兩輛馬車之上坐的人應該是女眷，而在車隊之后，還跟著足足幾十個人，聲勢頗為浩大，多半都是做官府中人打扮，而且其中有十幾人，看起來地位還頗為不低。而有一位身材高大的年輕人，被幾人簇擁擁在中間。

    這一行人正是聞安臣等人，聞安臣此次應張居正招見，前往湖北布政使司荊州府拜見張居正，嚴格的說來，應該算是公差，而不算是私事。

    所以，他的同僚們，自然是可以來送他的。

    這一次，整個秦州州衙之中的頭面人物，基本上都來了。

    洪大康卓安平等人，自然也不會例外。

    聞安臣騎在馬上，一邊打馬向前，一邊和他們微笑著說話，有一搭沒一搭地閑聊著。

    而他，一邊閑聊，實際上也沒有放松，一邊在觀察其他人的神色。

    仔細觀察了一番之后，聞安臣嘴角露出一抹苦笑，因為他發現，送他來的這些人，雖然臉上神情都頗為恭敬，頗為客氣，但實際上，不少人掩藏在眼中深處的神情卻是歡喜，似乎有些慶幸的意思藏在里面。

    聞安臣也明白他們為什么會有這樣的情緒，說白了就是因為自已要走了唄！

    在他們看來，聞安臣得到張居正的招見，那絕對是要高升了，而他們卻不是因為聞安臣要高升而歡喜，因為他們都很清楚——聞安臣就算是高升，也不可能把他們帶去的，跟他們并沒有多大關系。

    他們歡喜的是，聞安臣是要高升了，那自然就會離開秦州，而只要是聞安臣離開秦州，他們就很高興。

    沒辦法，因為聞安臣周圍實在是太容易發生一些事情了，他這個人，實在是太能攪和事兒了，跟在他身邊，總有些提心吊膽的感覺。

    聞安臣甚至從某些刑房司吏的臉上，都看到了這樣的表情。

    他暗暗嘆息，微微搖頭，但卻無可奈何，這是人之常情，他也無法左右。

    一路相送，很快就來到了城南十里之外。

    城南十里之外有長亭，長亭外古道邊，此時卻不是芳草碧連天，而是枯草萋萋，白露為霜。

    聞安臣來到長亭之中，微微拱手，向眾人笑道：“好了，諸位，現在時候也不早了，而且送到長亭，出城十里，禮數也算是倒了，就到這里吧！諸位請回，聞某人這就走了?！?/br>
    眾人自然是紛紛說出了一番客套話，聞安臣笑著一一還禮。

    而后聞安臣又是和卓安平洪大康等人說了幾句，便是轉身回了車隊，坐在馬上，向眾人揮了揮手，便是向南而行。

    其實聞安臣說了那幾句，也不過就是客套客套，做個表面樣子。

    該安排下去的，他都已經安排下去，該布置的，也早就已經布置好了。若是不布置好，聞安臣也不會放心的離開秦州。

    從秦州前往江陵，大致有兩條路可以走。

    一條是向東，一條是向南。

    向東便是從秦州一直到西安府，然后從西安府繼續向東，再折向南，過大江之后基本上就到了江陵了。

    這條路有個好處，就是道路比較好走，因為避開了秦嶺這一段，不用走終南山曲折的山路。但是缺點則是比較遠，而且一路都是在走馬車。雖說這一路上都會走官道，但是這年頭的官道可不能跟后世的油漆路相比，說白了就是土路而已。

    馬車行駛在上面。極其顛簸，里面的人可以說是非常受罪。

    而另外一條路，則是向南，從秦州直接向南，然后進入四川布政使司的地界兒，然后再折向東，最后來到大江之畔，來到大江之畔之后，便舍棄馬車，坐船順江而下，一直到江陵。

    這段路程的優點是：第一，路程比較近；第二，前面那半段路，聞安臣之前不止一次走過，比較熟悉；第三，坐船在這個年代，可是要比坐馬車舒服太多了。

    最后幾人商議了一下，最終決定還是選擇走南邊這條路。

    第一，路線之前走過，比較安全放心，擔憂會少一些。第二，大伙兒都是北方人，基本都是旱鴨子，絕大部分人這輩子還沒做過船呢，更沒到過大江，都是想見識見識。

    聞安臣自然也就同意了。

    一路緊趕慢趕，跋山涉水，終于在一個月之后，抵達了江陵。

    嚴格來說，應該是荊州府江陵縣，這里也是張居正祖籍所在之地。

    大江浩渺無垠，一眼望不到邊際，站在這邊看對岸，則是根本不可能能夠看到的，只能看到一片薄薄的水霧。而哪怕是沒有水霧，艷陽高照的日子，也不可能能夠看到。

    這已經突破了人類的視線極限，在這一段，長江寬闊超過幾十里，因為明朝的長江還要比后世要寬闊得多。

    此時明朝雖然已經被逐漸被小冰河時代覆蓋，但是小冰河時代終歸還沒有徹底到來，而且，哪怕是小冰河覆蓋下的明朝，也只是北方苦寒而已，南方其實并沒有受什么影響。

    恰恰相反，小冰河時代之下，北方連年大旱，而南方則是年年大撈，雨水極多，長江水勢不降反升。

    此時的明朝，商品經濟極為發達，而江南地區尤甚，雖然國家商稅收的極少，但那是大明朝朝廷和朱家皇帝自已作死，實際上民間的商業是極其繁榮的。

    商業城市也是不計勝數，而江南地區商業的繁榮，更是在整個大明朝首屈一指，作為整個長江以南地區的大動脈，長江之上的航運非常發達。

    大江之上，不說是船只綿延，但是也是每過一段時間就能碰到不少船只，甚至規模頗大的船隊。

    聞安臣等人泛舟東下，一路也是撞見了不知凡幾。

    第405章 江陵城

    四零五

    此時正是中午時分，一座小小樓船緩緩靠上了岸，停在了荊州府的一座碼頭之上。

    這座碼頭不算是非常大，但是?？康拇灰沧阕阌袔资抑?，而且其中絕大部分都是商船，客運之船反而很少。

    小小樓船之上，聞安臣撩開簾子從船艙之中走了出來。

    他深深的吸了口氣，這個年代的長江沒有污染，長江之上的空氣，清新之中帶著濕潤的水汽，讓人聞了之后一陣舒暢。

    樓船不大，只有兩層，也只能容納不到十個人而已，但是容納聞安臣這一家子已經足夠了。

    一名五十來歲的老者正自站在床邊，看見聞安臣出來，他將手中的撐桿放在一旁，回過頭來，笑吟吟的說道：“聞大官人，咱們可算是到了地頭了?！?/br>
    聞安臣輕輕吁了口氣：“說得好，沒錯，可算是到了地頭了?！?/br>
    他順著跳板，來到地面上，腳下終于踏上了堅實的地面，不由得一陣輕松。

    雖說江上走船非常愜意，比坐馬車趕路要舒服的多，但終究腳下無根，空空蕩蕩的，在江上漂了十幾天，此時踏上堅實的陸地，還是感覺非常好。

    這五十來歲的老者，皮膚黝黑，面色憨厚，便是這船的主人。

    他們這艘船即做貨運，也做客運。

    聞安臣當初包下了這艘船，就是看中他這艘船雖然不大，但是收拾的很干凈整潔，乘坐的也非常舒適。

    當然，自已包上一艘船而不是與別人乘坐同一艘船，自然銀錢是要花的多了一點的，但是聞安臣也不差這點錢，而這一路的舒適也告訴他，花這些銀子，是值得的。

    船艙之中，陳季等兄弟四人也都是紛紛走了出來，他們手里肩上還提著，擔著大包小包的行李。

    船家見狀，趕緊走上前去幫忙抬著，還招呼自已的兒子和渾家也趕緊上來幫忙。

    他是知道聞安臣這個官人的身份的，雖然不知道他在哪里做官，但卻知道這不是自已招惹得起的人物，所以一路之上對聞安臣都是非常的恭敬。

    趙長寧來到地上，很是蹦蹦跳跳了幾下，然后拍了拍胸口，說道：“哎呀，終于可以想蹦就蹦，想跳就跳了。在船上，我連動都不敢動?！?/br>
    聞安臣看見這一幕，不由得失笑。

    在商量走哪條路線的時候，就屬趙長寧蹦噠的話，非要吵著去坐船，去見識見識，結果卻沒想到，大伙兒之中，就數他暈船暈得最厲害。

    剛上船的第一天，她就給顛的七葷八素，吐的稀里嘩啦。

    一直到第四天，才能稍微吃一點東西，整個人已經是給折騰得臉色發青了，這一路下來，就數他受罪最多。

    趙長寧耳朵可是尖的很，一聽見聞安臣笑，立刻狠狠地瞪了他一眼，沒好氣兒的說道：“笑什么笑？說的跟你沒吐似的？”

    一聽這個，聞安臣頓時臉皮有些發緊，有些窘迫。

    還別說，聞安臣還真是吐了，上輩子的聞安臣，雖然去過不少地方，但已基本上一直是在北方活動，沒有幾乎沒有去過南方，坐船坐的很少。而且就算是坐船也是坐那種平穩的大輪船，這也是他這兩世之中，頭一次坐這種晃晃悠悠的木船。

    其實也是吐得夠嗆。

    謝韶韻走了過來，笑道：“行了，行了，你們兩個都別吵了，都是第一次坐船，吐一下不是很正常的嗎？”

    趙長寧抓著謝韶韻的胳膊，不依的撒嬌說道：“謝家jiejie，你就知道向著你家相公?！?/br>
    聞安臣冷哼一聲：“她是我娘子，不向著我，難不成還向著你？”

    趙長寧大怒，就要有在跟聞安臣大吵一頓，幾個船家站在旁邊捂著嘴偷笑。

    這一路過來，十幾天的時間，他們跟聞安臣等人也是很熟悉了，知道聞安臣雖然年少得志，而且是做官的人，但卻沒有架子，脾氣很溫和，而且說話很幽默風趣，所以也都不是非常畏懼于他。又跟趙長寧說了幾句，聞安臣便是跟船家結了帳，然后帶著眾人上了碼頭。

    出碼頭的時候，一個關卡設在那里，有幾個衙門里的差役在那站著收錢。

    這也是很正常的事情，在全國各處的大小碼頭基本上都會是這樣的關卡。

    只要是要出碼頭的，基本上都是要交這么一筆錢的，不過也不多，不過是幾個大字而已。

    陳季提前走了一步，等聞安臣等人過了關卡之后，他已經從當地洋行雇好了馬車，一行人上山，便朝著江陵城的方向而去。

    江陵城乃是荊州府下面的江陵縣，遠遠的，聞安臣就已經看到了江陵城那高大的城墻。

    江陵城極度繁華，此地剛過碼頭，距離江陵城的城門，足足還有差不多二里地的距離，但是在路上已經形成了一個非常繁華的大街。

    官道兩側，店鋪鱗次櫛比，房屋宅院，一眼望不到盡頭。

    到處都是做生意的，做買賣的，吆喝之聲不絕于耳。

    大街之上，摩肩接踵，人流眾多。

    很快，到了江陵城，進城門的時候又交了一筆銀子，聞安臣對此都已經習以為常，沒有任何的異議。

    進了江陵城之后，比城外更加的繁華。

    雖說江陵城不過是一個縣，但是卻是比一般的州府都還要繁華一些，其中一個原因，自然是因為江陵城地處長江岸邊，又是好幾道河流的交匯之處，乃是交通要道，所以很容易發展起來。

    而另外一個很重要的原因則是，此地乃是張居正的老家。

    進了江陵城之后，一路向前，聞安臣準備找個客棧安定下來。

    他并沒有立刻就準備去找張居正，畢竟這般急匆匆的上門，沒有通報，是非常不禮貌的事情。

    而且此時，聞安臣剛下船，也需要休息休息，換一套干凈衣服，收拾體面得當，再去見張居正，這才是正理。

    陳季雇傭好了馬車之后，又是急匆匆的趕到前面，為聞安臣等一行人提前訂好客棧。

    聞安臣等人剛往前走了沒多久，陳季便是急匆匆地跑了回來。

    他沖著聞安臣喊道：“聞大人，前面有家客棧，很是干凈整潔，價格也是不貴。而且里面有一些四合院，最是適合咱們這樣的居住?！?/br>
    聞安臣點點頭，說道：“成，那就去那一家吧！”

    話音未落，忽然前面不遠處，路口之上，暴出一陣極其凄厲的哭嚎之聲，似乎有人在撕心裂肺的哭著。

    哭聲極為傷心，讓人聽了也是不由得一陣陣揪得慌。