“我們三爺呀！”金寶笑道。

    玉漏覺得她那對眼睛比玻璃珠子還剔透，把她從里到外照了個干凈。她低下臉笑笑，“怕給人議論起來不好——”

    金寶轉轉腦筋，想著她既已和池鏡要好，就不能白吃了他的虧，反正明里她占不上便宜，是好是歹，暗里也要得他點好處才劃算點。

    她是為玉漏著想，便走上前來，聲音略微放低，“屋里的人此刻都在睡午覺。他既說病了，你也瞧瞧去，我們三爺那性子，說幾句好聽的，要什么沒有？”

    玉漏給她看得渾身不自在，把臉別開了些，后來還是小聲道謝，真格往池鏡那頭去了。

    院里靜靜的，果然大家都在歇中覺，屋里連個守著的人都沒有。池鏡穿著件湖綠紗袍，嵌在那張大寬禪椅上打瞌睡，仰著腦袋，面上蓋著本《后漢書》。玉漏躡腳過去，走起來的時候，他衣裳上的兩點光斑跟著她的眼在搖蕩，恍惚覺得是在水里。

    她把那書揭下來自己翻了兩篇。忽然聽見池鏡哼聲笑起來，扭頭一看，他還是閉著眼睛的。她故意不吱聲，要看看他以為是誰。

    他雙目緊閉說：“你怎么又不搽那玫瑰頭油了？”

    玉漏就笑了笑，將書擱在案上，“搽完了嚜，我大姐就帶回去一小罐子?！?/br>
    池鏡睜開眼睛，往上坐起來一些，“明日我回來時轉到流芳齋去問問看?！?/br>
    “流芳齋是脂粉鋪子？”

    池鏡也不大清楚，只是聽見翠華和絡嫻說起過，“她們都說那里的胭脂頭油最好，好像我們家里都是買辦他們家的，不過都是按各房開的單子去辦，也許沒有玫瑰的，只好自己去問問看?！?/br>
    “我也不大喜歡玫瑰的，我嫌那味道重，就是不忍它白放著才抹的?！庇衤┳呷咨系沽酥巡鑱斫o他，看見他臉上的傷好得差不多了，只是頰上隱約還有一塊淡淡的青斑，她俯下腰細看，其實不是這樣近也看不出來。

    池鏡忽然捉住她的腕子再往下掣她一點，親了一口，見她沒反對，手環到她背上去，將她壓下來一點，繼續親她。

    一會喘著氣說：“晚上到西草齋去好不好？”

    他平時說話大多是懶散的語氣，好像不論對方回什么他都無所謂。唯獨在這些時候他喜歡問她“好不好”“行不行”，聽著是在商量，卻有點容不下反駁的意味。

    玉漏偏掙脫他抻起腰來，微微別過臉，“不好?！狈路鹪谌鰦?，到底好不好也看不出來。

    池鏡猛地將她拽到腿上坐著，嚇了玉漏一跳，忙回頭看看，索性沒有人。碧紗櫥外的小廳里靜悄悄的，向門鋪著的長地毯上開著一簇一簇的花，在金燦燦的陽光里全是一片刺眼的白。那些紫檀木家具散著幽沉的氣息，有鳥叫蟬鳴，一切都寂靜得安全。

    她在他腿扭一扭，想要起身讓開，但他握著她的胳膊不許。她忽然覺得屁股底下硌著個什么，像燒熱了的鐵棍子，裹著華貴的布料燙了她一下。她一下子跳開，臉紅了，瞅了他兩眼就遠遠地躲到側案邊去了。

    池鏡又笑又氣，故意問：“你跑什么？難道腿上坐一下也不行？”

    玉漏斬釘截鐵道：“不行?！眳s又怕他死心，便小聲添一句，“一會金寶就回來了?！?/br>
    池鏡似乎要起身，她馬上繞著躲到那邊窗戶底下去，他覺得沒意思，又在椅上安坐下來，“你碰見金寶了？”

    “她去給瓊姑娘送壽禮，正巧二奶奶也打發我去送禮?！彼匆娝樕嫌悬c無趣的神情，又踅到案邊來，兩個手指頭挨著案沿抹來抹去，“二奶奶送了六顆西洋珍珠，你送的什么？”

    池鏡把手扣在腹前，笑道：“你過來，我告訴你?！?/br>
    玉漏剜了他一眼，剜得不重，顯出點扭捏的媚態，“那我不要知道了?！?/br>
    “那我偏要告訴你?！彼囍斐龈觳怖?，輕輕的，她沒反對，他就又把她拉到腿上去了。

    她只挨著他的膝蓋坐，有些警覺地離他那里遠遠的。知道他不會強迫，因為他還怕不能收場。不過他說：“送了她一把扇子，忘了哪里得的，一直放在箱子里?！笨跉鉂M不在乎，和先時說起素瓊或是沉默或是端正的態度截然不同。

    “一把扇子也送得出手么？二奶奶送了六顆西洋珍珠?！?/br>
    池鏡笑道：“那扇子可不便宜，全副象牙骨的，繪著一副古人桃李真跡。否則也不好送人做生日賀禮?！?/br>
    玉漏料想，素瓊可不見得會喜歡，她心里想要的可不是什么名貴扇子，只要他用心，就是不值錢的東西她收了也高興。

    但他此刻連說也沒耐心說到人家，搖了搖手，“反正禮數是到了?！北硎镜紫碌氖滤还?，隨人喜不喜歡。

    玉漏笑了笑，沒好多說。他又親她，她向后折著腰躲，他歪著腦袋追，漸漸的，兩個人低低笑在一處。呼出的氣分不清哪一縷是他的，哪一縷是她的，像兩棵樹上結的蜘蛛網。

    她的手摸在他臉上，“你不嫌熱么？金寶說你中了暑?！?/br>
    “你身上倒涼快得很?！背冂R把手溜進她袖管子里摸了一下，很快又收出去，兩手擱在扶手上，十分端正規矩的樣子。如果膝上沒有坐著她的話。

    玉漏小臂上癢了一會，那些毛孔都長出心臟似的，但沒長出腦子，一個勁地在袖管子里細細地跳。她骨頭也有點軟，想貼過去窩在他懷里。所以心下恨了他一回。

    笑著笑著，忽然有點惆悵又慶幸地說：“鳳二爺還沒把事情告訴二奶奶?！毖韵轮馐菃査偃缃o絡嫻知道了怎么辦。

    她自己先想了想，語氣擔憂，“大爺那頭沒法子，二爺一定會寫信去告訴的，已經是這樣了。不知道為什么，我倒很怕二奶奶曉得?！?/br>
    絡嫻是個直性子，和玉漏要好的前提是她是她大哥的人，算是她半個嫂子，將來玉漏和鳳翔養下孩子，他們就真是親眷了。玉漏清楚，一旦失去這個先決條件，絡嫻說不準會怎樣看待她。也許還沒當上池三奶奶，先就要給絡嫻趕出門去。

    不過她自己心下已有了應對的法子，只是不想告訴他聽。告訴他豈不是叫他少cao心？那怎么行，他得cao心啊，他得知道，她是他不能避免的責任。

    池鏡看著她，笑臉也慢慢沉淀下去，眼睛里漸漸凝些起認真的神色。玉漏見他這認真，知道他是在心里打算著什么。這也算進益 了，他居然也肯為她打算起來，雖然那打算不見得會令她滿意。

    當然這都是她自己的猜測。恰好聽見廊下有腳步聲，玉漏忙起身讓開，果然一會見金寶進了外間。

    她人不進來，只站在碧紗櫥外頭笑著回話，“東西給瓊姑娘送過去了?！?/br>
    池鏡“噢”了聲，再沒旁的表示。玉漏覺得金寶是看出些什么來了，很不自在，便自行告辭走了。

    池鏡稍候也踅出門去，到外書房里叫了永泉來說話。永泉聽見他要找房子，驚了驚，“找房子做什么？”

    池鏡橫他一眼，“問這么多做什么？你只找去，要清清爽爽的一處小院，屋舍不必多，有個五六間就行。地段要好，左右鄰舍得是干凈的人家，不能同那些三教九流混在一處。這樣一所房子，大概得要多少銀子？”

    “滿破一百來兩吧，看帶不帶地契?！?/br>
    “那你去打聽著，最好房契地契一并買下來?！?/br>
    永泉辨出些意思，抿了抿唇，勸道：“三爺，您要不再細想想？您還沒成婚呢，先在外頭養起人來，傳出去怎么好？要給老太太知道了，必有一場大氣生，到時候寫信上京告訴老爺，連老爺也少不得要教訓您?！?/br>
    池鏡半低著臉坐在那搖椅上，沿著他側臉的弧線鑲滾著一圈金色的光，那光影忽然慢慢晃蕩起來，是搖椅搖起來，他向后靠過去。

    永泉又近前一步，“再說于三姑娘

    他們母女如今還在咱們家做客，這個節骨眼上，萬一給她們知道了，這門親事可有些不好說了?！?/br>
    池鏡哼笑了一聲，“天底下又不是只有他們于家一位小姐?！?/br>
    “萬一傳出去——”

    他從那搖椅上起來，反剪著胳膊踱出門去，丟下話說：“你管這許多?！?/br>
    素瓊他是真不管了，隨便成與不成，他清楚他的婚姻不單是他各人的事，所以自交由旁人去cao心?？墒怯衤┎恍?，他覺得她完全是他各人的責任。原本也可以避開這責任的，誰叫他一個沖動之下，把事情捅出來。

    偶爾他懊悔當時沖動，但時光倒回那時候，多半也還是會沖動。因為只要想到她還是鳳翔的人，他就煩躁和不安。

    次日素瓊果然生了氣，本來是高興的，覺得池鏡送來的扇子很精致名貴，想他必定是用心去尋來的。于是舍不得丟開，擱在了枕邊，隨手就能摸到。

    不想早上睡醒，打開折扇挨著那象牙骨一根一根摸過去，竟摸到其中一根雕著小小的字。她忙叫曉容掛帳子，坐起來細看。字上并未描顏色，很難發現，她也是仔細看幾回才看清，是一個名字，叫“鮑月”。

    素瓊這才想到那扇子是旁人所贈池鏡，池鏡又拿來送她，并不是他用心挑揀的禮物。因此氣得把扇子摔在地上，霍啦啦摔散了扇骨，把她娘驚動過來。

    于家太太進來見她伏在枕上哭，問她幾回不說，只好問曉容。曉容也發懵，“姑娘醒來拿著扇子看了一會，就忽然給摔了，我也不知道是為什么?！?/br>
    素瓊聽她說不清，自己端身起來，飲泣嗚咽道：“他拿別人送他的東西來做人情，什么意思？！”

    于家太太深知她的性情，忙拾起扇子來看，“怎么會呢？”

    素瓊嚷道：“您瞧那上頭還有刻著人家的名字呢！”

    于家太太一壁找看一壁勸，“就算是別人送他的，也是難得一見的好東西，外頭買的哪里比得上這個？”看到那落款上頭，不由得臉色變了變，“鮑月？”

    素瓊抹了抹眼淚，想著這名字像個女人的名字，便正色問：“鮑月是誰？”

    于家太太遙想片刻想起來，“好像是京城鮑閣老家的小姐。前幾年我和你父親上京，趕上她十六歲生日，我還給她備過一份禮送去?！?/br>
    那鮑家不論權勢官位自然是他于家比不上的，素瓊因想到那是個比她身份還高貴的千金小姐，登時氣涌如山，一頭伏到枕上去，益發哭得斷氣。

    第45章 照高樓（十四）

    生日宴還沒張羅起來，素瓊就先在屋里大哭了一場。這事走漏到老太太那里，免不得要問毓秀原委。毓秀私下細問過花萼居的小丫頭們，回來告訴是原來為收禮的事生氣。

    老太太窩在榻上發懵，“這就沒道理了，收禮是高興的事，她不歡喜，怎么反倒哭呢？”

    毓秀笑著捧來茶，“咱們三爺送了她一把扇子，說是在北京的時候鮑閣老家的小姐送的。瓊姑娘曉得了生氣，在屋里罵說：‘拿別人送的東西做人情，什么意思？！’”

    老太太聽見她學著素瓊冷冷尖尖的語氣，不由得將眉頭皺起來。她心里想，她送的那鐲子原也是人家送的呢，素瓊豈不是在指桑罵槐？

    臉色便漸漸冷了幾分下去，且先不理論，想著要問一問那鮑月的事，便吩咐，“去把鏡兒叫來?！?/br>
    未幾池鏡過來，聽說此事，覺得不可理喻，分說道：“我哪里記得那是誰送的？不過要說是鮑家小姐，那是斷然沒有的事。誰家小姐輕易把落了名的東西送個男人？可不要說這種話，人家鮑家小姐前年才剛出閣?！?/br>
    老太太一看池鏡一片坦蕩，心想他們家的男人雖愛胡鬧，倒還不至于做那起傷風敗俗之事，因而對素瓊張口胡來這事很不高興，“可見那是她信口胡說。這話也是好亂說的？”

    池鏡恍然想起來，“我在京的時候倒是常和鮑家公子往來，互贈東西也是常有的，興許是他錯拿了他妹子的東西送了我，我們都沒察覺出來?！?/br>
    “這也是有的?！崩咸P問清楚后，原想叫池鏡去花萼居賠個不是，可想了想，又賭氣沒說，只打發他回房去。

    自己在榻上歪了會，和毓秀說：“這種小事有什么可生氣的？生氣就罷了，還亂說那些話，也不像個姑娘家嘴里隨隨便便說出來的。話又說回來，我們家隨便拿件東西出來不比外頭的好？難道送的東西好了反惹出錯來不成？”

    明是說池鏡送的扇子，其實還是對她自己送的那鐲子耿耿于懷。毓秀猜到，在旁打著扇微笑，“這位瓊姑娘的心腸啊可不比別的姑娘，很有幾分傲氣。我想她倒不是為東西好不好生氣，就是覺得拿別人的東西做人情是不重她?！?/br>
    老太太癟著嘴，“還要如何才算是重她？為她過生日，我早幾日就叫人打算起來了。還跟大奶奶說，她是客，排場要比咱們自家的姑娘過生日還要大才好，這還有什么可不足的？ ”

    “我聽花萼居的小丫頭子們說，她就是那性子。在那里住了這么些日子，一句閑話不同她們說，只和自家帶來的那兩個丫頭說話。和咱們家的奶奶姑娘們也不愛走動，說大奶奶脾氣不好，二奶奶大字不識——”

    說到此節，老太太把眉眼斜吊起來，“還有這些話？”

    毓秀笑道：“也不知真假，興許是小丫頭們胡說的，老太太聽一聽就罷，不必往心里去?！?/br>
    “還說了什么？”

    “還說四姑娘成日侍奉桂太太的病，又不是她的親娘，她伺候得那樣勤謹，看著有些巴結的意思，說她沒骨氣，和她也沒什么話。五姑娘是個上不得臺面的丫頭，成日只知道爭吃穿，既沒氣度，也沒涵養，也難怪，燕太太那樣低的出身會生出這樣的女兒?！?/br>
    老太太額心愈發緊蹙，默了片刻，冷笑一聲，“咱們家的人倒都叫她說了個遍，她的眼力倒好——只怕也少不得要說我兩句啰？”

    毓秀笑著搖頭，“那倒沒聽見，想她也沒這個膽子?！?/br>
    私底下誰知道有沒有呢？老太太早年間被人議論怕了，再則她們是四老太太的娘家人，四老太太是什么人？那可是對她知根知底的妯娌，先前她們母女在那邊府上住著，只怕聚在一處就沒少嚼她的舌根。

    仿佛又回到年輕時候，她那雙眼睛也有了年輕時候的一點神采，像月亮底下的水缸，泛著黑色水紋，返著一丁點冷白的光，顯出一種幽怨的惡毒。

    越想越氣，便吩咐叫了翠華來。翠華也不知為什么事，想著趁此回稟一下生日宴的事，不等人問，先笑說起來，“我在外頭請的那戲班就是上回嬸娘做東的時候請的那一班，聽說他們也寫了幾出新戲，滿南京還沒人聽過呢，咱們家是頭一出——”

    話音未斷，就聽毓秀在旁邊咳了兩聲，暗將眼梢向榻上斜瞥一回。翠華領會，忙窺老太太的面色，險些昏頭了！榻上光影黯淡，竟沒發現她老人家一直是板著臉的。

    翠華訕笑一下，退回椅上道：“別的，我一時也沒想到有什么新鮮的，還等老太太示下?！?/br>
    老太太卻說：“我想著年紀輕輕的姑娘家為個生日鬧得太喧嘩了也不好，她也受不住，我看還是比著金鈴的例子辦 。也不必外頭請戲了，咱們家那幾個就夠了，不然閑養著他們做什么？”

    翠華暗窺毓秀眼色，見毓秀閉目輕點了一回頭，便什么也不問，什么也不說，一味答應。下來問了毓秀才知是于家母女將老太太給得罪了，真是白得的趣事，恨不得要同人分享，就難得走去絡嫻房中。

    絡嫻還當她來做什么，不想聽了這些話，又好笑又痛快，在榻上笑得拍手，“可見不單是我一個人這樣想，本來嚜，她成日擺著個千金小姐的架子，要說起來，咱們家里無論媳婦姑娘，誰又不是仕宦之家出身？好像就她是獨一份的大家小姐，看誰都低她一等。我就不喜歡她做的那副樣子！”

    玉漏在旁聽著