張屏又瞅了瞅手中的壺，摸摸壺上花紋。

    參曾相那本折子里的幾道小句浮于心海，蘭玨面容無波無瀾。

    張屏再抬眼，仍抱著壺問：“倘若以它待客……”

    蘭玨淡淡道：“西施貴妃，已是尋?？钍?，大多人家皆用。不多留意器物上紋飾者大有人在，本部院乃因身在禮部，方才略知一二。倘若單看此壺花紋雅致，就將其買回，待客使用，本部院以為，并無不妥。即便訪客識得，亦知是主人不懂方才如此。器物只是器物爾，何太計較附會？”

    張屏的雙眼又亮了亮：“多謝大人?！睂⑹种形魇胤呕刈郎?。

    那老者又從內門中探出身，小步趨至近前作揖：“這兩套壺杯大人若喜歡，小老兒便先收好。大人若得空，可回頭再細看……”

    張屏拱手：“不必了，多謝老丈。晚輩先出去片刻，但桌上這尊塑像，請老丈先勿收起或轉賣，晚輩有些疑惑想稍后請教?！?/br>
    老者一怔：“張大人萬勿如此厚待，折煞小老兒。大人所指……是桌上這尊陸圣？此乃小店供奉的祖師爺，不敢妄動?！?/br>
    張屏又面露疑惑：“晚輩已非知縣，請老丈不必如此尊稱。敢問陸圣是……？”

    老者道：“茶圣名諱上陸下羽也?！?/br>
    張屏道：“著《茶經》的陸羽？久聞茶鋪中多供奉其神像，不想瓷鋪中竟亦有?！?/br>
    老者揖道：“只因小店這半爿盡是茶器，亦稍帶賣些散茶。有客人買茶器時也常先試壺，故在案上供了一尊陸圣?！?/br>
    張屏道：“晚輩之前見過陸羽像，多是中年相貌，頷有須?！?/br>
    老者笑道：“陸圣仙身，有許多法相?！?/br>
    張屏又道：“但為何不供奉于龕中，卻在桌案之上？”

    老者再一笑。蘭玨道：“你且先隨我出去，稍后再問老丈?！?/br>
    張屏垂下眼皮：“是?！彪S蘭玨走出店外，老者深揖相送。

    門外停著一輛馬車，幾個身穿尋常衣飾的下人環立車旁。蘭玨率先進了車內，張屏隨入，侍從放下車簾，蘭玨開口道：“你方才問那尊店中所供那尊陸羽像，本部院不知何意。但陸羽神像的確形態各異，供奉亦與尋常神佛不同，那般供于案上，并無錯處或不恭。最早茶鋪中供奉茶圣像，即是置于店門前或案上，生意好時，便擺茶水果品供奉，生意冷清，就用熱水澆淋。今飲茶時擺放的茶寵，相傳即是從此例衍化而來。今日已改，神像面前，你貿然相問，店家唯恐冒犯，或不會直言告知?！?/br>
    張屏眼中閃過一絲欣悅，起身一揖：“多謝大人賜教，學生茅塞頓開，可不必再返回店中?！?/br>
    蘭玨淡淡道：“坐下罷，此時不必這么多規矩。你被何郎中罷職之事，為何在行館中時不告訴我？”

    張屏道：“請大人恕學生未能盡言之過?！?/br>
    蘭玨微微皺眉：“本部院并非要聽你請罪。你之后有什么打算？”

    張屏道：“學生暫時沒打算?！?/br>
    蘭玨道：“也罷。你此時留在豐樂或去京城都不適宜。若想先游歷各方，疏省心緒，譬如南下賞春，本部院恰在江寧有一小宅，你可暫住。近處有一千江書院，其中幾位大儒，才學極高。靜心聽聽書甚好?！?/br>
    張屏又垂下眼皮：“多謝大人，但學生還要在豐樂待幾天，之后想去別處?！?/br>
    蘭玨竟有種意料之中的感覺：“還是為了案子？”

    張屏點頭：“嗯?！?/br>
    蘭玨看了看他：“然你此時，不得再碰官府公務?！?/br>
    張屏道：“學生明白，學生私下查?！?/br>
    蘭玨無奈一嘆：“想來你亦曉得，此番去官，無論陶尚書或本部院，怕都幫不了你。卻難得你這般豁達?！?/br>
    剛剛上任的小知縣，眨眼被削奪官職，還沒機會做出任何政績，絕無復職之望，也不能再度科舉，等于這輩子的前程全部斷送。

    擱在有些人身上，只怕尋死覓活的心都有了。他竟還一腦子案子，真不知該不該夸他的心量。

    張屏抬眼看看蘭玨：“學生其實有些許黯然。只是此事非學生所能左右，無能為力則不必再為。就先做可做之事?！?/br>
    之后，車到山前必有路，只要肯做事，總能吃得上飯。

    蘭玨再看了他片刻：“也罷，本部院知你自有主張。只是豐樂縣，你的確不宜再多待，盡量速速離去?！?/br>
    張屏再順下目光：“大人放心，學生應不會留太久?！?/br>
    去官之人，第一大忌便是逗留任地，眷戀徘徊。但本部院不把話說透，只怕你還當是攆你罷。蘭玨在心中復一嘆，張屏卻又抬起眼：“學生明白，大人是為學生好方才如此勸告。只是學生此時確需留下?！?/br>
    蘭玨一頓，竟不知該欣慰還是該嘆，依稀有一絲當年聽見蘭徽喊第一聲“爹爹”時的感覺，過得一瞬，方才從袖中取出一個錦袋：“這里有江寧那宅子的鑰匙，還有一封薦帖，你可遞于書院?！?/br>
    張屏眨了眨眼，手卻沒動。

    蘭玨再微皺眉：“你讀了這些年的書，若一遇坎坷，便想著去賣面，甚不合體統。本部院得你自稱一句學生，與你這些，你先收下即可。去或不去，還看自己決斷?！?/br>
    張屏站起身，再向蘭玨深深一揖：“學生心知大人的關愛，無限感激。請大人放心，學生知道應該怎么做?！?/br>
    蘭玨再定定看了他片刻，長長一嘆：“此番何郎中削你官職，確有本部院的緣故。你若……”

    “學生覺得并無大人的緣故?！睆埰脸谅曢_口，“請大人恕學生唐突。大人一向關愛學生，學生十分感激。學生多謝大人?！?/br>
    蘭玨沉默半晌，只得吐出兩個字：“也罷?！?/br>
    張屏又一揖，微抬起視線：“學生告退。大人此去鄉間，請多保重?！?/br>
    蘭玨微頷首：“承你吉言，你亦多珍重?！?/br>
    張屏退出馬車，站至道旁，目送馬車離去，身后忽有人喚：“張大人?！?/br>
    張屏側身，卻見一名小吏自不遠處的樹下走來，向張屏一禮，服色卻與縣衙文吏不同。

    張屏還禮：“張某已身無官職，請直呼名字即可?！?/br>
    那小吏笑了笑，口氣仍客氣道：“小人等候許久，見侍郎大人與張先生言談，未敢打擾。小人此番乃奉監察大人之命前來，請張先生前往察院一行?！?/br>
    街道上守衛更嚴，主道兩側已拉起帷簾。小吏引著張屏靈活地穿梭于一條條小巷，終于到達一道高墻邊。

    張屏向上看了看白色圍墻的頂瓦，小吏在一扇角門處輕叩兩下，門扇打開，小吏向張屏示意：“張先生，請吧?！?/br>
    張屏跨進門內，掃視四周。他到任豐樂縣多日，一直忙碌奔波，竟是今時今刻才得以近處細觀縣衙旁邊的察院。

    京府察院，五品衙署，故圍墻高出隔壁縣衙許多。白墻墨瓦，取清白分明之意。廊瓦脊檐，制式亦與縣衙不同。

    唯獨院落并不大，布置十分簡潔，小吏引著張屏穿過后院，一路也未見幾個侍衛差役。未過多久前方朗朗一道大屋，即是三堂。

    小吏請張屏廊下暫候，自入內通報。張屏繼續打量，但見廊前兩柱上題一副楹聯――

    兩袖入清風，靜憶此生宦況；

    一庭來好月，朗同吾輩心期?！咀?】

    小吏閃出門外，招張屏入內。

    張屏跨進門檻，向上首施禮。端坐于上首椅中的正是曾到縣衙找過他的袁監察。旁側椅上陪坐者，是柳桐倚。

    袁監察命張屏平身，又道：“此番喚汝前來，乃為他事。但本院徇例當問一句，張知縣怎的突然去職？”

    張屏躬身：“草民疏于公務，被郎中大人免職?！?/br>
    袁監察神色無波，微一頷首：“張知縣既已去職，縣衙公務，本不當再著你參與。只是此事非同一般，謝縣丞一知半解，亦不能立刻前來。柳斷丞道，近日幾樁案件，一直是你在主辦，故召你前來詢問。你離任前，為何讓柳斷丞來找本院？”

    張屏微直起身：“回大人話，因若要尋出接連幾樁命案之兇手，必須先找到縣衙失蹤的捕快裘真。草民方才冒昧，請柳斷丞來見監察大人?！?/br>
    袁監察仍是平緩道：“豐樂縣衙不見的捕快，怎生要到察院來詢問?！?/br>
    張屏抬起視線，望向袁監察：“因為裘真不僅是捕快?！?/br>
    袁監察平靜地注視他：“何意？”

    張屏道：“草民此前疏忽，前日監察大人突然到訪縣衙時，未思大人之行的深意。直到今日察看裘真日常所用器物，方才悟到自己的失誤?！?/br>
    袁監察道：“本院倒聽得有些糊涂?！?/br>
    張屏又站直了些許：“前日下官發現，豐樂縣衙大牢關押的女犯黃稚娘或系被人所殺，當晚當值者是縣衙捕快裘真。此前一名死者散材突亡后，其身份文牒忽而不見，當時奉命搜查客棧的捕快中亦有裘真。下官以此推測裘真有嫌疑，但裘真忽而不見。下官剛收到裘真不見的消息，監察大人便到訪了縣衙?！?/br>
    袁監察哦了一聲：“敢情你因此懷疑本院乃共犯？”

    張屏道：“草民萬不敢如此大不敬。其實當時草民只以為大人是恰好到訪。然而之后再查線索，卻與裘真不太對得上。今日草民查看裘真日常所用器具，發現裘真是個勤奮上進的人?！?/br>
    袁監察道：“衙門差役，上進豈不是必須？”

    張屏道：“草民查過，裘真在衙門一向與眾人無異，從無奮發求進之表露。然私下在家中，卻讀書練字，努力向上。所圖前程，應非在縣衙?！?/br>
    勤習武、苦練字、刻印章、讀勵志文章……種種物證昭示，裘真志向遠大，且是志在官場。

    “按本朝律例，吏與差役不可科舉，不可為官。文武兩職，亦輕易不能轉調。除非此人另有身份。草民也一直覺得，裘真能進衙門當差，有些奇怪?！?/br>
    縣衙差事，亦非尋常人輕易能得的。要經過層層考核查驗，戶籍更須清白。

    “裘真少年離家，多年后才歸來?？h中已無親人，離家的經歷不可考，這樣的履歷，本不=能進入縣衙刑房做捕快?！?/br>
    但裘真卻進了。

    “如此或有兩個緣故二。其一，當年縣衙有官員徇私給了裘真官職；其二，裘真另有可以進入縣衙的倚仗。草民在查看裘真日常所用器物時，亦發現，裘真家應是經常有位貴客到訪?！?/br>
    裘真的房子總是打掃的很干凈。

    屋中有一個角落布置得十分雅致。

    裘真愛喝酒，不懂茶，卻買了附庸風雅的茶壺和很貴的茶葉，是為了招待貴客。

    袁監察嘴角挑起一抹嘲諷：“你可知有多少官員富商甚至胡人常盤桓豐樂及京郊其他幾縣，置有私產？”

    柳桐倚站起身一禮：“請監察大人恕下官唐突，張屏已非知縣，有些話無法上稟。大人可能否容下官稟陳？”

    袁監察點了點頭，柳桐倚走到張屏身側：“請大人再恕下官冒犯之過。據下官所知，依照本朝律法，官員私與他部官吏互通消息，乃大過，更不可能得賞升遷。唯有一處例外?！?/br>
    袁監察微微瞇眼。

    柳桐倚再道：“下官亦聽聞，御史臺督察各地官府，除卻察院外，在一些衙門中還伏有秘察使，秘密察錄官員舉止，上稟臺閣……”

    袁監察冷冷呵斥：“何處傳言，豈敢亂談！”

    柳桐倚一禮：“下官知錯。但一兇悍案犯或正在豐樂縣境內，須及時緝拿，下官惶惶，方才口不擇言，望大人體諒?！?/br>
    袁監察靜靜地看了他二人片刻，閉了閉眼：“本院問你大理寺的上官何在，你說無暇過來。府衙或刑部亦忙得很。本院卻要在此聽一小小斷丞與一草民胡言亂語，著實荒唐?！?/br>
    柳桐倚又從容一禮道：“下官羞慚，無地自容?！?/br>
    袁監察一呵：“罷了，大理寺何須如此自謙？本院不知你二人一通胡言亂語究竟是何用意?！?/br>
    張屏恭敬接話：“柳斷丞與草民只想盡快見到那個人?！?/br>
    袁監察神色一厲：“什么人？”

    張屏抬眼與他視線相接：“監察大人前日到縣衙找草民，就是為了此人。但之后監察大人一直沉著不動，是因為此人未死未失蹤，藏身到了監察大人這里?！?/br>
    袁監察驀地起身：“混賬東西！你可知如此胡言本院能怎么處置你？！”

    張屏垂下視線：“請監察讓柳斷丞與草民見一見他。之后草民任憑監察處置?！?/br>
    袁監察一甩衣袖：“本院這里，的確有一前來鳴冤之人。本院不知何故，想找知縣問詢，豐樂縣衙卻是一直忙得很，無暇回復本院。冤情乃前張知縣在任時所生，本院不知大理寺怎會攪和進來，但既然一時半刻，府衙、大理寺或刑部都來不了更主事的人，你二人便先看看罷?！本咕头餍涠?。

    張屏與柳桐倚并肩靜立堂中，門扇閉合，屋角屏風后轉出一人，俯身下拜。

    “小人裘真，見過斷丞?！?/br>
    ――――――――――――――

    （附，正文【注1】處楹聯是古代察院楹聯，非我原創，特此注明。）