第406章 新婚命案

    聞安臣頓時一緊，說道：“走，上前邊看看到底是發生什么事了?！?/br>
    然后一行人便趕緊向前走去，不光是他們，整條大街上的人幾乎都是朝著那個方向涌了過去。

    那一聲撕心裂肺的哭嚎之聲似乎是一個開始，在那一聲哭聲之后，后面有好幾聲哭聲，此起彼伏地響了起來。

    一時之間，哭泣之聲不絕于耳。

    聞安臣走到近前，卻見哭聲傳來的地方，乃是一處隊伍，此時正處于大街中央，隊伍之中最顯眼的，赫然是一口棺材。

    這口棺材很是不錯，足有兩米多長，半人多的高度，一看就知道是用上好的木頭打造而成，表面涂了黑漆，做的非常大氣莊重，一看就知道這戶人家肯定是非富即貴。

    若不然的話，絕對是不會用這樣的棺材的。

    這一口棺材，只怕就下不來上百兩紋銀。

    足足有八個身強力壯的大漢，抬著這口棺材。

    棺材周圍，簇擁著二十幾人，這二十幾人，雖然都穿著孝衣孝服，但是也是能夠瞧得出來，他們身上的衣衫都是頗為的華貴，質地也是相當之好，顯然價格不菲。

    而這一支隊伍中領頭的，則是一個六十多歲的老者，白發蒼蒼。

    他雖然年紀已經不小，但是面色威嚴，氣度不凡，一看就知道身份不低，應該乃是過去曾經身居高位之人。

    而此時，隊伍中就數他哭得最為傷心，趴在棺材之上，哭得幾乎岔過氣兒去，身子一抽一抽的，好幾次險些暈厥過去。

    聞安臣等人在外面看了，都是不由得有些心生惻隱。

    人群圍在隊伍四周，而隊伍移動的方向，則是城中央的方向。

    聞安臣側耳傾聽周圍人的議論，想要知道一些信息。

    而周圍之人看到這一幕之后。果真也是議論紛紛。

    “誒？這是要抬著棺材去哪呀？看這方向，這可是往縣衙那兒去的呀！”

    “沒錯兒，就是往縣衙去的?！?/br>
    “這是怎么了？這送葬的，怎么能往縣衙那兒送呢？不應該往城外送嗎？”

    “呸，睜大你的狗眼，看看這哪是送葬？這這分明就是抬著棺材才去告狀的！要告狀，自然就是要往縣衙方向去了！”

    “抬著棺材去告狀，喝，這可是了不得，應該是出了人命案子了吧？”

    一開始說話的那個人頓時嚇了一跳，驚駭說道。

    “肯定是出人命了，而且死的人應該是周老太爺的至親！你們看，周老太爺平素多么威嚴的一個人吶，現在都哭成那個樣子了！”

    “周老太爺？”其中一個人發出驚呼：“莫非便是去年才剛剛才致仕，回到咱們江陵老家休養的周余星，周老太爺嗎？”

    “可不就是嗎？”說話之人臉上露出一抹悲戚之色：“周老太爺為官之時，剛正廉明，造福一方?；氐皆蹅兘曛?，修橋鋪路，也是做了不知道多少好事，結果卻沒想到，臨到老了，竟然碰到這種事情，白發人送黑發人呀？”

    這個人應該是頗為知道一些內幕的，頓時圍觀之人都向他打聽。

    這人倒是也不遮遮掩掩，直接便把自已知道的都說了出來。

    聞安臣在一旁側耳傾聽，也是明白了一個大概。

    原來，這六十來歲的老者，名叫周余行，乃是嘉靖三十八年二甲進土，江陵縣人土。

    周余星做官之后，官運不說亨通，但是至少也沒有遭遇太多波折的，最后，一直官至山東布政使司左參議。

    這可是堂堂的正四品高官了，乃是不折不扣的紫袍大員，也可以說得上是功成名就。

    周余星為人剛正廉明，官聲很是不錯，他在山東布政使司左參議任上卸任致仕，回到江陵老家之后，也很是做了不少好事。在鄉間，也是人人稱贊的人物。

    他沒有兒子，膝下只有一女，也是老來得女，在快五十的時候，方才有了這個女兒，珍愛非常，視若珍寶一般。

    真真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔著。

    這周家女兒也真真是爭氣，琴棋書畫無一不通，長得也是極為漂亮，可說是秀外慧中的一個人物，讓周家老太爺非常得意。

    但是再怎么疼愛女兒，女兒終歸還是要嫁人的。

    周老太爺千挑萬選，最后為女兒挑中了一個如意郎君。

    就在前天，兩人正式成婚，周家女兒嫁了過去。

    本都以為，這一對兒新人會很幸福美滿的，結果卻沒想到，就在昨天，也就是周家女兒在成親之后的第二日，竟然上吊了！

    就在婚房之中上吊了。

    頓時，坊間流言四起。

    這點事兒鬧得很大，周老太爺得知消息之后，那真是感覺這天都要塌下來了。

    當下便暈了過去。

    而被家人匆匆忙忙救醒之后，便立刻去了女婿家，將女兒的尸體搶了回來。

    這不，今天就抬著棺材去告狀了，應該是覺得女兒死因有蹊蹺。

    周余星周老太爺，趴在棺材上，哭得那是一個死去活來。

    其他的周家家人，七嘴八舌的在旁邊勸慰。

    有的勸著勸著，也開始在那兒抹眼淚，低聲哭泣，原來周家小姐，為人極好，在府中的時候，對待下人那也是非常好的，從來沒有跟誰紅過臉，訓斥過誰。

    所以府中的下人，對她也都是極為的喜歡。

    這會兒想起自家小姐，剛剛出閣嫁人，不過幾日就遭此厄運，一個個心里都是難受的要命。

    而除了周余星周老太爺之外，哭得最厲害的，則是兩個小丫頭，不過是十三四歲的年紀而已，兩人長得都是水靈水靈的，一看就知道是美人坯子。

    這倆人哭的是梨花帶雨，都快背過氣兒去了。

    聞安臣在旁邊一問才知道，這倆小丫頭，原來是周家大小姐的貼身侍女。

    周余星老太爺為人那是極好的，在鄉間鄰里之間，名聲非常好。此時圍觀的眾人之中，也有不少都是認識的，更有一些甚至多過他的恩惠，見此情景。便覺有人在旁邊勸慰。

    大伙勸了好一會兒，周余星老太爺的哭聲方才小了一些，情緒似乎也能夠受到一點控制了。

    好一會兒之后，他止住了哭聲，面向眾人，神色之中帶著無比的堅定，仿佛是在向自已說，也仿佛是在向別人說。

    一字一句，吐出幾句話來。

    “諸位，我周某人的為人，街坊鄰居們都該知道，我周某人畢竟也是曾經做過官的人，雖然現下已經致仕了，卻也曉得朝廷律法，卻也不會無理取鬧，胡亂誣陷于人的那等人?！?/br>
    “但是，我掌上愛女之死，確實蹊蹺，我周某人咽不下這口氣去，我周某人，也定要解開此件謎團，查清楚到底是誰殺了我的女兒！若是被我找到兇手，定然將他繩之以法！”

    “所以這個狀，我非告不可！這個案子，我也非查清楚不可！我女兒的冤屈，也非要昭雪不可！”

    這幾句話說完之后，現場頓時安靜了片刻，然后人群之中便是紛紛爆發出聲音來。

    “周老爺子，我們隨你一起去縣衙之中報案！”

    “是啊，是啊，周大官人是何等好人，卻碰上此等事情，這個案子確實是非要查清楚不可！”

    看到這一幕，周余星眼中閃過一抹欣慰。

    他之所以說這番話，一是告訴眾人，自已告狀的原因，告狀的目的，以及不能不告狀的苦衷。因為在這個時代，官府是提昌老百姓別有事兒沒事兒就去告狀的。

    而照理來說，周余星身為朝廷命官，雖然致仕了，卻也應該做起這個表率。所以，他既然去告狀，就要有一個說法。

    而他的第二個原因，也是更重要的原因，則是想要為自已的女兒洗刷清白。

    周家大小姐在出嫁的第二天就在閨房之中上吊自殺，坊間謠言四起，甚至有人言道：周家大小姐是不守婦道，在當姑娘的時候，就與人私通，失了貞潔，結果新婚之夜被新郎發現，頓時一頓好打。

    第二天，她羞慚無地，無顏再見其他人，所以自已上吊自殺了。

    這個謠言也不知道誰最早傳出來的，但是卻傳得有鼻子有眼，而且合情合理，還真是挺容易讓人相信的。

    在不少人看來，這就是正確答案。

    說實話，如果把這件事情說給一個對周家完全不了解的陌生人聽，然后再把這個謠言告訴他，估計十個人里頭會有八個人，會相信就是這個原因。

    因為在這個時代，失貞，確實是一項非常大的罪名。

    而因為失貞，被夫家嫌棄，從而自殺的女子，也很是不少。

    這個謠言傳出去之后，周余星勃然大怒，但卻是也無可奈何，他現下已經不做官了，也沒有那么大的勢力。再說了，也沒有那么大的精力去追究到底是誰傳的這個謠言。

    再者說了，就算是他現在還做官，因為私事而動用官府的力量去追究謠言的來源，那也是不怎么現實的。

    所以對于這些傳播謠言的人，周余星現在是無可奈何，但是他卻可以從根子上破解這個謠言。

    那就是破獲此案，揪出幕后兇手，還自已的女兒一個清白！

    對自已的女兒，他是非常了解的，而且他也看管的很嚴，知道女兒不可能是那樣的人。

    所以，他一定要還自家女兒一個清白，不能讓她九泉之下還被人羞辱。

    第407章 告狀

    周余星招呼家人，將棺材重新抬起來，而后一行人浩浩蕩蕩向著縣衙而去。

    這一次，不單單是他們周家的人去了，就連圍觀的人也都跟著去了，足足有上百人之多，一起向著縣衙行去。

    很快，隊伍便是到了縣衙之外，而此時早就已經有衙役將消息告訴了江陵縣縣令。

    此時江陵縣縣令袁國寧，早就已經在縣衙外面迎接著了。

    袁國寧是一個四十歲左右的中年人，長得高高瘦瘦的，留著一縷長須?？瓷先ヮH為儒雅，此時他的臉上卻滿滿的都是焦急之色。

    瞧見周余星走過來，袁國寧趕緊迎了上去，周余星快走兩步，便是跪下要向袁國寧磕頭。

    袁國寧哪里肯接，口中連呼：“使不得，使不得?！?/br>
    周余星是嘉靖三十八年進土，而袁國寧則是嘉靖四十四年進土，論起科舉上面的輩分來，袁國寧是周余星的晚輩。

    論起排名來，周余星乃是二甲進土，袁國寧則是三甲進土。

    而論起官職來，周余星乃是從堂堂正四品大員任上卸任，而袁國寧不過是一個七品文官知縣而已。

    論年齡，論官職，論科舉的排名，袁國寧都是遠遠落后于周余星，他又怎么敢受周余星這一禮呢？

    其實按理來說，周余星向袁國寧磕頭，這在禮數上，并沒有什么問題，因為哪怕周余星宇星是致仕的官員，但他現在畢竟也是不做官了，而回到了老家，袁國寧就是他的父母官。

    向父母官磕頭，那是很正常的事情，在明朝其實也頗為常見。

    不過袁國寧是無論如何也不能受這一禮的。