前男友小哥捕捉到靈愫的存在，直沖沖地朝她走來。

    廳里，大家默契地背過身，假裝在做其他事。

    靈愫是大前輩，他們尊重她。但尊重歸尊重，大家也都有顆八卦心，一面心不在焉地做事，一面豎起耳朵竊聽。

    聽到那小哥可憐巴巴地說“我改好了”，大家那顆八卦心倏地提到了嗓子眼。

    小哥衣著不菲，面容憔悴。靈愫瞧了又瞧，這才有了點對小哥的印象。

    春月時，小哥就來閣里鬧過。后來消失一段時間，靈愫還以為他再也不會來了。

    見他躊躇不決，靈愫冷聲道：“你有什么想說的，就在這里直說?！?/br>
    小哥承受著廳里的竊竊私語和來自各方的窺視，湊到她身邊，“我……”

    靈愫不耐煩地“嘖”了聲，“不說就算了，我還有事，先……”

    話還沒說完，小哥就率先揪住她的衣袖，用低低的哭腔說：“別這樣對我?！?/br>
    靈愫終于想起他是誰。

    當初倆人分手，就是因她嫌小哥太黏人，占有欲太強。

    真是想不通，明明剛認識他時，他是那么拒人于千里之外。

    靈愫：“松手?！?/br>
    她的話不帶任何情緒，卻狠狠地擊潰了小哥的心防。

    小哥蓄在眼里的那泡淚終于淌落，緊接著轉為崩潰大哭。

    他軟了膝，跪在靈愫腳邊，像條怎么踢都踢不走的狗。

    “別不要我……求你了……我再也不嫉妒，再也不會吃醋了……你想跟誰好，就跟誰好……只要我們還在一起……”

    他死死揪住靈愫的衣袖，“只要我們還在一起，你想怎么玩都可以?！?/br>
    他說，把他玩壞，玩爛，都不要緊。

    只要還在一起。

    大家：?。?！

    靈愫掰開他的手，“好聚好散嘛，大家散了后還能當朋友?！?/br>
    小哥的情緒并沒有因她的安慰而轉好。

    直到她悄悄耳語一句：“再來鬧，這輩子都別想再來看我一眼?！?/br>
    小哥艱難地止住哭聲。

    大家默契對視：不愧是易姐！

    緊接著那小哥就站了起來，擦干眼淚，挺直腰桿，謙遜有禮地跟大家說了聲“抱歉”。

    小哥推開門，無精打采地走了出去。

    出了殺手閣，他看起來僅僅是位略顯憔悴的公子哥。盡管憔悴，風度仍在。

    但僅僅是略顯憔悴，就值得旁人去揣摩。

    蔡逯去北郊巡視完，騎馬來到南郊。

    沒想會在這處遇見一位前不久，他剛交到的朋友。

    那憔悴小哥，正是他新交的朋友。

    記憶里，小哥待人疏離，永遠冷著一張臉。

    蔡逯叫住小哥，調侃道：“你怎么這般狼狽？”

    小哥神情恍惚，盯著不遠處的一座閣樓看。

    蔡逯抬眼看去，他不常來南郊，竟不知南郊有這么一座神秘閣樓。

    蔡逯：“這是什么地方？”

    小哥：“殺手閣?！?/br>
    蔡逯看向小哥，又順著小哥的視線望去。

    原來小哥是在盯著高處某扇半開的窗戶看。

    那窗戶開在頂樓，離太遠，蔡逯只能看到，有一道身影飛快從窗邊閃過。

    小哥低語：“我還會來?！?/br>
    蔡逯頗為義氣地拍拍小哥的肩，“哥們，下次我陪你來?！?/br>
    他安慰道：“你要是心情不悅，這幾日就跟著我去北郊轉轉。那里雖荒涼，但好在視野開闊，能去放空自己?！?/br>
    小哥不置可否。

    *

    靈愫伏在窗邊，目送蔡逯與那小哥遠去。

    閣主：“你真不怕蔡逯臨時起興，到閣里來找你??？”

    靈愫重新窩回躺椅，“無所謂?！?/br>
    接著話頭一轉，“記得找人把我的行李搬到你那院。還有，我明天就要去修葺店鋪，記得把錢準備好?！?/br>
    閣主突然很后悔給她住院和錢財。

    天越來越冷，還有幾旬就要過新年了。

    閣主及時提醒：“記得你還有任務?！?/br>
    靈愫眼皮打架，把厚毯往上一拉，蒙住臉，不著調地敷衍一句。

    “放心，年前一定給他睡到?！?/br>
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    第6章 第六章

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    靈愫沒想到北郊會變得那么荒涼。

    前段時間她來盤地皮時，這邊還留著一些破舊店鋪和酒樓。這次來，朝廷早已把舊店破鋪推翻，到處光禿禿的，像片從未開墾過的荒地。

    她盤下的那兩層屋更偏，隱匿在幾排烏桕樹后面，有點“顯山不露水”的意味。

    大東家邀她入股時，曾提過：兩層屋，稍做了防水防曬。一層前店后坊，坊院不算寬敞，但足夠兩到三人居住。

    她略略瞧過地方，欣然送出一大筆錢。

    結果到了地，徹底傻了眼。

    屋里墻體不平，地面磕絆。樓梯沒有護欄，陡峭危險。甫一進去，那股土腥味就嗆得她連連咳嗽。

    不過也有值得欣慰的地方。一是一樓院里有剛建好的茅廁，二是二樓屋頂建得很好。

    基礎保障起碼還是有的。

    靈愫開始修葺。

    先搬來幾袋沙土和石堊，再搬來一甕水，忙活半晌，也僅僅是活好了水泥，用膩子膏刮了半面墻而已。

    晌午歇了工，她洗把臉，盥了手，低頭一看，盆里的水都黃了一層。

    開店真是遭罪。

    她決定嘗試去招個小伙計，倆人一起干活兒，效率倒還能更快些。

    只是在這荒郊野嶺，別說是找人，就算是找根草都找不到。

    聽說前市街還留著一家客棧，她決定去碰碰運氣。

    *

    謝平春闈落榜，此后一直住在北郊客棧里，為明年會試備考。

    盡管北郊地租便宜，他也在閑時打過零工，可過了大半年，他早就入不敷出。

    如今冬月漸深，他已經窮得揭不開鍋，純靠一口氣吊著，渾渾噩噩，艱難度日。

    所以當有人敲響他的屋門時，他身子猛縮，還當是黑白無常來索命了。

    “你好?！?/br>
    一陣悅耳的女聲傳來。

    “請問有意來幫忙修葺店鋪嗎？每月初發放薪水，等將來店鋪開業，薪水會翻倍哦！店內可提供住所，提供粟米蔬果，提供灶火井水，就是可能得自己開灶炊飯……”

    靈愫內心忐忑地說完話，默默等著屋里的回應。

    謝平：?。?！

    他不知被黑心老板拖欠了多少薪水。每個老板來雇人時，都會說得天花亂墜。

    因此當這位女老板來邀他入店時，他先想的不是他又能賺錢了，而是她會不會騙他。

    但他沒有選擇。

    就算被騙，他也想去試一試。就算只分到幾文錢，也總好過一文不賺。

    靈愫聽見屋里有動靜，趕忙掛上一個燦爛又真誠的笑容。

    “喂，老板，你……”

    謝平的話語戛然而止。