第二十九章踏壞了煙苗

    二月，貝尼因為風濕病走路一度變得嚴重地一破一拐。那病已糾纏了他好幾年，每逢潮濕或寒冷的天氣就要發作。他常常大意地暴露著身體，去做他想做的任何事情，或是他認為必需做的事情，既不管氣候怎樣，又不顧惜自己身體。巴克斯特mama說，眼下對他來說，是臥床休息的最好時候。但他卻恐怕因此而耽誤了春季播種，感到非常不安。

    “那么讓裘弟來干好了?！彼荒蜔┑卣f。

    “他除了跟著我做些瑣事以外，從來沒有干過什么活。對一個孩子來說，像這一類的活是干不好的，是會出許多岔子的?！?/br>
    “說得很對。但這是誰的過錯，使他現在還不懂得多少事情？你把他慣得太久了。當你快十三歲時，你不是已經像大人一樣的耕地了嗎？”

    “不錯，這正是我不要他干活的原因。等他長成了，有了足夠的力氣再說?！?/br>
    “你這軟心腸的老好人，”她嘀咕道?！案貜膩聿粫说??！?/br>
    她搗碎了商陸根，煮沸后給他制成敷藥，又用刺槐、商陸根和鉀鹽給他熬成滋補劑。他感激地接受了她的護理，但是病情仍舊不見好轉。他又重新去用他那豹油，耐心地用它來揉擦膝蓋，每次一揉擦就是一個鐘頭，還說豹油比其它藥物都來得有效。

    在他爸爸臥病閑居的這段時間里，裘弟只干些輕便的雜活，供足木柴。他有著一種刺激，使他抓緊做自己的工作，因為當工作一完成，他就有空和小旗一起去游逛了。貝尼甚至還允許他把那支后膛槍隨身帶著。雖然沒有他爸爸和他作伴，他對自己能夠單獨出獵，還是感到很高興。他和小旗能夠自由自在地在一起了。他們最喜歡到凹xue去。有一天，當他帶著小旗上凹xue去取飲水時，他們在那兒跌跌撞撞地做起游戲來。這是一個瘋狂追逐的游戲，他們沿著那巨大綠碗的陡峭斜坡上下奔跑。小旗是不敗的，因為裘弟從底下爬到坡頂一次，它已經在一邊上下五、六次了。它發覺裘弟捉不住它，就戲弄裘弟，一會兒使他疲于奔命，一會兒又討好他，使他悅意，故意讓他捉住。

    二月中旬，一個溫暖而晴朗的日子，裘弟從凹xue底朝上望去，只見在xue岸頂上映出了小旗黑色的側影。這真是驚人的一剎那，裘弟覺得那好像是另外一只鹿。小旗已長得這么大了！他從來沒有發現小旗長得這么快。許多打死作rou食的幼小的一歲小鹿還沒有它大哩。他興奮地回家去告訴貝尼。雖然天氣暖和，貝尼卻披著棉被，坐在廚房的爐火旁。

    裘弟喊道：“爸，你說小旗快要成為一只一歲的小鹿了嗎？”

    貝尼滑稽地看著他。

    “我最近也暗自考慮過這個問題。再給它一個多月的時間，我就說它是一只一歲的小鹿了?！?/br>
    “那時它會有什么不同？”

    “啊，它將在樹林里逗留得更久。它會長得相當大。它將處在兩個時期之間，就像一個站在州界線上的人一樣。它即將離開一個地方，進入另一個地方。在它的后面是小鹿，在它的前面就是公鹿?！?/br>
    裘弟茫然地凝視著。

    “它將會長角嗎？”

    “七月以前，它大概不會長角的?，F在正是公鹿換角的時候。整個春季，它們將用頭到處碰撞。然后經過夏季，那還未分權的鹿角就長了出來，到它們發情的季節，角就長齊了?！?/br>
    裘弟仔細地考察小旗的頭部。他摸到了它額上那堅硬的邊棱。巴克斯特mama手里拿著一個盤子從旁邊經過。

    “嗨，媽，小旗很快就要成為一只一歲的小鹿了。它不漂亮嗎，媽，長著小小的鹿角？它的兩只角不漂亮嗎？”

    “即使它頭上戴著皇冠，身上長著天使的翅膀，我也不覺得它漂亮哩?！?/br>
    他跟過去討好她。當她坐下來揀著盤中的干扁豆時，他用自己的鼻子觸磨著她臉頰上的汗毛。他喜歡這種毛茸茸的感覺。

    “媽，你聞起來就像有一股烤豬耳的味道。一股曬在太陽下面的烤豬耳味道?！?/br>
    “唉呀，走開。我剛剛揉好做玉米面包的面?！?/br>
    “不是那味道。聽我說，媽，你一點也不關心小旗到底有沒有長角，是嗎？”

    “它長了角，更要亂頂亂撞，更要煩人了?！?/br>
    他不能堅持己見。充其量說吧，小旗確實越來越給他丟臉。它學會了怎樣掙脫脖子上的束縛。當束縛太緊，使它掙脫不了時，它就使出小牛常用的抵抗束縛的詭計來，身子使勁往外掙扎，直到眼珠突出，呼吸窒息。為了挽救它那剛愎任性的生命，裘弟只好將它釋放。然后當它自由了，它就到處闖禍。棚屋里，沒有東西能夠控制住它，它會將那些阻礙它的東西統統夷為平地。它又野又莽撞，因此只有裘弟在一旁寸步不離地看顧著它時，才準它進屋子?？墒悄顷P閉著的門，似乎使它鬼迷心竅般地想進去。假如門沒有閂，它就用頭撞開它。只要巴克斯特mama一轉身，它就會看準機會溜進去惹出一些麻煩。

    她將一大盤剝好的干扁豆往桌上一放，走到爐灶邊去。裘弟到他的房間里去找一塊生皮。他忽然聽得一陣亂響，接著是巴克斯特mama在大發雷霆。原來是小旗跳到桌子上吃了一口扁豆，將盤子打翻了。扁豆撒得廚房里到處都是。裘弟慌忙跑來。他mama推開門，用掃帚將小旗打了出去。它似乎對那喧嚷很感興趣。它向上踢著兩只后蹄，輕輕地顫動著它那白色的小旗似的尾巴，搖晃著它的腦袋，好像用想象中的角在作威脅恫嚇的攻擊，然后躍過了圍柵，疾馳到樹林中去。

    裘弟說：“媽，這是我的過失。我不應該離開它。它餓了，媽，這可憐的家伙，早上沒有吃飽。你打我吧，媽，不要打它?！?/br>
    “我要把你們兩個都狠狠揍一頓?，F在，你給我彎下腰去，把每一顆豆子都撿起來洗干凈?！?/br>
    他很樂意這樣做。他從桌子底下爬到臺柜背后，又鉆入木架下面，爬遍了廚房的每一個角落，把每顆扁豆都找了回來。他把豆子仔仔細細地洗干凈，又到凹xue把他額外用去的水挑回來補還，而且比原來還要多一些?，F在他感到心安理得了。

    “現在你看，媽，”他說?！斑@不就沒事了嘛。以后小旗干的每一件壞事，你都找我算帳好了。我會處理的?！?/br>
    小旗直到日落后才回來。裘弟在屋外喂了它，等到他爸爸mama一上床，就把它偷偷帶進自己房內。但小旗已失去了它幼鹿時代的耐心。它已不愿再長時間地睡下去，在夜里越來越不安分了。巴克斯特mama曾抱怨，她好幾次在晚上聽見它不是在裘弟房中，就是在前面的房里輕快地走動。雖然裘弟為此捏造了一個似是而非的老鼠上房的故事，但他mama還是將信將疑。這天夜里，也許小旗下午已在林子里睡了一覺，它竟離開它的苔蘚地鋪，撞開了裘弟臥室不牢固的門，在整個屋子里游蕩起來。裘弟被他mama一聲刺耳的尖叫所驚醒，原來小旗竟用它濕漉漉的鼻子去碰她的臉，把她從酣睡中驚醒。趁她還沒有給小旗一頓結結實實的教訓，裘弟偷偷地把它從前門放了出去。

    “現在這事情該收場了，”她怒叫道?！斑@畜生弄得我日夜不安。以后不許它再進這屋子，不管什么時候，永遠不許它再進來?！?/br>
    貝尼本來是避開這場糾紛的，現在他也在床上說話了。

    “你媽是對的，孩子。它養在屋里已經顯得太大，太不安寧了?！?/br>
    裘弟回到床上，躺在那兒睡不著覺。他很想知道，小旗是不是會在外面受冷。他想，他媽抗議那干凈柔軟的鼻子碰碰她的臉。是毫無道理的。他自己巴不得去觸摩那柔嫩的鼻子哩，那是百觸不厭的。她簡直是一個卑鄙無情的女人，一點也不管人家寂寞不寂寞。他的怨恨使他平靜了些，他把他的枕頭當作小旗，緊緊地抱著入睡了。那小鹿在外面噴著鼻息，踏著蹄子，圍著屋子整整轉了一夜。

    第二天早晨，貝尼感到好多了。他穿好衣服，拄著拐棍，一拐一拐地到墾地中去巡視。他轉了好幾個圈子。他轉回到屋子后面，臉色很陰沉。他把裘弟喊了過來。原來小旗在種好的煙草苗床上，已經前前后后地踐踏過了。那幼苗幾乎就要出來，卻給它毀了差不多一半。剩下的苗，雖然還夠供貝尼種植日常自用的煙草，但他本來計劃向伏晉西亞鎮的店主鮑爾斯換錢的煙草卻完蛋了。

    “我想小旗決不是惡意地糟蹋它，”他說?！八徊贿^覺得在上面跑來跑去好玩罷了?，F在你把所有的苗床內外都插上小棍，使它不再去糟蹋其余的煙苗。我想我早就應該這樣做，但我從來沒有想到它會在這個特別的地方蹦跳玩耍?！?/br>
    貝尼的和藹態度和強有力的理由，使裘弟沮喪了，而這是他mama發怒所做不到的事。他悶悶不樂地轉身去做他爸爸吩咐的工作。

    貝尼說：“這僅僅是偶然的事，我們都不要和你媽說。在這倒霉的時期，給她知道了才糟呢?！?/br>
    裘弟一邊做事，一邊費盡心機地琢磨著使小旗不闖禍的辦法。他認為它大多數的惡作劇，僅僅是因為聰明，但是毀壞了苗床，卻是嚴重的。他確信，像這一類的事，以后永遠不會再發生。