福佑女郎長命萬歲。

    將到雞鳴時分，謝寶因忽然被痛醒。

    初始以為只是偶爾一次的胎動，便未曾驚動于室內侍坐的媵婢，及至發生四五次，且每次間隔都相同。

    生林圓韞的時候，便是如此。

    她緊咬著牙，挺過腰腹處的收縮之痛后，趁著空隙出聲：“玉...藻?！?/br>
    臥榻旁的人也很快應答：“女君有何事？”

    忍耐過這次疼痛，謝寶因從容的呼出一口氣：“孩子生期已到，扶我起來，為之預備?！?/br>
    玉藻聞之屏息，諾諾兩聲后，呼來室內另外兩婢，而后鎮靜膝行幾步，把帷帳掀開，將女子從臥榻扶下。

    媵婢也隨之點燃幾案上的豆形燈。

    謝寶因未穿木屐，赤足行至坐席，于蒲席上緩緩屈身踞坐，手指緊緊抓住身旁的漆幾，靜待下次陣痛，慶幸此時還不是最難以忍耐的時候。

    借著火光，玉藻見女子額角被汗浸濕，拿出佩巾為其擦拭，相比林圓韞誕生時，她已舒緩許多：“女君，我稍等便去喚醒穩婆前來候命，再命奴僕預備熱湯，只是醫師還需等太陽東出，坊門開啟方能去請?！?/br>
    謝寶因頷首。

    往后數刻，陣痛時時襲來。

    等到日出晨耀的時候，玉藻即刻便命令奴僕去請沈子岑前來。

    四刻過去，消息傳來。

    玉藻卻面露出難以掩飾的沮喪：“女君，沈醫師還被困在蓬萊殿中?！?/br>
    王太后于五日前，突然隱痛疾患，沈子岑被天子召進蘭臺宮，至今未出。

    身體的疼痛逐步開始加重，謝寶因盡力平衡著呼吸，聽到媵婢所報，她安詳望向朝霞之下的那抹曙色。

    倘若在生之時，情況危殆該如何。

    “玉藻?！?/br>
    “女君?！?/br>
    謝寶因一呼一吸，命令道：“生時必須萬事以我為先?！?/br>
    家中女君開始生產的消息，因奴僕外出請醫而路人皆知。

    郗雀枝稱病不出也已有數日，得知此事時，剛更好衣跽坐于席上，看著侍婢在旁熏香，爐盤中所燃燒的是從謝夫人處拿來的佩蘭、辛夷等物，能解毒驅蚊，其味馨香。

    在斟酌損益后，她拇指稍用力，竹片從中折斷，而后果斷開口：“我身患疾病，長久未愈，你心深感憂傷，因而今日自請去佛寺為我燒香禮拜?！?/br>
    隨侍右側的菡萏放下漆盤，伏拜在地：“我定會虔心祈福，祝愿女郎早日病愈?！?/br>
    郗雀枝低頭看向手中被折斷的竹片，然后笑起來，這是她阿父命人送來的尺牘，言明家中阿妹已與鄭七郎議婚，氏族已在預備昏禮，對她無瑕顧及，欲與博陵林氏推延她的大事。

    既如此，那便各自爭雄，奪取利益。

    她將竹片放在案上，重歸平靜，做起自己的謀臣：“案上有三百錢，從佛寺祈福出來便前往西市去聘請孔武有力之人，擇選時常來往建鄴與外域的商隊即可，不要邦外人，容易招搖過市?！?/br>
    菡萏起初不解其意，但不過少焉，便唯唯稟令離開，她知道女郎已決意要行事，并摒棄了最后能夠回首的時機。

    郗雀枝從漆盤中抓起一把混合香料的碎末，撒入爐盤中，煙霧也頃刻變濃，由她雙目可窺得其性狠戾的一面。

    倘若此為謝夫人的天命，勿怪她。

    青銅漏刻中的箭標逐刻攀升，如今已近日昳。

    奉巾匜的侍婢魚貫而入居室。

    室中央的地板上設有莞席，兩婢持著竹扇，侍立在坐席兩側，揮動長柄，使之奮而生風。

    謝寶因席地而坐，小臂落在漆幾橫木處，腰腹以下覆衾，人已是鹽汗交流，喘息薄喉，即使有清風，白絹中衣也快被濕透。

    她猶如一尾時刻就能溺死于水中的魚，腹部的收縮雖然漸漸變得規律，但疼痛一次比一次強烈，安撫寬慰已經全部無用。

    只是視喘息，聽音聲，便能知所苦。

    跪侍在側的紅鳶用被冰過的佩巾為女子拭完汗，旋即神色焦灼的看向對面：“女君已如此痛，還是不能夠生產？”

    在左側跪坐的穩婆也即刻掀衾觀察，然后搖頭直言：“需開至三寸，否則會傷及母體，當務之急是謝夫人需先進食，儲蓄體力?！?/br>
    侍立的媵婢跪地低頭，奉上食盤。

    紅鳶把佩巾放在幾案上，而后用匕從盤中舀起rou糜，遞至女子唇邊：“女君?！?/br>
    謝寶因平衡好呼吸，微微張口。

    待嚼咽完，欲再食時，身體卻猛然向前傾倒，汗液在額角凝結，經由玉面滑落至下顎，從喉齒間漫溢出□□聲。

    涕淚已積蓄在眼眶。

    穩婆見到如此狀況，再掀小衾，用心觀察幾瞬后，立即便驚喜歡呼：“快扶謝夫人躺臥好！”

    聞言，紅鳶匆匆扔下匕，與媵婢共同扶持主人，同時有一婢膝行上前將云紋漆幾拿走，而奉食盤的媵婢亦迅疾退離。

    謝寶因被緩緩放倒時，掌心下意識的護在腹部，隨即由踞坐改為平臥，后背著席，屈膝且雙腿分開，猛烈的抽痛也暫時退去。

    她休息幾刻后，勉強恢復到平常的泰然之容：“醫師可來了？”

    即使沈子岑不能前來，可也必須要有醫師侍在左右才能感到安心。

    李夫人邁步進來，答她：“你身邊的媵婢已親自前去詢問究竟發生何事?！?/br>
    謝寶因指腹輕撫莞席，忍耐著體痛，思索其中怪異之處。

    從日出開始算，奴僕外出將二十五刻有余，長樂巷距病坊的路途并不遙遠，這二十五刻已經能夠往返于離建鄴最近的外郡。

    隨即，玉藻低頭從甬道入到室內，面向女子輕輕搖頭，隨即羞愧而言：“女君，我已再次嚴令家中奴僕去請?！?/br>
    謝寶因剛要開口，肌骨撕裂的抽痛隨踵而至，前面所思慮的事情也恍若一張被陵江水撕得四分五裂的絲絹。

    穩婆預備下所需的器物后，見女子如此痛苦，當即發問：“這里可有子安貝？”

    室內的侍婢皆不知此為何物，惶恐低頭，不敢冒然應答。

    在旁的李夫人嘆息一聲，從容命令：“你們女郎當年從家廟離開時，我曾贈她衿鞶[6]，那里面有我放的子安貝，速去尋來?！?/br>
    在生時，掌心緊握其物，既有安好的寓意，也能便利使力。

    從渭城謝氏而來的媵婢最為熟悉此事，玉藻唯唯兩聲，隨后去尋。

    但不久便失望而歸。

    李夫人聞后，怒斥其無用，隨之行至莞席，屈膝落地，語氣平和的詢問女子：“可還記得你將那個小囊放在了何處？”

    神力虛弱的謝寶因盡力追尋著往事，恍惚開口：“應當..在居室西壁的筐篋里..”

    李夫人迅速離開，出了門戶，穿行過交錯的甬道，邁步進入北面居室，便直往西壁而去，命隨侍打開堆放在這里的筐篋后，躬身拿起置于禮服上的小囊。

    欲轉身離去的時候，忽然看到在男子的七章袞服與冕冠中間夾著縑帛，雖被卷束著，但隱約可見上面洇出的墨跡。

    婦人抬手令隨侍停下動作，好奇拾起，低頭看起來，她的呼吸漸漸放慢，最后竟覺得咽喉有物窒塞，不能自通。

    想到不日前女子與她激昂發言的那些陳辭，李夫人搖頭嗤笑。

    已經成長為女君的人，為何還如此幼稚愚惑。

    從日中開始，天氣如火益熱。

    跪侍在左右的媵婢執著長柄腰扇，奮而生風。

    青銅鑑里的堅冰則使炎風變冷。

    嘴唇白皺的謝寶因抓著漆幾的指節因太過使勁而泛著白，發髻也因掙扎而雜亂，亦已失去開口的力氣，而為止痛，她死咬住自己的手掌，最后血珠染紅貝齒。

    李夫人懷揣著心事，緩步進到室內，見女子咬手，不疾不徐的打開小囊，從里面拿出兩枚邊緣未被打磨過的貝殼，再緩緩屈足，雙膝落在席上，然后握過其右手，把子安貝鄭重放于她掌心。

    在諦視良久后，無奈哀嘆，起身踱步離開。

    穩婆還跪在莞席尾端，嘗試用手將孩子推回原位。

    但還未成功，謝寶因卻忽然沒了聲音。

    婦人意識到什么后，恐慌的抬頭去看女子，發覺其氣色似絹皓白，意志在衰頹，肌膚被鹽汗所覆，氣息也在以最緩慢的方式漸漸消弱，使人難以察覺。

    唯有看似最柔弱的細指依然還在緊握著子安貝。

    在祈盼母子無恙。

    穩婆怔松片刻，驚惶出聲：“謝夫人...？”

    謝寶因眨了眨眼，眼淚滑落進發間，意識已經接近模糊，她嘶啞低吟道：“阿娘，我頭疼?！?/br>
    頭疼、血沸、發熱、昏睡...

    穩婆隨即明白此乃熱產的證候。

    驚悸不安的婦人立即在漆盆中洗去手上血污，然后撐地站起，疾步走出居室，朝中庭前的奴僕大聲而問：“醫師何時能來？”

    為避免熱氣逼迫，室內只留有奉冰奉水與奉風之人。

    媵婢上前應答：“已經派遣四個奴僕前去，但不知為何，全部未歸?！?/br>
    從日出至如今晡時。

    玉藻歸來，聞言望向產室，想及清晨女子所言，自己理應侍在這里使其安心，但如今已是迫不得已，在有所決斷后，她將取來的野參交給同從謝氏而來的媵婢：“我親自去，你們將其切片讓女君口含，且絕不可遠離女君，必須侍立左右，情況若危急，以女君為重?！?/br>
    媵婢知道自己永遠只附屬于室內那人，諾諾應聲。

    見此情狀，穩婆稍安心，轉身要回居室的時候，忽有侍婢冷然出聲：“請停步?！?/br>
    待看見為首的婦人，她恭敬的拜手行禮。

    李夫人幾步慢行至門戶處：“情況到底如何？”

    穩婆如實相告：“謝夫人同時遇上橫產與熱產，除卻孩子難以出來，謝夫人也已經喪失體力，最危急的是養水已泄，倘若再不能誕下，孩子將可能殞命腹中，屆時便需要二中取一?！?/br>
    思及前面所看到的那封帛書與前日醫師所言，李夫人概嘆一聲，并無情感：“此乃博陵林氏之嫡長子，必須保住?！?/br>
    但前面名喚玉藻的媵婢卻所言非此，穩婆因而陷入疑惑糾結。

    李夫人松開身前相疊的手，掌心朝上，低頭看向這雙手，一雙曾扼住親女喉嚨的手，她一笑，卻是心狠的先兆：“這也是謝夫人所托于我?！?/br>
    若此女被遣返回謝氏，自己往昔數十載豈不皆徒勞。

    【作者有話說】

    【★】橫產、熱產等相關生產知識都出自隋??巢元方《諸病源候論》。