風吹散了聲音，遠處的人卻驟然回頭，繼而扭頭繼續前行。

    第122章 套駱駝

    “還追嗎？”趙西平問。

    隋玉回頭看一眼，又看向遠處步履不停的三道背影，說：“這么遠都追來了，再追一截吧，至少要確認一下是不是他，心里有個數，不白跑這一趟?！?/br>
    兩頭駱駝抬蹄繼續向前，沙漠上落的影子越拉越長，日升正午時，一團暗影趴在駱駝蹄下。隋玉熱出汗，她解下狼皮搭駱駝的駝峰上，瞇眼看向距離越拉越近的三道背影。

    “是你的親人找過來了？”高個和尚回頭，說：“可要去告個別？”

    隋文安腳步頓了一下，他轉過身，抬手遮額，目光從趙西平身上移向隋玉，他心里有所猜測，大概是隋靈的尸體被發現了，或許隋玉猜出什么，所以才追了上來。

    “是他?！壁w西平出聲，他認出隋文安臉上的刀疤。

    隋玉勒住韁繩，駱駝放慢速度，她放眼望一圈，沙漠里只有前面的三個人，不見隋氏族人，大概是路上發生了什么事讓他們走散了。不過她不想了解，確定隋文安還活著，此行也就算有結果了。

    隋文安揮了揮手，轉身繼續走，世間俗事，再與他無干系。

    隋玉看了一會兒，她扯了扯韁繩，駱駝掉頭回轉，趙西平見狀跟著往回走。

    前路相背，兩行人的距離越拉越遠。

    日頭偏移，落下的影子越拉越長。

    日落黃昏時，隋玉跟趙西平回到戈壁灘，夫妻倆從駱駝背上下來，兩頭駱駝自行去沙漠里翻找黃沙下的枯草。

    “以之前路上遺落的干草來看，在離開戈壁灘前，他們一伙人是一起走的?！壁w西平低頭在附近尋找，好奇道：“路上發生了什么事？怎么不見其他人？都死了？應該不是，地上沒血，一路也沒遇到食腐rou的鳥?！?/br>
    “可能是分道揚鑣了吧?！彼逵窨孔谝欢站奘险f。

    正月初八的時候，一個出城放羊的老頭發現了隋靈的尸體，據老頭所說是羊群刨出來的，他嚇得進城報官。

    正月初十的時候消息傳開，老牛叔去官府認了下，之后他去找隋玉跟趙西平，他想把女尸認下，對外宣稱是佟花兒死了，但不知道對不對，想來問問隋玉跟趙西平的意見。但不等他們商量出所以然，都尉府的管家帶著丫鬟將尸體領走了，隋玉這才知道死的是隋靈。

    胡都尉不打算追究，隋慧得知消息后想追究也沒有辦法，妾是半個奴，是轉手送人或是打死都由主家說了算。

    隋慧找到隋玉打聽隋文安行蹤的時候，隋玉這才猜出一點苗頭，老牛叔說佟花兒是除夕夜出城的，隋靈又死在西城門外，再加上她曾經撞見佟花兒在都尉府外晃，她推測隋靈大概是佟花兒殺的。

    趙西平拿著兩支折斷的木箭走過來，說：“看來我們沒猜錯，他們確實是想殺了隋文安，我發現幾處痕跡，不過沒見血，應該是有殺人的想法，但沒成功?！?/br>
    追上來是趙西平的主意，以前他對貪官污吏及其家眷格外憎恨，但在戰場上跟隋文安相逢后，又知道他立軍功是為了給族人脫奴籍，他對隋文安改觀頗大，甚至有些許敬佩，不忍他死在一心愧對又拼命相護的族人手里。不過追到戈壁灘前他就打算放棄，那時候隋玉又堅持要走一遭，二人折身回玉門關補充上干糧和清水，背兩捆干草就闖了進來。

    隋玉拿出水囊小口喝水，一口清水浸潤干裂的嘴唇，在嘴巴里打個轉才舍得咽下去，她望著廣闊的沙漠，說：“翻過沙漠是什么樣子？”

    “翻過沙漠我不知道，我只知道沙漠兩邊的情況?！壁w西平手往北指，說：“沙漠里有河你相信嗎？有河的地方有綠洲有山，伊吾、車師、焉耆，還有好多小國都是生活在有河流的地方，跟沙漠搭邊。往南，離我們最近的是樓蘭，樓蘭過去是若羌，這邊的小國是靠近雪山的，跟敦煌差不多，雪水匯成的河流下來，有草有地的地方就有人住?！?/br>
    隋玉心生向往，她將水囊遞過去，望著晚霞下的沙漠說：“我也想過去看看?！?/br>
    現存的古國是見一個少一個，不提地質變遷，就是戰爭，輕易就能造成一個古國的覆滅。

    “都沒我們大漢強盛，有什么好看的?！壁w西平語帶驕傲。

    “聽商旅說，翻過沙漠是高原，高原下生活著大月氏人，那邊土壤肥沃，有珍貴的藥草，有我們這邊沒有的吃食，有汗血寶馬，還有珠寶?！彼逵耥腥?，問：“想不想去發財？”

    趙西平聽出言外之意，他冷哼一聲，嗤道：“當皇帝更好，你怎么不想當皇帝？”

    隋玉不理他。

    趙西平也不再提，他收拾好水囊，解下一兜炒米坐過去兩人一起吃，說：“干糧不多了，我們明天就往回走?！?/br>
    隋玉沒意見。

    夜幕降臨，趙西平在巨石后背風的地方鋪上干草，他牽來駱駝，兩頭駱駝趴下去，他抱著隋玉挨著駱駝睡下。

    夜里起風了，風里卷著沙粒，有駱駝擋著，風里摻的黃沙遇阻落下，隋玉跟趙西平身上沒落什么。

    天微微放亮時，駱駝身上積了厚厚一層沙。

    兩頭駱駝醒來，拿開蹄子欲起身。它們一動，趙西平和隋玉瞬間轉醒，夫妻倆熟練地掀開狼皮就跑。

    駱駝抖毛，沙粒簌簌飛揚。

    隋玉打個哈欠，她扯開袖子用手腕揉了揉眼睛，看見駱駝身下積的一堆沙已埋住蹄子，她看向不遠處凹凸不平的土墩，說：“這么大的風，難怪能將土墩削成這樣。說不定在幾百年前，這里是一座大山，風把山削平了，又切割成一塊一塊的，日積月累下，就形成了戈壁灘?！?/br>
    “土呢？”趙西平問。

    隋玉跺了跺腳，說：“你把沙翻開，下面說不定就是厚實的土層?！?/br>
    “我吃飽了撐的?！壁w西平一手扛起她，肩膀一顛將她送上駱駝背，“給，早上冷，披上狼皮，我們回去了?！?/br>
    鋪在沙里的干草卷起，抖掉沙放駱駝背上，再挎上弓箭，趙西平翻身一躍坐上駱駝背。

    一聲口哨響，駱駝走進戈壁灘內，兩個人兩頭駱駝很快看不見蹤影。

    在土墩里做窩的麻色野雀在蹄聲消失后飛落下來，在沙土中翻找掉落的炒米。

    十二天后，戈壁灘的另一端走出兩頭駱駝，其中一頭駱駝熟門熟路往西跑，另一頭駱駝跟上。

    “西邊有河?！壁w西平說，“我聽人說，這條河就是長城根下的那條河?！?/br>
    在沙漠中蜿蜒前行的細流水勢平緩，大概與枯水季有關，河里的水幾乎要斷流。

    隋玉跨過河，她側身往西看，視線受堵，這條河流的盡頭似乎被突出來的戈壁灘截斷，河流可能繞行，也可能改成地下河。她心想難怪商旅沒有選擇依河而行，大概是繞路太遠。

    東邊突然傳來蹄聲，喝水的駱駝抬起頭，隋玉跟趙西平一同望過去，東邊煙塵大冒，看樣子來人不少。

    “二月中旬了？這么快就有商隊過來？大概是去年冬天過來的漢商?！彼逵褡匝宰哉Z。

    造成這么大動靜的駱駝群露出形狀，但背上沒馱商貨，而且沒有進戈壁灘，竟往西過來了。

    “是套駱駝的人?！壁w西平開口，“產崽早的駱駝大概就是在二三月份生崽，這時候若是找到野駱駝群，小駱駝才出娘胎，母駱駝很少舍得丟棄的，捉到小駱駝就能拐走母駱駝?！?/br>
    “你們也是來套駱駝的？”為首的男人大聲問。

    不等趙西平回答，另一個男人看著隋玉說：“是你啊，你們打算套駱駝回去養？”

    隋玉認出了人，是東市賣駱駝的那個男人，她看趙西平一眼，高聲問：“我們也是今天剛到，能否讓我們跟你們一起走？”

    他們帶來的駱駝去河邊喝水，男人們則是往遠處走，拿著空水囊去灌水。東市賣駱駝的男人朝隋玉跟趙西平走過去，說：“我姓萬，你們喊我老萬就行。你說你們也想去套駱駝？就帶了兩把弓？繩套沒準備？誘食的鹽磚和豆萁呢？”

    “我們不知道要準備這些，第一次過來?！壁w西平開口，他看向隋玉，說：“不如我們再回玉門關一趟，把東西準備齊全?！?/br>
    隋玉點頭，她跟老萬說：“那你們先行?！?/br>
    “成吧，我早就說讓你買我的小駱駝，何必跑來吃這個苦?！崩先f看到隋玉帶來的駱駝，他走過去看兩眼，說：“這是你們買來的？養得挺好，有五六年了？”說著他俯身看向駱駝的肚子，沒漲奶，看樣子是還沒生育過的。

    “駱駝發過情了？”老萬問。

    趙西平不確定，他看向隋玉，隋玉更不清楚。

    “不如我跟你們換兩頭駱駝用，你們帶著年華正好的母駱駝進沙漠，若是遇到發情的公駱駝，那就是兩個黃花大閨女闖進土匪窩，你倆跑不脫搞不好就沒命了?！崩先f想用母駱駝誘幾頭公駱駝回去，他拍拍自己的坐騎，說：“繩套、豆萁和鹽磚，我分你們一點，你倆跟我們一起走?！?/br>
    隋玉看向趙西平，趙西平輕點頭，說：“不過你還得分我們點干糧，我們帶的干糧可能不夠?！?/br>
    “你倆哪是來套駱駝的，分明是來送命的?！崩先f嘀嘀咕咕，他去找人商量，十幾個人各分點干糧，湊夠一兜子。他將干糧扔過去，囑咐說：“進了沙漠若是遇到發情的公駱駝，尤其是駝峰癟下去的，你倆能跑多遠跑多遠，駱駝可是會吃人的?！?/br>
    隋玉受教，她朝老萬道謝。

    水囊灌足水，等駱駝喝飽水，一行人跨過細流踏進沙漠去尋找野駱駝群。

    第123章 沙漠尋蹤

    不同于之前趙西平在河邊看見喝水的野駱駝群，這次是一伙人盲目的在沙漠中行走，根據沙漠里的蹄印，或是駱駝糞便，以及干草啃食的痕跡去判斷近期有沒有野駱駝路過。

    隋玉認真地看著他們的動作，這些人每年至少要來沙漠一趟，他們常年摸索積累的行走經驗正是她缺乏的。

    “有沒有走空的時候？”她問老萬。

    “當然有，干糧和清水總有耗盡的時候，也有倒霉遇到狼群的時候，狼群能甩脫，干糧和清水拖不得，在那之前我們要離開沙漠，或是空手而歸，或是補齊水糧再入沙漠?！崩先f拍拍手上的沙，說：“你別看我們賣駱駝賺錢，實則辛苦的很?！?/br>
    隋玉點頭，說：“但凡涉及錢財，沒一樣輕松的。我現在開個食鋪，天天不得閑，早出晚歸的忙活，天不亮出門了，天黑了才回去?！?/br>
    “做吃食是個辛苦活兒?！崩先f贊同。

    “食鋪開在哪條街？賣什么吃食？”另有人問。

    “在民巷，商旅聚集的那個民巷，你們知道嗎？”隋玉問。

    “知道知道，哪能不知道，我們套了駱駝回去馴養，多是賣給商隊了?！币粋€小年輕開口，他驅著駱駝靠近，看著隋玉笑瞇瞇說：“小阿嫂做什么吃食的？改天我們去給你照顧生意?！?/br>
    趙西平驅著駱駝插進兩人之間，他皺眉看過去，說：“賣湯餅和扁食，還有包子?！?/br>
    老萬瞇了下眼，打聽道：“我好像聽說過這個食鋪，食鋪娘子的男人是軍中千戶？是你們吧？”

    趙西平點頭，“正是在下?！?/br>
    其他人聞聲望過來，他們交換著目光，之前輕慢的態度斂起，不再用賊溜溜的目光打量隋玉。

    “真人不露相啊?！崩先f笑著拱手，他看向隋玉，又沖她拱拱手，當上千戶太太了還出來做生意，是個精明強干的人。

    隋玉看趙西平一眼，兩人落在后面的時候，她開口說：“等我開鋪子的時候你也能坐在旁邊守著？”

    “他剛剛在挑釁我?！壁w西平有些生氣。

    “好吧，我離他們遠點?！彼逵駴]看出來，她摸把臉，嘀咕說：“臉都被風沙吹皺了，有什么好看的?！?/br>
    趙西平看她一眼，心說哪里皺了？反正他沒看出來。

    走進沙漠時已是午后，走走停停，感覺沒走多遠，天色就暗了下來。不過套駱駝的人沒有因為天黑就不走了，他們坐在駱駝背上吃干糧，沿著判定的方向繼續走。

    直到明月升至頭頂，沙漠里起風了，一行人才開始找歇息的地方。

    “今年天干，開春了沙漠里又要刮沙塵暴?！崩先f走到沙丘背后坐下來，邊鋪草邊說：“這次若是套不到駱駝，今年就沒有機會了?！?/br>
    隋玉拿出水囊喝水，她望著月色下的沙漠，偏頭問：“戈壁灘另一邊的沙漠里有駱駝群嗎？”

    “有，那里的人代步多是駱駝?！壁w西平鋪好干草喊她過來睡，他睡在外側給她擋著。

    隋玉湊在他耳邊說個數，問：“這些錢夠買下七八畝大的荒地嗎？民巷那里房屋密集，可能要買下四座大宅院才能蓋個客棧，先不說我手里的錢夠不夠，人家也不一定肯賣?！?/br>
    隋玉從來到這個朝代，就沒見過高樓，就連驛站也只有瞭望的角樓是帶樓梯的。而且敦煌成材的樹木少，她若是蓋客棧，無法往高了蓋，只能往大了蓋，盡可能多容納人和代步的駱駝。所以她把選址定在沒人居住的荒野，那邊地價賤，地界寬廣，買下七八畝地，她想怎么蓋房都行。

    “我回去就給你問問?！壁w西平扯起狼皮蓋上，說：“快睡吧，你不累啊?！?/br>
    在家一心撲在鋪子里的生意上，出門奔波近一個月還心憂他人的生死，不等休息又進沙漠套駱駝，身體在奔波，心里還在琢磨蓋客棧的事……趙西平暗吁一口氣，他也沒比隋玉大幾歲，他怎么就沒她這個勁頭？對了，之前她還琢磨著要翻過沙漠去大月氏求財，想法真是說來就來。

    沙粒落在狼皮上，如水滴打在身上，受聲音所擾，所有人都睡不熟，也不敢睡熟，幾乎是每隔一個時辰就要起來抖抖狼皮上落的沙，再觀察觀察風向，風向若是變了，一群人還要挪窩，免得被黃沙掩埋。