少年的背脊變得比從前厚實，身長將七尺三。

    他已在成長。

    從郗氏所居房舍歸來的郗雀枝徑自來到廳堂，嚴苛循禮的對堂上婦人拜手，而后彎膝跪下，伏地稽首：“阿母?！?/br>
    蕭氏端坐于尊位，目光含著冷，不經心的質問一聲：“聽聞今日你使得謝夫人動了怒？”

    郗雀枝看著杉木鋪成的地板，呼吸因惶恐而開始變得輕淺不一，片刻又平復下來，小心謹言：“謝夫人未曾動怒，只是在以公心處置家事?！?/br>
    蕭氏自是不信，家中這位女郎的心性究竟如何，她為嫡母，再清楚不過，此時語氣也甚嚴厲：“我是如何教導你的？”

    郗雀枝順從的復述婦人往日所言：“不可失禮，不可忘形，約束言行?！?/br>
    蕭氏聞之，右掌狠狠拍擊了下身前的幾案，再由侍婢扶起，從案后走到跪拜的女郎面前，教馴道：“今日博陵林氏的女君乃謝夫人，宗族、家事皆為她決斷，你三姑都不能就此多言，你不知前因，便妄想擅自干預，且那位楊夫人屬枝庶，你與她溝通繁多又有何用？我今告誡于你，切勿貪心，二者都想兼得?！?/br>
    郗雀枝趴在地上的手指小幅度的一彎，益發恭敬的伏拜：“兒謹記，謝夫人雖有片刻不悅，但那是與楊夫人，與兒說話時，謝夫人言語帶笑，應當無礙，阿母不必為此過多憂慮，我會時時以高平郗氏為行事準則?！?/br>
    蕭氏斜瞥一眼地上，警戒了句“再勿有今日之事”便徑直走過，離開廳堂。

    隨著絲履踩過地板的聲音逐漸消弭，郗雀枝緩緩跪直身體，雙足依次站起，心卻已經游神。

    待醒悟之后，立即命隨侍菡萏去喚人。

    不久便有一婢跟隨而來。

    已踱步入席的郗雀枝抬頭望去，受完奴僕的揖禮后，言道：“聽聞謝夫人親母不日前有疾，高平郡有一神藥，我欲獻之，但恐有所觸犯，因而才想要詢問你此事可真？”

    侍婢聽言則敬答：“稟女郎，此事為真，但有疾的是渭城謝氏之嫡母，非女君親母?！?/br>
    郗雀枝面色平靜，像是早已得知，言語間卻是愕然：“謝夫人親母不是渭城謝氏的女君？”

    侍婢亦如實應答：“女君乃側室夫人所生?！?/br>
    女君自幼由嫡母范氏撫育，并非是難以啟齒之事，士族大家亦從不在乎汝母為何人。

    只問所出身的氏族。

    家族才是女郎與郎君的底氣。

    郗雀枝再問：“家中君姑還在，為何家私不由君姑決斷？”

    不論這位女郎問何，侍婢皆具答之：“博陵林氏的大宗已是家主，家事自該由女君治理?！?/br>
    確定內心所疑問的，郗雀枝忽而淺笑，揮手招之，輕聲問道：“不敬姑氏，謝夫人便不怕被遣回謝氏？”

    這些皆是她所好奇的，往昔不能問婦人，惟恐得不酬失，今日自要詢問個明白，以后才好行事。

    侍婢驚恐拜手，拒不敢言。

    郗雀枝笑了笑，用著最溫柔的音調，一步步的脅逼勸誘：“我此行寓居建鄴，本是為一睹國都壯麗，但出行寥寥，既得你們女君照拂，又有郗夫人為姑母，凡聰慧的都能知道其中緣由，譬如不日你便該喚我夫人，而你一個奴隸，日后我想令你如何煎熬，便如何煎熬?！?/br>
    “生、不如死?！?/br>
    侍婢顫著閉眼答道：“五公主羽化以后，女君代主適人，不得肆意遣返?！?/br>
    郗雀枝望向北面的尊位，一字一字的往外吐：“此、生、都、不、能？”

    已汗流浹背的侍婢一鼓作氣的盡數告知：“家主如今已拜尚書仆射，為陛下重用，若不喜，自可再納正室，是否會遣回謝氏，婢不知，因皆在家主一念間?！?/br>
    郗雀枝也終于滿意。

    侍婢如獲大赦般的匆匆退了出去。

    居室北壁，女子佇立。

    隨著她展開雙臂，寬大的垂胡袖也筆直。

    兩名媵婢見狀，低頭上前，走到其左右兩側，解開腰間衣帶，抬手輕捏袖口衣緣，將素紗襌衣脫下，置于漆木衣架，然后取來褐色直裾。

    在為女子更衣時，門戶的方位傳來腳步聲。

    被命令跟隨林衛隺去郗氏屋舍的媵婢入內后，停在不遠處，歸來稟道：“女君，五郎已從夫人那里離開，回到自己的房舍?！?/br>
    謝寶因棄掉青玉帶鉤，僅用細帶束衣，而后徐步去南面的坐榻：“夫人如何處理的此事?！?/br>
    媵婢站在原地未動，只是緩緩跟著女子的行跡而轉動身體：“夫人聞之盛怒，欲要懲戒，但有郗家女郎在旁勸阻便不再追究?！?/br>
    謝寶因扶腰踞坐好，倚著三足憑幾輕輕頷首。

    郗氏乃林衛隺的嫡母，罰或是恕，皆是孝義，誰又敢有異議，且郗雀枝得婦人喜愛，能聽她的諫言，亦是情理之中的事。

    留守在家中的玉藻命兩婢端著盥洗的器皿進來，聽到媵婢所稟的最后一語，侍坐在女子旁邊，奉巾而報：“女君這幾日不在，不知郗女郎與家中的夫人、女郎交往甚多，初到雞鳴時分，她便去陪伴夫人禮佛，待夫人休息后，繼而去二夫人的房舍相談許久，短短幾日，兩人已快成知己?！?/br>
    謝寶因笑而不言，最重嫡的人忽然轉變去護郗雀枝的疑惑便也得以疏通，只是當時在那位郗女郎身上所覺察出的異樣，此時卻如何也難以回顧起來。

    待盥洗完畢，又有奴僕尋來。

    有關楊氏：“夫人已在準備遷居，命我來報女君，五千錢并非是小錢，麑裘也并非是輕易能得之物，均還需時日?！?/br>
    去書案處取來東西的玉藻重新跪坐在女子身旁，雙手奉上，她雖低著頭，眼里卻盡露鄙夷，原來這位二夫人也知道五千錢非小數，麑裘非池中物。

    謝寶因伸手接過沉甸甸的一卷書簡，唇畔淺淺彎著，又給出期限：“自是可以，便以兩載為期?！?/br>
    奴僕默然片刻，似乎不愿相信所聽到的，想要無限稽延直至女君忘卻此事的夫人心愿看來已經破滅。

    見再無轉機，最后行禮離開。

    而憶起李夫人要來一事，謝寶因從典文中抬眼，掌心落在腹部，望著一處靜默良久。

    “去命人再另收拾一間居室?！?/br>
    【作者有話說】

    [1]先秦·《莊子·徐無鬼》：“羊rou不慕蟻，蟻慕羊rou，羊rou膻也?！薄局行猿烧Z，可作謂語、定語；指追逐名利?！?/br>
    [2]姪子：謂庶出的女兒?！豆騻鳌こ晒辍罚骸?nbsp;蕭同姪子者，齊君之母也?！?nbsp;何休注：“ 蕭同 ，國名。姪子者，蕭同君姪娣之子，嫁于齊 ，生頃公 ?！?/br>
    [3]能近取譬：能就自身打比方。比喻能推己及人，替別人著想?！惹亍た鬃印墩撜Z·雍也》：“夫仁者，已欲立而立人，已欲達而達人。能近取譬，可謂仁之方也已?！?/br>
    [4]《孟子·滕文公下》：“富貴不能yin，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫?！?/br>
    [5]枝庶：嫡長子以外的支系?！妒酚洝せ菥伴g侯者年表序》：“至孝惠時，唯獨長沙 全，禪五世，以無嗣絶……故其澤流枝庶，毋功而侯者數人。

    [6]漢.王充 《論衡·明雩》：“父不食於枝庶，天不食於下地?！薄咀g注：死去的父親不享用庶子所供的祭品，上天也不享用各諸侯國的祭品?！?/br>
    [7]晉.潘岳 《楊荊州誄》： “系自有周 ，昭穆繁昌，枝庶分流。

    第99章 白色斑痕

    及至五月仲夏時, 日永星火。

    甘棠[1]樹于中庭，蒺藜豐于室廡四周。

    鳴蜩[2]于碩大的樹葉之上悠閑避日，汲取清涼。

    敞開的繁華門戶中, 可見明凈的室內放置著一套青銅器皿, 有壺有匜，有高有低，清水在其中來回流淌，模擬那山林間的潺潺溪流，加之中庭有高樹, 遮陽庇蔭，輕易便得清涼。

    在室內東壁的臥榻前方, 又擺置盛有堅冰的青銅鑑，上面獸紋繁復精美，器皿一旁有竹席，媵婢雙膝跪著侍坐在上面, 雙手持著長柄腰扇生微風。

    冰鑑即刻被白霧繚繞，往榻內悠然飄去，而為防寒氣過重, 青色帷幔被垂放下來, 使得水汽被滯礙部分在外。

    十步外的幾案旁邊，跪坐在席上習女工的婦人感知到陣陣涼意后, 抬頭命令：“把冰鑑的蓋身合好，受冷過多, 于你們女君身體和皆有害, 用腰扇送清風即可?！?/br>
    婦人乃她們女君親母, 自不敢怠慢, 違背其命。

    媵婢朝婦人微微拜手稟命, 隨即把手中腰扇放在身側竹席上，俯身用雙手拿起那沉重的斜坡苫型器蓋，小心翼翼放進四方的器口上，將其覆蓋的周密無際。

    婦人又轉而望向臥榻，目光落在尚在熟寐的女子身上。

    謝寶因于朔日便搬入產室，如今已是月夕，不日將要生產，只是近期天氣悶熱，她不僅多眠，且還時常入夢中。

    外出歸來的玉藻剛入內，見這位李夫人今日也照常來了這里，低頭上前，拜手行尊卑之禮：“夫人?！?/br>
    李夫人頷首，繼續女工。

    玉藻再拜過后，去到東面臥榻旁，侍坐在地板上所鋪的竹席右側，不時便側頭看向跽坐在幾案旁邊的婦人。

    婦人到這近一月，常常都要來此親自照顧女君，日日習女工以供女君與小女郎的服飾之用，行事確實如一個親母，言行周至，拳拳若親，仿佛是她自小眷愛到大的愛女，但昔日往事卻仍還歷歷可數，希望她是真的已經病愈，不會再像從前那般癡狂。

    臥榻內忽然有囈語。

    室內的眾人瞬間便枕戈寢甲。

    與玉藻一同侍坐在此的媵婢迅速放下腰扇，急切膝行過去，將薄如蟬翼的兩層帷幔攏到一邊。

    于琉璃榻上寢寐中的女子也清晰顯現在眼前，她躺臥其上，長眉蹙額，即使身上穿著輕薄順滑的絲衣，但已是汗濕絲絹，額角與鬢邊的碎發也被浸透。

    擁覆著觸之則肌膚生涼的絲衾也不見效。

    玉藻見狀，敏捷拾起席上的腰扇，送去涼風。

    風拂半刻才有好轉。

    媵婢則跪坐在旁邊，用麈尾驅著夏日蚊蟲。

    安謐中，謝寶因長睫煽動幾下，雙目還是合著，后來又似乎是想要翻身，但腹隆如球，有些艱難，內心漸漸生氣煩躁之意，抬手便要抓腹。

    憂慮會出事，她急忙出聲喚醒：“女君?！?/br>
    李夫人見那邊的形勢有所危殆，也暫緩女工，寬袖拂過幾案后，撐物起身，只著著足衣，匆匆履過杉木地板，穿過兩婢中間，雙足垂坐臥榻邊。

    謝寶因覺得自己陷進一片渾沌不分的宇宙之中，四周皆是熊熊焦火，她微翹的羽睫顫動著，宛若在同烈火掙扎，而后悠悠醒轉，眸底散著一片霧，眼里迷離。

    李夫人見她醒寤過來，拿出身上的佩巾，覆在手上，而后伸去女子唇畔。

    謝寶因下意識便張開口，吐出嘴中所含的蟬玉。

    李夫人右手往外遞給侍坐在榻邊的媵婢，同時又對玉藻令道：“命侍婢來為女君奉巾奉匜?！?/br>
    玉藻唯唯稟令，行禮低頭退出。

    隨即，李夫人又揮手命侍立在遠處的媵婢前來，把女子扶持坐起。

    在臥榻踞坐好后，謝寶因的意識也變得清明，她倚著斑絲隱囊，望向婦人：“阿娘怎么不回居室去休息？”

    李夫人依舊坐在原處未動，視線往女子雙腿看去，雖因妊娠而浮腫，但仍還算纖細，她嘆息一聲，伸手去揉：“你如今將要生產，古往今來婦人妊娠皆屬險惡之事，我若不在，怎么安心?！?/br>
    謝寶因用心觀察著婦人，感知到肌膚被觸碰后，連忙避開，這近乎是一種出于習慣的警戒，眼中還有一絲沒來及被掩飾掉的恐懼。

    很快，她又從容言語：“阿娘是生我之人，理應是由我奉養膝下，照顧飲食與起居，雖我已為人婦，但阿娘來到我家中，即是賓客，為兒為主，都不敢使阿娘來侍我，豈非不孝不敬?！?/br>
    李夫人還在愕然，待明白過來后，用以飾辭從室內離開。