每月一次的童生小聚，他也多次缺席，現在更淪落到無法通過月度考核。

    要知道，甲班的考核難度遠遜于院試。

    考核不通過，如何能通過院試，繼而考取功名？

    韓宏慶將大家的反應看在眼里，胸口攢聚的怒氣越漲越高，頃刻間噴薄而出。

    “砰——”

    韓宏慶猛一捶桌子，揚長而去。

    “我們是不是有點過分了？”

    “過分什么？是他自甘墮落，放咱們的鴿子在先，說什么家中有急事，結果是去跟......”

    那兩個字太過齷齪，他們這群讀書人說不出口。

    “肚量如此狹小，連親侄子都見

    不得好，又能走多遠？”

    幾位昔日和韓宏慶走得近的同窗搖搖頭，俱都默認了這番言論。

    韓宏慶出了課室，沒頭蒼蠅一樣，憑著一腔沖動橫沖直撞，沿途撞了好些人，惹得抱怨迭起。

    不知不覺，他停在了丙班外面。

    韓松被好些人圍在中間，他們面帶贊嘆，問問題的姿態放得很低。

    便是沒有上前的人，也都十分羨慕地看他。

    在他們眼里，韓松無疑是滿身光輝的形象。

    這是韓宏慶第一次親眼見到韓松在私塾有多受歡迎。

    往日里，即便有人提起，他始終嗤之以鼻，以為是夸大其詞，從未想過探究一二。

    原來，傳言不虛。

    韓宏慶的眼神古怪而灼熱，韓松似有所覺地看過來，四目相對。

    韓宏慶心虛似的偏過頭，但還是捕捉到韓榆古井無波的雙眼。

    不知怎么想的，他幾乎是落荒而逃。

    “看什么呢？”祁高馳隨著韓松往外看，目光所及之處空蕩蕩的，什么都沒有，“是榆哥兒來了？”

    韓松搖頭，繼續答疑。

    不過一個小丑罷了。

    盡管是驚鴻一瞥，韓松還是看出他那位三叔的心思。

    什么都沒說，只一哂而過。

    殊不知韓宏慶在逃離后，又鬼使神差去了丁班。

    除了那幾個借獨門密卷沒成功，在背后蛐蛐韓榆的學生，韓榆和班里大部分同窗關系都還不錯。

    這廂他再得榮譽，不管心里怎么想，都過來恭喜韓榆。

    不過一次普通考核，又不是縣試府試

    ，過了最初的喜悅，韓榆早就冷靜下來。

    于是，當韓宏慶走近，就看到韓榆泰然自若地應對一眾夸贊的場景。

    韓宏慶低頭，墨水早已洇入指紋中，怎么都擦不去。

    一如他心頭的陰影。

    這樣的情緒一直持續到放課。

    韓宏慶沒有跟任何人辭別，自行回了小院。

    韓榆韓松還沒回來，家里冷冷清清的。

    韓宏慶怔怔望著西邊兩間屋，不知道在想什么。

    “韓兄可在？”

    熟悉的聲音在門外響起，韓宏慶下意識應答。

    一位同樣身著書生袍的年輕男子進門來，頗為激動地攬住韓宏慶：“韓兄，今日可一同前去？”

    韓宏慶想到那張裂成兩截的答卷，搖頭婉拒了。

    “可是那邊新來了一位，據說還是個......”

    男子朝韓宏慶擠眉弄眼，本就不甚清正的面相愈發猥瑣。

    韓宏慶咽了口唾沫，終究私欲戰勝一切：“去！”

    男子哈哈笑了兩聲，拉上韓宏慶出門去了。

    ......

    等韓榆韓松回到家，依舊不見韓宏慶的人影。

    韓榆早已習慣，戳了下韓松的胳膊：“二哥咱們快點收拾，今兒陰沉沉的，我怕半路下雨?！?/br>
    韓松看了眼天色，陰云翻卷，不見一絲陽光，遂回屋收拾行李。

    然他二人動作再快，還是被賊老天搶先一步。

    韓榆把書本衣裳塞進包袱，天空劈開一道驚雷。

    韓榆出去看，被雨水澆了一頭一臉。

    韓榆：“......”

    雨天不便趕路，只

    好明日再回。

    其實大可不必每個月都回村，完全可以像韓宏慶那樣，幾個月、半年甚至更久才回一趟。

    奈何韓松放心不下家里，韓榆也打算把賣野參的七十兩送回去。

    望著外面綿密的雨幕，在地上濺起一朵朵雨花，韓榆幽幽嘆口氣，去找韓松學習。

    寫了一篇八股文，雨勢仍不見小。

    韓松把批閱好的文章推回去：“近日可練字了？”

    韓榆掰手指算了下：“已有三天沒練?！?/br>
    目的是沖刺月度考核。

    韓松抬了抬下顎，韓榆心領神會，坐姿端正，懸腕練起大字。

    時間在噼里啪啦的雨聲中悄然流逝。

    韓榆陸陸續續練了八張大字，好在有小白，才免去手腕酸痛的后果。

    吃完飯，繼續伏案苦讀。

    韓宏慶還是沒回來。

    將下個月要學的文章翻來覆去地嚼弄，不懂之處找二哥，韓榆自覺收獲不小。

    戌時三刻，韓松合上書本：“到這里差不多了，回吧?！?/br>
    韓榆確實困了，打個哈欠起身：“二哥也早點睡?！?/br>
    韓松喝一口溫水，冷峻的眉目在燭火下有種別樣的平和。

    “好?！彼f。

    外面只剩毛毛細雨，韓榆貼著墻挪動，衣裳半點沒濕。

    屋里黑漆漆的，韓榆摸索著找到油燈，打算點燃，被一陣急促的敲門聲嚇了一跳，火折子失手落地。

    “有人嗎？快來人開開門！”

    陌生的聲音讓韓榆探出腦袋，和同樣應聲而出的韓松相視一眼：“二哥，可要開門？”

    沒等韓松開口，門外那人又高呼：“快點開門！你們三叔出事了！”

    三叔？！

    韓榆驚疑不定：“三叔不是和同窗探討詩文去了？怕不是詐我們的！”

    韓松去堂屋拿了傘：“你先進屋，我去看看?！?/br>
    韓榆搖頭：“不要，我要保護二哥?！?/br>
    即使他現在的三腳貓功夫不如韓松，好歹還有小白，對付三五個壯漢不在話下。

    韓松一手抵在韓榆腦門上，輕輕一推，把人推到門檻后。

    韓榆摸摸額頭，發頂感受到輕微的力道：“乖一點?！?/br>
    猝然抬頭，正對上韓松收回的手。

    韓榆眸光微亮：“好?！?/br>
    韓松頗不自在地咳了一聲，撐起傘往院門走去。

    “你說我三叔出事了，可有什么憑據？”

    “哎呀，你小子廢話可真多?！睂Ψ奖г?，旋即響起啪啪聲響，直蓋過雨聲。

    “別、別打我！”熟悉的聲音陡然抬高，緊接著急轉直下，“是松哥兒嗎？我是你三叔?！?/br>
    韓松放下手臂粗細的木棍，抽出門銷。

    韓榆扒拉著門框，就見韓宏慶衣衫濕透，被一位私塾里的同窗扶進來。

    韓宏慶腦門上裹了一圈布，隱約有暗色暈開，軟手軟腳的，路都走不穩，差點一頭載進水缸里。

    韓榆：“......我三叔這是怎么了？”

    被問話的男子把韓宏慶送到床上，眼神微閃，打著哈哈說：“方才我們幾個童生結束了小聚，準備各自歸家，途中遇上幾個地痞，你三叔不慎挨了

    打?！?/br>