單婆婆嘿嘿笑著, 仿佛要說出口的那人是自己兒子一般驕傲, 提一提便能滿嘴冒金光：“說了, 我聽人念那告示了，要來的是二皇子?！?/br>
    聽聞不是馮元, 綠鶯說不上心里是甚么滋味。該是慶幸, 可慶幸之余，卻有著那么幾絲失落。人總是矛盾，既是躲了，又希望他能來找自己, 可若真找著了，她又得埋怨老天爺不開眼了。

    走到這大寧衛，若無意外，她與馮元的緣分基本便是斷了。在這之前, 十日的奔波，五日的昏迷, 無暇他顧, 可今兒單婆婆這一出, 忽然讓綠鶯意識到，她是有不甘心的。為何會不甘心，還不是因為她心里有馮元么？他若是個對她非打即罵的兇惡之人，她肯定不會牽掛不舍。相反，他對她真的算是不錯了，她不是心盲。

    若不是因為馮家是非多，而他又自負地根本顧及不到所有，她如今可能還在后宅中安樂地養胎。那日侯爺大壽被摔一事，之所以記到今日，不是她不依不饒，而是她深知，今兒能不知不覺給她下絆子，明兒便能做陷害一事，神不知鬼不覺地陷害，到時候馮元又能顧及她多少呢？

    還有菱兒一事，表面上是馮元顧全大局，可這也是他最可怕之處，將來自己的女兒，是不是也可以這么做交換、這么地犧牲？王姨娘口中的喪子一事，是杜撰還是夸大其詞，真的沒一點根據？

    無風不起浪，馮府后院至今子嗣蕭條，馮元在她之前，總共才一妻一妾，他都是年近四十的人了，別說官宦人家，便是稍微有些家底的商賈，也是妻妾成群、外宅林立的了。若說他是個冷情的，她可不信，與他不說夜夜笙歌了，便是孕時以來，自己也是常幫他紓解的，他可不是個寡欲之人。那么，這些年馮佟氏在其中，又扮演著甚么角色，直接間接，做了多少？將來有事，正面交鋒，自己與她，別說斗了，便是挨打也得主動遞棍棒的。

    吃了半碗山藥粥，果然管用，沒吐。綠鶯這才反應過來，猛地抬起頭，急問道：“練兵，是要打仗了？”

    單婆婆被她嚇了一跳，碗差點沒打了，忙安撫道：“不是，這里是邊防重地，每年都有cao演，得時刻防著嘛，真打了沒勁兒提刀，還不是個輸？我看就跟那些書生似的，去考科舉之前得溫書一樣的理兒?！?/br>
    綠鶯松口氣，這要是打仗了，亂世何以安身，女子更會淪落得慘之又慘。她忍不住想著，若真是打仗了，估計自己心里也就只剩下一個念頭，便是保命了。東邊亂時，百姓一窩蜂逃到西邊，西邊打了，再往南邊跑，實在沒好地方了，就往山里鉆。甚么后宅，甚么寵愛，甚么委屈，誰還會在意。

    哎，果然日子安逸才讓人生欲，欲壑難平。嫌這個怨那個，總覺得不滿意，總想換個活法，總覺得換了就會更好。綠鶯有些犯懨，提不起來勁兒。那日目睹兇案現場，她開始困惑人為何要活著，既然會死，又為何要堅持著苦日子，就像既然會餓，那為何還要吃。零

    她也問玄妙了，玄妙說得不錯，哪有那么多可執迷的，太陽為何要東升西落，萬物又為何在天亮時有影子，一切不過是規律罷了，世間總有其存在和發生的道理，也可能是時機未到，你不明白，將來后世之人可能會堪破其玄機。有些時候，有些事情，其實很簡單，順其自然、隨遇而安。

    綠鶯笑了，她也不明白為何忽然竟變了念頭，是不甘、不舍，還是灑脫?？傊?，玄妙的話讓她對人生有了不一樣的看法，今兒再回首往昔，對過去自己的評價，總覺得更客觀了些：原來的她太過執著、太過倔強，像一只刺猬，傷人又傷己。

    朝單婆婆促狹地噤噤鼻子，她拖著嗓子，出口的話雖懶洋洋的，可里頭的歡快與喜悅卻掩也掩不?。骸捌牌?，真是計劃趕不上變化，走了這么久，我突然覺得好累啊，不想走也不想再奔波。你說，我就在這里定下來，好不好？”

    單婆婆近來，也放下了防備心，真心為綠鶯考慮起來。將這雇主小媳婦送到荊州后，她也就離開了?？晒铝懔阋粋€即將生子的產婦，又是個嬌滴滴嫩豆腐似的人物，她哪能放心將人扔在這往來人雜的大寧衛所。

    與綠鶯嘀咕完后，她便厚著臉皮去街頭巷尾，跟大嘴的良善的熱乎的各式各樣的婦人漢子打探了一番，竟找到了個好去處。

    單婆婆覺得滿意，趕緊回來跟綠鶯說著：“離這不遠，就十里地。名兒可好聽啦，叫桃花塢。是個小村子，人口不多，還淳樸干脆，挨著條河，地也好種，家家都是籬笆院兒。男的都很有本事，會算數寫字，樓下的幾個店面二掌柜，便是從村里雇的人。他們來衛所了，村里的房子就空出來了，我問過了，便宜著呢，你去那了，鄰里鄉親的，都會照顧你的，我也走得放心?！?/br>
    用過午膳，綠鶯三人租了馬車得嘞得嘞地往郊外駛去。兵士遍布，肅立在街道兩旁，個個面無表情嚴肅生冷，綠鶯縮回頭，轉過街角時，五彩窗簾被太陽光一射，將璀璨劃進遠處某人的眼中，他霍地抬起頭，卻只來得急捕捉到簾內的一截白皙下顎，及嵌在上頭的一抹嬌艷紅唇。

    “馮大人意下如何？”

    一聲詢問拉回馮元飛升欲沖破天際的心神，提醒他此時所處之地。

    他連忙回過神，垂下眼眸掩住內里精光，朝身旁之人彎腰恭敬道：“下官也覺此陣形甚好，殿下博文廣識，令人欽佩?！?/br>
    祁云笑笑，借著馬紹收回滿是橫縱線手札的動作間，不著痕跡地掃了眼馮元方才緊盯的方向，只看到了一片樹影搖晃。

    他收回目光，帶領眾人去往練兵場。

    桃花塢里桃花庵，桃花庵下桃花仙。綠鶯站在車前，笑望著前方的村子，果然是個風水好地。

    山腳下一條河，彎彎曲曲像一條小龍，圓石點綴其中，河水不深，讓人踮腳便能行走其中，似是哪里的源頭通著外頭的活水，水氣清新沁鼻，銀箭一般的小魚兒穿梭不停。山叫桃花山，放眼望去，粉艷艷得滿是桃花，一般桃花只是三四月盛開期，這里的桃花卻一年兩季，甚是神奇。

    河前的村子幾十戶人家，籬笆圍繞得齊整，外頭各家一側辟出一塊地種著瓜果蔬菜，院子里的雞鴨咕咕嘎咕咕嘎悠閑散著步，一派靜好。綠鶯忽然有些感動，這才是她一直想要的日子，曾幾何時，她家，有爹和娘，也是這樣的煙火氣，簡單又純粹。

    單婆婆與劉伯陪她去村長家拜訪后，相了處院子，由村長陪著一起去衛所衙門里落了戶，便徹底算塵埃落定，單劉二人也功成身退，離開了桃花村。

    綠鶯初始有些忐忑，她是想留下單婆婆的，自己的身子需要有人照料，可也知道單婆婆有家，不可能一直待在這里。后來想去衛所雇個人來，想了想，還是作罷了。樸實的小村子，人家臨產前還下地干農活呢，她不合適跟個貴婦一樣，不僅不干活，還有個老媽子伺候。

    買下的是個不大的院子，麻雀雖小五臟俱全，一間大屋，有床有柜有桌椅，鄰間是灶房，里頭灶臺案板鍋碗瓢盆都有，灶房另一頭堆著半屋的柴火，起碼能燒到過冬后?；h笆她也掃了一圈，倒是沒見過有洞，不怕山上有黃鼠狼跑進來。

    這桃花村不排外，鄰居都熱乎得很，有個嫂子送給她兩只半大的雞，養個一月倆月便能下蛋了。至于外頭的菜地，綠鶯看了，種著茄子跟黃瓜，還有白菜。茄子黃瓜都過季了，白菜倒是能摘了。

    可看見床上后，就有些犯難了。這家原來的屋主辦事極是妥帖，將被罩跟褥面都洗干凈了，可饒是如此，因著時日久未住人，難免有股霉味。綠鶯拿起剪子，將線都挑開，想著拆下來洗洗，再把被褥曬曬。

    將換下來的罩子單子扔入木盆，想著深秋的河水太過寒涼，難免坐下病來，綠鶯端著盆去點火燒湯，準備在家里洗。七個半月的身子，肚子如頂了口鍋，腳尖都看不到了，還有避過門檻，再端著盆。木盆沉重，她咬牙挺著，習慣就好了，久不干活，都癢刁了，在劉家時，甚么干不了，哪至于這么嬌氣？

    還沒勁灶房的門呢，不遠處傳來一道怯怯的聲音：“妹子在家吶？”

    綠鶯扭頭看去，見是誰后，連忙笑著客客氣氣招呼道：“重八哥來啦，有事么？”

    第107章

    這人是村長家的兒子, 唐重八。綠鶯對他有些粗略的了解，村里人說得很多，適齡卻還不成親，村里倒是有兩個合適的姑娘, 他一個也沒瞧上。正是及冠的年紀, 微黑的臉，憨憨厚厚的模樣, 此時局促地立在籬笆下, 眼巴巴瞅著她。

    灶房外, 綠鶯俏生生地跟他說著話, 笑瞇瞇的眼兒彎如月牙, 那里頭星星點點的璀璨, 耳下的青玉墜子隨著巧笑倩兮搖搖晃晃，仿佛能勾出他的魂兒來, 重八轟地一下臉上爆紅, 趕忙垂下頭，磕磕巴巴回道：“嗯......有事，不，沒......沒有, 也沒甚么事兒，就是跟你說聲，井離得遠，問問你用不用幫你打兩桶水?！?/br>
    村頭其實也不算遠, 不過以綠鶯來說，算是不近了, 大著肚子呢, 這水還真得靠人幫著打打。唐重八寬肩扛著扁擔, 興高采烈地往井口那走，綠鶯望著他的背影，心存感激。她對這個村子的說辭是喪夫后被婆家趕出來，流落他鄉后便漸漸顯懷，著才知道亡夫給她留了個遺腹子。

    如此，村中人對她頗為憐惜，今兒來送雞的，幫加固門窗的，鋪床的，都是熱心腸。不過要說心細，還是這村長家的兒子，要是沒他幫著提水，就沒法做飯，沒法洗漱。想到做飯，在劉家時做飯灑掃，這都難不倒她，可巧婦難為無米之炊，沒米沒菜可如何是好啊。地里倒是有大白菜，可油鹽醬醋啥也沒有，去鄰居家借？

    綠鶯有些抹不開面子，還有一事，她犯難了，今兒的水解決了，往后的水可怎么辦啊。今兒借點東西，明兒讓幫著打水，后日再找點甚么事，她得有多惹人煩啊。

    重八將水拎到灶房里，偷眼一掃，瞅見瓦罐盆碗的空蕩，米面油丁點沒有，菜rou更是不見一根絲。如此寒酸，一個十六七的孤兒寡母，吃不上喝不上的，孤苦伶仃，見到這，他哪能不心疼，自從見過綠鶯后，本就軟乎成一汪水的幾縷情腸，此時更是被攪和得一團亂。

    “那啥，你才來，也開不了火，要不晚上飯去我家吃罷?！?/br>
    想買的家什，這時候也沒有進城的人，綠鶯她自己去不了。她倒是想花點銀子在鄰家換些，可又怕人家不要錢，徒欠人情?？墒?，若是她去村長家......去村長家本沒啥，可這重八這么殷勤的，她總覺得別扭，也不知是不是她多想了，感覺他似乎是有些不對勁。

    今兒在村長家談房子的事，乍一進門，便與這唐重八打了個照面，那時只覺他呆頭呆腦，不時瞄她幾眼，以為他是對外人好奇，便沒太放在心上。后來聽那給她送雞來的嫂子說，這小伙子看不進去這村里的閨女，老大不小了，還不成家。再加上此時這股羞澀勁兒，她才后知后覺過來。

    綠鶯也不是無知的黃花閨女了，男人對她有沒有想法，她還是能看得出來的。只是，她深感受寵若驚，自己已不是大姑娘了，還是個帶著孩子的，他一個家世清白的，怎么會瞧上她呢？

    想了想，她還是找了個借口：“不用了，隔壁的胖嬸子讓我今晚去她家對付一口?！?/br>
    將唐重八打發走，綠鶯見天兒已不早，將要洗的泡好，打算明兒再洗了晾，晚上飯也沒去旁人家吃。她走到菜地里，慢騰騰伸腿坐到地上，望著一片綠油油的大白菜，個個都跟胖娃娃似的招人稀罕，仿佛都在咧著嘴朝她笑，嘰嘰喳喳搶著說吃我啊來吃我啊。她犯起嘴饞，掰了幾瓣肥嘟嘟的葉兒。

    夕陽無限好，綠鶯捧著白菜幫子吭哧吭哧啃著，真水靈真甜啊，她瞇起眼睛，品味著滿齒生香的滋味，愜意地身處桃源中，無憂無煩惱。

    夜里，她念著玄妙教給她的箴言：不怨懟、不過度、不悲觀、不慌亂。果然神奇，真的不曾再做惡夢，一覺到天明。自從菱兒的事以來，她從未睡過這樣的好覺，醒來后渾身舒爽，眼內清明。

    桃花村規模小，人少，所以耕地不多，村民的進項倒不是靠往衛所送菜賣，而是靠釀酒。山上桃樹一年兩季地開花，桃花酒便能源源不斷，整個村子家家會那釀造的本事，往衛所輸完，衛所的酒家大戶，靠著能力手段再運往全國各地。

    晨起，綠鶯特意趕了個大早，洗漱完便守在家門口。

    不多時，鄰家的屋門便吱嘎開啟。村里人都是唐姓，她便管鄰家這戶夫妻倆叫胖嬸跟唐大叔。胖嬸對她極是喜歡，總愛夸她長得俊，昨兒還送給她兩只雞。此時聽了她的話后，笑得慈善，響當當拍著胸脯答應：“行，放心罷，你讓我買的我記好了，一樣不能給你差?！?/br>
    越看這小媳婦越好看，胖嬸手癢，熱乎乎地掐了掐綠鶯的臉：“瞧這俊的，跟嫦娥似的，不是嫦娥也是她身邊兒的玉兔，就是好看?！闭f著話，將她往里頭趕，憐惜道：“快進屋罷，可別累著了?！?/br>
    收好銀子，兩口子便趕著驢車往衛所去。

    日子便這么如水劃過，點點漣漪都是歲月靜好的痕跡，綠鶯每日早起做飯，晌午在菜地里啃兩口大白菜曬曬太陽，傍晚再升起炊煙，翻著花兒地鼓搗各種菜什，給孩子貼補養分，飯粥湯羹，五顏六色，想著將來孩子能好生些。

    本以為從此一生安好順遂，誰知平地一聲雷，差點沒將綠鶯炸得粉身碎骨。

    九月初九重陽節，夜里，一聲凄厲的哭嚎響起，驚醒了整個桃花村。家家開始亮起油燈，搭上衣服趿拉著鞋聚向唐冒家。他家兒媳八月早產，一番忙亂下最終母子均安。折騰了一夜，眾人回家補覺。

    隔了三日，東首邊的唐大力家，三十五的媳婦，第三胎了，難產。丈夫深更半夜死抽著鞭子，將驢子趕得要斷氣，去衛所敲開大夫門，診后催產，生下個氣息奄奄的小子，傷了身子，再也不能生了。這一次綠鶯在跟前，血水兩大盆，熏得人欲嘔，她難受之余，忽然生出懼怕。

    勤快務實，一絲懶惰氣都沒有，所以村里的漢子生得憨壯，婦人身子骨結實。這兩回早產跟難產，被村里人稱為異象。

    緊接著，又發生了幾件事。村里河口處突然出現成群的青蛙，且不怕人，咕呱咕呱地密密麻麻出現在河邊洗衣婦人的身旁，甚是嚇人。幾戶人家的籬笆被啃爛，院子里的雞都失蹤，大家以為是狼下山了，后來有人看見，是黃鼠狼，這就有些奇怪了，在以前，黃鼠狼是專鉆空子的，哪會去咬籬笆。

    最后一件，就比較重要了，關乎整個村子的生計。五日前，衛所酒家陸續開始抱怨桃花酒苦澀，開始只是口舌，后來愈演愈烈，最后差點與桃花村反目。

    桃花村往衛所進酒，分兩種規格。一種比重小，是窖藏好的，分一年到幾年不等，此種價略高些。另一種是現釀，釀好送到酒家，酒家自己保存，將來再售賣，此種價低些。各處酒家從村中買酒，是參差著，一小部分是窖藏好即進即賣的，大部分是暫時進好封存待售的。

    開始苦澀，還以為是一家失誤，可后來整個村子送的都是苦酒，這就不由不讓人多想了。酒家聯合商量后，做了總結：這桃花村不地道，把他們當冤大頭宰，這是要逼著大家買價高的成品啊。鬧到最后，跟村長下最后通牒，再敢送苦酒，他們就去報官。

    世人輕商，jian商更是人人喊打，整個桃花村陷入了苦悶的境地，怨聲載道。

    綠鶯在這里落戶半月，早將自己當成村里一員，憂大家之所憂。黃鼠狼轉性了，青蛙大搬家，幾個嫂子為何驚了胎氣，這些她不懂，可那桃花酒......

    紅的像火，粉的似霞，白的如玉，花瓣沒異常，顏色沒暗淡，香氣依然濃郁，花蕊嘛......她若有所思。

    綠鶯心里隱約猜到了些，掐著兩根桃花枝走到旁邊胖嬸家，見籬笆門大開著，屋里有寒暄聲，便笑著往門簾走去。

    站在門檻處，正要抬腳，冷不丁從里頭傳來一句話，清晰地打在耳畔，讓她突然一滯，如遭雷擊。

    ——“看長得，就是妖精轉世。呸，晦氣！”

    胖嬸從前見到她，總是善意地夸著俊，如今一改從前，刻薄著臉道：“長得就不祥，待哪哪有事?！?/br>
    一旁的桂香嫂子也一臉憤懣，氣道：“可不唄，當初村長做甚么非要留個外人，這不把禍患招來了？”

    說完，臉一白，瑟縮著小聲跟胖嬸道：“請神容易送神難，你說，要是趕她走，她不會一生氣施妖法罷，能不能吃了咱??？”

    綠鶯沒再聽下去，她失魂落魄地回到家，呆呆地坐到床榻上，有些暈眩，不知怎么會變成這樣。不是一切都好好的么，日子安逸，鄰里熱腸，怎么突然就這樣了？

    三人成虎，流言四起，從這以后，出門指指點點，在家也能聽見院子外的諷刺聲，千夫所指的日子讓綠鶯惶恐茫然，不知所措。原本一切異狀以為跟自己無關，可聽眾人說著說著，她也不由恍惚起來，真的是她帶來的霉運，自己其實是個掃把星？

    九月二十這日，是個陰天，綠鶯從早起，心內便砰砰跳個不停。用過早上飯，村長便召集所有人去他家里議事。綠鶯直覺，與她有關。將被子疊好，水盆收妥，她力求鎮定，可仍是忍不住顫抖著手，摔了木梳，打翻了茶盞。

    第108章

    村長家是個四四方方的高梁瓦房, 院子擺滿小凳子，村民密密麻麻挨著坐下，唯有一處立著一把方凳，周圍空蕩。眾人眼光朝綠鶯集中, 她忐忑地走過去。被眾人孤立出來, 淹沒在一雙雙恨毒的眼光中，綠鶯有些暈眩, 不知是不是要下雨, 起了幾片涼風, 砂石刮得她睜不開眼。

    村長穩當當坐在當先的圈椅上, 面對眾人, 威嚴重重。靜了半晌, 等人都停下了竊竊私語，他先是輕慢地掃了眼被辟在一處的綠鶯后, 才朝大家伙高聲道：“那么就都來說道說道罷, 關于李香芹一事，怎么個解決法？”

    提起這個陌生的名字，綠鶯先頭還是一愣，馬上反應過來, 這是她路引上的假名。沒錯，她隱瞞身份、造假身世，可礙著誰了，又害著誰了, 即便做錯也只是這一點，其他的一概與她無干, 至于這么大個陣仗對付她一個弱女子？

    村長這話一落, 如泄水閘。眾人你說一句我言一嘴, 提的建議不外乎有三：將這妖女燒死了事；趕走，趕到山里喂狼；送官。

    綠鶯覺得自己仿佛是身在祭臺的牛馬，看著眾人七嘴八舌，唇口翕動間，便將一條人命如此草率地擺布，深覺匪夷所思。她如身處夢境中，怎么也想不明白，他們是憑著甚么以為她是罪魁禍首，又在哪里見過她施妖法了？

    村長抬起手，眾人立馬安靜下來，他閉上眼陷入思索。

    半晌，睜開眼，他神色復雜，開口道：“還是要遵紀守法的，草菅人命不可取?！?/br>
    眾人接過他的眼色，瞬時了然過來，大寧衛離得近，哪能跟荒山僻壤似的，把人說弄沒就弄沒了。

    村長指了幾個壯丁，負責押人。

    其中一個中年漢子瞅了眼綠鶯，朝村長輕咳了一聲，欲要說話。

    綠鶯好笑地望著他，這是那日替她釘窗子的唐蒙，樸實羞澀，說兩句話就不好意思地嘿嘿笑著撓頭。唐蒙與她視線相對，連忙不自在地錯開眼，仍是堅持問道，聲卻小了些：“用不用繩子捆上??？”

    “當然得捆著了，萬一是個黃鼠狼精轉世的，逮著個洞不就跑沒影了？”眾人搶白，不錯眼地盯著綠鶯，仿佛不經意個疏忽，她便能遁地而走。呵，真是抬舉她了。

    其中有送她雞的胖嬸，還有初來那日，幫她鋪床的慧婆婆。一個個都換了面目，是之前他們太過偽善，還是自己真的帶來災禍，讓他們突然地嫉惡如仇起來？

    綠鶯越來越控制不住自己，嘴角漸扯漸大，冷不丁竟然笑出了聲，一片嗚嗚嗡嗡中，這道清脆的笑聲，如針一般尖銳，像嘲諷，也像自憐，更像是一種不解。她也搞不懂自己，為何要笑，笑的又是誰，該笑自己蠢，還是別人蠢，反正就是覺得好笑，太好笑了。

    眾人面面相覷，瞥向她的目光有懼怕的，有防備的，有鄙視的。

    這時，一道聲音隨著腳步聲一起出現，口舌清晰，讓每個人都聽了個真亮：“弄清楚了，爹，可別再冤枉好人了?！?/br>
    唐重八呼哧帶喘地趕回來，朝眾人喊著：“我打聽了，衛所的官兵今年改在對頭山底cao練?！?/br>
    “可這跟咱們有甚么關系？”村長奇怪。

    重八喘了幾口氣，慢慢道：“爹，各位叔伯嬸娘，一切都是cao練惹的禍，與香芹meimei無關。cao練得可是震天響，不過咱們這頭聽不見，可那些□□黃鼠狼的，機靈著呢。你們想想，往年地動時，是不是那些小畜生最先搬家？那些搬來的青蛙，原本是山上水里生著的，這不，感覺地動山搖，可不就下山安窩來了？還有黃鼠狼，最jian了，受驚后性情大變，咬得滿嘴血也要咬破那籬笆，非得將雞吃到嘴不可。這些小畜生咋想的咱也猜不透，沒準誤以為要死了，想做個飽死鬼罷?！?/br>
    “還有那桃花。我去山那頭看了，人家練兵肯定不能隨便讓人遇著，但我也不算白忙活，發現那頭山上的白蟻窩，全空了。我回來一瞅，扒開桃樹下，根都讓螞蟻啃了，你們看看，那桃花芯里的蕊，是不是又黃又蔫的？”