巷里有位鄰居探了頭，“你是來找這戶人家的？”

    盡管隔了一段距離，可蔡逯還是敏銳地嗅到鄰居身上的魚腥味。

    他下意識皺起眉，“住在這院里的小娘子，是搬走了嗎？”

    賣魚婆悄悄打量蔡逯，想他也是那位殺手姑娘的眾多前男友之一。

    賣魚婆：“是啊。前幾日她租的院到期了，沒再續?！?/br>
    蔡逯焦急追問：“她搬到哪兒了？”

    賣魚婆：“不清楚?！?/br>
    說完把門一關，不給蔡逯繼續追問的機會。

    蔡逯突然想到什么，騎馬奔至學堂。

    推門進去，桌椅床柜，全都消失不見。

    拐到后院，見一人在掃雪。

    蔡逯問：“之前住在學堂的那位小娘子，她是搬走了嗎？”

    那人說是呀，“您難道沒聽過女子學堂的規矩？女子滿十七業畢，要離開學堂，自然也不能再在學堂里住。那小娘子前日滿了十七歲，自然就收拾物件搬走了?！?/br>
    蔡逯心漏跳幾拍，“那她可有說，要搬去哪里？”

    那人搖頭說不知道。

    她不在巷院，也不在學堂，那會在哪兒？

    蔡逯急沖沖地來到稻香坊，料想她歇在坊里，卻被魯大告知：她遞了封請辭書，辭了在坊里的職。

    “什么時候的事？”

    蔡逯癱在圍椅里，揉著眉心，渾身疲憊。

    魯大：“就在衙內您去審刑院辦公那幾日。她說，稻香坊的薪水雖好，但還遠遠不夠?！?/br>
    魯大調了盞蔡逯常點的酒，遞到他手邊。

    世間男女那點關系，魯大看得很透徹。

    “來稻香坊調酒的那幾位小姑娘，用的都是化名。姑娘在外打拼不容易，所以我盡量給她們來去自如的自由?！濒敶笳f，“蔡衙內，人與人之間的緣分，大多時候都很淺薄。強留，一向是留不住的?！?/br>
    聽了魯大的扎心話，蔡逯的心情跌到了谷底。

    “名是假的，那經歷也是假的？”

    魯大：“誰知道呢?！?/br>
    蔡逯握著酒盞，指節用力到泛白。

    冬月的早晨最是冷冽，但他起得最早，搓著僵硬的手整理卷宗。

    忙了一大晌，連口水都顧不得喝，就為了能早點見到她。

    換衣時，他像只花孔雀，精心整理每根發絲，衣裳穿了又換，革帶解了又系，就為了在她面前展現最好的形象。

    他甚至連見面時說什么話，擺什么姿勢都提前在腦里過了許多遍。

    就為了能離她近一些，再近一些。

    但現實狠狠打了他一巴掌。

    他問了三個人，得到的答案只有“不知道”，“不清楚?！?/br>
    好不容易有了頭緒，到頭來卻被告知：一切都是假的。

    蔡逯驀地覺得自己無比可笑。

    他抬起下頜，將辛辣的酒液一飲而盡。

    魯大知道蔡逯這大半年里一直在查“小馮”。

    春月里，她是朗朗大方的馬場meimei；冬月里，她是努力上進的小馮姑娘。

    在大家眼里，她和善又神秘。

    她始終令人捉摸不透。

    魯大問：“您還要繼續查嗎？”

    蔡逯沒應，泄憤似的將酒盞甩到桌面。

    “強留不住……”

    他垂下眸，神色晦澀難辨。

    “倘若我偏要強留呢?！?/br>
    *

    回到審刑院后，蔡逯收到了自家老爹遞過來的信。

    北郊荒涼數年，陛下有意興建北郊，想是要建些園林，開些店鋪，給北郊引去人流。此舉或能解決旁地闐擠的惡況，維|穩各方。

    老爹交代他空閑時多往北郊跑幾趟，多多了解北地情況。

    監工北地興建的活計是塊肥rou，老爹想把這活計攬到蔡家。

    蔡逯潦草回了信。

    此后半月，他又成了各種消遣場所的?？?，可縱使過得紙醉金迷，他仍舊對什么事都提不起興趣。

    這日他在賭場玩牌，副官又來相勸。

    “蔡知院、蔡衙內、蔡大官人，副相又來信催您去北郊了！”

    副官晃著蔡逯的身，“副相說，您要再不去北郊看看，那我頭頂的烏紗帽就要換別人戴了！您行行好，去一趟，別為難我?！?/br>
    蔡逯見他苦苦哀求，丟牌起了身，拍了拍副官的肩，“既然如此……放心，我馬上去?！?/br>
    *

    殺手閣。

    閣主新淘來個好貨——一把怎么坐怎么舒服的躺椅。

    他把躺椅當寶貝供著，但靈愫一來，就霸占了他的寶貝。

    她蜷在椅里，手里捧著熱茶，膝上蓋著厚毯。躺椅臨窗，側眼瞥去，滿城雪景盡收眼底。

    她躺得慵懶愜意，反觀閣主，坐得端正，伏案整理各種任務牒。

    閣主看不慣她這副悠閑模樣，開口問起那樁任務。

    “你讓閣里放出消息，引蔡逯去那進院，難道不是為了能更快接近他嗎？為什么突然搬走了？”

    靈愫呷了口茶，說是啊，“原本計劃這樣做。但臨時出了點意外……”

    她說：“家底虧空，沒錢交房租，干脆就不住那院了。學堂又冷又破，我自然也不住學堂。所以我在跟那群女孩擠著住?！?/br>
    閣主：“家底虧空？”

    她無奈地攤手，“皇帝興建北郊的消息傳得很快。我拿錢投了商股，又買了塊地皮，準備開店做生意。等北郊繁華起來，屆時錢滾錢，一夜暴富不是問題?！?/br>
    提到做生意，靈愫又補充道：“稻香坊那點零碎薪水還不夠塞牙縫呢，要想賺大錢，還是得做生意?！?/br>
    閣主很頭疼：“屆時是屆時，屆時賺不賺，賺多少，誰又能保證。你現在辭了職，沒地住，一貧如洗，任務還要怎么進行？”

    他欣賞她對“自由”的追求，欣賞她有主見，但有時又會為此感到苦惱。

    她太愛自由，太有主見，所以做事往往不按計劃來，想一出是一出。

    到最后，還要他來出面收拾爛攤子。

    靈愫趿著鞋，踩著小碎步，踱到他身旁。

    “不是還有你嘛?！彼笄诘亟o他揉著肩，“哥，你不是還有座空置的閑院嘛?！?/br>
    閣主無奈道：“那是我留著以后養老的地?！?/br>
    “以后是以后，現在那地沒用啊?！?/br>
    閣主：“……”

    靈愫：“我不白住，每月給你租金?！?/br>
    閣主堅硬的肩頸放松了些。

    靈愫趁熱打鐵：“能不能再借你點錢？我手里要是沒錢，還怎么交租金呢？”

    閣主：“我的錢都投在了殺手閣里，拿不出閑錢給你?！?/br>
    靈愫：“那就提前把未來幾個月的薪金預支給我？給下屬薪酬，這可不屬于閑錢！”

    閣主內心糾結了半晌。

    最終，艱難地點了點頭。

    解決完難題，靈愫傻樂呵地窩回躺椅，繼續看風景。

    怎么感覺她比他更像是閣主呢。

    閣主忿忿不平：“接近蔡逯，拿到卷宗這個任務，你已經接手了大半年。這樁任務于你而言，意義重大，可我看你好像并不太上心?！?/br>
    聽到他的抱怨話，靈愫不惱反笑。

    回過頭，笑瞇瞇地盯著他。

    “你該不會以為那七個月里，我一直在糊弄吧？”

    她說，她一直在跟蹤、調查蔡逯。

    現在，她比任何人都了解蔡逯。

    飲完一盞茶，靈愫下到二樓大廳，發現廳里異常熱鬧，大家都在嘀嘀咕咕地說著什么八卦。

    靈愫過去問發生了什么。

    有位姑娘隱晦地說：“易姐，你的一位‘舊友’硬闖進閣，說想見你一面?！?/br>
    說是“舊友”，其實大家心里都知道是怎么回事。

    闖入者是靈愫某個前男友。