“小崽呢？”她問。

    “他在看母駱駝生小駱駝?！?/br>
    隋玉差點忘了這事，她嚼著茅根快步回屋，開箱拿出事先準備好的長木片，將第一茬種下的棉種的數量、種下的時間、出芽的時間一一寫上去。

    “大壯，大壯？給，把這個木片拿過去插在地里，就是你剛剛放水桶的地方?！?/br>
    大壯接過木片跑了，隋玉拿出墨條和硯臺研磨，將育棉種的過程記在竹簡上，以及通風、散熱、澆水的注意事項。

    這一寫就是大半天，中途趙西平回來在門口看了幾眼，她都沒察覺。

    “還沒寫完？該吃飯了，吃完飯你再寫?！壁w西平再次走進來。

    隋玉唬了一跳，她抬頭往外看，金燦燦的日光刺得她眼暈。

    “晌午了??？”她放下毛筆，想起出芽的棉種，她快步過去說：“棉種發芽了，估計再有兩天，種下去的棉種都能長出芽?！?/br>
    趙西平不算意外，在他發現蒙上油布能弄出春末時節的溫度時，他就知道只要棉種還是活的，早晚有一天能發芽。

    “麥子和豆子能這樣種嗎？”他問，“要是能早些種，秋末也能早點收，九月的日頭還烈得能曬傷人，豆麥收割回來能曬得干透，不用擔心曬不干發霉了?！?/br>
    “能肯定是能種的，不過豆麥不比棉花，種豆麥的時候你能撒種子，一個人一天能種兩畝地。換算成幼苗你再試試，種苗要挖坑，一株株麥子種下去，你一個人一天種不了半畝?！彼逵裾f，“就算早育出苗，春種上耽誤時間，秋收的時候也早不了，更何況又有多少人能買得起油布用來育種？”

    趙西平聞言打消了心里的想法。

    “那按你說的，棉花也不適合窮苦人家種？”他問。

    “越往東越往南，氣候越溫暖濕潤，春天來得早的地方肯定是更適合種棉花。至于能不能舍棄油布種棉花，我還在試種，今天下午就讓男仆們再挖淤泥，我再種第二茬、第三茬、第四茬?！彼逵裾f。

    “你讓他們多挖一堆淤泥先放著，再過半個月，河里的水多了，那時候挖出來的就是稀泥?！壁w西平提醒。

    隋玉還真沒想到這茬，她勾下男人的脖子，踮起腳親他一口，甜滋滋地說：“多謝趙千戶提醒，你是我最有用的左膀右臂?！?/br>
    趙西平推她，低聲說：“你兒子看到了，快松開?！?/br>
    隋玉扭頭，就見小崽咧著嘴站在大門外，一對眼珠子骨碌碌轉。

    隋玉當做什么事都沒發生，她收回摟著男人的手，問：“來喊我們吃飯？”

    小崽嘻笑一聲，他盯著他爹瞅，果然又看見他爹紅了耳朵。

    趙西平不自在地咳幾聲，囑咐說：“不準往外說?！?/br>
    說罷又提醒身邊的人：“往后出了睡覺的屋，不能再這樣?！?/br>
    “我親我自己的男人犯法??？孩子都生出來了，誰不知道我們做了什么？”隋玉故意羞他，“誰家夫妻不親嘴？更何況我還只是親你的臉?！?/br>
    這下趙西平直接燒紅了臉，他瞪她，低聲說：“這事該在屋里，讓旁人看見了不好?！?/br>
    “你剛剛怎么沒推開我？”隋玉狡黠一笑，“這么會說，你剛剛該推開我的啊?！?/br>
    趙西平：……

    他這下說不出話了。

    隋玉伸手，小崽樂顛顛地跑過來牽住，看爹娘斗嘴，他高興得像是吃了三斤的蜜。

    趙西平去河邊洗把臉，再走進廚院，看小崽圍著隋玉叭叭說話，他大松一口氣，也沒敢立即落座，他進灶房去幫忙端菜。

    “娘，今天一上午，駱駝生了三頭小駱駝，毛色可好看了?！?/br>
    “噢，你給它們起個名字。丁全，你過來，我給你安排個事，這幾天你帶人去河下游挖淤泥，在河邊挖個坑，趕在河水豐盈之前多給我存一坑淤泥?！彼逵窠淮?，“挖坑的時候注意，周遭的草放火燒了，別讓草籽掉進泥坑里……算了算了，你下午進城買十個大浴桶，把家里的舊浴桶換下來，拿舊浴桶存泥?！?/br>
    丁全點頭，“好，我曉得了，一定不讓草籽落進淤泥里?！?/br>
    飯菜端上桌，趙西平落座，小崽朝他看過去一眼，見他不再羞羞答答了，他心里那絲隱秘的好奇跟著消失了，一心撲在吃飯上。

    飯后，隋玉和趙西平跟著小崽去看才出生的小駱駝，野駱駝來家里大半年了，它們不再抗拒親近人，脖子上都掛上了銅鈴，見人過來，它們主動抻出脖子討食。

    “今天是個好日子，下午我進城買只羊回來，你晚上下值了早些回來吃飯?！彼逵裾f。

    趙西平點頭，他瞥一眼一心拿著豆餅給駱駝喂食的兒子，壓低聲音問：“上次去醫館，大夫怎么說？之后還吃藥膳嗎？”

    去年入冬后，隋玉就不再喝苦湯子了，大夫看她家里條件不錯，就讓她用紅棗、黃芪、生姜和胡椒燉羊rou和母雞，隔三差五喝一碗，用食補血補氣。

    “不吃了，再吃要補得流鼻血?！?/br>
    “那我晚上吃燉羊rou?！?/br>
    隋玉頓了一下，她斜他一眼，立馬領會到他的意思。

    從去年看了大夫之后，為了怕她懷上孩子，夫妻倆同睡一張床，多是用手和嘴撫慰對方，一直不怎么盡興。對于趙西平來說，韭菜和羊rou這些燥物，他更是能不碰就不碰。

    “三嫂，三哥?！壁w小米騎著駱駝過來，她懷里抱著一個，身后還坐了一個。

    “姑姑，弟弟?！毙♂檀舐暯腥?，“你們快來看，我家的大駱駝生小駱駝了?！?/br>
    駱駝屈膝伏下，阿寧溜下來，他快步過去問：“哥，學堂什么時候開課？我小姑姑跟我說，讓我下午來客舍，老夫子的病好了?！?/br>
    “你們拿上東西先去學堂，溫習一下，免得老夫子提問你們答不上來?！壁w西平說。

    “我先看一眼meimei?！毙♂套哌^去，“姑姑，金花睡著了嗎？”

    “睡著了，她一坐駱駝就睡覺?！壁w小米蹲下身讓侄子看呼呼大睡的孩子。

    隋玉和趙西平也走過去，金花五個月大了，胖乎乎的，睡著了還裹著嘴唇一吮一吮的。

    “比小駱駝可愛?！毙♂涛兆eimei的小手晃了晃。

    “喜歡嗎？”隋玉問。

    小崽點頭。

    “娘也給你生個meimei行不行？”

    “像金花這樣的嗎？”

    “不不不，你娘生的meimei肯定是像她，長大了跟你一樣好看?！壁w小米蹲不住了，她站起來，轉手把孩子遞給她哥，說：“老人說侄女隨姑，但我不喜歡這話，三嫂，你再生個女娃娃最好隨你，別隨我，也別隨我哥?！?/br>
    隋玉看趙西平一眼，說：“隨他也好看，你哥的五官長得不錯，沒什么挑剔的，就是他一個武夫，又上過戰場，看著兇煞了點，又動不動板著臉，看著不好接近?！?/br>
    趙小米還是嫌棄地搖頭，“像你好，別隨我們趙家人?！?/br>
    隋玉看向小崽，見他似乎不抗拒，她再問：“你想不想有個弟弟meimei？就像我跟你舅舅一樣，我跟他是一個娘生的?！?/br>
    一聽這個例子，小崽立馬點頭，“那你給我生個meimei，我也要當個好舅舅。娘，我想我舅舅了?！?/br>
    “我也想他，不知道他是不是在往回走了?！彼逵駠@聲氣，說：“你跟阿寧要是不急著去學堂，那就去棗樹下站著，迎一迎你們的同窗，像你舅舅在家時那樣?！?/br>
    小崽牽著阿寧跑了。

    “你們生個孩子還問小崽的意見？他要是不愿意，你們還真不要了？”趙小米憋到這會兒才問。

    “他若是不愿意，那肯定是我跟他爹有沒做到位的地方，讓他覺得有了小的就不喜歡他了?！彼逵裾f，“要真是那樣，老二晚兩年再生也不遲。如果他堅持當獨子，那他得舍棄一部分自由，比如不能走他爹的路子當武官上戰場?！?/br>
    趙西平看向她，這個說法倒是新奇，他有兄長也有meimei，小時候更是玩伴無數，沒見過誰不喜歡親娘再生孩子的。

    趙小米也理解不了，她以為這是民女和官家小姐出身的差別，也就不再問了。

    第307章 步步為營

    兩天后，隋玉再次揭開油布，棉種的芽孢鉆出浮土，它們已經在泥坯上落地生根了。

    這次她喊來小崽和阿水，以及花妞和阿羌，她帶著四個小的一起蹲在泥坯左右數出芽的棉花苗。

    “一百七十六株?！卑⑺f。

    “我這里是一百六十三株?！被ㄦそ釉?。

    “一百五十七株?！卑⑶颊f。

    “九十二株?！毙♂檀炅舜晔稚系耐?，他有些不好意思，他數數最慢。

    “我數了一百四十五株，合起來是七百三十三株苗，也就是說有一百一十七顆棉種沒發芽?！彼逵衲贸鎏織l在木板上記一筆，隨后舀瓢水往棉花苗上灑了少許，喊上四個孩子幫忙蓋上油布，她就打發他們回去了。

    八百五十顆種子有七百三十三顆種子能發芽，不知道隋文安有沒有挑選過，這個發芽率算得上不錯了。

    第一茬棉花苗種出來了，等到趙西平下值，隋玉跟他一起打泥坯，再手把手教他點坑丟種。

    第二茬種下七百顆棉種，從打泥坯到棉種發芽，期間一共用了十四天，發芽的種子有六百三十顆，比第一茬的棉種發芽率高。

    此時經過半個月的生長，第一茬發芽的棉花苗已經長出大腳趾指腹大小的葉片。

    三月二十，隋玉拉著趙西平又打泥坯，準備育種第三茬棉種。

    此時敦煌的春種開始了，早晚還有些冷，但晌午的時候已經不用穿棉襖了。

    四月初三，第三茬棉種發芽，種下的三百顆棉種只有一百四十七顆發芽，發芽率還不到一半。

    隋玉在半個月前寫下的批注旁邊做糾正：棉種似乎不是溫度越高發芽的就越多。

    為此她愁得半夜沒睡，第二天醒來，她又打下一尺長的泥坯，按照之前的種植法子再種上一百顆種子。

    自此，她手上的二千又六十八顆棉種只剩一百一十八顆，剩下的棉種她存在陶罐里放在陰涼處留作備用。

    第四茬棉種種下時是四月初八，距第一茬棉種出芽已有三十四天，距第二茬棉種出芽已有十八天，第一茬的棉花苗快有隋玉的一掌高，葉片長出三四個，根莖還有些細。第二茬的棉花苗比同時期的第一茬棉花苗生長速度要快一些，主要體現在葉片上，葉片的顏色和大小都更優越一些。

    “第一茬的棉花苗什么時候移栽？”趙西平問。

    “再過個七八上十天，我懷疑是泥坯里肥力不足了，所以它們長得弱不禁風的。我回去兌桶糞水過來灑上，再觀察幾天?！彼逵窭鄣米诘厣?，她望了望天，說：“這幾天晚上還有些涼，我擔心棉花苗移栽到地里會受涼?！?/br>
    趙西平笑了，“它是人??？還受涼?！?/br>
    “比人還金貴，我兒子我都沒照顧得這么仔細，一天到晚都在忙活它們，做夢都是夢到這些棉花苗一夜病死了，嚇得我一睜眼就往地里跑?！彼逵窨嘈?，“再等等吧，等種下的麥子發芽了、豆子出苗了，我就把棉花苗移栽到地里。豆苗麥苗能破土生長，比它們更粗壯的棉花苗沒道理扛不住風?！?/br>
    趙西平聽到駝鈴聲，他起身向南看，大概過了半盞茶的功夫，馱著人的駱駝才走進視野里，一大群駱駝踏起地上的灰，黃土揚面，讓人看不清駱駝上的人長什么樣子。

    離得近了，客商好奇地望向河西白花花的東西，看了好一會兒也沒認出是什么玩意兒，只是看著像布，但他們理解不了把白布蒙在地里是什么意思，就是埋了死人的墳包也不至于是一長溜。

    “那不是趙千戶嗎？”眼力好的鏢師認出人。

    “趙千戶，你們這是在做什么？”鏢師高聲問。

    “種莊稼?！?/br>
    “你們先過去，我去看看?！币粋€客商跳下駱駝。

    “我也過去看看?！?/br>
    隋玉和趙西平看見三個客商沖他們而來，哪怕早有預料，早先也解釋過三五回，此時還免不了心里一緊。

    “你們這是在弄什么？噢，這是油布，我還以為是什么東西?！笨蜕烫仕^來，他透過油布敞開的口子往里面看，綠油油一片，里面的東西像胡麻苗，又像細伶伶的麻桿，但細看顏色又不對。