瀾氏每三年便會舉行科舉考試，意在為朝廷選拔天下有用而可用之人才。還有一個不成文的習俗，那便是歷任新科狀元都被招為駙馬，成為比天子門生更近一層的皇家愛婿。

    今歲亦不例外。

    ：“新科狀元姓蕭名桓，乃世家鼎盛，郡望之族?！痹履锔Q著花朝的神色小心翼翼道。

    沒有任何意外的，花朝只是沉默著。

    螢兒cha嘴道：“不知長得如何，脾性是怎樣的？”

    月娘瞪了她一眼，螢兒便不再做聲了。

    ：“姑姑?！被ǔD過臉低低喚著，面上哀傷落寞的叫人心疼。

    月娘忙上前握住她冰冷的柔胰：“聽皇上的口氣，還要您應了才作準的?！?/br>
    也難怪花朝灰心，素日下嫁新科狀元的皆是當朝帝王寵女，前朝后宮皆知這些年皇帝最寵愛的女兒是駱貴妃所出的永平公主，盡管她闖下彌天大錯，不過是削封去號，過些日子待容貴妃的氣平些，再恢復也不是什么難事，而今要籠絡人心培植勢力的時候便想到了自己這個孤女，又叫她情何以堪。

    琉璃窗外，雪一陣緊過一陣。

    轉眼就是除夕夜了。

    宮中照例要大開宴席。

    容貴妃一早請了花朝到錦華宮去，她正對鏡梳妝，見花朝進來，亦不起身，只指著一套大紅色團錦琢花衣衫笑道：“我料定他們備下的你必定瞧不上眼，這件如何？”

    花朝不甚在意的順著她手指的方向看去，只覺得那衣衫一團火般懾人眼目的鮮艷，細看來卻是拿金銀絲線繡了各色花朵，繁復且厚重，最特別的是，衣袖上均縫了無數的南海珍珠，雪白的珠子一粒粒搖曳在大紅的錦緞上，格外的醒目耀眼，一條同色的織錦攢珠緞帶配在其上，自是天衣無縫的絕配。

    ：“如何？”容貴妃含笑道。

    花朝簡短答道：“很是亮眼奪目?！?/br>
    ：“服侍公主穿起來吧?！比葙F妃對軟紅等人道。

    花朝不覺一愣，下意識回絕：“我從不著大紅色衣衫?！?/br>
    ：“不試過又怎知好不好？你肌膚勝雪，自然要用艷麗花色來襯。況且正是二八芳齡，韶華正盛，一味穿的素凈倒不好，今日又是除夕?！比葙F妃對著鏡子細細畫著遠山眉。

    花朝心知她是打定了主意要自己在晚宴上出盡風頭，也不再辯，只進了內殿依言換上。

    過了片刻，容貴妃已裝扮齊整，卻是收拾的中規中矩，一身拖地煙籠梅花百水裳，她如云的黑發高高梳成祥云髻，發上卻只在正中穩穩簪了支累絲攢珠金鳳，后鬢壓了朵淡紅曼陀羅，極是溫潤可人。

    ：“娘娘，您快瞧??！”紫蘇驚呼道。

    容貴妃轉過臉去，只見一身盛裝的花朝在軟紅和螢兒的扶持下正緩緩走來。

    眾宮女不覺都看癡了。

    當容貴妃攜了花朝出現在升平殿那一刻，方才還喧鬧的大殿頓時呼吸不聞，眾人從不知，皇上的小女兒竟有著如此靈動懾人的美，她步履輕盈，珊珊作響，一身令人窒息的殷紅襯著冰肌瑩徹，眉心一顆再明顯不過的美人痣，張揚得幾乎有些驕傲。

    ：“臣妾，臣女見過皇上，皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！”兩人拜下身來，如出谷黃鶯般動聽。

    皇帝捋著胡子含笑道：“愛妃快起，朝兒，到父皇身邊來?！?/br>
    兩人在眾人的注目中走到御座前。

    御座旁只設了一個鳳座，以前是皇后的，很久以來都是貴妃的，如今卻是容貴妃坐在上頭。

    花朝立在皇帝身側，代眾皇子皇孫向皇帝祝酒：“愿父皇身康體健，愿瀾氏永享太平！”她高高在上睨視著諸人，她需要這樣的尊寵和榮光，若今日她不是皇帝的愛女，也許明朝便會詭異的消失在這金裝玉裹的皇城中，貴妃就是有著這樣的高明手段和狠毒的心胸，還有四哥哥，花朝心中暗暗道：“我會為你守住你該得的位置?！?/br>
    玉階之下，已被降為郡主的盈玉狠狠盯住花朝，銀牙幾欲咬碎。

    貴妃坐在女兒和兒子中間，身著藕絲琵琶衿上裳，高高盤起的流云髻上只攢了幾顆孔雀東珠，在烏黑的發間閃出熒熒的冷光，面上是一如即往的高傲，仿佛如今她依然是獨霸君主的寵妃，安坐在帝王身側。

    容貴妃和花朝相視而笑，心內皆在感佩她恍若與生俱來的勇氣。

    ：“臣代諸位同僚恭祝我皇福壽綿長，江山永固?！倍ㄟh王凌驚鴻越眾而出。

    皇帝滿面含笑道：“好！”一飲而盡后又道：“徹兒呢？”

    凌徹身著寶藍錦袍早恭身立在父親身后，腰掛流蘇扣綴，下懸一塊羊脂溫潤白玉，通身透著華貴之氣，應道：“皇上?！?/br>
    皇帝笑道：“差事辦的不錯，定遠王府后繼有人，朕心甚慰，驚鴻，你養了個好兒子?！?/br>
    ：“皇上謬贊了，是皇上厚愛?！苯z毫不嫌老態的凌驚鴻口中謙讓，面上卻是毫不掩飾的自豪。

    這是花朝第一次看到凌驚鴻，這個在瀾氏皇朝赫赫有名的一代悍將看起來竟是這般的平易近人，沒有高人一等的氣勢，也無凌厲畢lou的鋒芒，只是安詳的如鄰家伯父。

    多年之后，花朝才知自己錯了。

    那個令戎狄聞風喪膽，把持朝政數十年的凌驚鴻，他又豈能是一個溫和淡泊之人。

    ：“這樣吧，從即日起，凌徹統領皇城禁軍，加官一品?！被实鄣?。

    此言一出，眾人不禁嘩然。

    凌驚鴻亦是意外：“皇上，犬子何德何能，這萬萬不可?！?/br>
    ：“驚鴻太謙虛了，且不說徹兒才德兼備，只說朕未來的女婿難道當不起這一品官？”皇帝淡淡道，眼風微微掃過貴妃。

    只這一眼，便是天上人間。

    凌家父子上前謝恩，惹紅了不少人的眼睛。

    貴妃狀似不經意的瞥了花朝一眼，嘴角含著似有似無的笑意，盈玉面上也有了幾許得意的微笑，沒有人懷疑皇帝說的女婿，是指下嫁哪位公主，盡管此時伴在皇帝身邊的是花朝。

    凌徹立在丹墀之下，始終沒有揚起臉看她，花朝心內象是被狠狠刺了般生疼生疼的。

    只聽皇帝又叫道：“蕭桓?！?/br>
    身著一品官服的清瘦頎長身形青年男子排眾亢然應聲：“臣在?！?/br>