夜色深沉。

    大理寺西邊傳來一陣砰砰的響亮敲門聲。

    “我要自首！”

    晏八郎在夜色里大聲嚷嚷，“叫晏容時——不，叫我家阿兄來說話！我有有密事當面相告！”

    *

    夜深了。義母還沒睡下。

    這輩子頭一回住進官衙，她貼著阿織軟乎乎的小身體，在陌生屋里翻來覆去睡不著。

    “都兩更天了，七郎怎么還沒來？”義母嘆著氣說：

    “什么死士啊，jian細啊。咱們平民小戶，怎么跟這些大事牽扯上了？我越想越害怕，睡不著。等七郎來了，我好好問問他?！?/br>
    應小滿把今晚用過的藥渣潑去屋外?！澳飵е⒖椝T。他忙，夜里不見得來?！?/br>
    “哎，大半夜的，隔壁后生又在大喊大叫什么。吵醒阿織可不好?！?/br>
    應小滿捏了捏阿織睡得紅撲撲的小臉蛋，起身吹熄了油燈。

    “晏八郎整天發癲，別理他?！?/br>
    第57章

    大理寺官衙暫住的日子平靜到不尋常。

    畢竟是辦公官衙, 不能隨意亂走，進出都有人跟隨，早晚吃食也有人送進來。

    兩三天過去，阿織還好, 小院子有許多新鮮好玩的玩意兒。義母閑得發慌, 大清早出去官衙對面的rou饅頭店買了一屜饅頭, 還在掏錢袋, 身后跟著的漢子搶先付了錢。

    拎著rou饅頭回來，義母跟應小滿嘀咕：“咱們這日子要過到什么時候？清閑歸清閑，走去哪處都有人盯著, 不大自在。等七郎來，咱們跟他提一提，搬出去罷?！?/br>
    應小滿安撫母親：“逃出去的死士還沒抓著。等抓著了，咱們也就不必住在官衙里了。家里安全要緊?！?/br>
    話這樣說沒錯, 但住到第四天時, 阿織倒還興致勃勃地蹲在小竹林邊數螞蟻, 應小滿自己也覺得吃飽睡、睡飽起來繼續吃的日子過不下去了。

    她跟老娘商量一會兒，出門找街對面的rou饅頭鋪子老板, 商量羊rou鋪子給應家留到明年的事。

    今年回老家陪爹爹, 等明年開了春, 她還是想回京城。

    rou饅頭鋪子的老掌柜夫妻是厚道人, 應家遭逢一場突來大火, rou鋪子停了十來天沒開張，老夫妻唏噓后怕之余，主動提起減免rou鋪子一個月的賃金。

    應小滿感動地當場掏出義父的遺物銀子。

    當然了, 銀錠被化成銀水，冷卻后又從小鍋里費勁地摳出來, 不可能再是銀錠模樣，如今是一塊兩邊略微凹陷的扁銀餅。分量倒還是沉甸甸的三十二兩。

    從八月到明年開春，七個月，折合七兩銀，一分一厘也沒少老夫妻的，直接把賃金付到了明年二月。

    “不出意外的話，明年二月我們還回京城繼續開rou鋪子。若是有意外的話……”應小滿抿了抿唇，她也說不上會有什么意外，但總歸有這個可能。

    “若二月沒回來，rou鋪子就不必給我家留著了。繼續租給其他人做營生也好?！?/br>
    缺個角的銀餅還剩二十五兩。她掂了掂分量，依舊夠全家好好地回家過個秋冬，外加來回京城的路費。

    此時差不多晌午時分，老夫妻熱情留飯，應小滿心里暖洋洋的，惦記著家里的老娘和阿織，還是告辭離開。

    捧著老夫妻硬塞過來的一屜rou饅頭出門時，不巧在街邊迎面撞著了莊宅牙人。

    莊宅牙人幾步便沖過來，差點熱淚盈眶：“可算尋到應小娘子了。你家怎地無聲無息撤走帳篷，四處都問不到住處，就連順天府幾位主事爺爺都說不知！小的還當應家跑路了?！?/br>
    應小滿：？

    “賃屋四個月，八貫賃金，那天不是如數給付給你了？你還來尋我作甚?！?/br>
    原來屋主那邊不答應。賃屋四個月，八貫賃金無差，但一場大火燒了屋宅，屋主不愿意退兩貫的押金。追到了莊宅牙人這邊，牙人四處找應家追討。

    兩邊站在街邊上掰扯半日，牙人好說歹說，應小滿死活不肯付。

    “一把火燒了屋宅，又不是我家縱火！作甚跟我家討要押金！”

    懷里爹爹的遺物銀餅只剩二十五兩，她萬萬不肯再切下一塊給屋主補押金，兩邊站在人來人往的街上吵了起來。

    今日陪同應小滿出來的幾名禁軍好手各個身穿尋常布衣，原先散布在路邊護衛。

    眼看著圍觀的人群越聚越多，不知留意到什么，為首的禁軍校尉突然警惕起來。

    快步走近，從懷里掏出兩貫的紙交子，直接塞給牙人?！澳弥?，閉嘴走人！”

    牙人麻利地把紙交子揣進懷里，二話不說一個團團揖禮，抬腳就走。

    應小滿吵到一半，吵架的人沒了。她茫然地跟著禁軍校尉往大理寺方向走出幾步：

    “李校尉，怎么就把錢給他了。屋主那邊沒理?！?/br>
    “街上人太多，小娘子爭執幾句的功夫，已經引來許多人駐足窺探。遠處巷口也有窺探人影出沒。不知是看熱鬧的閑人還是別有目的，總之，當心為好?！?/br>
    姓李的漢子手下領十人，是負責護衛應家的禁軍校尉。 “應小娘子，逃出去的余慶樓兩名死士見過你的身形，聽過你的聲音。至今還在全城追捕，不知遁逃何處。你出行要當心?！?/br>
    應小滿其實不大明白酒樓蓄養的死士為什么會盯上自己。

    如果余慶樓是北國jian細在京城的一處窩點。刺探的不該是軍情大事么？就為了爹爹留下的一錠銀子盯著她不放，方掌柜那么缺錢？

    “我爹爹年輕時可能是朝廷招安的山匪，但后來成了獵戶良民，和jian細絕不相干的?！彼嵵亟忉尩?。

    李校尉也肯定地說應家和北國jian細不相干。

    但是方掌柜多年前認識莊九，這是一條追查線索。方掌柜認識的所有人都要追查。

    “晏少卿正在加緊審訊。方掌柜在京城交結的人脈廣到離奇，潛伏多年的jian細身份幾乎可以確定，正在想法子撬開他的嘴，追問京城散布的其他jian細?！?/br>
    說到這處，李校尉尷尬地咳了一聲：“小娘子手里的銀餅，其實算證物之一。晏少卿交代過，放在小娘子身上無妨。但剛才切給rou饅頭店老掌柜的那塊……小的得追討回來?！?/br>
    應小滿：“……”

    果然有個禁軍匆匆走出rou饅頭鋪子，把才切出去的七兩銀塊給追討回來，依舊奉給應小滿。

    “小娘子放心，如數支付七貫錢換回的?！?/br>
    應小滿算了算，吃驚說：“你們加起來替我付了九貫錢了?！?/br>
    “小娘子放心。不是弟兄們掏錢，都是晏少卿的錢?！?/br>
    “……哦?！?/br>
    應小滿跟隨禁軍走進官衙門里，往西邊小院方向走出十來步，忽地腳下一停，懷疑地指著自己。

    “我手里的銀餅算是證物。我呢？我該不會是人證吧？”

    “自然是涉案人證?！睅讉€禁軍客客氣氣地說， “若非人證，如何能住進大理寺官衙？公器私用，叫無關人等隨意入住官衙，被人告發的話，當事官員要丟官的?！?/br>
    莫名其妙成了人證的應小滿很是納悶：“我算哪門子人證？我都不知道什么?！?/br>
    幾個禁軍反倒舒心地笑了。

    “涉案相關，知道的越少越好?！崩钚Ｎ狙蹘牢空f：

    “晏少卿正在加緊錄供。等相關人犯的口供錄好，自然會拿著口供前來詢問小娘子。小娘子實話實說就可以?！?/br>
    “哦?！?/br>
    ——

    當天傍晚掌燈時，又送來豐盛晚食，除了rou菜湯飯，還有切好的鮮果子。

    應家三口吃個飽足，初更末，暮色聚攏，阿織捂著鼓鼓的肚皮在炕上打起香甜的小呼嚕時，晏容時領著兩名文吏進了門。

    在初秋微涼的夜風里，庭院四處掛起燈籠，中央鋪開長案，擺開木椅，和義母打過招呼，勸說義母避入屋里。

    握著應小滿的手，領她在長案下方的木交椅處坐下。

    應小滿的手心滲出一層熱汗。

    “你要錄我的口供了？”她這輩子頭一回做人證，說不緊張是假的。

    “莫緊張?！标倘輹r溫聲安撫她：“我沒法錄你的口供。正如我沒法錄八郎的口供一般。今晚錄供的另有其人?！?/br>
    應小滿：？

    不止她聽著納悶，屋里豎起耳朵聽著的義母也發起了懵。

    半敞的窗戶往外推開幾分，義母緊張地露出半張臉。

    “怎么說，七郎？”

    晏容時便慢悠悠吐出八個字：“親朋涉案，審斷回避?！?/br>
    “哦?！蔽堇镂萃恺R齊松了口氣。原來是審案回避的例行規矩。

    吱呀，窗戶靜悄悄地關攏。

    坐在庭院燈下的應小滿琢磨著這八個字。

    親朋涉案，審斷回避。

    起初感覺很有道理，細想又感覺哪里不對勁。晏八郎是他親族兄弟，主審官員自當回避。自己跟他……算親戚呢，還是算朋友？

    但兩人的手還親昵地交握著。七郎站在她身側，說話時兩人不知不覺挨得更近，她仰著頭說話，七郎低頭看她，燈下光影交織，兩人的視線幾乎黏在一處。

    初秋帶著少許燥熱氣息的夜風刮過庭院，七郎的衣袂被風吹得揚起，柔滑布料擦過應小滿的臉頰。

    帶來的倆文吏眼神躲躲閃閃，倒像是做了虧心事一般，半天不敢抬頭，在旁邊一通忙活。

    應小滿眼睜睜看著這倆文吏來回折騰。把長案上早已擺放得整齊的文房筆墨換了個方向，又換個方向，再換個方向……

    她還在心里琢磨時，晏容時不緊不慢跟她提起另一樁事。

    “八郎兩日前自首了?！?/br>
    說自首其實有點勉強。

    晏八郎的罪證其實確鑿。去年底開始，他指使手下一名親信通風報信，將晏家當家阿郎的行蹤定期泄露出去。

    二月開春某日，晏容時和十一郎臨時相約喝酒。準備宴席物件的消息傳回晏家，晏八郎手下親信飛馬出門密報。

    當夜，晏容時大醉后回返中途遇襲。

    晏八郎自己雖然咬死不認，但他手下的親信早已招供。

    ——正是在晏家外院做事、替八郎掌管著私庫鑰匙，最得八郎信任的晏安。