會驚怕。

    青竹倒像很理解他，不驚不怕的，仍然很平靜地睡在他胳膊上，同樣笑了笑，“死就死吧，死也不那么可怕。 ”

    她也想過死，在明白他不可能討她過去的時候，那時候覺得死沒那么可怕，沒去死是因為對他到底還是放不下那絲期望。

    賀臺扭頭望著她，“我這樣的病鬼，隨時隨地都要死，怕是不怕，就是不甘心?！?/br>
    他想著，總要活過老太太那老妖婆吧，總要熬到出頭那一天，所有人都不得不對他另眼相看，再不能忽視他。管他們是恨眼還是嫉眼，反正要那些目光傾注到他身上來。

    因他這強烈一念，老太太在屋里不由得打了個噴嚏，咕噥了一句，“不曉得誰在罵我?！卑道锇阉腥讼肓艘槐?，就是沒想到賀臺身上去。

    毓秀笑著走過來，“明日就是重陽，念叨老太太的人自然多?！?/br>
    老太太笑著癟嘴，“他們不過是念咱們家的酒席。說起重陽的席面，不知二奶奶那頭都張羅好了沒有？”

    玉漏在旁笑道：“老太太就放心吧，二奶奶料理了那么些宴席，早就歷練出來了?！?/br>
    “今年不一樣，二府里上月出服，那里頭侄孫們都要過來咱們府里一起過節。一晃眼，二老太太都死了三年了，二老太爺也沒了七八年了?！?/br>
    男人就是不如女人命長，女人中，又數她活得久，她覺得有種勝利之感。賣弄似的，故意抱怨一句，“再過兩年，閻羅王的追命符只怕就輪到我了?！?/br>
    玉漏走到跟前來，拿著新做好的那塊包頭在她額上比著，“咱們老太太啊，說長命百歲都不大合宜，我看老太太這硬朗的勁頭，少說能活過一百二十歲這個關口?！?/br>
    老太太笑著嗔她一眼，“那豈不是妖怪了？”滿屋的丫頭都笑起來，她心頭暢快，又才吃過晚飯，想著出去走走消食，“就戴你新做的這塊，咱們去瞧瞧燕太太去，我聽見她昨日也病了?！?/br>
    毓秀忙走到右邊攙她，“忽地起了秋風，這幾日猛一吹，好些孱弱的丫頭也都病了?！?/br>
    玉漏往外頭吩咐了一頂肩輿進來，老太太又對她吩咐，“小丫頭們也怪可憐的，不拘哪個房里的人，你明日請個大夫進來，都給她們瞧瞧，該抓藥吃就抓藥吃，不要虧著身子?！?/br>
    想必是聽見燕太太也病了，她心里高興，所以大發慈悲。玉漏心頭想著，一壁答應，攙在她左邊，出門稍走了一截，四個婆子抬著肩輿過來，便乘了肩輿往燕太太那頭去。

    及至這邊，老太太不叫丫頭通傳，悄么走進屋里，仿佛有意要怯聽里頭有沒有在講她的是非。臥房里倒安靜，池鏡正坐在床前侍奉燕太太吃藥，臉上蒙著一層淡淡的黃昏，使他那張常是蒼冷的臉上有了些和暖的顏色。乍一見，玉漏像是頭回認得他，不由得多看了兩眼。

    一旁的婆子瞥見她們一行進來，忙乍驚乍喜地福身請安，將燕太太也從鋪上驚起來，趕著要下床。老太太止道：“你就別起來了?！?/br>
    池鏡朝前迎來行禮，老太太朝他笑笑，“這就是了，你母親病了，你不要外頭亂逛去，老老實實在家服侍她的病要緊?！?/br>
    一時丫頭們都進來，端椅子的端椅子，瀹茶的瀹茶。老太太在床前坐下，燕太太仍在床上端坐起來，一臉受寵若驚的神情，“今日他特地向史老侍讀告了假，連讀書也沒去。我說你讀書才是要緊，我又不是什么大病，不過著了些風。瞧，都這樣大驚小怪的，連老太太也給驚動過來了?！?/br>
    “我才吃了晚飯，怕一會天黑了睡下停食，就想著來瞧瞧你。你不像你大嫂，她是常病，你難見病一回，不能不當回事?！闭f著四面看看，因問：“蘆笙那丫頭呢？”

    燕太太笑道：“她身子單弱，我怕過了病氣給她，趕她去尋她jiejie說話去了?！?/br>