“大成，你帶上你娘晌午烙的餅，跟過去看看情況?！崩纤ㄕf。

    “看什么？我一個走路的跑得過騎駱駝騎騾子的？”大成不樂意，“我這會兒追上去，肯定追不上螞蝗，你還指望我給商隊通風報信不成？”

    老栓思量再三，還是堅持讓他大兒子追上去，“螞蝗來得急，肯定沒帶干糧，過了今夜他就要折回來，你今晚別睡覺，追上去，如果能追到商隊，你跟他們說一聲，順勢跟他們去敦煌，拿上虎骨酒再跟過路的商隊一起回來?！?/br>
    大成被趕出家門，他只得挎上兩個包袱出門。

    “大成，你這是要去哪兒？”有人問。

    “……出去走走，不是，去走親戚?！?/br>
    問話的人看了看天，晚霞快要散了，天馬上就要黑了。

    商隊在天色黑透時停下了，一行人歇在河灘附近，簡單地吃口熱飯，勞累了一天的人和駱駝都歇下了。

    臨近午夜時，守夜的人聽見來時的方向有蹄聲，隱約還能看見幾處忽明忽暗的火星，他們喊醒沉睡的人，奴仆們于夜色中熟練地抬貨捆貨。

    大概過了大半個時辰，甘大甘二兄弟倆舉著火把在周遭走一圈，確定沒有遺漏的貨物和木箱，就催著其他人趕上駱駝在夜色里摸黑趕路。

    山腳下，螞蝗一行人聽到山上的動靜，他又急又氣，顧不上思考山上的人聽不聽得見，他大聲喊他不是來攔路搶劫的。

    剛走出叢林的大成聽到聲，他松口氣，看樣子商隊已經聽到動靜了。

    “馬爺，還追不追？”

    “追?！?/br>
    馱著錢箱的駱駝過河時踩到一坨被雪水沖刷得松動的石頭，蹄腿不穩，背負重物的駱駝摔倒在地，隨著一聲聲哀鳴響起，駱駝群陷入躁動不安的氛圍里。

    “他娘的，不知道摔哪兒了，但肯定是摔傷了，我聞到血味了?！卑⑴：?，“快舉火把過來，錢箱也摔爛了，銅子散了一地?！?/br>
    火把已經燒到尾端，火苗瘦弱，快走兩步，風就給吹滅了。

    不知誰不耐地吁口氣，這口郁氣把所有人的暴虐情緒引了出來，青山抽出砍刀，說：“不跑了，我們這么多人，我還不信干不過后面跟的死東西?！?/br>
    “對，他們有膽子跟上來，我們讓他們沒命回去?！?/br>
    “后面跟上來的人應該不多，就是打起來，我們也不吃虧?！睆堩樤谒辶级呎f。

    宋嫻那邊的奴仆情緒更高昂，她心里也是惱意沸騰，索性順水推舟說：“不跑了，來一個殺一個，來一對我們殺一雙，都把砍刀拿出來，我們在這兒等他們?！?/br>
    在天色熹微時，螞蝗帶著八個狗腿子追了上來，遠遠的，他看見黑壓壓的一群，人和駱駝混在一起，分不清誰是誰，但他能感受到氣勢洶洶的殺氣。

    “我們不是追上來打劫的，大伙別誤會了?！蔽浕融s忙大聲喊，“我們是山下的村民，追上來是有事相求?！?/br>
    隋良聽到這話，面上有一瞬間的空白，他看向張順，張順揉了揉鼻子，又看向昨夜守夜的李武，李武低頭，這不能怪他，還不是因為商隊帶的錢財太多，有個風吹草動，他就疑心是來賊了。

    “歇歇吧?！彼螊归_口，“昨夜一夜沒睡，還傷了頭駱駝，今天歇一天，明天天亮了再趕路?！?/br>
    砍刀砸在地上，人靠著駱駝滑坐下去，心中惱意不平的奴仆恨恨地瞪著下方的肇事者。

    “駱駝怎么樣了？”隋良問。

    “前肢的關節折了一下，休養一天，看明天能不能站起來。肚子上被尖石劃破的地方出了血，看著嚇人，這個倒是無礙，它們皮糙rou厚，兩三天就結痂了?！鲍F醫回答。

    “明天它要是不能走路呢？”隋良看向宋嫻。

    “野放?！彼螊拐f，“留它在這兒，腿養好了，隨便它去哪兒?！?/br>
    隋良抿嘴一笑，他摸了摸倒地駱駝的鬃毛，說：“把它放了，來年你們再路過，它說不準會再找過來?！?/br>
    宋嫻笑笑，這孩子又天真了，這里距山底不遠，亂石叢中青草長得茂盛，山下還有樹林子，這頭駱駝野放后不愁吃喝，傻了不成再尋回來做苦力活。

    耳邊鼾聲起，一部分仆從已經睡著了，宋嫻也打個哈欠，她望著越走越近的九人，打頭走的那個大肚子男人一臉橫rou，滿臉的兇相，絕不是什么好玩意兒。

    在距商隊一丈遠的地方，螞蝗停下了，他先是為他給商隊帶來的恐慌道歉，再道明此行的目的。

    “我叫馬旺，人稱螞蝗，管著山下渡河的船家，不知道你們聽沒聽說過。沒聽說過也不妨事，下次路過跟人打聽一下，報我的名字，你們渡河的時候船家不敢使壞?！瘪R旺實打實地說，“我追上來就是為了你們手上的虎骨酒，我有個老爹，年輕的時候也是在河邊劃船的，年紀上來了，他腿疼得走不了路，我今年年初聽人說虎骨酒能治這病，打聽了一下，就打聽到你們頭上。你們給老栓虎骨酒，不就是為了渡河不出事？虎骨酒給我，我只要不死，就保你們渡河的時候不受騙不上當不遭船家威脅?！?/br>
    宋嫻目光一動，她看向隋良，這倒是值得一試，結交螞蝗可比結交老栓值當。

    “行，我家里的確是還有一壇子虎骨酒，等我回去了，我托過路的商隊給你捎過來?！彼辶颊f。

    “只有一壇子？包含許諾給老栓的？”螞蝗問。

    隋良眼皮一跳，他攥著手說：“我下次不知道是哪年渡河了，怎么可能提前許諾他。就這一壇子，剩下的估計只有一小罐，這是之前剩下的，我們留著自家喝?！?/br>
    螞蝗也是詐他的，他思索一二，一壇就一壇吧，夠他老爹喝上一年了，之后他再想辦法。

    “那你記得托商隊捎過來，七月之后，我讓人在河邊守著，商隊來了報我的名字，有人去接酒?！蔽浕日f，“你們的名號跟我說一下，我回去了吩咐下去?！?/br>
    “隋氏商隊和宋氏商隊，兩個當家人分別叫隋玉和宋嫻?！彼辶颊f。

    “你就認從敦煌來的兩個女客商，我姓宋，以后商隊路過必定有我跟著，你認個臉?！彼螊拐f，“以后再出關，若是碰到安息商人，我再跟他們換虎骨酒給你?！?/br>
    螞蝗看她一眼，說：“早有耳聞，你要是說女客商我就知道了。對了，你們有沒有吃的？我們從昨天到今天，就昨天早上沾了水米?！?/br>
    小春紅拿出一兜炒米扔過去。

    事情說定，兩方人隔著段距離席地而睡，螞蝗和他的狗腿子晌午在商隊混了頓熱飯，吃飽了就折返下山。

    大成走了一夜，腿都要走斷了，歇了兩個時辰聽到蹄聲，他趕忙往遠處跑，躲在一方巨石后面聽到幾個狗腿子奉承螞蝗的話，他心里一涼。

    歇過一天一夜，商隊再次趕路，那頭前肢受傷的駱駝勉強能站起來，但走路困難，更別提爬山了。

    宋嫻讓人摘了它的銅鈴，自此它遠離故土，也自由了。

    商隊遠去，墜在后面的駱駝大聲鳴叫，呼喚著族群，它試圖跟上，但只能眼睜睜看著族群越行越遠，最后只有伏倒在地才能聽見蹄聲。

    日落月出，斗轉星移，蹄聲消失了，受傷的駱駝站起來吃完豆粕，它用后蹄踏石頭，山上又響起陣陣蹄聲。

    ……

    半個月后，商隊下了洪池嶺，等候在武威郡的十人小隊拿出趙西平給的一支馬鞭，隋良見了大喜，又有卒吏護送了。

    隋良歸心似箭，商隊一路疾行，終在六月初五抵達敦煌。

    “娘——”綠芽兒看見宋嫻，眼睛一亮，她翻身下馬，快步往城外跑，激動地說：“我來的真巧，剛過來就遇上了?！?/br>
    宋嫻心中大快，一路的疲憊一掃而光。

    隋良來回掃視四周，他急切地問：“只有你一個人過來？小崽呢？我姐呢？”

    “我是從客舍過來的，學堂散學了，我回城的時候來城門口等一等?！本G芽兒解釋，“嫂嫂在地里干活，小崽我不知道在做什么?！?/br>
    隋良不甘心，他攔住要進城的商隊，說：“綠芽兒，你再回客舍一趟，讓我姐和小崽來接我?！?/br>
    第311章 祝你也祝我

    宋嫻笑開了，她推了推女兒，說：“去給良哥兒跑個腿，我回去等你?！?/br>
    綠芽兒：“……好吧?！?/br>
    綠芽兒離開后，宋嫻讓商隊進城接受檢查，她看一眼隋良，又看向后面的奴仆，笑著說：“那你們在城外等著，我們先走了啊?！?/br>
    隋良有點臉熱，他往城內瞅一眼，點頭說：“你們先行，我們馬上也進城?！?/br>
    “不等你姐和小崽過來了？”宋嫻調侃一句。

    隋良紅了臉，他抿嘴一樂，說：“也行吧，免得他們白跑一趟?！?/br>
    宋嫻哈哈大笑，進城后，她想起自己當年從長安回來沒人接，如果她也像隋良一樣，之后自己會不會開懷一些。隨即她搖了搖頭，晃掉腦子里的想法，她要允許自己有自己的性子。

    “宋當家？隋良也回來了？”

    宋嫻回神，她看見趙西平滿臉汗意地走來，不遠處就是練兵的校場，他出現在這里不奇怪。

    “你小舅子還在城門外，等他姐和他外甥來接他，不然不進城不回家?！彼螊拐f。

    趙西平忍不住笑了，說：“怎么出門一趟還是這個性子？我過去看看?！?/br>
    “行，你去迎一迎?！?/br>
    隋玉和小崽也接到消息了，她從棉花地里起來，在河邊洗把臉洗個手，就看小崽牽駱駝過來了。

    “娘，我舅舅回來啦?！毙♂碳拥脻M臉通紅。

    隋玉踩著木板過河，她接過駱駝韁繩，托著小崽騎上駱駝，她也跟著騎上去。

    “駕——”

    駱駝跑起來，不消一盞茶的功夫就進城了，離城門近了，小崽傾著身子四顧，先看見他爹在城墻根下站著。

    “娘，我爹，他也來接我舅舅回家?！?/br>
    趙西平早就過來了，見隋良還真能厚著臉皮杵城門外等著，他就沒露臉，守城官一會兒往城外望幾眼，一會兒再去問問商隊進不進城，他看著都覺得丟臉。

    駱駝在城門口停下，趙西平接過小崽放地上，說：“快去迎接你舅舅?！?/br>
    “你來多久了？”隋玉笑問，“你該早些出去把他帶進來的?！?/br>
    “我不行，我不會說rou麻的話，滿足不了你嬌氣的弟弟想撒嬌的心?！?/br>
    隋玉拍他一下，她快步往外走。

    趙西平跟守城官打個招呼，說：“出去一趟，馬上就進來?！?/br>
    “這是你家的商隊??？我還以為這個商隊有什么毛病，一個勁往城內瞅，問要不要進城，又說等一會兒?！?/br>
    趙西平不想承認但也沒奈何，他只能硬著頭皮走出城門，見舅甥倆已經抱一起了，只差抱頭痛哭了，他嘖嘖幾聲。

    有小崽在，隋玉派不上用場，她在隋良旁邊站了片刻，試圖兩次插話都是話落地沒個聲響，她不打擾互訴衷腸的舅甥倆，選擇去跟奴仆們說話。

    趙西平徑直走到隋玉旁邊，他掃過駱駝馱的綢緞和木箱，一手搭上張順的肩，說：“我沒看錯你?！?/br>
    得到趙西平的肯定，張順情緒高漲，他滿面紅光，還不忘謙虛地說：“多謝大人信任，不過這不是我一個人的功勞，這次去長安做生意，二掌柜至少出了一半的力?！?/br>
    趙西平詫異，他看兩眼蹲在地上跟小崽打聽桑蠶生意的小子，總覺得是張順說假話了。

    “走了走了，進城了?！彼_口，“你先帶商隊去遞交文書，再耽擱一會兒，我們要成人家眼中的熱鬧了?！?/br>
    隋良已經緩過最開始的那股勁，聽到這話，他不免覺得害臊。

    “這會兒能騰出空跟我說話了？”隋玉走上前，她踮了踮腳，說，“又比我高了一指頭吧？也瘦了，這一路受苦了?！?/br>
    趙西平伸手捏了捏隋良的膀子，說：“結實了，這一趟感覺如何？沒白走吧？”

    “沒有沒有?！彼辶紦u頭，“我在外面除了想家想你們，一切都好?！?/br>
    “之后還去關外嗎？”趙西平問。

    隋良立馬擺手，他鄭重地說：“姐夫，這個問題我想過，我還是喜歡在家的日子，不喜歡在外面漂泊。不過要是我姐不方便出門的時候，我是可以跟著商隊走的?！?/br>