池鏡一向不理底下人這些瑣碎，聽也聽得頭昏腦漲。只好笑著安慰，“瓊meimei多心了，二嫂不是那樣的人?！?/br>
    誰知素瓊此番前來，一來是為訴心里的委屈，二來是因見他素日和絡嫻有點狎昵，兩人又是一起鬧著長大的，便故意拿這話來試試他。試到他口氣里維護絡嫻，心里復添了一層氣。

    一下又哀哀泣道：“二嫂雖不是那樣的人，可她底下的人誰說得好呢？給她們三言兩語的一說，她不怨我怨誰？我此刻來，就是想請你去跟二嫂子說一聲，告訴她我

    不是有心的，事先并不知道那位mama是她手底下的人?！?/br>
    池鏡只好應承，“這沒什么，我去跟二嫂說一聲別見怪就是了，這有什么值得哭的？”

    實在是絡嫻是個直性子，方才廳上那幾句話也說得著實有些難聽，素瓊何嘗受過這委屈？先是氣一會，回去對她母親說，她母親安慰了她幾句，反說她粗心，連誰是誰的人都沒弄清就輕易出這個頭，還說這在大家大族中是個忌諱。

    她千金萬金的小姐，又從未當過家管過事，想著自己聰慧，應當什么事都是一學即會手到擒來，不承望頭回學著管家就出了岔子，在她也是傷了些自尊。所以也為這個而哭。

    卻哭得池鏡心里發煩，在旁邊椅上笑了一聲，“瓊meimei在家時就沒遇到過這些事？”

    素瓊賭氣道：“我們家里哪有這么些繁雜人口？”

    池鏡心里想著，不是她家人口清爽，是她自己一向把人把事想得簡單，何況又不要她管。這樣沒經過風沒經過雨的小姐，倘或學得會就罷了，若是真嫁到池家，往后也遇事就哭，非但沒能給他幫手，反給他平添麻煩。因此對她的耐心又淡了幾分。

    其實在他看來，男女婚姻也不過是樁交易。

    素瓊見他出神，經不住催促，“鏡哥哥，你幾時去？”

    “去哪里？”

    “去向二嫂子說和呀?！彼丨傆指鼩饬?，覺得他不把她的話放在心上。

    池鏡恍然一笑，嘴里說：“我就去，就去?！眳s不見急動，只把兩個手擱在幾上篤篤噠噠閑敲著，心神腦又不知轉到何處去了。

    到晚夕才過去對絡嫻說了幾句。絡嫻一聽，便翻他個白眼，“人還過門呢你就替她急起來了，我何曾怪她什么了？我午晌不過是說了句：‘唷，沒看出來，瓊meimei比我們大嫂還來得?！@有什么啦？我這是夸她的話嚜?！?/br>
    逗得賀臺在書案后頭直笑，“有你這么夸人的？”

    絡嫻扭頭瞪他一回，“不要你管！你只看你的書?！?/br>
    “好好好，我再不多說一句?！?/br>
    池鏡在椅上笑，“瞧連二哥也看不過去了，有你這樣夸人的？”

    “本來就是嚜！大嫂坐在那里一聲不吭是為什么？還不是等著瓊meimei開口，她好坐收漁翁之利，把我的人辦了，她又不得罪人，還能隔山觀虎斗。偏你那瓊meimei看不出來！”

    池鏡道：“她不是看不出來，是根本不知道底下誰是誰的人，要曉得那mama是二嫂的人，她也不會說那幾句?！?/br>
    “我理她呢?！苯j嫻把腦袋一別，獨自氣了須臾，又掉過頭來說：“她管我怨不怨呢，我就是怨她，還能撕她的rou來吃不成，有什么可怕的？況且我也沒這個空，這幾日外頭鋪子交租子，單是這賬我還瞧不過來呢。對了，你明日到史家去的時候順道替我捎句話給玉漏，叫她快些回來，都去了幾日了，我這里的賬還等著她來才理得清?！?/br>
    池鏡懶倦地點頭，“行，明日我就替你帶句話?！?/br>
    次日池鏡是套了車往史家去的，下學一徑繞去了蛇皮巷口，打發永泉往巷子里去叫玉漏，囑咐說：“他們家的人若問，你就說你是鳳家的下人?！?/br>
    永泉領著話去敲連家院門，是秋五太太來開的門，問他是找誰，他說是風家大奶奶打發他和玉漏姑娘說事。秋五太太一刻不敢耽誤，忙跑上樓去告訴玉漏。玉漏心下還疑惑，走到院中一瞧是永泉，就曉得是池鏡使他扯的慌。

    玉漏扭頭和她娘說了句“我出去一趟?！本透廊獜南镒永锍鰜?。掀開車簾子果然看見池鏡噙著笑坐在里頭，那勝利的笑，她知道是因為昨早上她丟下撐桿，給他傳遞了一種妥協的暗語。

    池鏡伸出手拉她，待她在側面坐定了，就吩咐永泉把車趕起來。永泉發懵，“往哪趕？”

    “隨你往哪趕，或是在街上兜圈子也行?！彼f這話時也只管睇著玉漏，嘴角一點點得意的微笑。

    玉漏沒敢問他忽然找她做什么，怕他會說：“難道不是你要我來找你的？”

    他一定會這樣講，好容易他得了意，絕不會放過這個奚落她的機會。所以她不問，就這么沉默坐著，肩后小窗上的簾子一掠一掠地，在一片狹窄的陽光里，她逐漸感到昏倦。

    忽地池鏡坐到她身邊來了，“二嫂讓我來摧你回去?！?/br>
    玉漏散淡地笑了笑，“想必是遇見什么難理的賬目了？”

    “每逢初六開始到十五，是街上各家鋪子交租的日子。原本各家都有定數，可是拖的欠的賴的，要一家家細算?！?/br>
    “不是有老魯相公么？他在你家算了這幾十年的賬，難道算不清？”

    池鏡笑道：“即便老魯相公算過，也要家人細細核查，要是一律都按賬房說了算，豈不是賬房做了主了？難道朝廷里戶部算完賬，皇上就不過問了？”

    玉漏哼了聲笑，也覺得他們家是個朝廷，她則是這朝中毫不起眼的小吏，千辛萬苦，不過是替絡嫻爭功。將來絡嫻會不會想著提拔她呢？她猜一定不會，因為是她娘家的人，幫她是分內的事。

    只要她永遠是她娘家的人，就永遠可以替她分憂解難。

    如此一想，使她對世間任何關系都感到淡然和灰心，父母，夫妻，朋友，到頭來都只是算計彼此身上的價值。從前她爹給她粗講五代十國，說到一句：“國與國之間，有彼此需要的價值才結盟，往往只有這樣的結盟最牢靠。人與人亦然?！?/br>
    知道這是道理，然而聽來也不免覺得殘酷和傷感。

    恍恍惚惚中，池鏡好像湊來親了她一下。她凝起神才看清他剛剛遠退了一點的面龐，還是那篤定閑散的笑容。這輕輕的一剎那過去得太快，太不深刻了，她以為是個夢，眼睛里滿是疑惑和呆愣。

    池鏡兩手握住她的胳膊，將她朝前貼近一些，又歪下頭親在她嘴上。她落下那撐桿叫他來找她，就是服了軟，代表他可以為所欲為了，他也不必要擔太大的責，因為是她自己要求的。

    她顯然也沒反對，他張一張嘴，舌尖略微往里試探一下，剛嘗到一點她柔軟濕潤的舌，就停下來看她的眼睛，發覺她眼中恍惚有點依戀，旋即他更放肆粗蠻地闖進她嘴里。車外有暴烈的太陽和夏天的蟬鳴，也有成千上萬的眼睛稍不留神就能看見他們在偷情，但都不要緊，反而是一份額外的刺激。

    玉漏的胳膊給她捏痛了，趁他閉著眼，她的眼睛可以放心地貼在他臉上掃量。他臉上有點細汗，蒙在那淺草迷離的皮膚上，他呼出的氣是粗糙灼熱的，仿佛是一片月光下濡濕冰冷的硬土地在暗中燒了起來，在那些地縫中，有壓抑著又將要迸發的野火。

    他蠻橫得像是要吃了她，從她嘴里啃到她心里去。直到整個將她吞入腹中，他會高高在上地坐在那里笑著，或許嘴角還有她的一截小指頭沒嗦進去，他把她的殘渣從牙縫中摳出來，咂一咂嘴，然后不可一世地品評一句，“味道還不錯?！?/br>
    但下一頓，他又吃別人去了。他的胃口一向就不穩定。

    她一想到自己要向他幽暗的肚腸里沉淪，就覺得可怖。

    稍隔一會，池鏡發現她眼睛里有一點淚星奄奄一滅，不見了。他把臉退開一點，發現兩手的確有些使力，把她胳膊上的衣料都捏皺了，就放開了手，“把你捏疼了？”

    玉漏楞了下，忽地閃著淚光一笑，本能地說謊，“不，我是感動?！?/br>
    他倒有點不明白，感動什么？不過沒問。

    反是玉漏把臉貼到他懷里來，“終于等到這一刻了?！?/br>
    池鏡本能覺得這話簡直rou麻，但摟住她，又禁不住笑了。

    第40章 照高樓（o九）

    馬車在街上不停地兜繞，走到了哪里也不曉得，這時候已經見熱起來了，午后的太陽毒辣，曬到那油亮的石板路上，又返照出一層光，使人無處遁逃。有個賣青杏的老頭子臥在他那兩筐青杏后頭，藉著那一片窄窄的陰涼，乍一看像是只瘦得只剩骨頭的狗蜷在那里

    。

    還不知道要繞到多遠去，池鏡不耐煩在這街上漫無目的地打轉，因道：“索性你回家告訴一聲，今日就乘了我的車一道回去?！?/br>
    玉漏的背貼在他胸膛上，整個人沒長骨頭似的窩在他懷里，正有點打瞌睡。原來親吻也累人，她覺得嘴巴哪里有點疼，不知是不是給他咬破了點皮。

    她向上仰面看他一眼，“可我家里還有點事抽不開身?！?/br>
    純是胡扯，她家并沒有什么要緊事，可就是一時半會不想回去，也不能回去。不論是絡嫻還是池鏡，她都不能任憑他們召之即來揮之即去的，她要想他們意識到她的重要，就得讓他們不斷感受到缺失她的那份苦惱。

    池鏡抬了下肩膀，震一震她的腦袋，“二嫂叫你回去?！?/br>
    “二奶奶就催得這樣緊？”

    他笑了聲，“我看二嫂是離不得你了，這幾日都在念叨你?！?/br>
    “那你呢？”玉漏潑口問了這句，旋即從他懷里起來坐好，小心翼翼地睞他一眼，仿佛有點后悔問這句的意態。須臾她轉了話頭，“不是我躲懶，是我家里真有點事走不開。煩你回去告訴二奶奶一聲，請她見諒。等家里的事一完，我保準一刻也不耽誤?！?/br>
    “什么要緊事？”

    “我爹在縣衙門謀了份差事，家里許多親戚來道賀，我娘忙不過來，我得幫襯著待客。明日我大姐也要回家來一趟，她自從去了胡家，我們姊妹見面的日子就少，好容易她來家，我也在家，不好不見她一面就走?！?/br>
    池鏡笑著把眉頭一皺，道：“這些仿佛也不是什么天大的要緊事?！?/br>
    “那什么才算要緊？”

    “在我看，生死之事才是要緊事?！?/br>
    玉漏佯作有點生氣，低著頭咕噥一聲，“我們這樣的小平頭百姓家里能有什么生死大事？我們的要緊事就只這些，你說這話，難道是咒我家人死？”

    池鏡因見她臉色冷著，卻低著頭怕人看見似的，埋怨人的話也只敢囫圇著說，生怕說重了得罪人似的。他看她是軟弱得可笑，可又感到那軟弱底下，有一份模糊的性格，但他還不能看清，只覺那是團疑云。

    原本就是云遮霧罩的女人最迷人。他把她朝前拉進懷里來，嗅到她輕柔的發香，“你剛才是不是問我這幾日有沒有想你？”

    兜兜轉轉，又繞回前話。玉漏把腦袋十分依戀地歪在他肩頭，盯著車壁上的雕花出神。雕的是回字紋，她的手指輕輕在他背上跟著那紋路去畫，“我曉得我不該問?！?/br>
    “問都問了，還有什么該不該的？”他笑了，為她這份能知進退的聰明，“得空的時候也想一想你?！?/br>
    他放開她，握著她的胳膊將她定在眼前，臉對臉地向她把嘴一撇，又道：“不過你知道的，我這人除了每日到史家讀書，多半閑得發慌?！?/br>
    玉漏凝望他一會，咯咯笑了起來。他也歪著嘴笑了，手在門框上一拍，“到武定橋去?！?/br>
    他往武定橋去包了艘精致畫舫，說是帶玉漏游秦淮。難怪他能討女人歡心，玉漏一上船就看見一桌精致酒菜，艙內熏著香，他是說不喜歡前頭那股脂粉氣。里頭再沒旁人，永泉也只在外頭坐著和船夫說話。

    玉漏要替池鏡篩酒，反被池鏡奪過壺去，摁她坐下，“一向都是你伺候別人，今日我也伺候伺候你?！?/br>
    “你會么？”玉漏挑起眼梢，將信不信地笑他，“可別把酒灑了?！?/br>
    池鏡吭地笑一聲，“我只是個少爺，不是個傻子?！?/br>
    酒是荷花釀，不易醉人，喝到嘴里除了荷花香，還有些甜絲絲的，玉漏不大吃酒也吃得慣。吃了幾杯臉上紅彤彤的，就走到窗前去吹風，池鏡稍候也跟過來，歪下臉看她，“吃醉了？”

    “沒有?！庇衤u搖頭，不好意思地笑笑，“就是給這船晃得有點發昏?！?/br>
    池鏡旋即走去桌上倒了杯清茶來給她，看見她紅彤彤沾濕了的嘴唇，一時心猿意馬，歪下頭去要親她。

    不想玉漏一下將臉扭向窗外，“噯！你看那人是不是有些面熟?！?/br>
    這也是扯謊，她不想給他親，因為不論什么好東西，若是予取予求，就不值得一份盼望了。

    池鏡語調不免有點煩躁，“誰??？ ”

    哪里真有這么個人？玉漏有點慌神。恰好船由橋大洞底下鉆出來，岸上妓家鱗次，大熱天里大家都是敞著門戶，從船上望過去，可以看見那些有的人家的屋子里坐著些人，或是在劃拳吃酒，或是在靜坐談天。有戶人的檻窗內在擺席，男男女女圍坐著，玉漏便隨手朝那排窗戶一指，“喏，穿靛青袍子那個?！?/br>
    池鏡猜到她是借口躲開，心下正埋怨她扭捏作態，分明方才在車內還像沒骨頭似的倚在他身上，這會又只倚著窗框。

    他不耐煩地朝對岸一瞟，漸漸將目光凝起來，“唷，還真是個熟人?！?/br>
    反倒是玉漏吃了一驚，“??？誰呀？”

    “你不記得他？”池鏡拉過她的胳膊指給她望，“先前人家還送了你一塊料子?！?/br>
    玉漏細細望去，真是巧，竟是那百綾樓內的老掌柜。又看那一桌的人，驚訝一句，“兆大爺也在呢！”

    兆林旁邊挨著位豐靘女子，正抱著把琵琶婉轉淺唱，歌聲連這里也聽得見一些。那姑娘看年紀是要比翠華青春貌美，眼波似嬌似嗔，是個男人瞧了都少不得骨酥心癢。

    玉漏瞄池鏡一眼，見他面帶笑容望著那頭，心下少不得罵他一句，果然男人都是這吃鍋望盆的德性！

    “那姑娘你認得？”

    那姑娘不是別個，正是林萼兒。今日不知誰做東，橫豎那席上都是些做絲綢買賣的商人。但凡做這生意的，都想得到些上層內造的貨，不過朝廷有禁令，供到宮內去的絲綢一律不許民間買賣。想必是他們請的兆林，是要借兆林的手從織造局里拿到些好綢好緞。

    席上賓主盡歡，顯然是談妥當了，兩全其美的事，兆林往后好些日子可以不必再向翠華伸手要錢，日子還能比先前更逍遙。