不遠處的一座酒樓里，二樓視野廣闊的窗臺前有幾個位子，趙寧跟魏無羨相對而坐，玉娘也在旁邊，食案上酒菜豐盛、香味四溢。

    這座酒樓因為臨著京兆府，京兆府大小官吏無論是私下相聚，還是衙門包下酒樓宴飲，都會經常到這里來。

    官府的人出手大方，不是尋常百姓商賈可比，為了迎合京兆府那些文官的口味，酒樓幾次擴建，把地方布置得很寬敞，飯桌也多用復古的食案，一應裝潢都很素雅，二樓的墻壁窗欞都被撤去，只留下經過裝飾的承重柱，掛上了竹簾擋風雨。

    趙寧放下喝干的酒杯，視線從卷起的竹簾下眺望長街盡頭，彼處屋墻上還殘留著最后一片金碧輝煌的陽光。等到那片陽光暗淡下去，日暮也該降臨了。

    魏無羨在埋頭大快朵頤，吃得惡行惡相，沒有半分世家公子的風儀，跟市井里的販夫走卒相差無幾。

    與之正比，同樣是一天沒有進食的玉娘，就完全沒有胃口，低垂著頭神色哀傷，仿佛此生都不會再吃一粒米。偶爾抬頭看向京兆府大門時，毫無生氣的目光里才會燃起一絲迫切的期待，猶如鬼火一般。

    她一個將要成為鬼的人。之所以還愿意茍延殘喘，就是在等，等劉氏遭殃，等殺子之仇真正得報。

    白衣會讓她腹中胎兒化為一灘血水，劉新城讓她八歲的兒子成了一具尸體，劉氏欠她兩條命。

    至于昔日白衣會的賭坊，坑蒙拐騙她的丈夫，致使她們由殷實之家變得窮困潦倒，自己母子被賣抵消賭債，那里面雖然有她丈夫一半的責任，但白衣會同樣不可原諒。

    魏無羨吃干凈盤子里的菜，拍了拍鼓脹的肚皮，發出砰砰悶響，一臉愜意和滿足。

    他瞥了京兆府一眼，對趙寧道：“京兆府里的衙役，現在基本都已被派出去，整個衙門都快空了，到了這種時候，京兆府明顯已經無法控制局面，刑部和大理寺早該出面了，為何他們遲遲沒有動靜？”

    趙寧給自己斟了杯酒，他這會兒喝酒很慢，一小口一小口的抿，時而因為思索而忘了酒杯已空，免不得喝上一兩口空氣，“若不是劉氏壓著，京兆府早就該把案情上報，交給刑部和大理寺了。事到如今三司還沒有動彈，無非是皇宮里的重臣們正在爭論，沒達成統一意見?！?/br>
    魏無羨點點頭，打了個牛哞般響亮的飽嗝，嘿了一聲道：“最壞的情況，無非是士人門第在徐明朗那老匹夫的帶領下，群起力保劉牧之那老狗?！?/br>
    趙寧微微頷首，望著街口：“祖父和潞國公已經召集了很多將門大人物，此時必然在陛下面前跟門第分庭抗禮，據理力爭?！?/br>
    魏無羨道：“雖說劉氏有罪在前，但如今的形勢是將門式微。沒了兵部，將門已經是一條腿走路，監軍之職出現后，將門更是后院起火；而門第則如日中天。兩相比較，門第的勢力近乎將門的兩倍！綜合來看，能否扳倒劉牧之跟劉氏，尚在兩可之間?！?/br>
    趙寧道：“敵強我弱，這是事實。只不過這不是沙場上兩軍對壘，朝堂上還有陛下一言九鼎?！?/br>
    “若是門第態度堅決，眾意難違，陛下也不得不讓步吧？”

    “就眼下形勢看，陛下得向門第讓步。然而實際上，陛下未必會讓步?！?/br>
    “原因何在？”

    “原因再簡單不過：陛下貴為天子，并不想被臣子束縛手腳，更不想向臣子低頭?！?/br>
    “可這么多年來，陛下一直是偏袒文官的！如若不然，軍方也不會是目前這種處境?；蛟S文官想做的事，本就是陛下想做的?！?/br>
    “錯了?！?/br>
    “錯在哪里？”

    “這句話應該反過來說：陛下想做的事，才是臣子在做的事?！?/br>
    “可眼下門第世家實力強大，陛下不能直接對抗，這也是事實！除非……”

    “除非事情嚴重到于社稷大局有大害，可以讓陛下動雷霆之怒，且門第自知理虧到極點，力保劉牧之的努力根本站不住腳！”

    魏無羨恍然，“我明白了?！?/br>
    趙寧看向長街盡頭的眼神忽然一亮，將杯子里的酒一飲而盡，“這場戰爭，我們贏了！”

    說罷，他站起身。

    魏無羨回頭一看，也笑了起來，“我們的確贏了！”

    兩人快步下了酒樓，奔上長街，在街口附近迎上了風塵仆仆的一群人。而這時，最后一縷夕陽正好退散，從東邊街口面西而行的人，與夜幕同步走來。他們，帶來了黑夜，對某些人而言，這是一個不會再見到黎明的黑夜。

    黑壓壓的人群后，閑庭信步如逛街的趙七月，長達略顯凌亂，只用一根布帶纏著隨意丟在腦后，破了多處的衣衫上，血跡已經成了褐色，整個人外形有些狼狽，但臉上卻是神色如常。

    趙寧沒去管面前這一百多個來自新鄉鎮的百姓，只跟混在人群里的扈紅練交換了一個眼神，便徑直走到一副“我跟前面這些百姓不是一伙的”模樣的趙七月面前，一本正經的見了個禮，“老姐辛苦了?！?/br>
    趙七月老氣橫秋的擺擺小手，用不值一提的語氣道：“沒誤事就成?！?/br>
    趙寧詢問了一下事情經過，這才得知因為劉氏二長老帶人及時趕到，雙方爆發了一場激戰，不過趙氏的修行者實力本就比劉氏強一些，再加上投入的力量多——這里面趙七月當然不是修為最強的，所以雖然耽誤了一點時間，最終還是在城門關閉前趕回了。

    藍田山劉氏礦場礦難的案子，一件就頂得上之前的好幾十件命案，且它不是單純的礦難，其中還有許多礦難遇難者家屬，結伴上京告御狀而半路失蹤，再無音訊的情節，這才是最黑暗最關鍵的。

    感受到趙七月不是太穩的氣息，趙寧忽然頓了頓腳步，不無訝異道：“你突破元神境后期了？”

    或許是方經大戰，或許是有些內傷，趙七月控制不住修為之氣外露，讓趙寧察覺到了異常。

    “還沒有，不過大戰的時候有多收獲，估計快了。如果沒有意外，年前應該可以到元神境后期?！?/br>
    說到這，趙七月踮起腳尖拍了拍趙寧的肩膀，夸獎道：“這里面你也有功勞，改進后的《青云訣》作用非凡，不止是我，大家的修為境界提升都快了很多?！?/br>
    如果趙七月真的能在二十歲之前成就元神境后期，那么此生就有望王極境中期，成為如趙玄極一般的高手！

    這是一個讓趙寧很高興的消息。

    ……

    崇文殿內，文武兩方互不相讓，爭論得極為激烈，不少脾氣暴躁的武將已經是面紅耳赤，恨不得擼起袖子去揍這些大頭巾文人。

    就如趙寧和魏無羨推測得那樣，劉牧之雖然明擺著罪責難逃，但因為門第世家力保，勢力相對較弱的將門，并不能拿對方怎么樣。

    而且辯論這種事，武將本也說不過文官，后者是更加純粹的政客，臉厚心黑嘴鐵，往往幾句話就能把武將們氣得七竅生煙，卻不知道該怎么反駁。

    皇帝仍舊在傾聽、沉思，沒有表明態度。

    劉牧之已經坐回了坐墊?；实巯騺砣蚀?，沒有讓他一直跪著。此時劉牧之跟徐明朗兩人，都是眼觀鼻鼻觀心，一副泰山崩于前而面不改色的架勢。

    真正面不改色是不可能的，沒有人可以永遠做到這一點。有人之所以能表現得八風不動，不過是因為碰到的事還不夠大、局勢還不夠嚴重而已。

    哪怕是徐明朗和劉牧之，一個當朝宰相一個副相，也忽然控制不住自己，在人前面色大變。

    京兆府里，一百多個礦難遇難者家屬一起鳴冤，狀子遞上情況說明后，京兆府就翻了天，圍觀的百姓激憤到了極點。

    聽到這個消息，劉牧之面如死灰，如喪考妣。

    徐明朗也是臉如鍋底。

    其他的門第大臣們，同時停止了為劉牧之辯解，并不可置信的向他望去，表情一個比一個精彩。

    所有人都意識到，劉牧之完了，劉氏完了，這已經不可逆轉！

    此時再為劉牧之說話，無疑是在往自己身上潑臟水，表示自家跟劉氏是一丘之貉，一樣的魚rou鄉里、罪大惡極。

    很多人都沒想到，劉氏竟然會無法無天到這個地步，眼下是太平盛世，又不是烽火亂世，怎么能如此視人命如草芥？

    偏偏這事還被曝光出來，如今民怨沸騰，若不懲治劉氏，何以平民憤？

    大家雖然平日里不把平民百姓當回事兒，但再傻的上位者也知道，這一點絕對不能明目張膽的表現出來。否則，不是說百姓只要造反就可以傾覆皇朝，但至少會影響統治秩序，這是統治階層最不愿看到的。

    穩定大于一切。

    趙玄極不失時機上前，再度彈劾劉牧之。

    眾將門大人物無不呼應。

    門第大臣們面面相覷，鴉雀無聲。

    徐明朗冷冷對趙玄極道：“趙氏不是沒有插手這些案子嗎？為何趙氏族人會在新鄉鎮跟劉氏族人起沖突？”

    趙玄極淡淡道：“趙氏跟劉氏同在新鄉鎮有重要產業，聽說了劉氏礦場草菅人命，自然不能當做沒看見，問一問查一查難道不應該嗎？”

    徐明朗重重哼了一聲，還沒說話，就聽皇帝已經開口。一直沒有表明態度的皇帝，這回一張嘴，就做了不容置疑的最終決斷：“劉氏族人命案，交由三司會審，朕會派內侍旁聽，限期一個月查明結案！參知政事劉牧之，暫時交卸一切官職，回府待命，無事不得離開京城！”

    劉牧之心如死灰，愣了好久，才躬身下拜領命。他知道，他和整個劉氏，都已經跌落萬丈深淵。

    徐明朗也是胸悶得厲害。沒了劉牧之，樞密院、五軍都督府的事就不得不延后，需得耗時耗力重新布置，誰知道還會不會有意外？

    更叫他心驚的，是皇帝派宦官旁聽三司會審的安排，這是沒有先例的，本朝有宦官不得干政的祖訓，此舉意味著皇帝對他們的不信任。如果這不是一次特例，往后宦官這股勢力出現在朝堂政務中，就更是對大齊既有政治格局的威脅與破壞！

    可就眼下情況而言，徐明朗沒法反對。

    第一百零四章 大仇得報

    在皇帝與將門的共同監督下，證據確鑿并不難查的劉氏案子，只用了大半個月就已了結，三司趕在年尾封印前，呈上了結案的文書。

    皇帝親自下令，劉牧之罷官奪爵，流放嶺南煙瘴之地，遇赦不赦，涉案劉氏族人無論修為高低、官職大小，一律收監入獄。

    至此，包括大長老在內的劉氏長老們，嫡系公子們，以及各房主要人物，都被罷官奪職身陷囹圇，刑部大牢一時人滿為患。

    劉氏雖無抄家滅族之罪，但那個屹立七百年的世家——河西劉氏，自此在事實上轟然倒塌。

    為了平息民憤，一些有命案在身的劉氏族人，在臘月底的一個大雪日，被集中帶到菜市場斬首示眾。

    此舉為皇帝贏來了無數百姓的贊頌，行刑當日燕平城堪稱萬人空巷，百姓們圍在刑場外與附近的大街小巷里，隨著一顆顆人頭接連落地而歡聲雷動，熱鬧的景象好似上元節提前到來。

    整個劉氏家族，尤其是旁支，雖然沒有人人受罰，但大量劉氏官員因為與各種案子或多或少的牽連，被彈劾貶謫，乃至罷官。

    一時間，從中樞到地方，空出了許多官位要職。各個門第為了搶奪權位利益，馬不停蹄的四處奔走，也是爭得不可開交。又一輪利益分配到來，宰相府門庭若市。

    門第官員們忙著撿漏，趁機為自家和自己撈好處，就沒那么多精力去認真處理劉氏族人，在這種情況下，省時省力的應對方法，自然是罪往大了定，錯往大處說。

    反正劉氏大廈已經傾覆，族人不服也鬧不出什么動靜，更不會有人白費力氣的為他們鳴冤。反倒是罪行定小了，容易招來麻煩。

    正因如此，很多劉氏族人蒙受了冤屈。但他們只能咽下苦果，接受命運的折磨。

    除此之外，劉氏諸多族產也開始被人趁火打劫。痛打落水狗的道理大家都明白，這個時候因為狗已經在水里，不管是誰出手，都不用擔心被狗反咬一口，所以有便宜不占白不占。

    到了這份上，誰還會在意一個名聲不顯、修為不高、官職不大的劉氏年輕公子？

    趙寧在楓橋驛看到劉新城的時候，對方蓬頭垢面、一身粗布麻衣，精神萎靡的步行跟在兩個騎馬的官差身后，渾身上下已經看不出半點兒貴公子的樣子，在寒風里縮著脖子，跟一個普通農家小子也沒多大差別。

    趙寧的隨從上前，報了身份，丟給官差一些銀兩，官差便喜不自禁的將鎖鏈交給隨從，自個兒去到棚子里吃飯喝酒等候。

    看到坐在棚子里喝茶的趙寧，劉新城如見惡鬼，滿面驚恐，想要轉身逃跑，卻被隨從拉住了鐵鏈，哪里也去不得。

    “趙寧……趙公子！我如今已經是階下之囚，難道你還不肯放過我嗎？我跟你有什么深仇大怨，你一定要置我于死地？整個劉氏都已經被你們趙氏斗倒了，家破人亡妻離子散，你還不滿意嗎？”

    劉新城有充足的理由怨恨趙寧，甚至是跟對方拼命。

    但他的修為已經在大牢里被廢，如今手無縛雞之力，不過是勉強茍延殘喘，又哪里還能想這些。眼下面對趙寧，他心中只有對死亡的恐懼。

    趙寧搖搖頭：“劉氏大廈已傾，縱然還有些許族人暫時安穩，也不過是潛水魚蝦，無關大局了，我對你其實沒有多大興趣，要殺你的也不是我?！?/br>
    說著，他指了指一旁。

    劉新城順眼望去，就見一個不施粉黛、面色蒼白，依然難掩動人風情的年輕婦人，從茶棚外一步步向他走了過來。

    對方神色平靜，死水般的平靜，就好像已經沒有了靈魂，丟失了情感，連心都已經死了。唯有杏花眸里的冰冷殺氣，濃郁得猶如鬼火。而現在，這對鬼火要吞噬他的神魂！

    劉新城不寒而栗。

    “是……是你？！你，你別過來！”

    劉新城認出了玉娘，瞧見了對方手里寒光閃閃的匕首，禁不住一步步后退，卻被鐵鏈拉住，眼看著對方到了眼前，他恐懼得嘶聲大吼：“站??！你這個混賬，你只是一個女奴，也敢對我動刀嗎？！站??！站……”