“好，我們先吃，吃完就睡，睡醒了打水的人估計少了，那時候你們再去打水?！彼逵窠淮?。

    蘿卜干沒泡發，蒸熟了還是硬的，嚼著像是老牛皮。隋玉拿來宋嫻的水囊喝兩口水，又嚼幾口，勉強將蘿卜干咽下去。

    一碗菜干飯裝進肚子里，隋玉又喝幾口水，這下是徹底飽了。

    其他人也吃飽了，各自用丁點水打濕碗壁擦擦抹抹，胡亂將碗洗一洗，就拎著行囊進氈屋睡覺。

    隋玉也鉆進氈屋繼續睡，不知過了多久，身后的干草下陷，她警惕轉醒，察覺是宋嫻回來了，她又閉眼。

    覓食的駱駝也回來了，它們圍著氈屋躺下，粗重的呼氣聲，咀嚼的咂巴聲，以及鈴鐺的晃動聲，伴著沙礫挪動的欻欻聲，一起鉆進人的睡夢中。

    后半夜，隋玉睡醒了，這是自離開敦煌以來，她頭一次睡飽覺。

    鉆出氈屋，寒涼的風驅走身上的暖意，隋玉打個激靈。

    守夜的五人坐在火堆邊打瞌睡，見隋玉過來，他們搓搓臉打起精神。

    “你們去睡，我來守著?！彼逵褡?，往北一看，竟然還有人在河邊灌水。

    “還有一個時辰就要天亮了，這時候睡也睡不舒坦，還是不睡了算了?！鼻嗌秸酒饋?，不放心地說：“我再去打兩釜水，免得不夠用?！?/br>
    “我也去?！倍诟?。

    隋玉不管他們，她拿來幾囊水放火邊烤著。

    天色微微泛白時，水囊里的水烤熱了，氈屋里的人也都睡醒了。隋玉喊上宋嫻，借口拿東西，二人縮在里面共用一囊水仔細地擦洗一番。

    她們二人出去，小春紅一干人又陸續進來。

    待拆下氈屋離開，那片沙地上留下一片濕痕。

    太陽升起了，三個商隊陸陸續續走進戈壁灘上的風蝕林，駱駝和人闖了進去，轉瞬就不見蹤影，只有駝鈴聲回蕩。

    宋嫻抬頭望天，人站在巨大的土墩下宛如兔子趴在樹根上，蔚藍的天空被分割成無數的小塊，目光挪到奇形怪狀的土墩石像上，粗看各自有異，多看幾眼，她察覺眼暈，心底陡升恐懼，巨大的土墩似乎有了神志，高高在上地俯視著她。

    突然起風了，揚沙了，土墩石像似乎在動。

    隋玉察覺到宋嫻的神態有異已經晚了，她探身用胡笛敲過去，提醒說：“看路，你在看哪里？”

    宋嫻白著臉看她，又環顧一圈，她忐忑地問：“我們從哪個方向進來的？”

    隋玉往后指，一坨駱駝屎還冒著熱氣。

    宋嫻捂著胸口定定神，她小聲說：“這里面挺邪門的?！?/br>
    “望著前路，不要抬頭亂看?！彼逵翊舐曁嵝雅?，“不要左顧右盼，這里面巨石萬千，形狀各異，用炭筆都無法完整地記錄下形狀，不要太相信你們的眼睛，你們越看越暈?！?/br>
    一些人收回視線，面上還殘留著惶惶之色。

    “駱駝認路，前面還有商隊帶路，不會迷向的?！彼逵駵芈曊f。

    這話撫慰了驚惶的人心。

    隋玉驅著駱駝靠近土墩，她拔出腰間的短刃，每路過凸出來的土墩，她就用短刃在上面刻下一道劃痕，并標個箭頭指向。

    一味地指望別人，隋玉心里不踏實，在前進的路上，她不時抬頭望天，日出在東，日落在西，月亮升起落下的方向也是自東往西，而她們的目的地在西，不用拐道，一路直走便可。

    在風蝕林里連走七天，終于在月亮升起時，三個商隊陸續從戈壁灘里走出來，出來的那一瞬，所有人大松一口氣。

    “得虧是有人結伴，若是讓我一個人在里面走，累死我也走不出來?！彼螊拱c坐在地上，她老實交代：“這幾天一直不見出口，我心里害怕死了，又擔心影響其他人，一直憋著沒敢說?！?/br>
    “我也是?！毙〈杭t接話，“在進來的第二天，我已經分不清方向了?！?/br>
    “不是有日出日落，上午背著太陽升起的方向走，下山跟著太陽走?！彼逵裨尞?，“我不是跟你們說過?！?/br>
    小春紅尷尬地笑笑，小聲說：“我都快懷疑太陽是不是真的了?！?/br>
    “往后不帶她來了?！鼻嗌介_口，“指望不上她，帶她還不如多帶頭駱駝，駱駝還能馱貨?！?/br>
    小春紅瞪他，卻無法反駁，這話是真的。

    “缺歷練，多走兩趟，心性穩了就不會這樣了?！彼逵窭?，不欲在這方面多說，她吩咐道：“各自散開，找柴找水，駱駝馱的東西卸下來，它們也累幾天了，讓它們歇歇?！?/br>
    西邊還是沙漠，宋嫻多看幾眼，問：“接下來怎么走？”

    隋玉也不知道，但她知道沙漠里最缺的就是水，找到河流，跟著河流的流向走就能找到人群聚集的綠洲。

    此時已入三月，大地回春，干涸了一冬的河道涌現汩汩細流，河道邊緣的縫隙里冒出星星點點的嫩芽。

    “舅舅，發芽了?！毙♂處е『诠放苓M屋，他爬上椅子翻箱倒柜，從一個小匣子里翻出蠶布。

    “什么發芽了？”隋良跟進來。

    “桑樹，我娘種的?！毙♂贪研Q布塞進咯吱窩，不一會兒又給掏出來，說蟲咬人。

    隋良看看，他從舊褥子里掏一坨蘆花包著蠶布，又用布卷一層，說：“我幫你捂?！?/br>
    “不不不?！毙♂躺焓謸屵^來，他要自己捂。

    隋良一動不動地盯著他，小崽瞟他一眼，又慢吞吞地伸出手，rou痛地說：“我一半，你一半?！?/br>
    隋良哼一聲，他拿剪刀將蠶布一分為二，沾沾自喜道：“這才對嘛，你娘是你娘，也是我姐，她給你的東西，我也有份?！?/br>
    小黑狗哈著氣湊過來，尾巴敲在門上梆梆響，小崽警惕地看它一眼，又看向他舅舅，思量再三，他還是忍痛從枕頭下抽出個帛布肚兜遞過去。

    “做什么？”隋良不解。

    “娘給我的?！?/br>
    “噢?！彼辶寄玫蕉嵌翟谏砩媳攘吮?，說：“小了，你自己穿?！?/br>
    小崽立馬笑了，趕忙又塞回去。

    第214章 樓蘭古城

    夜過天明，商隊啟程。

    隋玉的商隊跟著前方的商隊走，繞路北上，行路半天，沙漠里出現一條寬闊河道，河道上已落厚厚一層沙，自東而來的細流浸潤沙石，慢慢在沙層上沁出一汪清泉，再漫過堆積的沙礫向四周蔓延開。

    “順著這條河道一直走，前面有個大湖，而樓蘭就背靠這個湖?！彼逵衲贸鲅蚱ぞ?，這上面有宋嫻的祖輩標注的路線。

    宋嫻湊過來看一眼，以樓蘭國為起點，又分為兩條線，向北通往車師和且彌，向南通往輪臺和龜茲。

    隋玉指著另一條從戈壁灘外分叉出來的線，這條線偏向南，屬于是沙漠的南端，若羌、且末等國分布在這邊。

    再次停下歇息時，隋玉追上前面的商隊，打聽他們這趟要去哪里。

    “我們繞過樓蘭向北去車師，翻山去烏孫，再繞道去大宛和康居，若是時間允許，還打算去大月氏一趟，明年秋天或是后年春天從疏勒河進西域，走沙漠南端回來?！鄙剃牭娜颂拐\相告，“玉掌柜，我們可能會在樓蘭國分別?！?/br>
    隋玉點頭，說：“我們不同路，我打算順著樓蘭往西，走過輪臺、龜茲、溫宿等國就折返?！?/br>
    “可?！?/br>
    隋玉思索幾瞬，想說什么又放棄了，不再打擾人家歇息，她回到自己的商隊。

    “如何？”宋嫻問。

    “不同路，走到樓蘭就各走各的了?！彼逵裾f。

    宋嫻看了看羊皮卷，思索好一會兒，她抬頭說：“總不能一直依賴旁人，接下來該我們自己闖蕩了，走過這一回，下一次再來，我們就不怕了?！?/br>
    隋玉點頭，她招手讓甘大甘二、青山以及張順過來，進了樓蘭以后，她不方便出聲的時候由他們四人負責開口談事。

    商定過后，留一部分人守夜，其他人進氈屋睡覺。

    夜半，匍匐在沙漠里睡覺的駱駝感知到危險快速起身，叮叮當當的駝鈴聲雜亂而密集，沉睡的人迅速轉醒。隋玉拿起墊在干草下的弓箭一躍而起，三兩步鉆出氈屋，小春紅和柳芽兒她們毫不猶豫地緊隨其后。

    另外兩個氈屋里睡的男仆也出來了，甘大摟捆干草丟火堆上，火焰驟然飆起，一里外的一群黑影驚得往后退。

    “嗷——”

    一聲狼嚎，總算讓眾人辨出惹得駱駝驚蹄的東西是什么。

    “多燒幾堆柴，別讓火滅了?！彼逵癯雎暟才?。

    小春紅帶人立馬行動起來，其余的男仆拿弓的拿弓，持砍刀的持砍刀，盯著北邊的狼群嚴陣以待。

    火堆點燃，前面的商隊也燒起大火，隋玉一看就明白了，這是打算跟狼群對峙，用火嚇跑它們，不打算見血。

    “咚”的一聲，一聲震耳的鑼聲響，前面的商隊請出銅鑼威嚇。

    隋玉想起這茬事，她前年還跟商隊借用過銅鑼，據說就是用來恐嚇狼群的，然而此次出關她忘了這茬事。

    “砍刀互擊?！彼逵裣肓艘蝗?，想起她的商隊帶的有鐵鍋和鐵鑄的砍刀。

    拿砍刀的人持刀對擊，鐵鍋也從火堆上提了下來，青山拿著砍柴刀在鐵鍋上敲。

    砰砰梆梆的響聲此起彼伏，宋嫻覺得這樣太過凌亂，她讓眾人喊號子，一起擊打，這樣聲勢更眾。

    狼群嚎叫著不敢靠近。

    戈壁灘外，淺眠的人驚醒，循聲北望，黑夜中什么都看不見，但聽聲也明白，這是商隊遇到狼群了。

    “敦煌的玉掌柜可能往北去了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    天色微亮時，狼群退去，不用隋玉發令，奴仆們牽上已經馱上行李和貨物的駱駝循著河道往西走，徒留一地還冒著熱氣的灰燼。

    駝鈴聲又響起，一群瘦削的沙狼夾著尾巴不死心地追在商隊后面，遠遠跟著，隱隱有死耗到底的架勢。

    “娘子、不，大掌柜，我帶人堵回去射殺一波？”青山眼里帶著狠勁。

    隋玉看眼前面的商隊，說：“不必，不必在狼群身上浪費時間和精力，而且狼群記仇，你只要不把這個狼群殺絕，它們會一直惦記著找我們報仇。我們加快速度，它們看不到希望了就會放棄，交給后面的商隊解決吧?！?/br>
    驅趕著駱駝跑起來，后面的狼群也加快速度奔跑，隋玉望著前面的路，前面堵著一座連綿不斷的沙山，南北走向，阻斷東西，要翻過這座山才能繞到西邊去。

    又行半天，到了沙山坡下，河流改道，蜿蜒著往北去，前面的兩個商隊循著河道走，隋玉下令往沙山上爬。

    駱駝馱著重物循著光滑的坡面往上走，一蹄下去，堆砌嚴實的沙礫松動，滾滾滑落。

    近百頭駱駝散開一起往山上走，沙層垮塌，黃沙滿天飛，跟在后面的狼群駐足，它們改變方向，追著北去的商隊沿河道跑。

    宋嫻收回視線，她按住臉上的面巾，含糊地說：“出關的商隊都是利己的，沒危險沒麻煩的時候能同行，有危險有麻煩了，各自保全自己?！?/br>
    隋玉看她一眼，沒有說話。

    宋嫻反應過來，解釋說：“我不是在指責你……”

    “嗯，不能全然相信沒有共同利益的人?！彼逵翊驍嗨脑?。

    話剛落，下方傳來狼嚎聲，沒有隋玉的商隊跟在后面誘狼，那兩個商隊不再淡定地趕路，他們跟狼群廝殺起來。