“小滿覺得呢?！标倘輹r洗手回來坐下，邊剝橘子邊問。

    應小滿想了半天。

    “聽起來確實像個圣人。但……聽起來也不大像個活人。不知為啥，我聽著聽著，覺得后背發涼。七郎?！?/br>
    她緊張地抓住晏容時的手：“做官兒做久了，可別做成這樣。拿著三百貫俸祿，感覺活著沒大意思，倒像要成仙?！?/br>
    晏容時瞥了她一眼。不知想到什么，眼神有點意味深長。

    “放心，不會?！碑斨x母的面，他沒多說什么，只指了指面前桌上擺好的雞骨架。

    “旁的不說，晏家祖傳好美食。家里日常三頓飲食做得精細，和粗茶淡飯不沾邊。以后小滿不必擔心吃食上虧欠?！?/br>
    義母當時便明顯松口氣，釋懷地笑了。起身端來熱茶，招呼兩人喝茶。

    應小滿：“……”

    “你家三頓飲食做得精細，跟我說什么?！?/br>
    晏容時只笑。

    把剝好的橘子放去她面前。

    “入秋后的橘子甜，多吃點?！?/br>
    祖父當年病中無事，曾經和少年的他閑說過兩三次。他印象很深。

    “你之所以為你，我之所以為我，人人都會有獨有的小癖好。喜愛厭憎，七情六欲，自然之道。大節無虧即可?！?/br>
    “人人都想成圣賢，但真正的圣賢只在書里。頭頂明月尚有虧盈，烈日尚有日食。哪有毫無瑕疵的人呢。遇到了世上所謂完人，你要小心留意，他把瑕疵藏于何處了?！?/br>
    遠處敲響二更天的梆子。呵欠連天的阿織被抱去屋里哄睡。

    晏容時起身告辭。

    應小滿提燈送他出門，沿著鵝卵石小路一直送出去百來路。

    出門時規規矩矩的，等頭頂月影鉆入云層，再從云層現身時，月下的兩個人影已經擠擠挨挨靠在一處。

    步廊子轉角處種了一小片竹林。竹影搖動，兩人十指交握，在竹影間慢騰騰地走。

    晏容時說：“剛才的橘子我吃了一個半，都是甜的。你吃的呢？”

    應小滿細數了數：“吃了兩個半，這種黃皮大柑橘真的很甜?！?/br>
    “我嘗嘗?！?/br>
    “嗯……？”

    月下慢騰騰沿著竹林走的人影停住了。

    竹影在林間移動。竹下的人在細細地品嘗，口齒間帶著清茶的香，又帶著柑橘的甜。

    月光浮動。依偎在一處的人影開始小聲說話。

    “晏家日常飲食做得細致，許多祖傳的食譜秘方。有我祖父的研究，還有我母親的。以后都交到你手上?！?/br>
    “我又不愛做菜。我娘愛做?！?/br>
    “你只看。哪個食譜方子看饞了，叫廚房做便是?！?/br>
    聽起來倒不錯。應小滿彎著眼睛，開口剛想說：“阿織那個小饞貓……” 要樂死了。

    才說幾個字便忽然醒悟過來，裝作很兇的：“說什么呢。八字沒一撇的事，別瞎說?！?/br>
    嘴里兇巴巴的，一雙眼睛卻還是彎著的，像竹林高處掛著的彎月，眼底映出面前郎君的影子。

    她隱約有些預感?！跋旅婺阌忠α藛?？”

    晏容時并不瞞她?！安卦阢y錠里的鐵鑰匙是重要線索，會加緊追查。接下來幾日不得來了?！?/br>
    應小滿露出不舍的神色。

    晏容時更舍不得。

    臨別在即，他摩挲著面前柔軟動人的唇瓣，輕聲哄說：

    “甜橘子茶香的嘴再張開些。我嘗嘗?！?/br>
    ——

    火把亮如白晝。今晚單獨提審重犯。

    晏容時坐在石室的黑漆長案后。方掌柜盤膝坐在右角落的木柵欄里。

    “拿到應小滿手中的銀錠，你立刻把銀錠融成了銀水。這不是尋常人的做法?！?/br>
    “因此，故人前來歸還五十兩銀。歸還的不是銀錠，而是銀錠里藏的東西。你對此知情，意圖尋找那東西?！?/br>
    方響笑著拍掌幾下。

    “想到這一步不容易，方少卿?！?/br>
    “只可惜，我自己也不知銀錠里藏了什么。不必追問了。不知就是不知，再下令拷打，只不過白費功夫而已?！?/br>
    晏容時并不顯失望。

    不疾不徐，有來有往，慢慢地套話，仔細尋找漏洞。

    “你這個余慶樓的主事人都不知情，還會有誰知情？等當真有人前來歸還銀錠，你如何驗看來物真假？總不會真的假的都收下，直接送回北國？如此玩忽職守，你北國上司不計較？”

    方響自嘲地笑了。

    “莊九手里那個銀錠，老夫確實不知里頭到底塞了什么東西。他主家說會托莊九送個東西來余慶樓保管。結果東西始終未來，莊九也消失不見，只有老夫在京城苦等。呵呵，一等二十多年?！?/br>
    晏容時從書案后抬起視線，注視方響片刻。

    “你之前供認說，和盛家只是尋常商賈來往，并無深厚交情。按常理來說，即便還記得盛家，和盛家過去交往的種種事早該忘了。你卻把二十多年前的一句托付牢牢記到今日?！?/br>
    “究竟何等的重大原因，讓你把尋常來往的商賈一句尋常問話，牢牢記到二十余年后？以至于多年后應小滿現身時，你立刻現身，她一句‘姓莊’，你立刻想起了莊九，之后更派出死士追蹤應小滿？中間藏的那段，說出來?！?/br>
    方響瞬間閉上了嘴。

    石室陷入了長久的沉默。

    晏容時把從前記錄的長卷宗拉開，擺在方響面前。

    “方響，你之前說過，愿意配合我們問話，只求速死。你既然已供出了這許多，為何又要隱瞞，導致酷刑加身，不能速死？”

    方響嘆了口氣。

    “實話與你說，晏少卿。老夫既然落在你們手里，配合供出這許多，確實只求個速死。但老夫在北國還有家族妻兒。你再問下去，老夫的家族妻兒保不住?！?/br>
    晏容時追問：“你的意思是，被捕受死，余慶樓據點暴露，招認在京城潛伏的jian細網，這些都不會牽連你的家族妻兒。但我追問你和早已消失的盛家的關聯，會牽連你在北國的家族妻兒？”

    方響閉目不答。

    晏容時耐心地等。

    空氣凝滯了整個時辰后，方響終于開口，帶幾分苦澀道：“二十余年前逃過了你祖父晏相的手，如今又落在你手里，冥冥之中自有天意。不必再問了。老夫已供出這許多，夠立功升官了，何必趕盡殺絕呢?？蓱z可憐老夫在北國的家族老小。結案罷，晏少卿?！?/br>
    晏容時停下了筆。

    兩邊較勁的整個時辰里，他把白紙又畫成個亂麻。

    新添幾段關系。

    方掌柜——盛家（非同尋常的緊密關系）

    盛家（主家）——莊九（送銀錠，內藏銅匙）——方掌柜（苦等二十年）

    晏容時抬筆把“銅匙”兩個字重重圈出，繼續開口詢問。

    “尋常的五十兩銀，必然不會讓你惦記至今?！?/br>
    “打個比方，盛家同意把他家的億萬家財贈你，這等分量就足夠方掌柜你記住二十年了?！?/br>
    方響冷嗤：“盛家以億萬家財贈我？盛家早抄家了，哪來的億萬家財?！?/br>
    “只是打個比方而已?！?nbsp;晏容時不緊不慢地說下去。

    “不錯，盛家卷入當年的國庫武器倒賣舊案中，抄了家，出了事。因此盛家和你約好送來的東西沒有送來，約好的莊九也沒有出現，而你沒有去追，只能在京城苦等，因為你也不知莊九去了何處。如果盛家還好好的，約好的莊九沒有出現，你必然早就追去盛家詢問了。對不對？”

    說到這里，他抬筆蘸墨，記錄在案。

    “所以，盛家主人和你相約，讓莊九送五十兩銀來余慶樓的節點，是在盛家已經卷入大案、即將抄家的危機時刻?！?/br>
    方響懊惱地閉上了嘴。

    晏容時繼續往下推：“反過來想一想，盛家即將家破人亡的危急時刻，送出去的東西，必然是極緊要的物件。送東西的人，必然是極可信的人。因此，盛家主人派遣他身邊信賴的莊九，送一件極重要的物件給余慶樓……”

    他往前翻了翻錄供：“余慶樓當年，新開不久罷？方掌柜當年新來京城，和盛家的生意往來，不過是幾次酒水買賣。一個立足京城多年、做名貴薔薇水生意的巨賈，一個初來乍到、尋常小酒樓的掌柜，兩邊如何搭上‘臨危受命’的交情的？”

    方響咬牙不語，額頭青筋跳動，兩眼露出兇光。

    晏容時又低頭看了眼關系圖。

    方掌柜——盛家（非同尋常的緊密關系）

    提筆補上：方掌柜（北國jian細）

    “常理說不通。但若兩邊都是jian細，彼此知根知底……那就說得通了?！彼朴频卣f。

    他起身走到另一處書案，把泛黃的舊卷宗挨個翻看。

    盛家之主，盛富貴。主營薔薇水買賣生意，京城交游極廣。充當掮客，引見各路豪富，結交京城達官貴人。

    其中一路豪客，實為北國的五王子莫爾敦。借由盛家的路子，暗中交結京城高官，倒賣出去整庫倉的精鐵武器，甚至還有大量火器。

    被晏相連抓帶查，在邊境把倒賣武器追了回來，順帶抓了北國王子，端了京城的jian細老窩。

    “讓我看看盛家的罪名判定……盛富貴不知北國王子真實身份，被北人利用，交結涉案，判了抄家流放?！?/br>
    晏容時把舊卷宗放好，走回木柵欄邊，繼續溫聲緩語地問方響。

    “所以，當年還有漏網之魚？”

    “除了被家祖父晏相連根挖出的一大窩jian細。號稱 ‘被北人利用，牽連涉案’的盛家，其實是北國派來的第二窩jian細？”

    “你方才不肯說，故意示弱說什么家族老小……為了要保這個秘密？”

    方響閉了閉眼，又睜開。

    額頭青筋暴起，冷冷道：“晏容時，結案！”

    這是方響說的最后一句話。