“現在他老了，病了，雄獅沒了爪牙，成了遲暮的英雄，每日想得最多的事就是有人要謀害他?！?/br>
    鐘叡躺在那張明黃紗的象玉床上，眼睛半睜不睜的，唯有那瘦骨嶙峋的胸膛起伏大得嚇人，經年的癆病與死生蠱的后遺癥已經讓這尊軀體不堪重負，已經走到了蠟炬成灰的盡頭。

    張鄜讓鐘淳等人在門外等著，摸索著在銀鼎中揉了一把龍涎香，隨即在榻前一掀衣袍，一言不發地跪下了。

    良久，更漏一點一滴，那微沉的香氣也愈發濃郁。

    不知是否是熟悉的味道讓鐘叡憶起了從前在宮中的往昔，他有些沙啞地開了口：

    “這些日子里、我時常夢見……茹兒和太子……”

    順帝咬字很艱難，說一句話要喘三口氣，但張鄜仍在一旁安靜地聽著。

    “夢里……他們、還是年輕時候的模樣，茹兒抱著太子……就騎在馬上，對著我笑……身后、身后是赤河那片白花花的蘆葦蕩……”

    “我伸出手……伸出手卻發現……我的手背上長滿了皺紋！………原來我已經這么老了——”

    他的嘴唇動了動，繼續道：“隨后夢變了……我看見……看見老四渾身是血地倒在我懷里……眼睛一直不肯閉上……說他恨我！”

    “丞相，你說，朕是不是一個失敗的父親……”

    張鄜沉默了半晌，回道：“陛下是衷情之人，心中已有不可辜負之人，便只能辜負他人了?！?/br>
    順帝虛弱地扯了扯嘴角：“……世淵，你……你心底可還曾同他們一般怨朕？怨朕分明立誓過一生只立一人為后，只立敏兒為儲君，到頭來卻仍是違心地有了這么些子嗣？”

    “……”

    見張鄜未曾回話，他便自顧自地搖了搖頭，自嘲地嘆道：“只可惜……朕最看重的兩個兒子……一個是仇人安插至身邊的犬牙，另一個……恨我太偏心，臨死前都念念不忘要我的命……”

    “都是前世的孽債啊……”

    順帝又嘆了一聲：“你應當怨我的，我也知道你怨我，這些年……是我對不住你啊——”

    怨嗎？

    從最初戰場上“提攜玉龍為君死”的肝膽之交，到最終朝堂上猜忌離心后的明爭暗斗，多少年的君臣情分終究敵不過人心與歲月的磋磨。

    順帝曾經對張鄜起過三次殺心：

    第一次，是收復淮南失地之時。

    作為征西將軍的張鄜在首丘大破五萬叛軍，年紀輕輕，功高震主，既是天生的將才，又是巨大的威脅。

    那時張鄜憑著一把先帝所賜的斬白蛇劍，在軍前立誓為順帝至死效忠，才換回了天子一絲仁慈。

    第二次，是最后一戰時。

    身為將領的張鄜頭一回無視君令，于兩軍陣前舍身替皇后受蠱刑，雖為公義之舉，但難免因著那點不足為外人道的私情落得被人口誅筆伐的下場。

    按理而言，覬覦皇帝的女人乃是一等的殺頭之罪，但不知為何，當年的順帝最終還是沒有殺了他。

    第三次，是順帝重登九五之位時。

    神威上將軍張衍與藺老將軍藺瑾故后，張鄜已成了神機營、龍驤營、破虜營三軍重陣的實際掌權者。

    身為天子的順帝不得不再次著眼于這位功臣身上所隱藏的巨大威脅。

    為了獲得君王的信任，張鄜將親如發膚的神機營托付給了藺燁，舍棄了半生的軍功，以一個六品文官的身份孤自一人踏入了這茫茫碌碌的宦海之中，十余年的步步為營，終于攀上了官場中最令人艷羨的地位。

    而作為代價，神機營將作為對外御敵的主要軍防，永遠地駐扎在大宛與北衢的邊界，從此喝著北風飲著冰雪，再也望不見上京的春天。

    怨嗎？不怨嗎？

    多少年的君臣，有過披肝瀝膽，也有過心灰意冷，終究換來了一句輕而易舉的“對不住”。

    少頃，張鄜緩緩開口：“臣即使曾經有怨，現下也不再怨了，陛下于臣而言是有恩之人，臣敬謝陛下都來不及——”

    “噢？你謝朕？”

    順帝聽罷竟起了一絲精神，扶著床沿艱難地坐起身來，一雙渾濁的眼居高臨下地望了過來：

    “……謝朕什么？”

    張鄜微仰起頭，緞布下的鼻梁高挺優越，下頜的輪廓卻比十余年前更加凌厲瘦削：

    “謝陛下，賜了臣十三殿下?！?/br>
    順帝腦子糊涂，并未聽出他語意中個別字眼的深意，反而感慨了一聲：“對、對……說到小十三，朕也沒想到他如今這般出息了，要不是那孩子……想必……咳！想必、朕戎馬一生，怕是要葬送在那火海之中了……”

    “世淵啊……有了小十三，想必你以后在朝上便不會再受任何人掣肘了……這才是真正的一人之下，萬人之上！這……是你一直想要的嗎？”

    張鄜面色沉靜，回了一句牛頭不對馬嘴的話：

    “陛下，我想要的從來就不是天下?！?/br>
    順帝足足愣了好半晌，等回過神來，才終于體會到張鄜話中的那個“賜”字，一張蒼白的鬼臉登時不由自主地抽搐起來。

    他顫巍巍地抬起手，瞠目結舌道：“你……你……”

    “那孩子……你對他做了什么??？？”

    張鄜垂首低眉，語氣平靜：“回陛下?！?/br>
    “該做的，不該做的，臣都做了?！?/br>