這才幾步路，嘠珞自然不會相信容淖是真的走累了，她循著容淖的目光望過去，不明所以輕聲問起，“都是最普通不過的押車伙計與鏢師，公……姑娘又在看什么？”

    容淖謹慎確定四周無人后，同樣私語回道，“你可有發現，比起打頭陣押送銀冬瓜的人，后面這些押貨物的人身上少了件東西，又多了件東西?！?/br>
    “……什么？”嘠珞兩眼發懵，既沒聽懂，也沒有看出個門道來。

    “前面押送銀冬瓜的人除了身負防身刀劍，幾乎人人腰間一把蒙古剔骨刀。而后面這些人腰上不見剔刀，反倒多是短匕與避暑香牌?！?/br>
    容淖聲弱但篤定道，“而且，據那些香牌的成色與氣味判斷，佩戴在身上趕路的日子怕是不短了?！?/br>
    嘠珞聽見剔骨刀時還是稀里糊涂的，待經由‘避暑香牌’幾個字提點后，思緒頓時清晰了。

    眼神下意識往那些押車伙計腰上轉悠，確定一切皆如容淖所言，香牌臟污陳舊，顯然是佩戴日久，不由訝然奇道。

    “不佩剔骨刀而攜短匕還算說得過去，畢竟商隊幾乎全是漢人，不見得人人去到北方關外都能入鄉隨俗，習用蒙古特有的剔骨小刀卸手把rou進食，可這避暑香牌就全然解釋不通了！”

    “眾所周知，關外草原最為炎熱之季還能勉強穿得住袍子，稱一句溫涼適宜毫不為過，否則皇上也不會年年夏季興師動眾北巡避暑?！?/br>
    “這晉商商隊自《尼布楚條約》簽訂后，往來關內外行商十多年了吧，對關外涼爽氣候了如指掌，怎還會隨身帶著避暑香牌這種派不上用場的物什，且損耗至此?！?/br>
    避暑香牌是用連翹、白檀香、川穹、寒水石等十幾味藥材碾成粉末；再加朱砂、雄黃粉等物，捶成香泥；最后打磨琢形。

    陰干后隨身佩戴，有提神醒腦，清涼解暑的功效。

    一塊香牌一般只能用上一個夏季，因為到了隔年氣味幾乎揮發殆盡，會失了功效。

    商隊這群伙計鏢師的避暑香牌肯定也是今年新制的，按理說他們一連數月穿行在溫涼關外，逢上暑熱佩戴香牌該是入關之后的事。

    照他們的腳程算起來，商隊入關距今頂多十來日光景。

    半月功夫不到，再是低劣的香牌也不至損耗揮發如此嚴重。

    “除非……”嘠珞震驚道出自己的猜測，“除非，這支晉商商隊并非打關外草原行商歸來，而是從關內某個酷暑之地而來，所以這些人才不佩草原常見的剃骨刀而佩避暑香牌。他們究竟是什么人，竟敢冒名皇商，這可是要入宮獻銀的商隊！”

    “未必就是冒名頂替?！比菽着c嘠珞意見相左，“我瞧著，這支商隊應該是兩撥人匯攏，充作一股進入京城的。打頭陣運送銀冬瓜那一撥確實來自北方關外，至于后尾這一撥……”

    容淖沒有繼續說下去，因為她暫且也沒看出個具體門道。只不過是見微知著，從毫不起眼的香牌損耗判斷出了這支商隊內藏古怪。

    嘠珞根據容淖所言，蹙眉疑道，“莫不是這支商隊今年在關外經營不善，達不到向皇庫納繳的定數，故而從關內商行調用了財貨？”

    容淖搖頭輕哂，“晉商身為皇商，在關外買賣城一家獨大多年，幾乎壟斷大清與沙俄兩國貿易往來，如此這般若還虧損，那他們便不是富名聞達天下的晉商了?！?/br>
    嘠珞承認容淖說得在理，但她對探究隱秘并不感興趣，這樹下蚊蟲太多，她一心只想催促容淖盡快返回山寺。

    奈何容淖執意不走，她拗不過，只能耐著性子陪容淖又在街邊站了約摸一刻鐘功夫，直到最后一輛拉貨馬車消失在街角。

    容淖一派自然走到沿街暗溝邊，輕提裙角，用帕子包著撿起一物，擦拭干凈，這才與嘠珞一同快步回到青棚馬車?？康牡胤?。

    車夫還在埋頭修理車轅，余光瞟見二人回來，滿頭大汗站起身，討好致歉。

    “還得勞二位姑娘再等等，這畜生力氣生猛，不僅把車轅繃壞了，連帶防車輪脫落的銷子都裂出好幾條縫，若是不徹底修好，勉強上路怕是還得出問題?！?/br>
    嘠珞聞言面色一變，她們在外多耽擱一刻，山寺那邊就多一分暴露的風險。眼看日頭將要西斜，她們已在外逗留將近兩個時辰，保不準木槿何時會敲門催促公主回府，從而發現她們‘失蹤’，驚動宮中。

    嘠珞越想越覺得心驚膽戰，明知車夫所言在理，仍舊壓不住滿腔急火。

    容淖輕輕拍了她胳膊一把，以示安撫，親自出面與車夫交涉。

    “你也算是無妄之災，先歇歇吧，我們可以另尋法子回去。放心，今日車錢照結，也不會去你們掌柜那里說道?！?/br>
    車夫聞言千恩萬謝，容淖趁機拿出自己剛才從街邊撿來的東西，遞給車夫辨認。

    “方才我在樹下乘涼時撿到這片樹葉，瞧著模樣還算齊整新奇，或許可以仿畫成繡樣。你們駕車的人常年在外奔波，見多識廣，勞你替我看看，這若是什么壞意頭的樹木枝葉，可不好繡在衣服帕子上?！盄無限好文，盡在晉江文學城

    那車夫剛承了容淖的情，又聽她說話斯文客氣，這點小事自然不會推卻，憨笑接過那張巴掌大的微枯樹葉，打眼一看便道出了來歷。