村民來找二郎也沒指望他畫的跟買的一模一樣，以至于看到要活過來的門神, 村民相視一眼，出門就跟鄉鄰鄉親顯擺。

    當天下午就有人騎驢去安陽。

    傍晚，村民三五成群，嬉笑著推搡著，陸陸續續到鐘家。鐘家安靜的小院熱鬧的跟長安東西市似的。每個人手里都拿著一卷紙。二郎見狀拉著喜兒回屋。

    韓得明揪住小金毛：“沈爺，你兒子在我手上?！?/br>
    二郎停下，回頭看到小金毛兩只前爪都落到韓得明手里。二郎無奈地松開喜兒走過去：“孩子都快走了，還這么幼稚?！?/br>
    “就是家里有孩子，今年才想掛門神?！币褳槿烁傅捻n得明把小金毛塞二郎懷里。喜兒過來抱小金毛。二郎嘆了口氣：“先來后到排好隊。我只畫到亥時?！?/br>
    有人就問二郎明天還畫不畫。

    二郎：“明天辰時到午時兩刻?！?/br>
    下午掛年畫不吉利，村民連連點頭表示可以，然后按照進來的順序排隊。

    韓得明排第三，隔著倆人勸二郎慢點畫。排在后面的村民忍不住說：“慢點畫猴年馬月能畫完?！?/br>
    二郎：“早干嘛去了？”

    “咱們也不知道城里有賣門神的?！?/br>
    “知道也沒想到那么貴?！?/br>
    兩個村民先后說。

    二郎無言以對。

    亥時一刻，村民還跟二郎商議，叫他再辛苦一下。二郎伸出手：“還能伸直嗎？”

    村民頓時不好叫他繼續。

    喜兒打半盆熱水，叫二郎先泡手再泡腳。

    其實二郎累也不累，就是天冷握筆手快凍僵了。

    鉆進溫暖的被窩，二郎把妻子攬入懷中，喟嘆一聲：“舒服！”

    喜兒：“你畫年畫的時候韓得明的母親抱著他兒子來過，我一問才知道都怪下午找你畫年畫的幾人，出去逢人就顯擺，村正買的沒你畫的好?！?/br>
    二郎睜開眼：“村正明兒不會找我再畫一副吧？”

    村正是這樣打算的。

    一墻之隔，金寶父母還沒睡，在金寶房里問他會不會畫畫。

    虞世南書畫雙絕，指點過金寶和有為。金寶一說他會，他娘寧氏就要去村正家借年畫。金寶慌忙拉住他娘：“半夜了，先睡覺?！?/br>
    冬日的月光都是冷的，寧氏點頭：“對，先睡覺?！?/br>
    四更天，金寶驚醒再也睡不著，他撐到天蒙蒙亮，隔壁有動靜，金寶爬起來，悄悄開門，悄悄敲門。

    鐘子孟上了年齡覺少，起來喂牛和馬。突然聽到聲音嚇一跳，握住鐵锨慢慢移到門邊：“誰？”

    “大爺爺，我?！?/br>
    鐘子孟松了口氣：“怎么起這么早？”

    “我——”金寶本想找有為，看到鐘子孟才想起來，他大爺爺知情，“大爺爺，我爹娘叫我畫門神。我想象一下都覺著別扭。天亮了你去勸勸他們，我去小叔房里瞇一會?！?/br>
    鐘子孟點點頭：“莫說你，我也別扭?！?/br>
    金寶頓時放心下來。心無牽掛，他沾著枕頭就睡著。

    鐘子孟趁著牲口吃草，他把牛圈驢圈和馬棚打掃干凈。鐘子孟累得身上暖呼呼的，隔壁開門了。

    冬天無事可做，鐘文長就過來跟他大伯話家常。他看到糞坑里的糞，抄著手倚著門框說：“怎么起這么早？”

    “睡不著躺著反而冷?！辩娮用习蜒驙砍鰜硭渖?。

    寧氏風風火火跑出來：“相公，咱家金寶丟了！”

    鐘文長差點沒站穩：“誰？”

    鐘子孟想笑：“在有為房里看書?！?/br>
    寧氏揪著的心落到實處：“他——這個混小子，叫他看書他玩，今兒除夕又看書。也不知道他腦子一天到晚怎么想的?！?/br>
    呼呼大睡的金寶又差點嚇醒。

    鐘子孟：“你也準備掛門神？”

    寧氏點頭：“萬一可以辟邪呢?！?/br>
    “年畫哪有活人有用?！辩娮用蠐u頭，“二郎跟你家一墻之隔，有什么好怕的?！?/br>
    寧氏：“二郎叔又不是門神?！?/br>
    鐘子孟：“二郎以前守宮門，骨子里都有血腥味?！?/br>
    寧氏和鐘文長曾經有過類似猜測，以至于夫妻二人愣一下，回過神就信了。鐘文長低聲問：“二郎叔有沒有見過尉遲將軍和秦將軍？”

    鐘子孟：“以前他倆乃左右禁衛將軍，你說呢？”

    寧氏也怕別人聽見：“是不是年畫上那樣？”

    鐘子孟搖頭。

    寧氏：“難怪您說門神是書生為了討口飯吃編的?？墒撬麄兗热皇亲笥覍④?，那——”

    鐘子孟不想聽她詭辯：“真想畫就去城里買紙，等人都走了叫二郎給你畫一幅。不耽誤你午時三刻前貼門上?！?/br>
    寧氏立刻回家拿錢。

    鐘文長又問：“大伯，二郎叔跟他們有聯系嗎？”

    “左右門神嗎？”鐘子孟半真半假道，“以前說過幾句話。感情都是處出來的，就算以前關系親近，二郎這些年很少去長安，偶爾一次還是送高明兄弟幾個，過一夜就回來了，人家哪還記得他是誰?！?/br>
    言之有理。

    “那伯施和克明呢？”

    鐘子孟：“他倆辭官幾年了?！?/br>
    “人走茶涼”四個字浮現在鐘文長腦海里：“高明父親在朝吧？”

    鐘子孟點頭：“人情越用越薄，最好用在刀刃上。你自己想想，你小舅子三天兩頭找你你煩不煩？常年不來找你，突然有一天找你幫忙，你幫不幫？”

    “幫！肯定攤上大事——”說到此，鐘文長明白過來，“您教訓的是?！?/br>
    鐘子孟：“冬日不知道，別跟他瞎顯擺。高明的父親敢叫幾個孩子年年過來只因為他信二郎，不是沖我們。我們這里山清水秀不假，可長安有秦嶺，要尋一塊這樣的寶地也不難?！?/br>
    鐘文長記得“克明”提過，“咱們這里離長安遠，又不太遠，清靜，家里有事可以當天趕回去?！?/br>
    鐘子孟點頭：“是這樣?！笨吹街断眿D出來，“騎我家的驢去吧。我剛喂好?！?/br>
    鐘文長接過錢就去院里牽驢，出來問他大伯家有沒有什么需要買的，上午還有商販，下午街道兩邊就關門閉戶了。

    鐘子孟家的年貨早已備齊，包括陳冬日回大哥家，喜兒回娘家的東西。

    清河村也有許多人家不信年畫有用，所以午時將至，二郎就給金寶家畫“門神”。金寶家的門神畫好，二郎叫有為把文房四寶收起來，過了年初五再拿出來。

    除夕晚上，一家人坐在火爐邊守歲，鐘子孟問二郎今年去哪里玩。二郎問喜兒：“洛陽？”

    “從這里到洛陽跟到蜀郡差不多？”喜兒問。

    二郎：“洛陽近一點?！盄無限好文，盡(y)(h)在晉江文學城

    “那來回也得小半個月?！?/br>
    二郎笑道：“嫌累吧？”

    喜兒確實嫌路上累，六七天啊，前世可以繞著邊境轉一圈：“不要覺著我不是做飯就是伺候果樹辛苦。做喜歡的事不辛苦?！?/br>
    “那就歇一年，明年想去咱再去?！倍稍捯袈湎?，一陣涼風吹進來，陳冬日不禁犯嘀咕，“怎么覺著陰風陣陣？”

    有為嚇得裹緊身上斗篷，不經意瞥到他舅，“姐夫胡說什么，舅舅在這里，哪個鬼神敢靠近?！?/br>
    “舅舅又不是門神?！标惗諏π∞闭f，“還是回家吧?！辈淮∞遍_口，“舅，明年得先給咱們自家畫門神?！?/br>
    鐘子孟看到外孫女困得睜不開眼，就叫小薇先回去。

    二郎和喜兒又坐一會就回房。有為見狀也回屋。鐘子孟和沈伊人互相看了看，也回房睡覺。

    安陽的冬天極短，還沒到十五柳樹就冒芽了。

    春風溫柔，不知不知，柳絮滿天飛，二郎和喜兒坐在地頭上看著姐夫教女婿犁水田：“算著時間晨風該從長安出發了?！?/br>
    李恪沒有赴任，因為太上皇病了。

    人道七十古來稀。好巧不巧，太上皇今年七十。

    宮中太醫暗示帝后，太上皇大限將至?；实鄄挥傻孟氲蕉湃缁??；实燮镣俗笥?，問皇后是不是叫太上皇去清河村住上一段時日。

    皇后：“父皇是不是去過清河村？”

    是有這回事，好幾年前了?；实巯肫饋砹?，當天去當天回，太上皇擔心二郎給他下耗子藥。

    皇后又說：“克明當年四十出頭，父皇七十了。清河村山清水秀，不是靈山菩薩地?！睕]有外人，皇后有話直說，“克明信任二郎，沒有旁人打擾，他可以靜心養病。父皇呢？”

    太上皇得罵皇帝，是不是想我快點死！

    皇帝撓撓鼻子：“那你吩咐下去，想吃什么想喝什么，隨他去吧?！?/br>
    皇后去吩咐這些小事，皇帝令官吏準備葬禮。然而夫妻倆都沒想到，太醫的大限將至又撐了兩個月。鐘家的小麥收上來，黃豆種下去，快割稻谷了，安陽城傳來消息，太上皇駕崩。

    二郎聽到這事沒忍住哼笑一聲。

    喜兒朝他腰上掐一下，二郎疼得快哭了。

    上至文武百官，下到平民百姓，都認為天下是當今圣上帶著一干文臣武將打下來的。太上皇生了個好兒子。所以對于他的駕崩，清河村村民的態度很平淡，仿佛隔壁村死了一個聽說過但沒見過的老翁。閑聊幾句就該干嘛干嘛。

    也是不巧，太上皇的葬禮正好趕上天氣炎熱，坊間百姓不愛出來，鄉野小民忙著收割晾曬，以至于清河村村民都忘了他哪天下葬的。

    太上皇尸骨未寒，高明兄弟幾個不能離開長安，所以今年三伏天二郎家格外清靜。

    七月底，二郎給長孫無忌送一封信，擔心皇帝犯傻認真守孝把自己累病了。

    皇帝瘦了一圈，身體無恙，皇后病了，差點小產。

    二郎看到回信兩眼一黑，氣得咬牙切齒。喜兒又朝他腰上擰一下：“寫的什么？”

    “自己看?！倍蛇f給她，嘴上沒忍住抱怨，“三個嫡子三個嫡女，還生！”有一句話，二郎沒敢說出口，太大不敬。

    喜兒：“有的人就是喜歡孩子。你哥嫂就是這樣的人。否則也不至于心疼青雀，封他個京官。李恪哭一場，就把他留在身邊?！?/br>