肅穆且宏深的勤政殿上，百官齊聚，皇帝身著明黃九龍袞袍端坐在龍椅之上，冕旒垂下重重珠絡遮住他晦澀不明的面容。丹墀之下，滿面激憤的太傅顧忠正慷然呈詞：“請皇上下旨宣耶律楚齊上殿，屆時老臣所言是真是假一問便知?！?/br>
    花朝隱身在紅漆檀木柱后，聞言暗自忖度道：耶律乃戎狄國姓，看來那個臂刻狼圖騰的神秘男子果然出自戎狄王庭，只是，太傅昨夜闖進王府未免太過順利了些。

    皇帝狀似為難的瞥了定遠王一眼。

    凌驚鴻即刻排眾而出，沉聲道：“臣亦請皇上下旨，宣耶律楚齊上殿，還臣一個清白?！?/br>
    ：“既然如此，宣耶律楚齊上殿！”皇帝示意秦玉。

    秦玉尖利的聲音回蕩在大殿內：“皇上有旨，宣，耶律楚齊上殿！”

    不多時，兩個侍衛便押上五花大綁的一人來，只見那男子不過三十來歲，一身灰色勁裝，濃眉劍目，滿臉絡腮胡須，一看便知與瀾氏百姓截然不同。他渾身上下衣物完好，也無嚴刑拷打的傷痕，顯見昨夜并未有試圖反抗逃拖。

    戎狄與瀾氏乃世代宿敵，眾臣此時皆以憤恨的目光注視著他。

    ：“殿下所跪何人？”秦玉厲聲喝道。

    那男子坦然將右臂lou出，用并不太利落的中土話回道：“耶律楚齊，戎狄人士?！?/br>
    眾臣嘩然，以狐疑的目光盯住凌驚鴻。

    皇帝倒很是鎮定：“如今兩國正值交戰之際，你潛入京都所為何事？”

    耶律楚齊渾然不懼，以手指凌驚鴻道：“找他！”

    殿內頓時象炸開一鍋粥般議論紛紛。

    凌驚鴻仍是氣定神閑立在百官之前，絲毫不理會背后的吵雜。

    ：“你可知他是誰？”皇帝又道。

    耶律楚齊回道：“瀾氏攝政王?！?/br>
    大理寺卿早已按奈不住，道：“回皇上，昨夜臣與顧大人審訊此人，他只報了身份來歷，便不肯多言，口口聲聲說要面圣?！庇謪柭暤溃骸按竽懙竺?，還不快將你潛入京都的意圖說個清楚明白！”

    耶律楚齊瞪了他一眼，口中咕噥了幾句，大概是戎狄話。

    ：“我主圣明，你到我府中說了些什么只管照實回稟，皇上定有公斷?！绷梵@鴻見狀道。

    耶律楚齊看了看他，又看了看皇帝，道：“我找他，要議和！”

    ：“你說什么？”皇帝及眾人都是一副不可思議的表情。

    蕭桓已注意到門側的花朝，擔憂的搖搖頭。

    凌驚鴻躬身道：“皇上，還是由臣來說吧。前些天，這個名為耶律楚齊的男子到臣府邸求見，自稱戎狄王族弟，奉戎狄王之名前來議和。臣只不信，若要議和當呈交國書由西南大營快騎入京，他卻說，卻說，

    他面lou難色，沒有再說下去。

    ：“說什么，你只管說便是?！被实鄣?。

    凌驚鴻猛然跪下，以沉痛的語氣道：“耶律楚齊言道，四皇子已然以身殉國?！?/br>
    此言一出，眾臣傻了一般愣在那里。

    殿內死一般的沉寂，唯有凌驚鴻的聲音：“眼下，西南大營群情激憤，揚言誓要為四皇子報仇雪恨，戎狄王自知不敵瀾氏百萬勁旅，如今皇子殉難，生恐瀾氏大舉興兵，因而才貿然派宗族皇室入京與臣會晤。太傅不知從何得知臣府內藏有戎狄人一事，雖臣百般解釋，太傅依舊不信?！?/br>
    花朝似乎聽得見自己心口怦怦急跳的聲音，與蕭桓對視的那一瞬間，萬千紛亂思緒被照得透徹。

    這一切竟都是個圈套。

    且不說這耶律楚齊是否戎狄王派來，恐怕他是刻意被蕭桓撞見。凌驚鴻算準了蕭桓會告訴太傅諸人，以算準了以太傅心急如焚的現狀，根本不會細細思量其中的玄機，待到太傅趕去定遠王府，絲毫不費力氣便抓到了耶律楚齊，而耶律楚齊在刑部大牢只肯透漏了身份來歷，卻不肯說面見凌驚鴻的意圖，怕也是早就商議好的，只等到面君，說出這石破天驚的一切。

    皇帝不是不肯說出四皇子失蹤嗎？好，我偏要在眾目睽睽之下將之表白天下，還要更上一層，咬定他就是殉國了，豈不聞螳螂捕蟬黃雀在后嗎！況且，太傅私自帶病闖入親王府，擅自抓人審問，本身就是僭越，這樣一來，皇帝必定要懲治與他，給定遠王府一個交代，擁立四皇子一脈必受打擊！這些年，凌驚鴻行事處處忌憚這位三朝元老的太傅，如今，總算找到堂皇正大的理由罷庶。

    如此一石三鳥，豈不妙哉！

    花朝從指尖到心口都是一片冰涼，縱然早已做好最壞的打算，事到臨頭仍是仿如墜入刺骨寒潭，凌驚鴻的手段未免太老辣了些！

    太傅面如死灰，想是亦參透了這其中的玄妙，可為時已晚！

    一著不慎，滿盤皆輸。

    ：“皇上，這是西南大營今日的軍報，證實四皇子殉難了?；噬线€請節哀，保重龍體，四皇子為國為民，死得其所?！绷梵@鴻嘴角漫起一絲淺笑，直叫人不寒而栗。

    凌驚鴻閑適的踱至太傅身邊：“顧忠，你可知罪？”

    太傅再也承受不受，須發微顫，淚珠沿著面頰滾落，跌在地上悲痛欲絕：“皇上，皇上，臣有罪??！可臣的罪不在此，臣有罪，沒有能保護好四皇子，辜負了皇室厚恩??！”殿內隱隱彌散出令人窒息的凜冽殺氣。

    凌驚鴻面色漸漸凝重，如罩寒霜：“來人啊，帶下去！”

    御前侍衛即刻沖過來扭住顧忠。

    ：“皇上！”蕭桓越眾而出，急切道。

    皇帝憤然拂袖而去。

    凌驚鴻冷冷的注視著蕭桓，眼底戾氣忽重，半晌才轉向眾人：“散朝！”

    待眾臣一一散去。

    蕭桓疾步走至花朝身側，握住她冰冷刺骨的雙手：“算算日子，蕭云也該到了西南，你放心，我總有一種直覺，四皇子沒有死?！?/br>
    他掌心徐徐傳出的溫暖叫花朝回過神來，心頭卻是越發森冷。

    晌午時分，圣旨下：“太傅顧忠擅自闖入定遠王府，為一己私怨誣陷忠良，念其三朝老臣，素無大錯，特降級三品，準其告老還鄉，欽此?！?/br>
    眾人皆納罕不已，這處分以凌驚鴻的手段來看，算是極輕的。卻不知，這圣旨是趕在凌驚鴻面圣之前下發的。這自然是花朝與蕭桓的斡旋之力，然而，卻依舊一敗涂地。

    凌驚鴻雖失去打擊顧忠的最好時機，卻在隨后上書，追封四皇子為廣平王，并立二皇子允為太子，以安民心，穩定朝綱?；实蹮o奈，只得照準，并喻天下為廣平王服喪。

    ：“所有的希望都寄托在蕭云的身上，只盼著他盡快找到四皇子?！笔捇赋谅暤?。

    花朝立在城樓上，望著萬家燈火，只是無言。