他心里雖然也看不慣宜錦這丫頭猖狂，但追隨章琦，與太后同謀，無異于與虎謀皮，還是謹慎為好。

    *

    鶴鳴齋第一次這樣熱鬧，徐姆乍然招待這樣多的人，不免有些緊張，同一個小丫鬟忙前忙后，宜蘭和宜錦也過去幫忙。

    蕭北冥雖不擅廚藝，卻也出了不少力，他添柴有妙招，灶底的火又烈又平穩。

    宜錦看著高大的男人窩在狹窄的灶臺里，忍俊不禁，蕭北冥知道她在笑他，神色頗有幾分無奈，但心里卻被這里豐盈的煙火氣填滿。

    過去無數個年，他都與宋驍在皇極殿度過，萬家燈火，卻似乎沒有一盞是為他亮起。

    而現在，無論身處黎明或是暗夜，都會有人替他點一盞燈。這盞燈照亮了他年少時的陰霾，更照亮了眼下的路，讓他能暫且放下近日來沉重的負擔。

    陸寒宵一身青色官服，戴展翅幞頭，他取下官帽，也挽了衣袖，同阿姆一起擇菜，沒有一絲架子。

    清洗蔬果時，他挽起來的官服大袖依舊浸了水漬，化為深色，動作舉止卻依舊如研墨書寫時那般優雅。

    他抬首看宜蘭一眼，聲音平穩，神色淡淡，“夫人可否為我重新挽袖？”

    宜蘭仿佛忽然清醒，她暗嘆無論過去多久，她都會被陸寒宵這張臉迷惑。

    她擦凈了手上水漬，垂首替他挽袖，無意間觸及他溫熱的小臂時，兩人皆是一愣。

    宜蘭指尖微顫，卻低下頭，只當什么都沒發生過。

    陸寒宵看著她，若有所思。

    一個半時辰，三個男人各司其職，陸寒宵擇菜，宋驍劈柴，蕭北冥燒火，配合默契。

    徐姆掌勺，瞧見底下幾個男人都不拘小節，眼底盡是笑意。

    兩個姑爺雖有君臣之別，卻肯在此處放下，也都是為著兩位姑娘。

    若夫人在天有靈，也該感到欣慰。

    *

    用過午膳，陸寒宵便請辭歸府，他道：“魏燎將軍與段宰執昨日已來府拜會，議定糧草行軍事宜。臣今日歸府后，安置完老母和內子，便同宋魏二將軍一同啟程回矩州，定不辱陛下使命?！?/br>
    宋驍聽完這番話，許是方才飲了酒的緣故，他比平日話密了幾句，“陛下，臣自少時，這條命便是陛下所救。臣母當年犯錯，陛下亦有不殺之恩，臣無以為報，唯有卑劣rou軀，任陛下驅使?！?/br>
    蕭北冥皺了皺眉，“國事固然重要，但家事亦要擔當。宋驍，你可知，今日芰荷為何沒有出宮？”

    宋驍低下頭，剛毅的面頰出現了一絲裂縫，他悶聲道：“臣母病重，芰荷姑娘心善，一直侍奉左右?！?/br>
    蕭北冥敲了敲檀木桌，“一個女子，未經禮聘，便替你孝親，難道僅僅是因為心善嗎？”

    宋驍身子一震，他捏緊了腰間佩劍，沉聲道：“臣明白了?！?/br>
    他待芰荷，有心而不敢言，他乃草身浮萍之人，注定奔波一生，他怕耽誤這個姑娘。

    回府時，宜錦和宜蘭都有些依依不舍，宜錦心中始終擔憂jiejie的安危，她不由多問一句，“阿姐，陸大人此去一路艱險，你真的要同去嗎？”

    宜蘭握著她的手，反問道：“若此行去矩州的是陛下，知知能忍住不同往嗎？”

    話罷，宜蘭瞧了瞧陸寒宵板正的身影，神色怔然，“他讀圣賢書，十年寒窗，無一日懈怠，張載之言，他懸于書房內，從不敢忘，我又如何能攔？”

    為天地立心，為生民立命，為往世繼絕學，為萬世開太平。

    要做到這短短二十二字，對一個出身寒門的學子而言，該有多難。

    她又如何能阻他。

    宜錦想了想，倘若赴北境矩州的人是蕭北冥，她也一定會一同前往，那她又怎么能勸服宜蘭？

    她不再勸，只囑咐阿姐一定要時常稍信報平安。

    宜蘭一一應下，登上馬車，遙遙望著遠處府門那幾道人影，直到風雪遮住一切。

    馬車行了一段路程，還未到陸府，陸寒宵看她落寞，不知該怎么出言安慰，他將手中書籍遞給她，道：“山野怪談，尚能一觀?！?/br>
    宜蘭愣了愣，看了他一眼，接過那本厚厚的書，稀罕道：“陸梓行，你今日怎么舍得將這寶貝書給我看了？”

    陸寒宵拂了拂袖，淡淡道：“就當是你今日替我挽袖的報酬，不過，只是借你一觀，還是要還的?！?/br>
    宜蘭并不理他，只是隨手翻閱著書籍，被這樣一鬧，她的離愁別緒也減去三分。

    *

    離開侯府后，蕭北冥與宜錦二人并未回宮，他們先去了云來觀，宜錦的母親喬氏供奉的長明燈就在此處。

    于蕭北冥而言，他永遠也不可能再見到喬氏，謝某曾與宜錦所有的父母之命，媒妁之言，他也無法再擁有。

    可他想讓喬氏放心。

    兩人添過燈后，朝著喬氏長明燈前叩拜三次。

    下山途中，山道之下聚集著不少來自北境的流民，正聚集在粥棚處，拿著殘破的碗排隊領粥。

    燕京流民逐漸增多，京兆府雖派了專人專管，但仍舊有些顧不過來。

    宜錦見蕭北冥神情沉重，便知他又想起北境戰況，又想起那些曾中瘴毒被坑殺的叛軍。

    這些天來，他幾乎難以安眠，他以為她不知，實則，他輾轉反側時，她亦然。

    雪色朦朧，山道之下，燕京萬戶燈火，格外輝煌，宜錦牽住他的手，清亮的眼眸看著他，“當年，我就是在這處山道上，遙遙一眼就看到了你。你生擒忽蘭王，得勝而歸，威風凜凜，在百姓眼中，你是守護北境的大英雄?！?/br>
    “然而做一世英雄，是很難的事情。一生不愧于己，不愧于人，那是圣人?！?/br>
    “蕭阿鯤，你不必做個圣人，你只需做你自己?！?/br>
    他背負得太多，從不肯去瞧一瞧自己的過往，自己的善，他以為用惡的皮囊包裹住自己，才能讓亡者安然。

    他在為難自己。

    宜錦看得揪心，更看得不忍，她看著他怔然的模樣，道：“蕭阿鯤，你低頭?！?/br>
    蕭北冥照做。

    宜錦圈住他的脖頸，沉水香的氣息格外令人安心，她在他唇角落下一吻，輕聲道：“蕭阿鯤，為了償還我們的因果，你當初下的定禮，已然空空如也了。你以后再也沒有小金庫了?！?/br>
    蕭北冥怔然。

    宋驍有些看不下去眼前的場景，他捏緊了腰間的佩劍，背過身去道：“陛下，娘娘將所有積蓄禮金全給了段宰執，一部分留用施粥，剩下的留建公學堂，當初那些人的子女，皆可入學無需束脩?！?/br>
    所以陛下在以后很長一段時間里，比他這個禁軍統領還要窮。

    宋驍不禁抿唇笑了笑。

    蕭北冥撫了撫她眼下的烏青，只有心疼，怨不得她這幾日那樣忙碌，要一一找出那群將士的后代，又哪里是那么容易的事情，即便有段楨相助，她也定然十分cao勞。

    他將她攬入懷中，撫著她有些冷意的發，眼底情緒波動，胸腔中像是有什么東西緩緩溢出，又酸又疼。

    一直以來，要他做圣人，逼他做圣人的人有很多，可是只有知知，讓他先做他自己。

    第34章 偏愛

    正月初六, 入冬以來淅淅瀝瀝的初雪終于停了，旭日自東方遙遙升起，金紅的光暈撒遍燕宮, 琉璃瓦上的冰柱伴著化雪水顆顆晶瑩落下。

    愆陽殿中，芰荷幾乎一整夜沒有合眼，蔡嬤嬤的病情愈發重了，老人家又有風濕, 遇上寒冬的天氣格外難捱。

    宋驍自皇極殿與段楨商議完政事，徑直往愆陽殿的方向去, 他到時，芰荷正提水浣洗衣物，她人小小一個，提著的桶卻不小，宋驍皺了皺眉，疾步走去, 取了腰間佩劍, 一只手接過那桶, 穩穩當當, 沒有一滴灑落。

    桶里的井水冒著幾縷熱氣，芰荷抬首看見宋驍，一臉愕然，她問道：“宋大人不是一早要同魏將軍陸大人趕往矩州嗎？”

    宋驍將那桶水穩穩倒進水缸里，又來回兩趟, 將那水缸填的滿滿當當, 邊道：“本該如此。但我想回來看看你……和母親?！?/br>
    他話一出口, 便知自己失言，見芰荷的神情并沒有異樣, 有些失落，又有些慶幸。

    實則芰荷聽見了那個短促的“你”字，她低下頭掩飾道：“嬤嬤好些了，大人可要進去看看？”

    宋驍知道母親不愿意見自己，但他此去矩州，不知何時才能回京，他要見一見母親才安心，他徑直入了內殿。

    蔡嬤嬤躺在拔步床上，完好的那只眼半睜著，瞧見宋驍進來，背過臉去，手指微微顫抖。

    宋驍似是知道她心中所想，只在床榻前跪下，低聲道：“母親，這些年來，你一直不愿見我，我心中都明白。這趟兒子去矩州，不知何時才能回京，臨行前，陛下特意叮囑讓我來看您。兒子不孝，給你磕完這個頭，就要走了?！?/br>
    話罷，他叩首，一次一頓。

    蔡嬤嬤的身子抖了起來，她眼中漸漸含淚，直到宋驍起身離開內殿，她才慢慢坐起身來，用帕子捂住嘴劇烈咳嗽幾聲，字句沙啞，“驍兒，母親對不起你，更對不起陛下，殘余此生，不過贖罪而已?！?/br>
    她看著那帕子上濃重的血跡，漸漸閉上了眼，等算著宋驍應當已經出了城門，她強撐著一口氣，將芰荷喚至榻前。

    芰荷望著老人毫無光彩的臉，心底十分難受，她抹了抹眼淚，似是心有所感，哽咽道：“嬤嬤，宋大人應當還沒走遠，奴婢替你喚他回來……”

    蔡嬤嬤卻拉住了她的手，喉嚨里發出微弱的撕拉聲，她那只完好的眼中淚光晶瑩，“好孩子，我特意等他走遠，才將你叫到這里?？取?，他這個孩子，心里一直藏著許多事，是個悶葫蘆，脾氣又硬，不肯和人說真話?！?/br>
    “嬤嬤老了，遲早有這一天。你別難過?！彼牧伺能梁傻氖?，虛弱地笑了笑，又咳嗽了許久，似是要喘不過氣來。

    “嬤嬤這有件東西，恐怕等不到他回來。你替嬤嬤保管著，將來替嬤嬤交給他?！?/br>
    話罷，她顫顫巍巍地將枕下那只鴛鴦佩遞到芰荷手中。

    芰荷一一應下，早已泣不成聲。

    *

    城門處，魏燎的夫人鄒氏送行，難掩淚意。自新帝登基以來，魏燎一直駐守北境，她雖想一同前往，但家中仍有公婆要侍奉，有幼子要教養。魏燎回來那日，身上無一處安好，她心中如沸水滾騰，不曾有一日安眠。

    她知道北京生變，戰事不利，陛下未曾責怪已是開恩，也不敢奢求過多。只是今日送行，她心中似有所感，總是止不住悲戚。

    魏燎七尺男兒，軍中糙漢，見妻子如此傷心，心里也是不好受，粗糙的手撫去她臉上的淚珠，低聲安撫幾句。鄒氏便也鎮定下來，夫妻二人臨別之語，叫旁人聽來，也覺不忍。

    陸寒宵在一旁見此情狀，想起宜蘭，亦有些莫名的感觸。

    薛宜蘭自嫁他那日起，便極少在他面前落淚露悲。唯有一次見她落淚，乃是妻妹宜錦被迫入靖王府時，那夜她痛哭流涕，只恨自己沒有保護好meimei。身為長姐，她待家人無可指摘。

    他知道岳母喬氏生前曾為宜蘭指婚江修明，也知道宜蘭與那位江公子性情契合，只差一點便交換庚帖，若非岳父從中作梗，宜蘭當是嫁與江公子，琴瑟和諧。

    他并非宜蘭心上之人。這一點，他早就了然于心。因此他不碰她，克制自己，不施過多的感情，若有一日她想通了要和離，也可全身而退。

    此去北境，生死難料，他已擬好和離書，想必這個時辰，宜蘭應當已經看到。

    魏燎與鄒氏話別，翻身上馬，持韁而立，回望霞光滿天的都城與妻子，神色之中有眷戀，有決然。

    陸寒宵著青衫，身姿消瘦，卻不失風骨，與魏燎相視一眼，這時，戰馬嘶鳴之聲至不遠處傳來，宋驍立于馬上，握著韁繩，朝二位拱手道：“陸大人，魏將軍，邸報傳來，忽蘭王軍日進一舍，北境將士正待急援，按段大人之策，我等兵分三路北上，于乾馬關匯合。宋某就此別過，待北境平定之日，宋某再與諸君暢快痛飲！”

    陸魏二人拱手回禮，沒有再耽擱，各自整頓率軍北上。

    廣德樓上，朝陽初升，光影交錯間，寒冬的灰暗似乎淡去，蕭北冥就背手站在城樓之上，目送三支隊伍遠去。

    寒風將大燕的旗幟吹得獵獵作響，宜錦站在他身側，她知道眼前這個人不過是在強撐著。