符鳴在前頭大聲喊：“阿成，還在后頭磨蹭什么呢，趕緊上來幫忙了?！?/br>
    勞成吐吐舌頭，趕緊趕著他的騾子往前去了。石歸庭看著周圍濃密的原始林木，纏繞著粗大的藤蔓，將整個樹林遮蔽得密不透風。前面的人已經轉到林木的那邊去了，他往前幾步，眼前豁然開朗，竟是一處可容納上百馬匹棲身的開闊場地，大約是馬幫為了停騾馬和馱子開辟出來的。

    此時場地上已經停了二三十匹騾馬，都是今天準備過江的。馬隊里的人大部分都已經過來了，將騾馬送上溜索，那需要幾個人合力才能辦到的。

    石歸庭走到場地邊沿，終于看見了懸崖下的怒江，因為是雨水旺盛的季節，怒江水位大漲，而且江水是渾濁的。黃濁的江水一浪席卷一浪，拍打著河岸，如雄獅怒吼一般聲勢壯闊。而粗盈寸許的扭成麻花狀的藤條架設在怒江兩岸，那就是供人們來往于兩岸的橋梁——溜索，溜索又黑又亮，不知道涂了什么，看起來相當結實，整個溜索橋長約二三十丈寬。

    兩位趕馬人將自己掛在溜索上，反復檢查了掛索是否已牢，然后腳尖在地上一點，往前一沖，人就如蕩秋千一樣向對面迅速滑過去了，既驚險又刺激，看得人將心都提到嗓子眼上去了。但是那兩位已經有驚無險安全到達彼岸了，站在對面朝這邊揮手。

    如此又溜過去了幾個人，河這邊的人將卸下來的馬馱子一個接一個地溜到對岸去，等馬馱子都溜完了，下面的重頭戲終于要開始了。

    騾馬笨重，是個活物，又不能言語，過溜索是一件艱巨的任務。牲口是馬幫的最大財產，一有折損，馬幫的損失就會不可估量，所以趕馬人對騾馬的愛惜勝過自己的性命。石歸庭站在溜索這頭，看見符鳴親自上陣，為每一匹騾馬套上掛索。

    溜索是兩根平行的藤索，人過溜索，一般只需掛一根即可，而騾馬過江，就要兩根都掛上。將每個掛索都仔細地系牢，并且反復檢查是否系牢，這個過程需十分謹慎，絲毫不敢馬虎。系好之后，幾個人合力將騾馬推下平臺，那些大家伙們就四肢凌空地過溜索了。

    經驗豐富的騾馬，過河時非常老實，規規矩矩地等著溜到對岸；經驗不夠豐富的，免不了要嘶叫一陣；那些初次過溜索的牲口，膽子小的倒算了，嚇得不敢亂動，一會兒功夫也就到了對岸；最怕遇上那些性子暴躁的愣頭青，不住地掙扎，一有不慎，便掙脫了掛索，墜入幾十米下的江中，尸骨都找不到。

    第一匹過江的總是頭騾，三妞對溜索早就駕輕就熟了，所以非常聽話地被符鳴牽到高處的平臺上。符鳴用手摸著三妞的前額，非常親昵地對三妞說：“三妞，今天咱們過河啦。別怕，很快就到對岸了?！?/br>
    然后拍拍三妞的脖子，示意旁邊的人給三妞系掛索。騾馬一般需要四個掛索，每個掛索系在騾馬的四個腿根部，這四個掛索分別掛在兩根溜索上。吃力的部位是騾馬的腿，會勒得不太舒服，這也是騾馬掙扎的緣故之一。

    系完之后，符鳴給三妞喂了一塊豆餅，拍拍三妞的脖子：“好姑娘，咱們出發嘍，給那些沒見過世面的傻小子瞧瞧咱們的厲害?！比缓蟪榈羧つ_下的活動木板，使之四蹄凌空，幾個人合力一推，三妞便穩穩當當地往河心去了，不一會兒便溜到了河對岸，快速又穩當。

    對面的人們一接到三妞，就趕忙將她解下來，也不放她走遠，只讓她停在溜索近處，為后頭的騾馬壯膽。

    石歸庭正聚精會神地看符鳴他們給馬系掛索，忽然聽見符鳴的話，臉哄地一下充滿了血，心中微惱：怎么這人看起來正經，說起話來半分情面都不留，老是擠兌人啊。

    其實這次倒是石歸庭錯怪符鳴了，符鳴所說的沒見世面的小子，指的是馬隊里頭一次過溜索的騾馬。他這時候一忙，早就把石歸庭這個新丁忘到后腦勺去了。

    大家就這么有條不紊地忙碌著，陸陸續續送過去了十來匹騾馬，到第十二匹的時候，勞成拉來了一頭公騾子。這頭公騾子是去年新買的，也是典型的鶴慶馬種，吃苦耐勞倒是不在話下，但是脾氣又倔又犟，之前馬隊一直在滇西北一帶運輸，所以這頭騾子還從未溜過溜索。

    這頭騾子顯然被怒江澎湃的波濤聲給驚嚇住了，這會兒要拉著上溜臺，仿佛是要上刑場一樣，死活不愿意跨上一步。勞成拉著它的韁繩，生拉硬拽，又用豆餅引誘，還是沒能成功地將它帶到溜臺上。

    符鳴一看到這頭公騾子，眉頭就鎖緊了，頭一次過怒江溜索的騾馬，沒有不被嚇住的。于是使用橫辦法，叫幾個人硬抬著上了溜臺。那騾子死命地叫喚，又蹦又踢，符鳴只得又叫幾個人來強按著，幾個人忙出了一身透汗，總算是將掛索套上了。勞成一個勁地給他的伙計打氣，但顯然這頭騾子完全聽不進去，一個勁地仰頭嘶叫，腿腳還在不斷地掙扎。

    這樣過江絕對不行，符鳴只得站起來，沖著江對岸喊：“三妞，來給這沒出息的小子鼓把勁兒?！蹦锹曇舸肢E而響亮，穿透轟轟的波濤聲傳到了對岸，三妞還真和符鳴配合默契，果然在對岸仰天嘶叫了一聲，這邊這頭騾馬終于稍稍安靜了些。

    石歸庭這才隱約知道，原來人家先前說的沒見時間的小子大概并非是針對他，而是這些慫騾子，于是暗暗松了口氣。他走上前幾步，對高臺上忙碌的一群人說：“要不要將這騾子的眼睛給蒙上？看不見的話，也許它會沒那么害怕?！?/br>
    白膺用袖子擦了把汗珠，聽他這么一說：“符哥，我看石大夫這方法不錯，要不咱們試試？”

    符鳴頓了一下，看了一眼還打著夾板的石歸庭，用手指刮了一下下巴上的汗珠：“行，試試看行不行?！?/br>
    勞成將自己的汗巾貢獻出來，找繩子接上兩端，給公騾子蒙上了雙眼。公騾子被忽如其來的黑暗弄得蒙住了，一時間忘了掙扎，大家趁這機會，趕緊將它推了出去。

    溜索的距離本就不長，重物從上往下溜，到對岸也就是一忽兒的功夫，等那頭犟騾子反應過來待要掙扎時，它已經快到河對岸了，掙扎也就不礙事了，大家看著那頭犟騾子有驚無險地過了河，都重重噓了口氣。

    白膺雙手支撐在雙膝上，望著勞成大口呼吸：“阿成，當初符哥就不讓你買這死犟的蠢騾子，說它不適合咱們馬幫，你非不信，你瞧給我們帶來了多大的麻煩?！?/br>
    勞成也累得夠嗆，他干脆坐在地上，雙手往后支撐著身子，嘿嘿傻笑：“真是看走眼了。不過多虧了石大夫的主意，謝謝??！你怎么想到要蒙它眼睛呢？”

    石歸庭笑笑：“我以前見人用驢子拉磨，為了防止驢子偷吃，會給驢子蒙上眼睛。我想如果給騾子蒙上眼睛，它們看不見，恐懼大概會少許多吧?！?/br>
    白膺和勞成都“哦”了一聲：原來如此。這也不怪他們不知道，因為云南一帶的人們多用水磨坊來碾壓糧食。

    符鳴撩起衣服下擺來擦臉上的汗，露出精壯的小腹，一邊又看了兩眼石歸庭，原來這大夫還是有些用途的啊。

    接下來又如法炮制送過去了一頭膽小的騾子，大家都紛紛稱贊蒙眼睛的方法好。中午大伙兒就在江邊埋鍋造飯，對岸的人也輪流溜過來吃了午飯，稍事休息，大伙兒又開始干活。

    一直忙到太陽落到了對岸的山嶺之后，暮色微微攏上來，才順利將今天的騾馬都送過去。石歸庭看著對岸的伙伴和騾馬，悄悄問勞成：“今晚他們住哪兒？”

    勞成笑起來：“放心，不用開亮，再過去一里多路遠，那兒也有一個馬店，叫做渡江西驛，那馬店老板娘是我們這家店老板娘的親妹子，姐妹倆一人開了一間馬店。今晚對岸的兄弟們就住西店了?！彼^開亮，就是露營。也是馬幫的術語。

    石歸庭點點頭，原來如此，回到馬店，再看了一下馬店招牌，果然在最頂上，飄了一個“東”字旗，想想也覺得怪有意思的。

    這天晚上，石歸庭又吃到了病號飯，這次是符鳴親自交代老板娘做的，米飯還是雪白的精米飯，菜也是單獨小鍋炒的。石歸庭覺得不好意思了，這也太搞特殊了吧，自己又未出力，這樣恐怕惹人閑話。

    便同符鳴去說，符鳴瞪他一眼：“叫你吃你就吃，我們符家幫從來不搞特殊，除非是病人，你就安心養你的病吧，以后有的是你給兄弟們幫忙的時候?！?/br>
    石歸庭只好諾諾地點頭答應著，微笑著將自己的飯吃完了。