天亮了，阿水睜眼看見搭在床頭的小襖，她翻身坐起來，大聲喊：“娘——”

    老牛叔聽到聲進來，他拿衣裳坐過去，說：“外面天冷，你要不要再睡一會兒？”

    “我娘呢？”阿水往床里面看，“娘在做飯？”

    老牛叔嘆一聲，他將琢磨了一夜的話拿出來糊弄孩子：“你還記得那天攔住你的臭小孩嗎？那是你大哥和他爹，他們從很遠的地方過來，因為你娘的娘死了，他們帶她回去奔喪了?！?/br>
    阿水愣住，她沒聽明白。

    “你娘的娘死了，她要回去奔喪，要離開好長時間，等你長大了她就回來了?！崩吓Ｊ謇^續說。

    這句話阿水聽懂了，她慌了，張嘴大哭，衣裳都不穿就急著要去找娘。

    為了按住她，老牛叔累出一頭汗，小的哭，老的也哭，他哭他的孩子命苦，出身不好，小小年紀又沒了娘。

    “你那個娘是真狠心，老頭子我要是死了，你可怎么活啊?！崩吓Ｊ灞е⑺?，“我可憐的孩子?！?/br>
    杜嬸子過來敲門，她高聲問：“佟花兒，一大早的，阿水哭什么？”

    老牛叔沒理，他抱著要哭得背過氣的孩子在屋里走來走去，念叨說：“走就走吧，你跟老子過，少張嘴，我們父女倆能多吃兩口飯……你快消停消停，把你爹累死了，你可就沒家了?！?/br>
    杜嬸子趴在門上透過門縫往里看，瞟見老牛的身影，她氣得捶門：“你個死老頭子，在家你裝什么聾？我還以為你們出事了?！?/br>
    “怎么回事？”對門的婦人問。

    “誰知道怎么回事，孩子哭得我心慌?！倍艐鹱优呐男乜?，說：“老牛在里面，估計是孩子摔了?！?/br>
    “新年頭一天就哭哭哭……”另一邊的鄰居煩躁地嘀咕一句。

    “誰家孩子不哭？你家孩子不哭？”杜嬸子噎他，轉身回自己家。

    阿水哭累了，哭著睡著了，老牛叔將她放回床上，瞟到床頭掛的衣裳他就來氣，擔心孩子醒來看見衣裙又哭，他都給藏起來，鎖進木箱里。

    都尉府，小丫鬟端著熱水盆推門進屋，她輕聲喊：“姨娘，該起了，還要去給大太太拜年?！?/br>
    臥室沒聲，小丫鬟放下木盆走進去，見床上褥子隆起，她又喊一聲，還是沒回應。躡手躡腳走過去，探頭一瞧，她驚叫出聲：“文姨娘跑了！”

    這下都尉府熱鬧了，正院里，大太太寡著一張臉問：“怎么回事？”

    “昨晚文姨娘喝了屠蘇酒不舒服，她早早歇下了，讓奴婢不要去驚擾她。今早奴婢送熱水進屋，發現床上沒人，褥子下塞著衣裳，看著像是睡了個人?！毙⊙诀邞饝鹁ぞさ?。

    大太太看向跟文姨娘住在一個院的其他四位姨娘，這些不爭氣的都垂著頭，表示不知情。

    大太太看向胡都尉，征詢道：“大人怎么看？”

    胡都尉一臉的晦氣，新年頭一天弄這一攤子，實在是觸霉頭，他擺手說：“勞夫人cao心?！?/br>
    “先在府里搜一圈，再去門房那里問問，看昨晚文姨娘出沒出府?！贝筇珦奈撵`是跟人偷情跑了，畢竟就是靠勾搭男人進的府，再耐不住饑跟男人跑了也合理。

    “文姨娘跟府中的小廝……”

    話還沒說完，胡都尉砸了手上的茶盞，他氣急開口：“不用去找了，她沒有戶籍，跑不了多遠。交代門房，若是看她回來，直接將人壓到正院來?！?/br>
    他寧愿文姨娘被府外的人勾搭跑了，也不愿意是府里的小廝，太打他的臉了。

    “昨夜城門不禁進出?！贝筇嵝?。

    “跑了更好，不用找了?！焙嘉菊郎蕚湔f不用查了，仆婦進來說：“門房說昨晚不見文姨娘出門，府里各處都找了，不見文姨娘的影子?！?/br>
    府里若是沒找到人，指定是偷跑出去了，昨夜是除夕，守門的人肯定有偷懶喝酒賭錢的，大太太清楚其中的漏洞，但不打算追究，府里的姨娘比后廚缸里養的魚還多，跑一個兩個不影響什么。

    不過她仍舊問：“可要我派人去文姨娘的前婆家探探話？我記得她還有個jiejie在胡監察府上，也打發人過去問問？”

    胡都尉擺手，“事先壓幾天，說不準過幾天就回來了。若是沒回來，元宵節后再派人去問，順便報個喪?！?/br>
    他對隋靈早就沒了新鮮感，不過隋靈長得好，他在外面玩夠了偶爾也過去養養眼，現在她耐不住寂寞又跑了，他也不覺可惜。

    “事情不能鬧大，你敲打一下?！焙嘉緡诟?，他偷情自覺是風流，但被偷到自己頭上，那可就是笑話了，不能將這事傳出府，還不如直接報病亡。

    ……

    正月初五，隋文安一行人走進玉門關，這里防守森嚴，進出檢查嚴格。

    佟花兒擔心隋靈的尸體會被發現，催著要盡快出關。

    沙漠無雪，日頭又晴朗，其他人考慮到在城內吃住都要錢，不如趁早離開。

    隋文安如他們的意，代交二十二文出關費，他領著老老少少十個人走出玉門關的城門。

    “壯士，留步，能否容我們二人一起同行？”一個僧侶喊住人。

    其他人面露警惕，隋文安欣然點頭，他走商時遇到過光頭和尚，對這個教派有所了解，不是那等攔路殺人的惡人。路上多兩個人，若是遇到狼群，也能相互照應。

    玉門關的關隘拋在身后，一行十三個人踏進松軟的黃沙中，佟花兒摩挲著袖中的木箭，思索道：“前路是怎么樣的？我們在哪里分開？”

    “再走五六天，會是一片戈壁灘，過了戈壁灘就能看見人煙?！彼逦陌泊鹪?，“我送你們過戈壁灘，之后就此分別?！?/br>
    佟花兒不再說話。

    白日行路，晚上夜宿沙漠，有隋文安的提醒，每每睡覺都會留一個人守夜，當人身上蓋上黃沙時就會將人喊醒，醒了就繼續趕路，走累了倒地再睡。

    兩個和尚雖然跟隋文安他們一起趕路，但鮮少交談，守夜會參與進來。不過除了隋文安沒人相信他們，每逢和尚守夜都會留個人一起陪同。

    礙于此，走出沙漠后，兩個和尚跟他們拉開距離，走進戈壁灘時，兩撥人一前一后綴著。

    戈壁灘上怪石林立，往西走個二里地，再回頭，入口已經消失了。

    春大娘和佟花兒她們是頭一次見這種地貌，碩大的怪石如一墩墩巨人，她們行走其中，多繞個彎，或是多轉幾個身，再抬頭就辨不出東南西北。偶爾半夜醒來，入眼是數不清的龐然大物，黑影壓來，再伴著風沙吹動的沙沙聲，能嚇破膽子。

    最初的幾日倒能堅持，日子久了，身處其中的一行人忍不住心生懷疑，走的方向對嗎？是往西嗎？會不會走錯了？水喝完之前能不能走出去？他們會不會餓死渴死在這個怪地方？

    每逢為決定出發的方向，十幾人吵成一團。隋文安深受埋怨，到了后來他不開口了，按照他的判斷走，愿意跟的就跟來。

    “你是不是故意領我們過來？就是想耗死我們?！辟』▋捍罅R。

    “我若是有這個想法，兜一圈子為你們銷奴籍做什么？”隋文安無奈。

    這句話撫平了所有人的忐忑，事到如今，他們只能選擇跟著隋文安走。

    隋懷全一手牽個孩子，他擔憂地望向老娘，擔心她會堅持不住。這時他突然生個念頭，隋文安最初提議讓他們往西走，應該是不想讓他們再回去。有這片戈壁灘攔著，走出去后，沒人再敢進來。

    吃飯歇息時，隋懷全去問兩個和尚：“你們從哪里來？”

    “大月氏，四年前跟著胡商來到玉門關?！鄙畟H看向隋懷全，說：“漢帝國強盛，你們何故遷出關？”

    “家破，人亡?！彼鍛讶珱]有隱瞞。

    兩個和尚垂眼念句佛偈。

    “你們跟我們一起，也是因為走不出這片戈壁灘？”隋懷全問。

    和尚點頭。

    繼續前行，隋懷全跟隋文安打聽脫籍的事，隋文安閉嘴不言。

    “你以后還會回來？”隋懷全問。

    隋文安不確定，“最近幾年不打算回來了?！?/br>
    之后便是無言，一行人沉默趕路。

    不知走了多少天，戈壁灘走到了盡頭。眼見出口在望，佟花兒悄無聲息地從袖子里抽出捂熱的木箭，木箭一頭是洗不掉的暗痕。她快步靠近走在前面的男人，在驚呼聲中，她使足勁扎向隋文安的后脖頸。

    隋文安在驚呼聲里回頭，左眼瞥見戳下來的木箭，他俯身閃躲，木箭戳在厚實的衣料上，沒傷到皮rou。

    一擊不成，佟花試圖再擊，隋文安回身，一腳將人踹倒。

    “我該帶菜刀的?！辟』▋汉蠡?，她想把菜刀留給老牛和阿水用，離開前只拿了一支削好的木箭。

    春大娘上前奪走佟花兒手里的木箭，說：“都過去了，別再生事端?！?/br>
    “過去了？”佟花兒覺得好笑，她伸手指一圈，大笑著問：“過去了？你們都覺得過去了？這四年，整整四年，我們過得畜牲不如，我家沒了，女兒死了，兒子活得像頭牛，我一個好人家的姑娘，成了千人騎萬人睡的妓子，生個孩子都不知道是誰的種。你跟我說過去了？你們過的去，我過不去?！?/br>
    說到最后，她喊破嗓子，嘴里泛出血腥味。

    隋新林目光有了變化，他望向隋文安，眼里的恨意不再隱藏。

    吳嬸子、田二嫂和隋紅霞落淚，佟花兒好歹過了兩三年安穩日子，她們在妓營里過的日子不敢回想，離開妓營有三個月了，每逢半夜醒來還感覺身上壓著男人，甚至看見男人就心生厭惡害怕。

    “那你想怎么辦？”隋文安出聲，“我還能做什么？”

    “我想你死?！辟』▋赫酒饋?，“你們該死啊，因為你們，我們死了多少人。你以為銷了奴籍我們就該對你千恩萬謝？死去的人呢？憑什么他們死了，你還活著？”

    隋文安深吸一口氣，他試圖辯解：“我爹貪污他該死，我們兄妹三個流放是我們活該，但你們的罪不是我們定的，是朝廷，是律法。自古以來都有宗族連罪，因為一人高升，全族受益，我爹活著的時候，你們沒少得便利，財、權、勢，你們沾了他的光，就要分擔他的罪行?！?/br>
    隋文安平靜地看著這些人，說：“我不欠你們了，能補救的我補救了，再怨再恨，你們去恨朝廷，去怨祖宗也行，為什么要生養隋九山這個人？”

    “你這就是打算耍無賴了？”隋新林開口，“你的姊妹呢？你們活該就是這樣活該的？你該送她們去當營妓的啊?！?/br>
    隋文安哽住聲，他像一個裝滿水的豬尿泡被人捅破了，瞬間癟了下去，再無氣勢。

    “隋靈死了?！辟』▋和粊硪痪?，見隋文安滿臉驚慌，她補一句：“是我殺的，就在除夕那晚?！?/br>
    隋文安瞬間想通了，他大叫一聲，眼淚滾滾而落，他帶著殺死他meimei的兇手逃脫，還給她脫奴籍……

    “我要殺了你！”隋文安瘋了，他拎拳朝佟花兒打去，但被其他人按了下來，反挨一頓打。

    “你要殺誰？”隋新林抽出一支木箭，他面色漲紅，躍躍欲試道：“我早就想殺了你?！?/br>
    隋文安心如死灰地癱在地上，了無生志，殺吧，他早就該死了。

    兩個和尚走了過來，高個和尚念句佛偈，說：“孽緣，緣起緣滅，一切該有個盡頭。施主，還請放下屠刀，苦海無邊?！?/br>
    沒人搭理他。

    春大娘攔下隋新林，說：“萬事別做絕，給自己也給他留條后路。流放的路上，你們就想殺他，那時若是殺了，就沒有今日。他若死在路上，隋玉無法在外相助，佟花兒可能早死在打胎的時候，你今天也見不到人。隋慧隋玉隋靈若是都入妓營，隋文安脫不了奴籍，沒有他，我們一輩子不得解脫。若是要說清，這事怎么都說不清。各退一步，我們就此分別，忘了過去的事?！?/br>
    隋新林不肯放下木箭。

    “新林，你還有孩子，孩子還在這兒看著，你能斷定他往后不受人恩，不受人怨？”春大娘又說。

    隋新林看童哥兒一眼，他丟下木箭，抱起孩子大步離開。

    春大娘拽起佟花兒，扯著她跟上，其他人見狀，也陸續離開。

    隋文安撿起落在地上的木箭，剛舉起來就被高個和尚奪走，和尚折斷箭支，說：“上天有好生之德，施主，不要迷障?！?/br>
    ……

    兩天后，隋玉跟趙西平追來，遠遠看見三個走遠的背影，兩個光頭和尚，另一個看不清楚。

    “是他嗎？”她問。

    “看著像?！壁w西平也不確定，他朗聲大喊：“隋文安？”