一家子人精，陳老揮了揮手，說：“忙去吧，我這兒不需要你伺候?！?/br>
    “得嘞?！毙♂谈吒吲d興走了。

    晚上趙西平回來，從小崽口中得知陳老勸退農官的事，他想了想，讓翠嫂宰兩只母雞給陳老燉一碗雞內臟送過去，陳老不怎么愛吃雞rou，但極愛雞內臟。至于他就不再過去打擾了，他尊敬有學問的人，但老頭子不喜歡對他太過尊重的人，明里暗里說他無趣古板不善變通。像隋玉對他持挑剔的態度，不捧著他，老頭子反而有交談的興趣。

    九月初四的中午，隋玉和隋良一前一后進城，二人餓極了，進城先去城內的油茶鋪子買兩碗油茶填肚子，落座就聽到有人在談城北的棉花。

    “玉掌柜？”一個干瘦的男人走到長桌對面，問：“是玉掌柜吧？我姓王，是當地的農監?！?/br>
    隋玉了悟，她看了看碗里的油茶，說：“等我一會兒，待會兒我們去我的客舍聊?！?/br>
    “沒事，我在城門口等你五日了，不缺這一會兒，你慢用?！蓖蹀r監走出油茶鋪子，站外面等著。

    隋玉和隋良三兩口吃完油茶，付了錢，二人走出去。

    王農監牽的有毛驢，為了照顧毛驢慢悠悠的步子，隋玉和隋良牽著駱駝和馬走路。

    走出城再往北，走過麥地和黍米地，遠遠就能看見棉花地了。

    早上還沒出太陽的時候，仆婦們就來摘過一遭棉花，經過半天的日曬，地里只有零星的棉桃又裂開口子，雪白的絮子在枝葉間很是顯眼。

    農監目光熾熱地看著，問：“這東西真的還能織布？”

    “可以，棉線已經搓出來了，過些日子就可以織布，織機我也買了?！彼逵窕卮?，“等我把棉布織出來，棉被做出來，你就準備上書給朝廷，再把棉種和棉布棉被獻給朝廷?！?/br>
    “能不能在十天之內做出兩床棉被和兩尺棉布？我打算趕在下雪前帶著棉被棉布以及棉種親自進京?！鞭r監擔心棉被運送的過程會出岔子，打算親自走一趟，“我在長安有師友，可以直接把棉布棉被和棉種送到大司農的案桌上?！?/br>
    隋玉想了想，九月中旬離開敦煌，冬天路難行，進京可能要到臘月了，路上若是再耽誤一下，明年開年了可能才把棉種的消息送到皇上眼前。有洪池嶺上的雪山擋著，朝廷來使抵達敦煌時最早是在三月中旬，那時她的棉種都種下了。

    “好?！彼豢诖饝?，“路上天冷，我給農監準備一身棉衣?！?/br>
    農監道聲謝，說：“你這里要是缺人手，你盡管開口，缺人缺物我去給你尋?！?/br>
    隋玉笑了，說：“那我就不客氣了，我這里織布的人手少，棉線搓出來了，你拿走讓城內的織布坊張羅，關于染色和織法，織布坊更擅長?！?/br>
    農監一口應下。

    說著話，三人到了客舍，客舍前的空地上曬著今早摘回來的棉花，大壯坐在樹下守著。

    兩只大黑狗睡懵了，人走近，它們才醒過來，腿還睡麻了，起身迎接主人的時候一瘸一拐，嚇得隋良以為誰把它們打瘸了。

    仆婦們在第二進客舍的倉房里絞棉線，五臺織機都用上了，走進客舍就聽到織機的咯吱咯吱聲。

    隋玉敲了下門，她進去說：“怎么在倉房絞線？倉房光線不好，傷眼睛?！?/br>
    “倉房涼快?！逼蛬D說，“您剛回來??？”

    “對，絞多少線了？”

    “都在隔壁倉房放著，鑰匙在大人手上?！?/br>
    隋玉又出去，走前交代：“我讓人把茶舍的門打開，你們把織機搬進茶舍，絞棉籽絞棉線的時候在茶舍里弄，光線暗了就點油盞?！?/br>
    趙西平聽到聲已經出來了，他看見農監，又看隋玉從第二進客舍出來，他進屋拿上鑰匙去開門。

    “有一百斤（漢代斤兩）棉線了，應該是能織一匹布了?！彼f。

    門打開，隋玉和農監一起進去，棉線纏成一個轱轆一個轱轆放在架子上，她拿下一卷線找到線頭扯開。于她來說，這種棉線有些粗，但對農監來說很是驚艷，比蠶絲粗，比麻繩細，還不易斷，而且手感摸上去柔軟不扎手。

    “好?！彼拥?。

    “這些你拿走?！彼逵裾f，“要是織毀了，責任在你?！?/br>
    農監沒生懼，他用麻袋裝走一百斤棉線，牽著毛驢馱走了。

    “吃飯了嗎？”趙西平問。

    隋玉搖頭，“在油茶鋪子被他逮到了，匆忙喝了碗油茶就回來了?！?/br>
    “有個商隊明天要走，翠嫂在忙著蒸包子，你去吃點，晚上讓人宰兩只雞燉罐湯?！壁w西平說，“農官之前跟陳老見過面，說了什么我也不知道，你想知道你去問陳老?！?/br>
    隋玉搖頭，“既然已經有結果了，過程我就不好奇了?！?/br>
    “姐，剛出鍋的酸菜雞蛋包子，快來吃?！彼辶家呀洺陨狭?。

    隋玉吃飽喝足洗個澡洗個頭，換洗干凈，她倒床就睡，一覺睡到天黑。

    養足精神，隔天一早，隋玉又忙開了，她請來木匠，讓木匠用打磨光滑的木板做個六尺寬七尺長的木框，再比照著尺度鉆孔，鉆出來的孔隙里塞上光滑的木條，這個最后成型時宛如是四根木耙嵌在一起。

    做這個東西不復雜，但工序麻煩，尤其是她要求的精細，木框做成兩天過去了。

    這期間，五個仆婦又絞出十斤的棉線，隋玉拿來棉線開始繞著木框上插著的木栓做棉線網。

    上輩子她上初中的時候，她奶的身體快不行了，老人家死前惦記著給她準備八床新棉被做嫁妝。初二的那個暑假，她跟著老太太背著棉花去趕集彈棉花，也就那一次，她大概了解到棉被是怎么做成的。

    棉線繞成經綸網，先是橫著排列再豎著排列，最后斜著再繞，棉線都用了一斤，織成的布拿去篩土都不會掉灰。

    絞去棉籽的棉花稱十二斤鋪在網床上，隋玉拿來找木匠做成的大弓，讓二黑扛著彈棉花。

    “牛皮弦粘上棉花，你用這個木錘刮皮弦，對，就是這樣，把棉花坨彈成絨子?！彼逵駶M意了。

    旁觀了多天的仆婦們用另一個木框開始織棉網，棉網織成，二黑也把棉花彈好了。

    隋玉拿上棉線在蓬松的棉花上繼續繞線纏經綸網，之后用光滑的木餅把棉花壓了又壓，從木框上倒扣下來時，一床十三斤六兩的棉被做成了。

    另一床棉被做成是十四斤整。

    因為是要獻給貴人的棉被，隋玉用緞花錦做被面，交給農監的時候，她囑咐說用棉布或是麻布做被面，蓋在身上最舒服。

    農監拿出織成的一匹鵝黃色棉布，說：“你再用這個裁做一個被面，獻上去的時候可以做對比?！?/br>
    隋玉依言照做，待送走農監，她著手為自家人做棉被和棉衣，辛苦了一年，該輪到她享受了。

    “玉掌柜，你的棉被賣不賣？你開價，多少錢我們都買?！痹缇土粢獾竭@個動靜的客商們找上門。

    “不賣棉被賣我二百斤棉花也行?！绷碛锌蜕陶f。

    “賣我一百斤就行，我不貪?！?/br>
    其他人齊齊瞪住這個他，這個殺千刀的商隊怎么還不垮??？有這樣做生意的？

    第320章 凜冬至

    “今年不能賣給你們，我手里剩下的棉花不多了?！彼逵窈苁峭锵?，棉花的產量比她預計的少很多，從棉桃初綻到目前來說，兩個月的時間，兩畝棉花只收了三百四十余斤（漢代斤兩）的棉花。地里頭一茬種下的棉花已經到了尾期，桿子上掛的棉桃所剩無幾，后兩茬種下的棉花倒是還能收獲半個月，但株數太少，摘一次還裝不滿一籃子，棉花曬干了還不足十斤。

    隋玉估算一下，這兩畝棉花的產量頂多在四百斤，再絞去棉籽，棉花絨子估計只有二百斤，畝產只有一百斤。如果做成十斤一床的棉被，一畝棉花頂多只能做八床，其中棉線都要占用二斤棉。

    “剩下的棉花只夠我們自家人做幾床被子和幾身棉襖，沒有多余的拿出來賣?！彼逵裾f，“不過明年棉花會擴大種植，大概能種四五十畝，明年你們再來，到時候能把棉被賣給你們?！?/br>
    “二畝地的棉花只能做幾床褥子和棉襖？產量挺低的啊?！狈N過地的客商說。

    “還搓了六十斤棉線，不是全拿來做棉被和棉襖了?！彼逵窠忉?，“不過一畝地出產的棉花，做十斤一床的被子大概能做八床，做成棉襖棉褲或是棉袍，大人的棉襖用二斤棉就夠了，棉褲二斤重，一身頂多四斤，大概能做二十五身?！?/br>
    “二斤重的棉襖能在下雪天穿？出不了被窩吧？”有人不信，“我的蘆花襖子有五斤重，下雪天走出門，風一吹就涼透了，穿個一冬就不保暖了，壓得死薄死薄的?！?/br>
    隋玉莞爾一笑，說：“等下雪了，我拿件棉襖給你們試穿一下，暖不暖和你們穿上就知道了?！?/br>
    “那我們就等著了?！?/br>
    “哎，玉掌柜，一畝地能產一百來斤棉花，你打算賣什么價？”通過之前的言語，已經有客商估摸出棉花的畝產，他不禁打聽棉價。

    其他客商紛紛豎耳聽著。

    隋玉稍稍沉思，她選擇把球踢回去，說：“我不清楚，你們覺得呢？明年夏天我的商隊從關外回來了，我讓他們先帶十來床被褥去長安試試水?！?/br>
    “夏天就能出棉？”最近剛進關的商隊不清楚情況，他們坐直了打聽：“具體是幾月份能摘棉花？玉掌柜你給個具體的月份，我看我明年能不能趕過來。若是趕不過來，我留三五個人在這兒給你幫忙。對了，棉種賣嗎？”

    一句話點燃了在座各位沸騰的心，他們目光火熱地盯著隋玉，掰不開她的嘴，他們恨不能摁著她的頭讓她點頭。

    “不賣，屆時朝廷會有安排?！彼逵窠o他們潑一盆涼水，也算是一個告誡，她的棉種在朝堂上過明路了，暗暗動心思的人安分點，可別想著去地里偷摘棉花，出現在敦煌外的任何一株棉都能讓一大家子鋃鐺入獄。

    茶舍里的氣氛萎靡下來。

    “六月底就有棉桃吐絮了，如果朝廷沒安排，大概七月下旬就能做棉衣棉被販賣?！彼逵窠o出準確的時間，“諸位若是有意，明年七月趕來敦煌買棉衣棉被?！?/br>
    開春商隊離開敦煌，不管是進關還是出關，都無法在七月趕回來，在座的客商一致決定明年離開敦煌時安排三五個腦子靈光的族人留下等消息。

    “玉掌柜，往后我們要托你多多關照了?！鄙馍系氖掠辛嗣寄?，客商們了卻一件心事，有了心思琢磨其他，有棉花在手，隋玉一家要大富大貴啊。

    隋玉臉上是克制不住的笑，她努力壓下嘴角，聲音里的高興勁卻是掩不掉的。

    “好說好說，是相互關照，我們共同發財?！?/br>
    “吃飯了?！壁w西平出現在門口，他指了指天，說：“太陽升到頭頂了，都不餓??？”

    “餓什么？想到明年要發大財，玉掌柜都高興飽了?！闭驹谕鈬目蜕陶{侃，他帶頭往外走，說：“吃飯吃飯，財要發，飯也要吃?！?/br>
    “趙千戶，你這是娶了個金蟾回來啊，好好供著?！?/br>
    “是啊是啊，趙千戶有福氣?！?/br>
    趙西平應下這些打趣的話，順著說：“一直供著，比供我祖宗都誠心?！?/br>
    隋玉笑瞪他一眼，跟著往外走。

    “玉掌柜，你在哪兒得的棉種？”尤大當家靠近小聲問，“大宛？”

    “從一個和尚手里得來的，他從身毒國回來，途徑大宛?！彼逵駴]隱瞞。

    “身毒國？哪個方位？”尤大當家壓根沒聽說過這個國家。

    “我也不清楚?！彼逵駬u頭，“你去關外可能會打聽到更多的消息?！?/br>
    “噢，好，多謝你告知?！?/br>
    “客氣?！?/br>
    走到門口，尤大當家跟趙西平打個招呼，大步跟上去廚院吃飯的客商，他跟人打聽誰知道身毒國在哪兒。

    “我聽說過，好似不少和尚是從這個國家過來傳佛的，據說過去一趟要走三五年?！币粋€曾跟和尚打過交道的客商開口，“莫非玉掌柜的棉種是從身毒國得來的？”

    “她說是從一個從身毒國過來的和尚手里得來的?！?/br>
    “難怪，我在關外走了近二十年，就連安息帝國也去過，沒見過棉花這個東西?！睗M面風霜的老客商開口，他想了想，說：“一來一回最少也要六七年，六七年后，我們大漢的國土上估計已經種滿了棉花，你們也別琢磨著再去身毒國，不值當?！?/br>
    趙西平跟在后面看隋玉一眼，她逮到他的視線，問：“看你祖宗做什么？”

    “凈胡說八道?！彼幌肜硭?。

    隋玉無聲學他說話，夸張的表情讓她看起來怪模怪樣，格外欠揍。