“不要銀子，老漢可憐你，你記得再來?！崩弦圩渥妨顺鋈?。

    隋玉已經跑進雪里了，她頭也不回，當做沒聽見，給隋慧使了個眼色就快步離開。

    “玉meimei，你太冒險了，你不該進屋的?！彼寤郯逯槼庳?，“以后別來了，我大哥說過，不讓我們單獨跟其他男人接觸?！?/br>
    “我進去是想看看他有沒有其他我用得上的東西，誰知道他也窮得厲害?！彼逵駠@氣，馬廄里滿是眼睛，她不敢直接拿著東西進去，只得把手里的東西分一分，三人各揣一點，縮著脖茍著腰在隋虎面前晃一眼，再神色平靜地鉆進馬廄里。

    馬廄里大多數人都睡了，沒睡的也是蜷縮著搓草繩編鞋底，靜悄悄的，沒有說話聲。隋良蓋著厚厚的稻草也睡著了，臉蛋難得的有幾分血色，隋玉坐下摸了一把，幸好不是發熱了。

    隋靈眼巴巴盯著隋玉衣下的糙餅，肚子不爭氣地發出轟鳴聲，這種腹鳴聲她已經聽習慣了，絲毫不覺得羞恥，只是嘴巴梆硬，拉不下臉張嘴討吃。等了好一會兒，見隋玉沒有分餅的打算，她蔫巴地鉆進草蓋下面，貼著暖呼呼的隋良閉眼睡覺。

    隋玉接過隋慧從懷里掏出來的破舊麻衣，先扯裂兩個袖筒在腿上比了比，又躺在草蓋下脫了凍得硬實的褲子，里面是昨晚新塞的干草，只不過又被濕褲腿染得發潮。

    “玉meimei，你要做什么？”隋慧小聲問。

    隋玉顧不上答，“噓”了一聲，又解了捆在腰上的繩子，脫下貼著腿的脛衣，這是這個朝代的褻衣，只有兩個褲腿，沒有襠，這下她下身不著衣縷，坐在草埔上刺撓得緊。

    隋慧猛地坐起來，警惕地坐在隋玉背后給她擋著，羞惱地問：“玉meimei，你這是做什么？”

    “在牢里的時候是我誤解你了，你還挺好的?！彼逵窀袊@，深門宅院里養成的大家小姐應該就是隋慧這個樣子，溫良友善又聰慧。

    有她幫忙擋著，隋玉踏實了，她從木板上劈根簽，用木簽在袖子兩端和脛衣兩端戳洞。麻布，尤其是粗麻布縫隙大彈性差，戳洞毫不費力，幾息的功夫就完成了。脛衣和衣袖對齊，麻繩從小洞里穿過，最后一抽綁個活扣。

    隋虎跟隋文安清完雪進來，腳上的雪還沒踏干凈，就見隋慧打手勢，兩人不明所以，但還是出去了。

    隋玉加快動作，她將碎草屑和壓實的干草塞進脛衣和衣袖的夾縫里，盡可能塞得厚實。為了擋風吸水，她還從干草鋪下攬灰土撒進去，最后再串上繩眼，完工了。她又躺下去蜷縮著將草筒穿腿上，凍得青紫的小腿頓時有了實感。

    “褲子穿好了?！彼逵衤曇糨p快道。

    隋慧出去喊隋虎和她大哥進來。

    “之前是什么意思？為何不讓我們進？”隋文安抖著聲問，他快要凍死了，嘴唇都成了紫黑色。

    “玉meimei、玉meimei在縫褲子?！彼寤壅也坏胶线m的話來形容。

    隋虎跟隋文安顧不上再問什么，兩人脫去灌滿雪的草鞋，濕透的足襪扯掉，再倒掉濕草換上干草又穿上，褲腿里濡濕的稻草抽去也換上干的，這一通忙活下來才能坐進草蓋下拍打草鞋里灌的雪。

    隋玉挪了挪位置，又開始撕布鉆眼兒準備做鞋墊。

    “這麻布衣是誰的？”打眼一看就是男人的長衣，隋虎心里陡然發緊。

    “買的?！彼逵駢旱土寺曇羟那恼f，她抬眼看向隋虎，問：“你身上可有銀子？你給我，我給你做兩雙鞋墊，再做兩條厚實的暖腿筒?！?/br>
    隋虎悄悄松口氣，斥罵她膽大，絲毫不搭理索要銀子的話。

    “我換的還有餅，你晚上可別吃?！彼逵穹瓊€白眼，繼續低頭忙活她的，過了一會兒又說：“你給我編一雙厚實的鞋底，我分你餅子?！?/br>
    隋虎哪里會編草履，在被收監前，他甚至沒穿過草鞋和粗麻衣。他盯著墻根下擺的一溜濕草鞋，或許再行兩天路，鞋底就要散了。

    “唉——”他嘆口氣，認命地爬起來，伸手說：“給我撕塊兒餅，我去找人學?！?/br>
    “被人知道了沒問題？”隋玉擔憂。

    隋虎搖頭，隋玉信他，撕半拉糙餅遞過去。

    “多了?！彼寤⒂炙喊脒呄聛?，想了想塞進自己的嘴里，早上喝的那點薄粥早就在幾鍬雪下消化干凈了。

    “我也去?！彼寤垡蚕虢o自家兄妹三個多準備雙鞋履。

    隋虎擺手阻止她，“你們不受待見，我學會了回來教你?！?/br>
    他去找個帶孩子的婦人，悄悄遞出餅，說了要求后，婦人點頭，他盤腿坐了下來。

    “大妹，我睡一會兒，有事喊我?！彼逦陌哺寤劢淮?。

    “好?！彼寤郗h顧一周，應該是近晌了，拖家帶口的應募士在準備煮飯了，一家生著了火，其他人紛紛去借火。

    馬廄里更暖和了。

    “玉meimei，你還要做什么？我幫你?！彼寤蹚娮詣e回視線，找活兒做分散注意力，不然顯得太饞了。

    “挖坑，等我做好這雙鞋墊，我去借點火，煮半罐雪混著餅子喝頓面餅糊?！?/br>
    “哎?！彼寤蹜脷g快，還把隋靈叫醒了去幫忙。

    隋玉抿嘴笑了。

    兩層布的鞋墊用麻繩串好了，先用稻草桿平鋪一層，再用蓬松的軟草頭撐起來，最后塞進吸水的草屑渣，繩頭一抽，完工了。

    草鞋是濕的，隋玉沒舍得用干爽的鞋墊，她左看右看，把鞋墊塞在草埔下，一屁股坐下去壓瓷實。

    草蓋翻動，是隋良睡醒了，難得睡了個好覺，他精神看著不錯。

    “脛衣脫下來?！彼逵衲闷鸪兜貌幌駱拥穆橐略谒壬媳葎?，見他不動，說：“算了，等你爹忙活完了讓他來伺候你，你就坐草堆里別起來，睡熱了再吹陣寒風，小命就沒了?！?/br>
    “玉meimei，坑挖好了，你來看看行不行?！彼寤坌÷暫?。

    隋玉把隋文安拍醒，她往坑的方向指了指，說：“你把罐子架起來，我去看看能不能借個火?！?/br>
    說罷她穿上凍得硬實的草鞋離開了，隋文安兄妹三個齊刷刷地盯著她，在心里求爺爺告奶奶，祈禱隋玉能借個火回來。

    隋玉沿著墻根走，到了門口腳一拐出了馬廄，腿上穿了貼身的半腿草筒褲，這可比之前擋寒多了。她用雪搓濕手，再解了發繩理頭發，蓬亂的頭發捋順溜了綁起來，這才又溜進去朝應募士聚集的方向走去。

    “嬸子，能借個火嗎？”隋玉把事先準備好的一指長糙餅塞給守在火坑邊烤火的半大小子，他接到手張嘴就給吃了，惹得一旁的兄弟大叫。

    包著頭巾的婦人注意力被孩子吸引走了，她沒多作思考，伸手從火坑里抽一截沒燒盡還帶火星的木棍遞給她，打聽問：“餅子找誰換的？”

    “一個老役卒，我爹去換的，要不是我老奶挨不住了也不會去換，黑心的緊，半錢銀就換了三個巴掌大的糙餅?！?/br>
    婦人一聽立馬打消了念頭。

    隋玉小心翼翼護著燃著火星的木柴走了，她沒注意看路，半道跟人撞上。她繃起臉抬頭，是個臉熟的面孔，同族的一個婦人，她不清楚喊什么，對方失神落魄的，手里端著一碗冒熱氣的豆黍稠粥快撒了。

    珍嫂子認出是隋玉，剛要借機發泄恨意，余光里瞥見一抹火星，立馬轉了態度，她僵硬地扯了下嘴角，說：“丫頭，待會兒我借個火?！?/br>
    “行?！彼逵顸c頭，她小心打探問：“哪來的熱粥?！?/br>
    珍嫂子臉唰的一下白了，什么都沒說，她扭身就走。

    隋玉聳肩，兩人同一方向，她跟在后面看見婦人的發髻散亂，發間插著草，上衣雜亂地系在了褲子里，脛衣的帶子似乎是散的，垂了出來。

    她心里大概明白了，步子慢了下來。

    “玉meimei，快點，柴已經準備好了?！彼寤坌〔脚苓^來，她扯著隋玉快步走，歡喜道：“終于能烤火了?！?/br>
    然而柴禾有限，干草還要用來鋪蓋睡覺，燒火做飯也得緊巴著，當罐子里的雪化了，水熱了，糙餅就撕碎扔進去燜著。

    等水燒開，罐口冒白煙的時候就停了火。

    兩個面餅煮成一鍋稠粥，兩家六個人圍坐在火坑邊上，六雙手捂在陶罐上，心滿意足地享受片刻的溫暖。

    第6章

    肚里有了熱食，終日緊繃的身子松懈下來變得沉重，隋玉覺得疲乏犯困，抓住這絲睡意，她鉆進草蓋下，蜷縮著手腳閉眼睡覺。

    隋文安守在殘留著火星的坑邊，跟兩個meimei說：“你倆也去睡，夜里冷，睡不了多久，趁這會兒補補覺?！?/br>
    “火能留著嗎？我們晚上再燒罐熱水喝?！彼屐`問。

    隋文安搖頭，一是沒可供燒火的木柴，二是馬廄里滿是干草，一點火星迸出去就能引燃大火，這后果是他們承擔不了的。

    人都睡了，馬廄里響起此起彼伏的呼嚕聲，伴著風雪的聲音，倒也是難得的安寧。

    隋文安用棍翻動坑里的灰燼，待最后一抹猩紅色的火星消失，他提起罐子出門，裝雪倒進坑里，末了再用之前挖起來的土埋上。

    “三叔，我去巡一下火坑，你留這兒守著?！彼f。

    隋虎點頭，提醒說：“有柴的火坑是人家特意留的火種?！?/br>
    “我曉得?！?/br>
    隋文安又出去裝滿一罐雪，余火燒盡的火坑倒上雪埋上土，留有火炭的火坑他用雪沿著坑邊圍一圈。

    睡夢中的人被他弄出的動靜驚醒，不等看清他的動作，只以為是他壞心要撲滅特意留的火種，爬起來就一腳踢過去。

    “叔，別誤會，火沒滅?！彼逦陌蝉咱勔幌?，他憋屈地好聲好氣解釋，捏了最后一捧雪補在裂口處，提起罐子走了。

    應募士這才看清火坑邊堆的一圈雪，明白是誤會人了，但見隋文安穿的是囚衣，他也沒道歉，扭開臉往火坑里丟幾根木柴，倒頭繼續睡。

    馬廄門開闔帶進來的冷風讓靠門睡的人發惱，剛要發脾氣斥罵，在看見門外站的官兵時瞬間變得老實和善。

    “官爺?！彼逦陌驳兔柬樠鄣貑柡?。

    “犯了什么罪？”

    “罪人的父親是輿縣前郡守?！彼逦陌残呃⒌?。

    留有胡須的官兵聞言霎時變了臉，再開口時失了溫和之色，冷硬地說：“此后幾天你負責盯著余火，但凡失火，罪責皆在你?！?/br>
    隋文安平靜地躬身道諾，等人走了，他繼續裝雪。待徐徐冒著青煙的火坑都圍上一圈雪，他這才拎著罐子坐回到自家人睡臥的草鋪上。

    “外面還在下雪？”隋虎編著鞋底頭也不抬。

    “停了一陣，又下起來了?！彼逦陌裁摿瞬菪寡?，憂心地說：“再落幾日雪，待我們趕路的那日，恐怕雪要埋齊大腿?！?/br>
    隋虎停下手上的動作，良久沒有開口，再低頭去編鞋底的時候忘了該動哪根草，他嘆聲氣，只得拆一截再編。

    隋文安從草鋪下擇出一把稻桿，坐過去跟隋虎學著編鞋底。

    時間在風雪間流逝，馬廄里煮飯燒火的余溫漸漸散盡，寒氣又起，沉睡的人被凍醒，一個個縮在草蓋下撕心裂肺地咳。

    隋玉在睡夢中感覺身上蓋的草被人動了，意識緩慢蘇醒，她正琢磨著是不是隋慧坐了起來，就察覺到褲腿被卷了上去。她猛地睜眼，就勢一腳蹬過去，腿上蓋的干草飛了起來，塵土飛揚，激得其他人紛紛打噴嚏。

    “你動我褲腿做什么？”隋玉含著怒瞪向隋虎。

    “嚇到你了？我看看你腿上的那東西是怎么做的，我給你小弟也做兩條?！彼寤⒄f。

    “就是在布上戳一排眼兒，用麻繩串進去，將兩片布連在一起就行了?！彼逵褡似饋?，解開腿上的一個草筒遞過去，說：“就剩那點布了，你們幾個分分吧?！?/br>
    “多謝玉meimei?！彼寤鄹吲d極了，這下不用拆肚兜了。

    天色近晚，馬廄里光線昏暗，隋玉瞄了一圈，多數人還是躺著，坐著的都在捶著胸膛憋著勁悶咳。她心想她們這一伙兒人到底是富貴人家養出來的，身底子不差，在寒天雪地熬了這么些天都沒病。

    麻布的撕裂聲引起了其他人的注意，離得近的人打聽道：“哪來的布？你們在做什么？”

    “給脛衣多續層布，想往夾層里多塞些草?！彼寤⒋?。

    “可有多的布？我給孩子也做一個?！?/br>
    隋虎毫不留情地拒絕了，他看明白草筒該怎么做，就把隋玉的遞給她，讓她趕緊穿上。

    “快開飯了，待會兒還是你跟你堂哥去搶?！彼f。