田仁家的長長舒了口氣，拜過寧氏后，就要識趣退下。

    “回來，”田仁家的剛走到門口，又被寧氏喊住，田仁家的不敢耽誤，忙回來聆聽教誨，寧氏沉眉說道：“下個月月初便是與顧家定好的婚期，此事不宜聲張，那丫頭的身份，以前瞞得有何嚴實，如今更不能泄露一點口風?！?/br>
    蕙質一大早就跑來馀云齋求見寧氏，結果當然是沒見著啦。

    不過這都在蕙質的預料之中。

    寧氏對她礙眼極了，她這張臉，與她死去的親娘足足有五分像，便是只有五分相像，也稱得上國色天香。

    寧氏不過中上之姿，看見她，少不得要想起那段被元振冷落的日子，焉能不恨她？不恨她這張臉？

    但面子功夫還是要做足的。

    蕙質神情惶恐等在院門口，對進去通報的田仁家的翹首以盼，眼中的期盼，不亞于等待丈夫回來的望夫石。

    約摸一盞茶功夫，田仁家的終于出來，距離蕙質的位置還有一段距離。

    奈何蕙質眼尖，遙遙便看見她左右兩邊臉上通紅的巴掌印，以及額頭上青紫的瘀痕。

    聰明如她，早已猜出是寧氏的手筆，畢竟作為寧氏的首要心腹，除了寧氏，府中沒有哪個敢如此虐待她。

    這老妖婆平時沒少替寧氏磋磨她和蓮花姑姑，今見她吃了這樣大的虧，蕙質心中暢快極了，總歸自己也不是真的需要這次見面機會，做戲罷了，“心意”到了就行，不僅沒有刻意避開田仁家的丑態，反而笑臉相迎。

    “嬤嬤好，”蕙質走上前，對田仁家的盈盈行了個屈膝禮，站直身子，眼眸一瞬不瞬盯著田仁家的那張傷痕累累的臉，惶恐又認真的詢問：“敢問嬤嬤，夫人可答應見我？”

    田仁家的才在寧氏那受了氣，又見蕙質如此不識眼色，直喇喇盯著她看，當即黑了臉，沒好氣說道：“夫人什么人物？你又是什么人物？娼婦養的下賤種子，夫人豈是你想見就能見的？倒真應了那句老話，仗著三分顏色就敢開染坊，前兒是夫人心善，想著蓮花好好一條人命沒了，才招你來慰問，你倒蹬鼻子上臉，愈發不知好歹起來！什么阿貓阿狗也想進馀云齋，啊呸！也不撒泡尿照照自己的德行！”

    蕙質被她一句“娼婦養的下賤種子”氣得渾身發抖，想著自己在世上已然了無牽掛，心一橫，拼盡全力朝那張老臉狠狠啐了一大口，冷笑著，一字一句說道：“我是阿貓阿狗，你又是什么阿物？一把年紀了，總要活個體面，頂著這么一張臉在外面作威作福，真不怕把老臉丟盡，我要是你，早恨不得一頭撞死，還有臉在這人五人六，我看你才是下賤娼婦的祖宗，老娼婦！”

    田仁家的瞳孔倏地放大，瞪大了眼，不可思議地看著蕙質。

    由于震驚太過，連臉上被蕙質啐出的一大口唾沫都忘了擦，只顧哆哆嗦嗦指著蕙質，氣的渾身發抖，氣的說不出半個字。

    不怪她如此，這是蕙質第一次向外人展示自己的獠牙，平時都是一副柔柔弱弱的姿態，便給人造成她很好欺負的錯覺。

    田仁家的也是輕敵，想她年輕時也是個潑辣至極的吵架好手，無奈如今年紀大了，反應較年輕時遲鈍不少，若是再年輕個十來歲，說不定可以與蕙質來一場酣暢淋漓的對罵。

    可惜呀可惜，歲月不饒人，臨了竟栽在一個黃毛丫頭手里，也是命。

    蕙質哪管她心里怎么想，得了便宜，一轉身，早跑沒了影，任由田仁家的在原地氣得一佛出世，二佛升天。

    第8章

    府里到處是寧氏的眼線，發生在家門口當然瞞不過寧氏。

    蕙質前腳剛走，后腳就有人把方才的鬧劇報告給寧氏。

    寧氏聽罷，稍加思索，命人把王貴家的叫來。

    “聽聞你侄孫最近和蕙質那丫頭走得近？”寧氏語聲平和，聽不出喜怒。

    王貴家的暗叫一聲不妙，卻也不敢隱瞞，僵著臉賠笑：“小孩子不懂事，老奴回去定好好教訓他，讓他知道什么叫做香臭遠近?！?/br>
    寧氏微微斂眉，淡淡道：“不必，你侄孫如今何在？”

    “昨兒剛隨管事的去鄉下莊子辦事?！蓖踬F家的忙道。

    “這樣吧，”寧氏點點頭，“暫且讓他在鄉下莊子待一段時間?！?/br>
    王貴家的暗暗叫苦不迭，痛罵狐貍精害人不淺，卻也不敢反駁。

    打發走王貴家的，寧氏隨即著人暗暗調查蕙質連日來的行蹤軌跡。

    蕙質到底還是年輕，瞧瞧，逞了一時的意氣，卻引起寧氏的警覺。

    寧氏深知蓮花此人絕非是容易乖乖就范的主，當初蓮花拿那樁秘密威脅她，她氣急之下，隨口說要她以死明志，以自己為代價替蕙質受過，不曾想她竟當了真。

    聽到蓮花的死訊后，她還嚇了一大跳，但一想到蕙質是她一手養大，不是親生勝似親生，以為她是關心則亂，便也沒多想。

    今見蕙質如此有底氣，一點不復往日的瑟縮作態，再傻也察覺到不對勁。

    這丫頭的秉性她是知道的。

    慣會扮豬吃老虎，十分沉得住氣，絕非感情用事之人。

    如今罕見不再偽裝。

    莫不是蓮花早就做好兩手準備，用自己的死在為蕙質清除后顧之憂？

    清除后顧之憂以后呢？

    遠走高飛，還是……

    想到自己苦守多年的秘密有泄露的風險，寧氏心下大寒！她絕不容許任何人、任何事攪亂她苦心經營的一切！

    蕙質從馀云齋風風火火離開，也沒回住處，直往府外奔去。

    今天是趕早集的日子，街道上熙熙攘攘，車輛川流不息。

    蕙質漫無目的走在街上，看著歡聲笑語，結伴而行的人群，不知怎的，明媚暢快的心情漸漸沉重。

    唉，說到底，了無牽掛又何嘗不是一種孤獨呢？

    蓮花姑姑雖早早給她準備好退路，可她余生都將一個人過活。

    沒有家人，沒有朋友，孤獨入骨。

    覓得良人她已是不敢想，只期盼能順利出逃，能好好守住蓮花姑姑留給她的家業，平靜過完后半生，這已是她所能想像到的最好歸宿。

    不知不覺間，蕙質已走到怡然居附近，蕙質頓住腳步，遙遙看著進出的幾位妝容精致，華服麗冠的女子，內心艷羨不已。

    怡然居是京中名媛小姐們最愛的去處，元筠姌每每外出赴約，赴約地點大半是在怡然居。

    蕙質從小不受管束，進出府門跟吃飯喝水一樣隨便，經?；钴S在市井中，探聽到不少達官貴人家的隱秘事。

    據她所知，其余高門顯貴之家，雖有嫡庶之分，卻也不似元家這般極端，他們家的庶出小姐，身份待遇雖比不上嫡出，卻也是極有千金小姐的體統，沒有哪個會像她這般，明明是主家正兒八經的血脈，卻不被承認，過的如同陰溝里的老鼠，不得見天日。

    有時蕙質也十分不解，寧氏如此看重嫡庶，如此瞧不起身為庶出的她，為何允許元筠姌有庶出的手帕交？

    比如與元筠姌交好的丞相家的千金和尚書家的千金，都是庶出，也沒見寧氏阻攔元筠姌與她二人交往，為何單單對她如此刻薄呢？

    還是說——蕙質瞇眼瞧著從怡然居款款走出的兩人——元筠姌其實是帶著輕視的心理與這些庶出小姐交往的。

    那么這些庶出小姐，是否知道與自己親密無間的好友，實則內心無比輕賤自己？知道后又會是什么樣的反應呢？蕙質好奇極了。

    從怡然居走出來的是孟愫兒與元筠姌二人，孟愫兒心里沮喪極了，面上卻還是不得不扮出一副笑語盈盈的模樣。

    孟愫兒雖與元筠姌關系并不親密，但作為同一批的京圈貴族小姐，偶有大型小型的聚會，少不得要碰面，每年都要見十來次，怎么可能會認錯？

    今天不來辨認，她也能篤定，元筠姌與畫中人的的確確有五六分相像。

    之所以來，也是為安太子殿下和杭瑜的心，多走個流程罷了。

    有這五六分的相似程度，再加上裴凌又說是鎮國公府家的小姐，寧氏與鎮國公只有元筠姌這么一個女兒，畫中人必定是她無疑。

    唉，孟愫兒看著元筠姌姣好的臉龐，內心五味雜陳，世道呀，果真說不清，說什么好人有好報，多的是禍害遺千年哦。

    元筠姌被她直勾勾的眼神看的不好意思，羞紅了臉，羞怯垂眸，將目光移向別處，好巧不巧，正和蕙質遙遙相望的眼神撞上。

    背后是熙熙攘攘的人群，蕙質荊釵布裙站立其中，往日柔弱瑟縮的臉一派漠然，眼神平靜而淡漠，宛如遺世獨立的仙子。

    元筠姌皺眉，為蕙質忽如其來的轉變深感不適。

    孟愫兒見她神情不悅，尋著她的視線望去，然而只來得及看到蕙質的背影——蕙質與元筠姌對視一眼后便轉身離開——“看什么呢？這么入神？”孟愫兒最后瞥了一眼蕙質離開的方向，將目光重新放回元筠姌身上。

    元筠姌收回視線，舒展雙眉，“竄過一條流浪狗，沒甚稀奇?！?/br>
    不想再觸景傷情，蕙質于是來到郊外的杏林，小濟去莊子做事，偌大的京城只剩下她一人，孤獨感讓她格外貪戀溫暖，她想起了那日在杏林，那位客氣詢問她身份的男子。

    陌生人都愿意與她為善，為何親生父親卻對她的苦難視而不見呢？

    微微春風，杏花飛舞。

    杏花叢林萬枝搖曳，游蜂舞蝶。

    香風過處，杏花仙子喃喃低語。

    置身其中的人們仿若進入鋪錦流霞的仙境，顧盼流連，忘懷難返。

    美麗的事物總能令人心情愉悅，蕙質置身花團錦簇中，鬢云襟香，衣袂飄飄，真真荊釵布裙不掩傾城本色。

    美貌果真是人，尤其是女人，最具殺傷力的武器。

    蕙質不過來此處散散心，好死不死又無意制造一場一見鐘情的戲碼。

    “春日游，

    杏花吹滿頭，

    陌上誰家年少，足風流？

    妾擬將身嫁與，一生休。

    縱被無情棄，不能羞?！?/br>
    突如其來的頌詩聲，把倚著樹干放空思緒的蕙質嚇了一跳，忙回過神來左右張望，卻未發現任何蹤跡。

    “這呢，我在這?！?/br>
    蕙質愣了愣，后知后覺往上看。

    果然，一個身穿白衣的少年正側臥在樹枝上笑瞇瞇看著她。

    少年好看極了，有一雙流光溢彩的桃花眼，眼眸狹長，目若朗星。

    蕙質心情不好，沒那個閑心搭理他，瞥了他一眼，一聲不吭，抬腳就要走。

    “誒誒誒——”少年叫她不住，干脆一個飛身從樹上躍下，快走幾步擋住蕙質去路，見蕙質眼里滿是戒備，少年盡量讓自己笑得和善些，可奈何偏有雙奪人心魄的桃花眼，反而弄巧成拙，看起來愈加風流成性。

    “姑娘別怕，我并非壞人，更不是登徒浪子，我只是……只是觸景生情，才情不自禁吟誦?！鄙倌耆崧曊f道。

    蕙質心知對付這種前來搭訕的人，最好的辦法就是冷臉相對，讓他自討沒趣。

    又見他衣著打扮很是華貴，估摸著是京中哪位富貴人家的公子，料他不敢在大庭廣眾之下做出強取豪奪之事。

    于是不再顧忌，冷哼一聲，沒好氣說道：“我管你是不是情不自禁，我現在要離開，你莫要擋我去路?！?/br>
    少年抿唇一笑，似乎有點尷尬。

    蕙質依舊冷臉，繞開他往前走，誰知剛走幾步，少年又來擋她去路。

    這次少年的臉皮終于厚上不少，扛得住蕙質的冷臉了，嘿嘿一笑，道：“姑娘別生氣，相遇既是有緣，感情更是需要培養，莫不如咱們先從朋友做起？”