可若是換成尋常勛貴子弟，哪怕是親王之后，膽敢做出赫連勇那般大逆不道之事，皇帝反手就能抄沒其全族。

    如此對比分明，全因北地獨立于大周的自治權。

    在皇帝被震得久久說不出話時，周蘭茵又說：“若能以我一人換得后世公主再無遠嫁之憂，該是我天大的福報才是?！?/br>
    皇陵兩月，周蘭茵想了很多。

    雖稱不上大徹大悟看透紅塵，可也不似從前懵懂。

    周蘭茵想到——

    她不愿嫁去北地，既有北地荒涼緣由，也有不愿遠離故土的想法，更甚至北地的一應民風民俗，與京城也是大相徑庭，令人難以接受。

    這些原因非人為可改，既然她害怕不喜，同樣的，換成任何一個京城長大的姑娘，想必都是不愿的。

    再說她自己，這回能借母妃孝期躲過去，可誰能說得準，三年后孝期一過，到底是她先找到駙馬，還是北地部落先賴上來？

    這可不是周蘭茵杞人憂天，實在是北地有先例擺著跟前兒，容不得她不防。

    既然赫連部落能在她及笄幾月就趕來，很明顯，他們打一開始就是看準了她，同理，三年后孝期結束，難保不會有下一個“赫連部落”，在她解孝當日來朝。

    這種可能再是微弱，周蘭茵也賭不起。

    周蘭茵又想到——

    母妃之死或能為她爭取來三年自由，可誰又能為母妃的猝然離世付出代價呢？

    赫連勇等人是該死，但絕不止是他們。

    倘若北地歸順時，不曾有皇室公主出嫁的先例在，后面的這幾十年，也不會有數十公主尸埋北地了。

    既如此，何不想法子從根源解決？

    與其終日惶惶，為不知如何的三年后而擔憂，倒不如從一開始，就將主動權掌握在自己手里。

    眼見皇帝仍有猶豫，周蘭茵扔下最后一記重擊：“父皇……三年后，五meimei就年滿十三了，五meimei性情綿軟，若再被北地逼迫，五meimei該如何自處？”

    至此，皇帝徹底沒了反駁的言語。

    他仿佛在一瞬之間蒼老下來，擺了擺手，雖沒當場應下，可明顯已經不反對了，或許只需再談上一回，他就會應允了周蘭茵的計劃。

    只因周蘭茵的想法太天真，言語又太駭人，皇帝便是一百個不認同，也只是指責她狂妄，實際并未將這些話吐露給第二人。

    時序也是費了好大的工夫，才從暗衛口中得知前因后果，后試探引導著，叫皇帝向他敞開心扉。

    ……

    御書房內，皇帝怒目而視，周蘭茵也只是無奈地笑著，并不見懼意。

    最終還是皇帝先敗下陣來，色厲內荏地揮著手：“去去去，朕記著呢，此事無須置喙，朕自有主意！”

    “這是北地各部落的情況，已盡數呈現在卷上，你且拿回去看著?！?/br>
    說著，時序將桌案上的一卷文案拿起來，垂首奉到周蘭茵身前。

    若時歸在這兒，定能認出，這文案就是她前兩天看見的那卷。

    周蘭茵接過，微微欠身：“多謝公公?！?/br>
    “殿下言重了，都是臣該做的?！?/br>
    這天晚上，時序沒能回府，而是陪著皇帝在御書房枯坐一夜，無聲承受著來自同為老父親的皇帝的傾訴。

    許是想到大公主不日就要離京了，皇帝的仁父之心也有了。

    “蘭茵啊，朕記得她剛出生時才那么小一點兒，怎一眨眼就出落得這樣大了呢……她是朕第一個孩子，朕如何忍心送她遠嫁??！”

    時序嘴上敷衍著：“既是大公主的主意，陛下還是多多寬心才是……”

    但他心里卻想著——

    這么多年，大公主在宮里默默無聞，也不見你多關心兩句，便是死了母妃，你都不曾多多看望兩回。

    如今人都要走了，也不知還有沒有機會活著回來，你倒是說起不舍了。

    時序心頭冷嗤，垂眸掩去眼中的不屑。

    因聽了皇帝太多句念叨，讓他也不覺想到——

    阿歸今年也有九歲了，再過了六七八年，也到了說親的年紀。

    只是想到時歸或有嫁人的那一日，時序心頭的殺意就怎么也止不住，提前不知多少年，先把那不知名姓的男人戳了幾百刀。

    轉□□會，皇帝一改前日態度，將北地使臣再次傳召入朝。

    除卻被除名驅趕的赫連部落和徹底被厭棄了的萬俟部落，余下十六部的人總算安分了些，茫茫然地上了大殿，又茫茫然地聽皇帝說——

    “北地若真心求娶皇室公主，倒也并非全無可能?！?/br>
    “然有赫連部落與萬俟部落囂蠻態度在前，叫朕如何分辨，爾等是否包藏禍心，又叫朕如何挑選出，能叫朕將女兒安心托付的人？”

    “朕既已賜恩，爾等也該拿出誠意來才是?！?/br>
    且不論眾多朝臣是何想法，皇帝話音才落，就有大喜過望的使臣沖出列來，先言部落富饒，再王子慎獨，本三分的能耐，硬是夸出十二分去。

    在他之后，剩下的人也不甘落后。

    皇帝看上去聽得認真，實際根本沒聽進一句去。

    只是等底下的人說得差不多了，他便向時序示意。

    按照昨夜商量好的說法，時序提出可請各部適齡王子來朝一回，既是彰顯其誠意，也能與大公主見上一面，好看看與誰更有眼緣。

    這本是北地求娶公主來的，莫名其妙竟與公主挑選駙馬的流程變得一致起來，朝臣們漸漸琢磨過味兒，面上表情不一。

    也只有北地的使臣還沒覺出不對，正歡喜著又有了與大周皇室聯姻的機會，當朝承諾下，馬上就給北地去信，請王子來朝。

    至此，大公主雖還沒在京中露面，但宮里宮外，已全是她的消息。

    時序臨近傍晚才出宮，回府聽說小主子還沒回來，也只是擺了擺手，先回書房處理了一點剩余的公務，而后就去了前廳。

    他剛坐下沒一會兒，就聽下人來報，說是小主子回來了。

    時序仍舊沒有動作，只管在堂中端坐，心里默默數著，剛剛數到十，就見一道身影冒冒失失撞了進來。

    時歸分明連腦袋都沒抬，還是正正好撞進時序懷里。

    大公主的消息傳出，時序可不會天真地覺得，女兒這是想念他了。

    果然，等時歸抬起頭，她眼中全是傷心和憤怒，一開口，連著聲音都是啞的：“爹！”

    時序珍惜地捏了捏她的臉蛋，溫聲問道：“怎么了？”

    “怎——”時歸可是被氣壞了，憤憤地從時序懷里掙出來，怒視道，“阿爹明明知道我要問什么！”

    時序不敢再惹她，抿了抿唇，老實道：“阿歸是說大公主的事吧？”

    他不提還好，這一說起來，時歸的眼眶又紅了。

    今日朝堂的事是上午發生的，晌午就傳到了官學中，之后一整個下午，官學全是有關大公主將嫁的討論，連夫子都止不住，索性提早下了學。

    時歸她們如何也不敢相信，下學后連家都顧不上回了，一連跑了十幾家酒樓茶館，然無論是書生還是走販，從他們口中得到的說辭，與晌午在學堂聽見的并無兩樣。

    大家都說，陛下答應了北地的求娶，要將大公主的孝期以月代年，只待三月孝期一過，便可出嫁北地了。

    與剩余幾人相比，時歸受到的沖擊尤其大。

    不光是大公主的緣故，更有阿爹對她百般隱瞞的原因。

    眼下終于能跟阿爹對峙，到了嘴邊的質問又全化作嗚咽，惹得她鼻尖酸澀，半天說不出一句完整的話來：“阿爹、阿爹……明明早就知道了，為何一直瞞著我，還、還說什么——”

    “還說結局已定，讓我等著?！?/br>
    “哎阿歸……”時序下意識要把她拽來哄，誰想剛一伸手，就被時歸閃身躲了過去，還連連后退幾步，滿眼委屈地瞪著他。

    時序頗感到棘手：“阿歸聽我狡辯……不是，聽我解釋?！?/br>
    時歸咬著下唇，并不答應，只問：“為什么還是茵jiejie？”

    到了這種時候，時序也顧不得內情不內情了，當即將大公主和皇帝全拱了出來：“我可是冤枉??！這事還真跟我沒有干系，我都是才知道不久?！?/br>
    他將周蘭茵和皇帝的對話挑揀著復述了一遍，并未提及周蘭茵的打算，只說她不想三年后再次惶恐，還不如現在定下，好歹還能挑個合適的夫婿。

    “阿爹勾畫的獨孤部落的新王，就是合適的人嗎？”時歸不能理解。

    她只是下意識覺得：“阿爹肯定還有瞞著我的，我了解茵jiejie的為人，她不可能只是因為害怕，就草率定下以后?！?/br>
    “這——”時序為難。

    然時歸好像就只是這么一問，之后并未繼續追究下去。

    但不等時序松一口氣，就見時歸揉了揉眼睛，晶亮的眸子很快被水霧彌漫：“為什么呀……為什么——”

    赫連部落的王子已經死了，大公主還要嫁去北地？

    事到如今，時歸已經有些分不清，她到底想要一個什么樣的答案。

    到底是大公主即將出嫁北地的真正原因？

    還是書中劇情已有變數，為何還是奔著既定的結局而去？

    那阿爹呢？阿爹還會成為人人唾棄的大jian宦，會被萬人厭恨，終遭車裂之刑嗎？

    時歸只覺大腦一陣陣鈍痛，連著耳邊也響起尖銳的鳴叫聲，她眼前所見到的最后一幕，便是時序一臉驚慌地向她沖來，余下就盡是黑暗了。

    當天晚上，宮里最擅小兒科的御醫都被請到時府。

    可這一回，任他們如何探脈診斷，也看不出時歸是怎么了。

    她只是沉沉睡著，眼睫時不時顫動一二，除此之外，既無夢中驚悸，也無意識沉淪掙扎，觀其顏色，與平日酣睡并無兩樣。

    這兩年，隨著女兒長大，時序已經很少踏足她的閨閣了。

    這回進來，他才發現，小閣樓的內寢與早些年相比實在是大變樣。

    以前的內寢只能說是一個富貴有余溫情不足的房間，但現在，整間屋子都被大大小小的東西擺滿，珍貴的有半人高的青瓷盞，廉價的有隨手雕刻的木擺件兒，前者被隨手放在角落里，后者則被放在床頭的小柜上。

    屋里的很多東西，時序已沒了印象。

    但只看它們的擺放位置，不難看出主人對它們的偏愛。

    小閣樓的內寢不算小，卻也遭不住日復一日年復一年地填東西，而凡是能進到這里的，時歸就不許任何人再拿走。

    且看三年前還算空蕩的屋子，如今已塞滿零碎兒。

    只時序從門口走到床邊的這幾步，就險些踩到兩個彈丸。