早早給府兵們下差后，趙寧沒有回去，而是帶著兩個隨從，來到了北城福寧坊的一座酒樓。

    這是一間普通的酒樓，布置素雅，沒有奢華裝飾，伙計也是本份的小二，沒有妖嬈的酒娘，廚師的手藝也一般，招牌菜都味道尋常，因為沒有特點，所以這里客人不多。

    但因為距離京兆府衙門不遠，平日里也有不少客人，酒樓不至于關門大吉。

    這不是趙寧第一次來這里，當然，也沒有來很多次，只不過每回來的時候，都是為了訪友。

    趙寧在雅間坐下沒多久，一名隨從就帶著兩名官員進門?？吹綄Ψ?，趙寧笑著起身，大家互相見禮，言語稱呼都很熟絡。

    “趙兄今日來，不知有什么要事？”新科榜眼唐興坐下后問。

    探花郎周俊臣坐在一旁，沒有插話，只是看著趙寧。

    在內心里，寒門庶族出身的周俊臣，對趙寧頗為頗為敬佩、感激，這跟他對絕大多數世家子的感官都不一樣。之所以如此，不僅是因為當初在燕來樓，趙寧從宰相之子徐知遠手里救了他們，更因為事后趙寧的一番話，為他們走出仕途困境提供了方向。

    秋獵的時候，因為唐興在皇帝面前“仗義執言”，忤逆宰相徐明朗的意見，他們在當晚就受到了皇帝召見。那一晚他們君臣相談甚歡。之后還被召見過幾回。秋獵結束后，他跟唐興就被調到了京兆府任職。

    依照慣例，新科三甲是要在翰林院歷練幾年，才會出任地方主官的，但他倆卻打破了這個慣例。雖說身上仍有翰林院修撰的官職，實際上已經不再去翰林院當差，只在京兆府辦事。

    皇帝將他們倆安排在京兆府，是很合理也是用處最大的選擇。

    雖然是地方衙門，但因為轄境是京畿之地，京兆府職權大事務多，會跟世家大族頻繁打交道，與三省六部等中樞衙門也近，最能讓唐興、周俊臣等人，在短時間內熟悉皇朝官場情況，了解各方態勢和矛盾，培養具體辦事的能力，并磨礪出皇帝宋治需要得才干。

    從這個意義上說，皇帝對唐興和周俊臣的期望，不可謂不高。

    “我有一件大事要跟兩位共謀，也有一件大功要送給兩位，就是不知道，兩位有沒有膽量為陛下分憂了?！壁w寧開門見山。

    扳倒劉氏，要通過揭發劉氏罪狀的方式，這事兒靠都尉府是辦不了的，因為這不是京城治安案件。劉氏族人的大部分罪行，也發生在藍田、石門兩縣，那都超出了都尉府的職權范圍。

    一旦被劉氏迫害的各個苦主，在一品樓的幫助下，帶著證據，安全抵達京城來喊冤，也只能去敲京兆府的鳴冤鼓。

    京兆府是文官勢力范圍，里面還有劉志武這個劉氏族人，那些對劉氏不利的案子是否受理、怎么受理，受理以后如何查辦，是不是會查上個一年半載乃至三年五載，最后劉氏暗中“解決問題”，大事化小小事化了，都不得而知。

    在這件事情上，無論是趙玄極還是趙氏，都幫不上什么大忙，因為趙氏是將門，大都督府負責的也是軍方的事，不涉及民政。趙寧要保證所有案子都會被完整受理，且會被迅速偵辦，就需要京兆府內部的官員出頭。

    而且這些個官員，還得有權力有地位，敢于跟劉氏硬碰。

    平心而論，找一個跟劉氏敵對的士人門第，是最好的選擇。就好像如果要向趙氏發難，選擇山海關孫氏為盟友最好一樣。除此之外，尋找門第中剛正不阿、嫉惡如仇、心懷社稷的世家，也能幫趙寧達到目的。

    只可惜，京兆府說小不小說大不大，里面還真沒有跟劉氏為敵的門第要員。至于剛正門第，即便趙寧不跟對方聯手，一旦劉氏的罪案暴露，對方也會出力參與。

    趙寧此時去找這些門第家主，反而顯得陰險、小人行徑，對方必然不屑，說不定還會起反作用。經過多方權衡，趙寧最終找到了唐興跟周俊臣頭上。

    “有這樣的好事？那可得多謝趙兄了。不知具體是什么情況？”唐興笑著拱手，先表示了對趙寧支持與感謝的態度，然后才問事情緣由。

    “扳倒劉氏，二位可敢？”趙寧一字一句的問，同時密切關注對方的微表情變化。

    唐興先是眼前一亮，明顯十分振奮激動，然后目露思索之色，冷靜思考各方各面，最后義正言辭對趙寧道：“趙兄對唐某有大恩，唐某一直想要回報，只是苦于沒有機會。如今趙兄有用得著的地方，但有吩咐，唐某必定竭盡全力！”

    周俊臣先是睜大了眼，非常震驚，而后面色凝重，充滿謹慎之意，他同樣也快速思考了一陣，最后帶著疑問詢問趙寧：“趙兄于我們有恩，我們本該全力相報，但我們都是朝廷命官，公權必須公用。如果趙兄要我個人沖鋒陷陣，我在所不辭，但如果是借用官職便利，我就需要確定，劉氏的確有被扳倒的罪惡……”

    他話沒說完，就被唐興打斷，“趙兄，你莫要介意，這家伙就是個書呆子，一時想不清楚罷了。趙兄有什么打算，要我們怎么做，只管說來就是！”

    趙寧微微一笑。兩人的反應跟他預料的差不多。實則他之前那句話也是試探，現在對方的反應，達到了他的預期，便可以將事情仔細說明。

    不出趙寧預料，唐興明顯松了口氣并變得更加有斗志，周俊臣也松了口氣，同時變得非常氣憤——對劉氏惡行的氣憤。

    最終，兩人都保證，一旦苦主到京兆府鳴冤，他們必然竭盡全力配合。

    三人討論了一些細節，因為在座的都是人杰，趙寧也沒有說太多。后半段，三人都是飲酒吃菜，相談甚歡。

    一個時辰后，在酒樓前送別了趙寧，周俊臣猶有埋怨的對唐興道：“趙兄提出扳倒劉氏的時候，你怎么能答應得那么干脆？如果劉氏沒有種種惡行，難道你也要公權私用，毫無原則的幫助趙兄不成？”

    唐興負手而立，身姿挺拔，輕輕笑了一聲，不以為意道：“有何不可？只要趙兄的敵人是世家大族，且又有得手的把握，我就會全力相助！”

    周俊臣被唐興氣得不輕：“你……”

    唐興擺擺手，不以為然的道：“你可別忘了，咱倆為何能在短短半年之內就官升一品，到京兆府這種實權衙門來任職——這都是陛下覺得我們有用，能為他分憂！

    “我們的身份是什么？科舉出身的寒門士子！陛下為何不斷擴大科舉取士的規模？就是希望用我們來分門第貴族的權，抑制世家門第！所以，在官場上，我們除了做好本職，不斷升官掌握更多權力外，還必然要跟門第相爭，想方設法扳倒門第官員！

    “劉氏是門第中有名的大族，若能用光明正大的手法，讓他們舉族傾覆，不僅你我可以立功升遷，這也是為陛下分憂！還需要猶豫什么？”

    周俊臣張了張嘴，半響說不出話來，末了聲音艱澀道：“你我不僅是陛下的臣子，也是黎民百姓的父母官！除了為陛下分憂，也該想著秉承公義，為百姓謀福！”

    唐興仰頭哈哈大笑，笑聲極為洪亮，引得行人紛紛側目，但他卻毫不在意這些，拍著周俊臣的肩膀壓低聲音道：“這回對付惡行累累的劉氏，就是為百姓做主，為蒼生謀福，豈不正合你意？你還婆婆mama作甚！”

    周俊臣覺得唐興這話不對，但又不知該如何反駁。劉氏的確該死，但這是因為他們有罪行，而不是因為陛下要分世家大族的權。

    唐興則認為，要給百姓謀福，就得消除一切世家貴族，用什么手段那都不重要，只要能達到目的就行。

    第九一章 大好機會

    宰相府。

    明日是休沐之期，今日下差從皇城出來，徐明朗叫上了“三五老友”，一起到家中飲宴敘談。

    在座雖然都是老者，年級最小的也過了五十，不乏滿頭白發的，但伺候他們酒水的仕女卻一個比一個年輕，大多只有豆蔻之齡。酒宴里眾人曲水流觴，高談闊論，跟年輕士子無異。

    酒至半酣，眾人換了場地，從臨湖亭臺到了設廳，方才落座，便有紅袖魚貫而入，輕歌曼舞。老頭子們不再縱聲談笑，轉而欣賞品評歌舞。舞姬里雖然不乏動人尤物，大伙兒卻目光清明，討論的也都是歌舞技藝、音律優劣，自有一番風度。

    待得一曲舞罷，少女歌姬們如云退下，眾門第家主們抬頭看去，只見偌大的廳堂中央，不知何時多了一案一女。

    案上擺放著的竟然是久負盛名的焦尾古琴，而那女子二八年華，有三千青絲垂于嬌柔雙肩，雙眸如星眉似遠山，有不食人間煙火的出塵之氣，好似夏日雨后清荷上的一滴晶瑩水珠。

    這些“閱人無數”的老士人們無不大感驚艷，有人已經不禁贊嘆，人間竟有如此絕色；更有人已是看得失神，半響后才反應過來。俄而琴音響起，如空谷山泉之音，眾人遂知，這是宰相今夜要為眾人引見的府中至寶。

    于是各自收斂思緒，凝神細聽，不知不覺間，已是沉醉其中。

    徐明朗見這些門第家主，無不被趙玉潔鎮住，驕傲而自得的撫須微笑，很是享受這種滋味。待得一曲罷了，趙玉潔起身行禮，盈盈而退，眾人才從琴聲構建的深遠意境中回過神來，于是乎，各種贊嘆聲此起彼伏，不乏有借此阿諛奉承者。

    這讓徐明朗更是高興，虛榮心得到極大滿足。

    幾輪酒罷，眾人再度換了地方，這回卻是到了一間陳設簡單的軒室，再無美酒佳肴、美人歌舞，只有在各自位置上端坐的家主們，準備商議正事。

    宴后自當有茶水奉上，大伙兒落座后，沒有見到奉茶的丫鬟，但是軒室一側半卷的竹簾下，有一仕女正跪坐煮茶，聞茶香，茶應是即將煮好，有人仔細看了兩眼，不由失聲低呼：“這不是方才那位琴師嗎？”

    眾人聞聲轉頭去看，果然是在設廳演奏焦尾古琴的仕女。只不過之前對方衣衫輕逸，頗有仙氣，如今卻是換上了類似書童的裝扮，少了幾分空靈，多了幾分儒雅書卷氣，尤其是少女著男裝，更顯露出幾分干凈之意來，讓人見之心折。

    茶水上來，劉牧之品了一下，贊嘆道：“好茶！徐公真是好福氣，此女僅看姿色，已經是人間罕見，卻又撫得一手好琴，有余音繞梁之力，這茶道更是精湛，頗有大師風范了……如此至寶，也不知徐公時如何覓得，叫我等好生羨慕！”

    聽了這番評語，徐明朗如飲瓊漿，開懷大笑，“不只是音律、茶道，媚兒在詩詞上的造詣，比起這兩者也是不遑多讓，他日若是有機會，再讓諸公鑒賞?！?/br>
    “竟然是這等才女……徐公真是羨煞旁人！”劉牧之連連感慨，“白發紅顏，自古就是佳話，能得這樣的紅顏知音，此生無憾吶！”

    “是極是極……”眾人無不附和。這并非刻意拍徐明朗的馬屁，而是都非常認可趙玉潔的才色。

    收獲了眾人的羨慕垂涎，徐明朗把趙玉潔拿出來炫耀的目的已經達到，心滿意足的開始討論正事。在這個過程中，趙玉潔一直在旁邊煮茶，給眾人替換，保證大伙兒不會因為談話而口干舌燥。

    因為這個緣故，趙玉潔得以與聞機密，見識世家大族間的權力斗爭面貌。

    “近來，將門軍方的人，行事小心謹慎了許多，不再像以往那樣跋扈，我們雖然加大了力度，在努力抓他們的把柄，如今卻收獲寥寥。這個情況再持續下去，只怕將門就穩住陣腳了，徐公認為我們該怎么辦？”

    說話的是一名看起來儒雅隨和的老者，擁有元神境后期的實力，是在門第排名中下游的鄭家家主鄭澤賢，向來唯徐明朗馬首是瞻，族中有人在御史臺出任要職，堪稱徐明朗手里的利劍。

    徐明朗沉吟下來。

    在文官集團向將門軍方發起猛攻之前，將門官員因為暴烈豪放的性子，總有一些劣跡，大到貪墨軍餉、中飽私囊，小到行為不檢點，在營中喝酒在市井跟人起沖突等，這些都是文官彈劾將門官員的把柄，無論是小題大做還是就事論事，都曾讓將門付出巨大代價。

    之前的兵部尚書，就是因為收受賄賂，被文官集團拉下馬的；軍中之所以有監軍，最開始也是打著臨時整頓軍紀的旗幟。

    如今將門損失慘重，痛定思痛之下，為了不給文官集團抓住把柄，都開始慎言慎行，夾著尾巴做人，貪腐和瀆職越來越少，平日里的行為也都很克制，文官集團就沒了那么多機會。

    “抓將門軍方的把柄，是我們行動的第一階段，如今這個階段已經快要走完，接下來就是借第一階段積累的聲勢，開展第二階段的行動?！?/br>
    徐明朗沉聲道，“這回，我們要獲得更大成果，真正達到全面壓制將門的目的，以后軍方的事，我們也要有管轄權，讓軍方徹底變成我們手里的刀劍，完全聽我們擺布！”

    “徐公的意思是？”鄭澤賢不解的問。

    “在大都督府之外，再成立一個統領軍方的衙門，并用文官擔任要職，最后謀求取代大都督府！”徐明朗擲地有聲。

    “這……沒有先例，將門恐怕會群起反對，難以服眾??！”鄭澤賢訥訥道。

    “那就找一個，歷史上出現過的，有軍方管轄權的衙門，拿它來做文章！”

    “有這樣的衙門？”

    “當然。前朝的樞密院，就正好！”

    “可前朝的樞密院，只是掌管軍中機要文書的小衙門……”

    “只要涉及軍方事務即就有用，至于衙門大小，難道我們不能擴建？只要給樞密使一個輔佐宰相的職責，宰相就能過問樞密院的事務，屆時分派更多差事下去，就很容易，再逐漸讓兵部分一部分職能過來，樞密院就能壯大！”

    聞聽此言，眾人都是精神一振。

    一旁的趙玉潔聽得心潮澎湃，仿佛一個新的世界，正向她徐徐打開大門。

    劉牧之遲疑道：“如今將門軍方對我們防備心很重，冒然提出這個衙門，只怕對方還是會警覺、一起反對。而如果樞密院起步低了，衙門太小，要壯大到統領軍方，需要得時間就太長了，夜長夢多，說不定會有變故?！?/br>
    不少人都是肅然點頭，很同意劉牧之的意見。

    徐明朗輕笑一聲：“這新的樞密院，起步自然不會低，主官怎么也得是正四品以上，還得大張旗鼓，宣示樞密院日后的職責?！?/br>
    “那將門就會反對！”

    “本公就是要他們反對！”

    “徐公要強硬跟將門爭鋒，用文官集團如今的聲勢壓倒他們？”

    “不，本公要成立五軍都督府！”

    “這……”

    “文官收攏兵權，這已經是大勢，如果將門不同意樞密院建立，那就必須接受成立五軍都督府！是接受一個完全由文官主持的樞密院，還是接受只不過有文官參與的五軍都督府，這個選擇并不難做?！?/br>
    劉牧之恍然大悟：“如果樞密院建立，將門軍方都會利益大損，甚至是根本不存，必然迎來將門一起反對；而跟樞密院相比，建立五軍都督府，將門雖然也會損失一些利益，但就小了很多，好接受不少！

    “而且有的將門還能借此得到壯大機會。如此一來，將門內部那些想要大都督之位的人，就會主動跳出來爭取，從而分裂將門的力量，讓他們無法擰成一股繩?！?/br>
    說到這，劉牧之佩服的便徐明朗拱拱手，“原來徐公的目的，還是要五軍都督府。樞密院只是談判時先拋出來，對方無法接受、給予對方壓力的砝碼，目的是為了引出、促成五軍都督府！”

    徐明朗從容的笑了笑，“知我者，劉公也?！?/br>
    鄭澤賢等門第家主，無不表示嘆服。

    趙玉潔聽得雙眸神采奕奕。這種權謀手段，她之前接觸的并不多。

    “誰來在朝堂上提出建立樞密院，并聲勢浩大的展現，我們要促成樞密院的決心？要讓將門真的相信并畏懼樞密院建立，可需要一個重臣，先跟將門尤其是大都督趙玄極好生抗爭一場！”鄭澤賢出聲詢問。

    “此事舍劉某其誰？”劉牧之當仁不讓。

    他是副相，參知政事，份量足夠，由他牽頭提出這件事正合適，別的文官沒有跟趙玄極這個軍方第一人分庭抗禮的資格，也承受不住對方的威壓。