跟幾個同伴游玩大半日，吃了不少燕平小吃的李大頭，在街頭碰見了一個“熟悉的陌生人”。

    那是一個看起來比他大了二十來歲的男子，高瘦的個字，身著布衣腰系麻繩，手里提著一個籃子，籃子里裝著蘿卜青菜，正在悠閑的走路。

    “青......青哥兒？”

    李大頭大步迎上去，不敢相信眼前這個面容滄桑，看起來很疲憊又很輕松，但顯得再普通不過的男子，竟是小時候那個驚才絕艷，被無數人稱贊的鄰家大哥。

    “你是......大頭？”

    陳青停下腳步，先是迷惑的打量李大頭幾眼，而后恍然大悟，露出他鄉遇故知的欣喜，“真是你這小子！十年不見，沒想到你竟然生得......如此英武了？”

    孩童時的記憶一幕幕涌上心頭，李大頭一時鼻酸，不知該說什么。

    陳青，年長李大頭十歲，少時家境還算殷實，讀過幾年書，未到二十歲就有了秀才功名，而且在無人教導的情況下，自行開竅成就御氣境。

    那時候的陳青，在年幼的李大頭眼中，是太陽一般耀眼的存在。

    后來陳青家里發生變故，殷實之家一夜之間變得一貧如洗，在父親病故后，為了養家，他不得不放棄科舉，只身離開松林鎮，前往州城打拼。

    陳青每次回松林鎮，李大頭都要去找他，知道對方在州城過得不錯，每年都能掙好些銀子。

    再往后，陳青告訴李大頭，他要去燕平闖蕩，出人頭地光宗耀祖。

    李大頭一直以為，以陳青的能力在燕平必能混出一片天地，在今日之前，偶爾想起對方，他都篤信對方已經腰纏萬貫，妻妾成群了。

    孰料，今日相見，面前站著的，是一個面相比實際年齡蒼老了十來歲，三十多歲的人，卻看起來像是四十多歲，還布衣麻繩提著菜籃子的普通男人。

    這哪里有半點富貴可言？

    偌大的一個燕平城，繁華織錦，機會無數，陳青就算不能大富大貴，也不至于活得這般窘迫吧？

    李大頭跟軍中同伴告別，與陳青坐進了附近一家普通酒樓，故友相逢，李大頭心情愉悅，正要點一大桌酒rou美食，卻被陳青伸手阻止。

    “你我兩人，三兩個小菜就夠了。若要rou食，這家的腌rou味道不錯，除此之外，不必格外鋪張；酒有梨花白，價格公道勁兒大，兩壇子足夠咱倆大醉一場?！?/br>
    陳青對酒樓的美食如數家珍，說話的時候格外從容閑適，沒有半分虛榮心。

    李大頭感慨萬千。

    他記得陳青剛到州城打拼那幾年，每次回松林鎮，都是大包小包龍行虎步，說話聲音極大舉止極度豪邁，領居家都會送東西，且三句話不離吹噓自己。

    生怕別人不知道他在外面混得有多好。

    誰要是質疑他賺的錢不夠多，做的事沒有前途，他就會跟人急眼。

    彼時，陳青帶李大頭到松林鎮游玩，都是后者想要什么他都給對方買，掏出來的銅錢好似只是土疙瘩；到了飯鋪里吃飯，必然點一大桌子菜，剩下許多吃不完的，還不準李大頭大包帶走，說丟不起這個人。

    而今，物是人非。

    兩人閑聊之際，陳青聽說李大頭加入了反抗軍，已有御氣境修為，很是高興，連干了三杯酒，說是為李大頭驕傲。

    他驕傲的不是李大頭出人頭地了，而是因為對方是反抗軍將士。

    酒過三巡菜過五味，李大頭問起陳青自個兒這些年的情況，后者感嘆連連。

    “在咱們村，我算是最有出息的了，估計你們也都這么看我，覺得我活得光鮮亮麗，畢竟我那些年回去總是在吹捧自己，夸耀自己掙了多少銀錢。

    “事實的確如此，但又不僅于此。

    “你知道的，我從小便是有志向，不怕吃苦，腦袋還算靈光，就想在大城池混出個人樣來，不說什么腰纏萬貫，至少得能在大城安家立業，娶妻生子富貴一生。

    “我運氣不錯，哪怕是到了燕平這天下首屈一指的繁華之地，憑著秀才的身份，御氣境的修為，也很快站穩腳跟，數年后，每月能掙一百多兩銀子。

    “一百多兩銀子，很多了吧？放在松林鎮，那還不是人上人？可在燕平，這點銀子根本不夠用。

    “我自己租了房子住，每月租金十多兩，別以為是什么宅院，就一個普通院子里的一間廂房而已，床榻、桌椅、衣柜之外，連個打滾的地方都沒有。

    “京師米貴，我都不吃瓜果，也不敢放開肚皮吃rou，就這樣，一個月也得十來兩銀子。各種其它雜物花費，還得十兩銀子。

    “就更不必說衣衫鞋子了，我都是兩三套衣服換，不敢買多的?？擅康蕉?，燕平嚴寒，取暖之物不可少。這些加在一起，每月差不多又是十兩。

    “不管怎么說，一月下來省吃儉用，存上五六十兩不成問題。正因如此，我才敢在燕平呆下去。

    “雖然很累，每日天不亮就起，要走很遠的路去干活，快到子時了才回來，一個月也沒個幾天休沐，而且每逢休沐，都累得只想躺著，很少有心思出去玩樂，但我依然堅持了下來。

    “不為別的，就為成為燕平人，就為活出個人樣來，為了心中的志向?！?/br>
    說到這，陳青跟李大頭碰了一杯，將酒杯里的酒喝得一點不剩，也一滴都沒有灑落，“精致”到了極點。

    陳青苦笑一聲，接著道：“但你以為累死累活，辛苦自己省吃儉用，每個月攢下的這六十兩銀子，就是你自己的了嗎？

    “不，不是的。

    “前些年我娶妻，也不知道這燕平的風俗是怎么回事，女方不帶嫁妝就算了，還要男方出彩禮，而且要很多，開口就是四千兩。

    “四千兩??！我不吃不喝得多少年，才能攢夠這四千兩？

    “也算我命好，后來找到了一個只要一千兩的。

    “你以為這就結束了？不是，這才剛剛開始。

    “成親了得有房子住吧？不能再租房?？赡阒雷畈畹姆孔右嗌馘X？說出來嚇死你，一萬五千兩起步！我想罵人你知道嗎？這是給人住的房子嗎？

    “給神的吧！

    “但沒辦法，想要成為燕平人，就得如此。最后我找了錢莊借貸，可以每月一付，這樣就又被錢莊吸了一大口血，利息貴得都夠再買小半個房子了！

    “往后三十年，我都得為這個房子拼死拼活?！?/br>
    陳青給自己倒滿酒，又給李大頭滿上，兩人一飲而盡。

    這時候，李大頭額頭上已經開始冒汗，看樣子是給陳青描述的現實嚇得不輕。

    陳青接著道：“這就結束了？不，仍是剛剛開始。

    “成了親有了孩子，就得給孩子找好的私塾，拜師得拜好的先生，要不然孩子往后不成器，怎么掙錢養活自己？

    “找到了好的先生就完了？沒有。說到底，你得讓孩子成器，那還不得請課外先生給他額外教授功課？

    “你知道這有多貴嗎？”

    李大頭終于忍不住，吸著涼氣道：“為什么要請先生額外教授功課？你混到現在這種高度，小時候不過是在鄉下讀了幾年書，后來不都是自己努力......”

    陳青毫不客氣的打斷了他：“別人家都請，你請不請？”

    第六一八章 躺平（中）

    李大頭：“......”

    陳青拿起筷子，夾起一顆小青菜，送到嘴邊的時候又停住，搖頭嘆息一聲，末了將青菜放回碟子，愁苦悵然的道：

    “時代在變，我小時候能從泥巴里滾打出來，可現在的孩子不行，他們面對的競爭要激烈、殘酷得多。

    “別人家請了額外的先生，你不請，家里的孩子就會被成績差的孩子超過，最后競爭不過對方。這往后要是進不了太學院，人生可怎么辦？

    “這豈不是害了孩子一生？

    “所以無論額外請先生有多貴，你都得咬牙忍著。而且別人家請三個，你就絕不能只請兩個。

    “咱們小時候雖然苦，但在幫家里干活之余，總有時間下河摸魚上山捉兔，沒事幾幫光屁股的家伙，還能湊在一起打仗。

    “現在燕平的孩子，可沒這么多空閑，也不敢有這么多空閑。競爭激烈啊，人家除了請先生給孩子教授功課，還教授他們修行，更教授他們其它技藝。

    “還是那句話，別人家玩命提高孩子，你敢讓自己的孩子掉隊？

    “而要孩子有力氣從早學到完，你敢讓他吃的差了？各種好東西都得供上！

    “這么跟你說吧，我現在的工錢，多半都用在了孩子身上，為人父母的，不說什么望子成龍，關鍵是不敢讓他們變成蟲子。

    “我每月一百多兩銀子，未娶妻生子之前，每月還能花一二十兩在自己身上......現在，我敢嗎？

    “妻子要胭脂水粉金銀首飾亮麗衣衫，不然不好出去見人，會被人家笑話，孩子更是要成才......那一百多兩銀子，除了每月供房子的，剩下的都給了他們。

    “我這身衣服穿了五年，不敢買新的；我記不清自己多久沒下館子，平日都是陪管事東家，今天要不是碰到你，我不會進來。

    頓了頓，陳青長嘆一聲，“聽說桑干河上的桃花開了，開得很繁盛很漂亮，我很想去看看，可沒這個時間。等到好不容易休沐的時候，又沒有力氣。

    “我現在三十多歲，可我覺得自己比起鄉下種田的四五十歲老人來，還要精力不濟，他們能上山打獵下河捉鱉，背著百十斤的東西健步如飛。

    “我不行了?！?/br>
    說完這些，陳青苦澀搖頭，跟李大頭連干了三杯。

    陳青還好，李大頭卻是面色蒼白，額頭汗如雨下，眼中充滿了恐懼，連身體都在顫抖，好似被惡鬼附身一樣。

    陳青拍了拍他的肩膀，不解而又關切的問道：“大頭，你這是怎么了？生病了？該不會是被嚇成這樣的吧？”

    李大頭好不容易回過神，露出一個比哭還難看的笑容，喉嚨艱澀聲音變調地道：

    “我也是經歷過大小十余戰，幾次在生死邊緣徘徊過的老卒，可我哪怕是面對眉毛前的鋒利刀斧，都沒有現在這么恐慌過。

    “青哥兒，你說的這些，真的嚇到我了?！?/br>
    見李大頭沒事，陳青放下心來，聽完對方的話，陳青覺得有些好笑，他這個身在煉獄中的人，還沒被打垮，倒是李大頭這個局外人，已經快被嚇癱。

    想到李大頭是個意志堅定的沙場老卒，陳青就有些驕傲，覺得自己也是一名合格的戰士，能在這個混亂離譜的世道，奮戰到今天實屬值得夸獎。

    是啊，哪一個為了生活起早貪黑奮戰數十年，為了家人拼盡全力片刻都不曾懈怠的人，不是合格的戰士呢？

    “我還算是好的，比上不足比下有余。這燕平城里生活著的，為了房子和妻兒整日打拼，每月能掙一百多兩銀子的普通人，可不那么多?！?/br>
    陳青有些自豪的說道。

    李大頭油然而生一股崇敬之情，禁不住點頭如蒜，舉起酒杯道：“青哥兒實在是人杰，我佩服不已，敬你一杯！”

    說罷，仰頭一飲而盡。

    “那是，我多少還是有些能力的?！标惽嘈χ攘诉@一杯。

    李大頭喟嘆道：“青哥兒，你已經活得如此艱難，真不知那些工錢不如你的人，又是怎么在燕平這個地方堅持下去的，真是不敢想象......”

    陳青搖了搖頭，忽地神色悵惋：“其實，我已經沒法堅持了?！?/br>
    李大頭愣了愣：“這......青哥兒，發生了什么事？”

    陳青捏著酒杯轉來轉去，看著空空的被子嗓音暗沉：“東家是打造符兵的，這在天下屬于高端行當，需要不俗的知識不說，也需要充沛精力。

    “我已經過了三十五歲，在我們這個行當里，三十五歲是個檻，過了三十五歲，精力就沒有那么多了，無法承受起早貪黑連日不休的勞作。

    “除非是在三十五歲之前，接近元神境，成為管事。否則，必然被東家淘汰，無法繼續這份差事。

    “是，是有出身寒微的人，在這個年紀成為管事，可那又有多少？一百個人里面能有一個還是兩個？