五代忍不住愉快地輕聲笑了。

    “當場抓住利根是刑警先生的工作，但就地逮捕一群下半身還熱氣騰騰的老先生，也是可能的嘛。我很期待，就麻煩刑警先生了?！?/br>
    笘篠將得到的情報一五一十地向項目小組報告了。電話那頭刑事部部長的聲音聽來十分振奮。

    “預定十一月十二日回國是吧。好，這就向機場洽詢?！?/br>
    “請稍等。請問兩個現場采集到利根的毛發了嗎？”

    “還沒有收到鑒識的報告。畢竟里面有獸毛，不明毛發不少，分析對照很花時間?！?/br>
    “將利根列為重要參考人，純粹是我個人的感覺。只有狀況證據，還沒有物證。這樣還要逮人嗎？而且，也沒確切的證據證明利根會去機場?！?/br>
    部署警力當然好，但要是利根沒出現，就會白忙一場。笘篠擔心屆時的責任歸咎，但刑事部部長的回答前所未有地爽快。

    “不用擔無謂的心。我可不會傻傻白忙一場。我打算與菲律賓警方合作來檢舉買春團團員。這么一來，萬一沒逮到利根，綁了有辱國家顏面的色老頭，部署警力就能交代得過去了?！?/br>
    意思是絕對

    不肯吃虧嗎——這倒是很有那位部長的風格，手段精明老練。

    通完電話，笘篠讓蓮田將車停在路肩。

    “怎么了嗎？不是要回縣警本部？”

    “和菲律賓警方交涉是縣警本部長和東云管理官的工作。仙臺機場就交給部長安排?！?/br>
    “話是沒錯啦?！?/br>
    “那你覺得我們可以做些什么？”

    蓮田愣住，一臉茫然。

    “你覺得五代全部知情嗎？”

    “不就是因為知情才告訴了笘篠先生嗎？”

    “我不是這個意思。首先，利根不可能向五代坦白一切。就連遠島惠的事，五代也說是他自己查出來的，不是嗎？這就表示，利根很可能還有別的事沒有告訴五代?！?/br>
    笘篠邊說邊回想起五代的樣貌。試想如果自己是利根，是否會對他毫不隱瞞地吐露一切——不行，五代雖然可靠，卻不是個值得信任的人。他肯定是很能干，卻無法讓人安心托付自己的性命。

    “沒告訴五代的事……他當然不會說是他殺了三云和城之內吧。難道笘篠先生對‘利根是兇手’的推論有所懷疑嗎？”

    “不是的。觀護志工櫛谷先生和五代都說利根是個認真老實的人。這種人在圖謀殺害一個人的時候，會在綁架之后立刻下手嗎？你想想三云和城之內的案子?！?/br>
    蓮田顯然大吃一驚。

    “監禁場所嗎？”

    “不光是這個。準備綁縛的工具、計劃如何搬運、事先勘察，光是這些就需要好幾天?！?/br>
    “他

    現在正躲起來準備……”

    “沒錯，也有可能會放煙幕彈。上崎會搭哪一班飛機回國，利根無從調查。雖然他也有可能一整天都候在機場，但等上崎回到自己家門前再綁架更確定?！?/br>
    “可是他家也配備警力了啊?！?/br>
    “那等警衛松懈再動手就行了。你忘了嗎？上崎現在獨居，而且是個老人。這些都是從住家綁架的有利條件?！?/br>
    老實說，剛才刑事部部長的話真是順水推舟。既然無論如何都要有交代，那么就由笘篠他們來針對利根沒有前往機場的狀況另做準備。

    “監禁三云和城之內的地方有共同點。首先，很少有人經過。其次，四周沒有監控攝像機。利根最近才剛出獄，所知的地點有限。我們列出幾個他可能會去的地方，先下手為強。要是我們自己無法全部涵蓋，就請求支援。櫛谷家和‘調查帝國’四周當然也要投入人力?！?/br>
    笘篠立刻向項目小組提出這個建議，東云也同意依照這個方針來辦。一得到首肯，笘篠便命蓮田再次前往櫛谷家。

    “你是說利根會再回那里？”

    “不，利根剛出獄，比較熟悉的地方應該就是櫛谷家附近了。我想確定那邊有沒有符合條件的場所?！?/br>
    “三云的尸體是在若林區荒井香取被發現的，城之內是高森山公園，這兩處就都是利根熟悉的地方。會不會是他在縱火被捕之前去過??？”

    “看來有必要清查利根過

    去的生活經歷。這部分就交給部長安排?？傊?，我們從能排除的地方一一排除?！?/br>
    開車到櫛谷家附近，笘篠仔細看車上的導航屏幕。這附近沿路上雖有零星民宅，后方卻是一大片雜木林。若是有小屋，就會是絕佳的監禁場所。

    利根二十歲時考取了汽車駕照。駕照雖然在服刑期間過期了，但只要開贓車，就能將擄來的人帶至監禁場所。

    笘篠向刑事部部長報告時，也提及了這個可能性。此刻他們應該正在查詢縣內失竊車輛。

    如此一來，能撒的網全都撒下了。再來就只需等利根上網。

    不，真是如此嗎？

    難道沒有遺漏什么嗎？

    笘篠一邊緊盯著導航看，一邊再三問自己。

    “要不要去訪查附近人家這一帶有沒有小屋之類的建筑？如果連附近的人都不知道，來這里日子很短的利根應該也不會知道?！?/br>
    “就這么辦?！?/br>
    笘篠采取蓮田的提議，兩人一戶戶拜訪民宅?；蛟S是近來從事林業和在雜木林中工作的人都變少了，一直沒有遇見能夠明確說出有無小屋的人。笘篠心中越發不安。