就要到年底，池易暄找到了新工作，是家小一點的投行，他在頭部投行干了這么多年，小投行的hr加上他的微信，從面試初期就在向他宣傳他們公司的待遇。

    “不用996——”這是hr的原話，“大多數時候都不用！真的！”

    池易暄一直保持若即若離的狀態，偶爾向他們透露有其他獵頭在挖他（確實不假），可把hr撩得心慌慌，高價來搶人。

    offer拿到手以后，他等了一天才簽，還拿了筆很可觀的簽字費。

    我問他簽字費是什么？他說：“簽offer就給錢?！?/br>
    “什么意思？是額外給你的？不用加班、或者多做點什么？”

    “對?！?/br>
    “我cao，那你面十家公司，每家都簽，我們家房子的錢不就出來了？”

    “……不是那么cao作的?！?/br>
    我哥告訴我：簽字費是一次性的，不是每家公司都有，就算有也不是每年都能拿這么多錢。

    可惜這筆錢得去還之前爸爸杠桿炒股的虧損，我知道他平時不會采取如此高風險的手段，可能是一時心急，想為mama多賺點錢。

    銀行的貸款仍然有大窟窿要補——為了治病，我們抵押了唯一一套房子，規定期限之內還不上就會被沒收財產。爸爸曾找銀行申請過延期還款，但是我們都心知肚明：靠哥哥一個人還清貸款實在是難于登天。

    池易暄打算從簽字費里留出五萬，剩余的都轉回家，他從五萬中抽出三萬遞給我，讓我還給韓曉昀，剩下兩萬留給我們自己。

    租房合約就快要到期了，他打算拿這筆錢在新公司附近租一間公寓，最好步行就能走到。

    看房的那天，我們特意起了個大早，去理發店修剪了頭發。其實經過這么長時間的鍛煉，我倆的手藝已經很熟練，但這是新生活開始之前的慶祝儀式。

    我和我哥像新人一樣去看房，看它有沒有陽臺、朝向怎么樣，小區環境如何。中介帶我們看了好幾處，池易暄都說有點貴，過過苦日子以后，他會下意識為更糟的情況做準備。

    中介很會看眼色，臨走之前送了我們一小盒愛心巧克力，說是要過年了，圖個好兆頭。

    我們站在門口拆開了巧克力的外包裝。太陽融在空氣里，麻雀在電線上跳舞，可能是那一天的巧克力里有夾心，也可能只是那一天的天氣太好，我們決定簽下新公寓。

    簽了新租約，池易暄就和我買了高鐵票，借元旦的借口提前回家了（mama已出院滿三個月，渡過了危險期）。臨走之前為了貫徹新年新生活的好兆頭，還將家中的二手家具都賣了，只收拾出幾個大行李箱，裝了些貴重物品進去，存放在池易暄的朋友家。等我們從爸媽家回來，先去中介那兒拿新房的鑰匙，再去逛家具店，最后取行李，安排得井井有條。

    從高鐵站出來以后，叫了輛出租車，它載著我和我哥駛上高速、高架，最后開進小區。

    家門口那顆細弱的桑樹上只剩下光禿禿的枝丫，從小到大我們就沒見它結過桑果，但它一直沒死，傲然屹立于寒風中。

    我們提著大包小包的禮品盒上樓，敲響了家門。

    未見其人，先聞其聲：

    “哎呀——他們回來啦！”

    門推開的瞬間，mama像是早就做好了準備，雙腳一蹬，撲到我們身上，兩只手攬過我和哥哥。

    “回來啦、終于回來啦！——”

    眼淚緊跟著從她眼眶里掉了下來，她最先看向池易暄。

    “哥哥怎么瘦了這么多??？”

    她替池易暄感到委屈，癟著嘴，“這兩年累著你了吧？”

    池易暄沒接話，目光有些失神，似乎不敢相信這是真的。

    mama捧著他的臉，說怎么這么涼，用自己的手心幫他捂著，急急忙忙地喚我們進屋。池巖聽見聲音也匆忙從廚房里跑了出來。

    “媽?！背匾钻呀辛怂宦?。

    “嗯？”她回過身來。

    他放下手里的禮盒，輕輕抱住了她。

    ·

    元旦那天，池巖下午獨自去了趟菜市場，回家時拎著一個六寸的生日蛋糕。

    “我和哥哥都是大人了，不用再大張旗鼓地慶祝了?！蔽医舆^蛋糕，將它擱到餐桌上。mama立即招呼池易暄過來。

    我將蛋糕盒上的絲帶拆開，將蛋糕小心翼翼地拿出來，mama彎腰在裝蛋糕的塑料袋里翻找了一會兒，拿出兩支生日蠟燭，一支是“3”，一支是“0”。

    “好哇，你們以前都不買數字蠟燭的?！蔽医械?。

    “以后媽也給你買數字蠟燭?！彼龑⑾灎T插到蛋糕上，“今天過后，哥哥就到而立之年，要真正邁向成熟了！”

    池巖拿來餐刀和陶瓷碟，將蠟燭點上。

    “真不用買蛋糕的?！背匾钻言谧肋呑?，靦腆地笑著，燭光在他的眼睛里跳舞。

    “哥，這可是爸媽專門買給你的！連生日蠟燭都是你的！”我酸溜溜地說。

    mama白了我一眼，“跟你哥哥計較什么？”面向池易暄時又是滿眼溫柔，“易暄，這兩年真的辛苦你了……”

    她一下就哽咽，抿了下嘴唇，拿手在臉前扇風，“不行、不行，不傷心！”

    “干什么呀？我生日還流淚??？”池易暄起身擦掉她眼角的淚，打趣道，“我們快唱生日歌吧，我看小意已經迫不及待想吃蛋糕了?！?/br>